四十八、韩家胡同（三）
忠顺王在书房中踱来踱去，轻轻吁了口气，道：“这便是本王差人找你来的缘故了。据我推测，派去跟踪戏班子的人极有可能出事啦！”
叶天涯问道：“怎么回事？”
忠顺王道：“自从那天晚上雷春在韩家胡同遇袭之后，本王便不敢再派府里的人接近天香院。这次暗中跟踪尤家班子的，是赵旺专程赴沧州重金礼聘的轻功高手，江湖上人称‘铁燕子’朱兴。”
他又吁了口气，摇头道：“本来‘铁燕子’一直暗中观察班主、粉菊花及众戏子的一举一动，每隔三五日便照例遣人将讯息快马报到赵旺指定的联络之人。可是自从六天前最后一次如期报信之后，迄今再无音讯。”
叶天涯侧头一想，道：“然则适才王爷说是从庆王爷处得知‘粉菊花’的消息。也就是说，赵总管与那位‘铁燕子’已然失去联系了，因此连尤家戏班子昨日回京都不知情。”
忠顺王回到书桌后，坐在椅中，端起茶杯，慢慢喝了一口茶，摇头叹道：“这件事实在伤脑筋之极。外面的官兵衙役固然指望不上，府里的世臣家将、奴婢仆役也统通指望不上，如今连江湖上的高手也接连折损。唉，韩家胡同一带的戏班子和妓院中当真是卧虎藏龙，较之天桥一带，尤为复杂。”
叶天涯沉吟道：“适才王爷让小人去‘定西候’府中听戏，想是让我从外围观察戏班子众人，尤其是那位‘粉菊花’有无可疑之处来着。”
忠顺王脸上又露出赞许之意，点头道：“不错！你果真聪明伶俐。韩家胡同你已很熟悉了，那一带各家院子都复杂得紧。相较之下，尤家班子在外唱戏之时，自然要比在天香院他们自个儿地盘收敛许多。他们胆子再大，总不能在候府老太君面前行凶杀人吧？”
叶天涯听忠顺王言下之意，显是唯恐自己也遭遇不测，心想：“记得当日在碧云庄中听戏之时，那几个男女戏子在戏台上动作轻盈翩逸，犹似行云流水一般。尤其是那位粉菊花，不但戏文唱得好听，抑且连身段和舞蹈也都漂亮得紧。嗯，难道她们几人之中真的有武林高手？”
侧头想了片刻，说道：“王爷，我觉得戏台上是不会有甚么破绽的。您倒想想看，如果‘粉菊花’等戏子会武功，难道江淮大侠父子会瞧不出来么？”
忠顺王长吁短叹，彷徨无计。
正叙话间，忽听得屋外走廊中靴声橐橐，由远而近，有人低低说了几句话，跟着一名当值太监走了进来，禀报道：“王爷，赵总管和雷师傅回来啦，还带了三个江湖中人，都在前面银安殿呢。”
忠顺王一呆，放下茶杯，奇道：“他们去银安殿干吗？”
那太监道：“今儿循例是王爷登殿议事的日子。雷师傅以为您还在大殿处分公务呢。便直截把人带过去了。”
忠顺王皱眉道：“什么？是雷春带的路。赵旺怎么啦？”
那太监道：“赵总管被人打伤了，还有几名侍卫，都动不了了。是雷师傅救赵总管等人回来的。雷师傅带回来的那三个人说是有要事禀报。王爷，要不要传他们过来？”
忠顺王霍地站起，哼了一声，道：“既然还有外人，去银安殿瞧瞧。”一转念间，对叶天涯道：“你也一起去罢。”
当先而行。
那太监抢将出去，大声喝道：“王爷起驾！”
脚步杂沓，在院中伺候的众亲随、侍卫疾奔而前，分列两旁，簇拥着黄袍金冠的忠顺亲王走向前院。
叶天涯杂在人群之中，见了这等排场气派，威仪棣棣，不由得油然起敬。
行不多久，一大帮人浩浩荡荡的到了银安殿外。
叶天涯尚是初次前来，望着绿琉璃瓦的歇山顶，屋檐下的彩绘金龙，不禁咋舌，暗暗纳罕：“这等雄伟堂皇的豪华气派，普天之下，估计也只有皇帝老儿的金銮殿与之差相仿佛罢。”
