四十九、卖花女孩（一）
连日来，除了少年文士之外，叶天涯或扮青衣小厮，或作中年汉子，或充卖膏药郎中，或为糖葫芦小贩，以不同身份，尽将韩家胡同附近一带踏勘多遍，各家院子亦已大致摸熟。
掌柜的、几名茶博士见这位玉树临风般的美少年又来喝茶，一上来便将一锭五两重的银锭元宝往柜台上一拍，说是有甚么名茶细点尽管上来，出手豪阔之极。
茶馆中众人都感诧异，斟茶送果，十分殷勤。
这时茶客仍较稀少。
叶天涯嘴里咬着瓜子，一双眼睛却东张西望，心下暗笑，寻思：“我一个穷小子穿戴成富贵人家的子弟，倒也有趣得紧。既然天香院的班子回来了，想必今日会有不少客人。我待会儿也要硬着头皮去求见那位行首‘粉菊花’，言谈举止，可得显得老成一些。”
喝了两杯茶，又想：“这些日子在王府里名茶倒也没少喝。可是喝来喝去，都不及真儿妹子泡的好。”
脑海中浮现出牛真儿的丽容俏影，没来由的一阵惆怅。
胡思乱想了一阵。这少年眼尖，忽地瞥见一名茶博士悄悄离开茶馆，穿过大街，一溜烟般钻进斜对面的“韩家胡同”。
他心道：“也不知这一招灵不灵验？我这个‘富贵子弟’虽是冒牌货，王爷的这只黄缎包中的物事可都是货真价实，童叟无欺。到时候不信‘天香院’的那些人不动心。”
过不多时，茶客渐渐多了起来。
叶天涯深深吸了口气，暗道：“叶天涯啊叶天涯，只是进青楼之地去喝个茶，听个曲儿，有何难哉？有何难哉？”
正犹豫间，忽听一人拍手笑道：“啊呀！冤家路窄，冤家路窄也。小哥儿，咱们又见面啦。”
叶天涯一转头，却是上次抢占自己座位的那三名豪仆。
三人笑嘻嘻的走近，便要坐下。
叶天涯心中一动，皱眉道：“喂，三位老兄，今儿空位子还很多。你们何必定要跟公子爷过不去？”
一名豪仆笑道：“没什么。这个座头很好，坐在这儿可以看到街上的美貌妞儿。怎地，你这小哥儿穿戴这般齐整，油头粉面的，不也是来见相好的妞儿么？哈哈。”另二人一齐笑道：“是啊。”
叶天涯忖道：“这三个恶仆的主子定是韩家胡同的常客。倒不如从他们身上着手。”笑了一笑，便道：“既然如此，三位请坐。这样罢，我来请客，想吃什么点心，尽管吩咐。”
那三名豪仆见这“富家子弟”如此识趣，显是怕了自己三人，哈哈大笑，口中称谢，围着桌子坐了下来。招呼茶博士过来，呼茶索果，毫不客气。
一仆赞道：“小哥儿，你这般漂亮，怎地不去‘问菊楼’逛逛啊。听说那里新来了一个年轻雏儿，美貌得紧。老鸨龟奴施尽了手段，她是宁死也不肯接客。听我家老爷说，那小娘儿一定是看不中这些又肥又丑的嫖客，除非找个美少年，梳拢了她。”
另一仆也拍手笑道：“不错，不错！依你小哥儿这等标致的相貌，那小娘儿决计动心，说不定一高兴，连‘梳拢’的财帛也都免了呢。”
此言一出，三人都吃吃吃的淫笑起来。
叶天涯脸上一红，低下了头，默不作声。他虽不明白“梳拢”是甚么意思，但也能猜到不是好话。
那三名豪仆打趣了一会，见这后生脸嫩害羞，便笑了起来，不再理他，自顾自的喝茶聊天。
过不多久，茶馆中已坐满了客人。
三仆东拉西扯，说来说去，都是些粗俗淫猥的言语。叶天涯便不再听，一面低头喝茶，一面打量进出茶馆的客人，寻思：“要不然我还是去见见那位粉菊花吧？只有从她身上或许能查探出失窃之物的下落。”
言念及此，忽听得左首一仆笑道：“其实当真说起第一等美貌的小娘儿们，‘问菊楼’那个算不得什么。真正的美人儿，还得是‘京城双艳’。只可惜，连咱们老爷这等尊贵的身份，也没机会见到。嘿嘿。”
另一仆接口道：“是啊。‘京城双艳’一个出了事，不知所踪，多半是跟着情郎卷逃私奔了。另一个刚从外地回来，明儿还得去‘定西候’府给何老太君祝寿，这几日又没空来这边院子啦。”
第三仆摇头道：“他妈的，说这些干吗？连咱们老爷也可望而不可及的妞儿，再美也都是‘镜花水月’，想都别想！嘿嘿，我倒是觉得洼子胡同的粉头‘翠红’长得得劲，价钱又不贵。虽然她脸上有几粒麻子，但那身皮肉还是白得紧……”
叶天涯听他越说越下作，微微皱眉，待要起身离座，忽听得一个女孩儿声音叫道：“买花儿，买花儿啦！”
只见一个驼背跛脚的小姑娘手中提着竹篮，在茶馆中一跛一拐的叫卖。
灯光之下瞧得分明，竹篮中装了红红紫紫的鲜花。那小姑娘一身青布衣衫，质料甚粗，衣裤上都打了补钉。看样子是个贫女，还是一个卖花女。
叶天涯心念忽动：“据王爷那两张纸上所述，事发当晚，他那位子侄也曾见过一个卖花女孩儿。前几日我倒是见过几个卖花女子，均无可疑之处。这一位姑娘却是初次见到。也不知道是不是她？”
这一留神，不免向那卖花女多看了几眼。
那卖花女忽地走近，问道：“买花儿不？”
一名豪仆挥手斥道：“走开，买甚么花儿？不买！”
另一仆斜眼淫笑道：“买花儿也得送给相好的。啊呀，好丑的小妹妹，哥哥还没相好的姐儿。你说怎么办？哈哈。”
另一仆摇头笑道：“原来还是个女驼子。生得这么丑，出来卖什么花？”
那卖花女容貌甚是平平，肌肤枯黄，脸有菜色，一副终年吃不饱饭的样子，头上包了一块灰布包头，身材瘦小，削肩细腰，背上偏又隆起高高的一个驼背。
叶天涯心道：“看来只是个寻常的卖花贫女，亦无可疑。”
眼见三名豪仆肆无忌惮的出言嘲笑，极尽刻薄，吓得那卖花女脸色苍白，不知所措，又想：“这么晚还出来卖花，定是家境窘迫之极。”便温言道：“小妹妹，你这花儿多少钱一枝？”
那卖花女呆得一呆，才停了脚步，说道：“一文钱三枝。”
叶天涯道：“是不是卖完了花儿，你便可回家了？”
那卖花女点头道：“是啊。卖不完花儿，连饭都不准吃。”
叶天涯伸手入怀，摸出一锭一两重的碎银，递了过去，柔声道：“把花儿留下来，快回家吃饭去罢。”
那卖花女摇头道：“用不了这么多银子。我没有零钱。”
叶天涯温然一笑，道：“不用找了。剩余的你自个儿买些好吃的，快回家吧。”
那卖花女收了银子，兴兴头头的转身去了。
那三仆又啧啧称奇，纷道：“笨蛋！”“书呆子！”“被人家骗啦。哪有这么贵的花儿？”
叶天涯笑笑不语。
便在这时，忽见一名锦衣人走进茶馆，嚷道：“别喝茶啦。备车，走罢！”
相邻桌上两人站起身来，说道：“老爷，今儿这么早便回去？”
那锦衣人瞪了二人一眼，破口骂道：“狗奴才，老子叫你们走便走，问这么多干吗？”
那二人一惊，忙道：“是，老爷！”
那锦衣人一转身，拂袖便走。
那两名奴仆也即付了茶钱，匆匆离去。
过不多时，又有一名华服中年来到茶馆门口，一般的呼奴唤仆，吩咐备车，急急走了。
奇怪的是，喝茶的仆役车夫又被各自主子接二连三的叫了去。
叶天涯同桌的那三名豪仆低声嘀咕，猜测多端。
这时一名车夫出去后又走了回来，寻找忘在座头上的马鞭。
叶天涯左首一仆忙问：“喂，老田，怎么啦？你家老爷怎地这么早便回去啦？”
那车夫苦笑道：“不用提了。”四下一望，又道：“适才‘粉菊花’宣布，今晚不见客啦。说困了要休息，不论甚么客来，一概挡驾不见。”
那仆人恍然大悟，点头道：“唔，怪不得有好几位大爷都早早回去了。”
那车夫道：“是啊。你瞧‘韩家胡同’外车马纷纷，哪个不是想去听听‘粉菊花’的小曲儿？我听老爷说，自明儿起，只有去‘定西候爷府’里凑凑热闹啦。现下无论多熟的客人，任你显贵大官，尚书将军，想要跟这位‘尤行首’单独见面，那可是千难万难哪。”
说着提了马鞭，三脚两步的去了。
叶天涯听了这话，不由得冷了半截，暗道：“‘粉菊花’连熟客都一概挡驾不见，更何况我这个素不相识的陌生人呢？”
这时三名仆人相视而嘻，又自低低论议。一人道：“还是咱们老爷聪明。早知道‘粉菊花’那样的清倌人招惹不起。反而不如‘小红玉’这般知心解意的美人儿，连打茶围的姐儿，也够味儿。”一人吃吃笑道：“那倒是。这些所谓的花魁啦，行首啦，清吟班的娘儿们啦，忒也贵重。依我看啊，光是喝喝茶、谈谈棋、弹弹琴，说戏为主，多半连手也不给摸，顶个屁用？”
便在这时，又听得门口有人叫道：“阿七，阿七！他妈的，快出来！”
本章已修订，作者听风观云！