众亲随、太监簇拥着忠顺王来到银安殿门口。
一干侍从照例退在一旁，垂手侍立，在外伺候。
守门的卫士们一齐躬身道：“王爷！”
忠顺王一摆手，道：“罢了！”想了想，转脸对那太监道：“今儿外客一律不见！”
那太监答应了，传令下去。
忠顺王跨进殿去，走不两步，又回头道：“叶小侠，进来罢！”
叶天涯微微一笑，挺了挺身子，昂然而入。
这时已有五六人在大殿中等着，或坐或站。
王府总管赵旺侧身坐在西首椅中，半坐半躺，不住咳嗽，脸色惨白，神情委顿，却哪里还有威风八面的大总管模样？
教师爷雷春额上大汗淋漓，眉梢汗水如雨而下，在旁双手伸屈，不住在赵旺背心和胸口推拿按摩。
另外三人弯着腰站在一旁。见到忠顺王，一齐拜倒，磕头行礼，说道：“参见王爷！”
忠顺王摆了摆手，道：“罢了，罢了！”走近前去，见赵旺脸无血色，神情可怖，不由得吃了一惊，问雷春道：“怎么回事？赵旺怎么了？”
雷春伸袖拭汗，躬身道：“回禀王爷，赵总管在城南茶馆等人之时，被一个正在听书的紫衣青年高手突然出手，胸口中掌，给打伤了内脏。”
忠顺王又惊又怒，问道：“甚么‘紫衣青年高手’？那是甚么人？为甚么打伤赵旺？”
顿了顿，又道：“算了，这事待会儿再说。还是先治伤要紧。来人，把赵总管抬回房中，让刘冬拿我的片子去请段御医。”
雷春道：“且慢！王爷，是赵总管执意要先跟你说清楚。”
忠顺王点一点头，问赵旺道：“怎么回事？那紫衣青年又是甚么来头？”
赵旺靠着椅背，有气无力的道：“王爷，‘铁燕子’朱兴死了……”
忠顺王一惊，点一点头，皱眉不语。
赵旺伸手指了指跪在地下的那三人道：“这三个分别是‘铁燕子’的师弟和两名徒弟。他二人是刚从颖州回来……”话未说完，身子一歪，慢慢向椅子脚溜了下去，登时晕去。
雷春忙即抢上扶起，伸手试其脉搏呼吸。却见赵旺一张脸全成蜡黄，血色全无。
忠顺王急道：“来人，快传御医！”
雷春脸色凝重，叹道：“王爷，赵总管中的是内家高手的阴毒掌力，凶多吉少。这种内伤，御医未必管用。小人惭愧，内力不及，只怕是救不了赵总管……”
忠顺王顿足搓手，一迭连声的道：“怎么办？怎么办？”
叶天涯忽道：“我来试试！”走近身来，双手齐伸，一前一后，分别在赵旺背心和小腹推拿数下，气运丹田，劲贯双臂，两股“烈焰混元功”从手掌心传了过去，来回一撞，赵旺“哇”的一声，一大口鲜血喷在地下。
过不多时，一双眼睛半闭半开，断断续续的几下呻吟。
雷春又惊又喜，赞道：“好厉害的内功！这一下赵总管算是从鬼门关中转了回来啦。”
叶天涯一笑，转头向忠顺王道：“王爷，可以叫大夫来啦。”
忠顺王一怔之下，吩咐左右：“扶赵总管回房歇息，让御医替他好生治疗。”
两名随从答应着搀扶了赵旺，出殿而去。
忠顺王凝思半晌，转身来到东首，在朝王椅上坐了，端起茶碗，道：“雷春，你先说说，究竟是怎么回事？”
叶天涯安安静静的退在一旁，挺身直立。
雷春躬身应道：“回王爷的话。小人与赵总管一早便去了城南茶馆，等候‘铁燕子’的消息。依着老规矩，我和平七兄弟在楼上靠窗的座头，赵总管和郭家兄弟等人在大堂假装听书。巳牌时分，忽听楼下吵闹起来，我二人下楼一看，已是桌翻凳倒，乱成一团。地下躺着几个人，包括赵总管和郭家兄弟在内。还有这三位朋友在与一个紫衣人交手。当时在茶馆听书的都吓跑了。”
忠顺王便向那三人瞧了一眼，道：“你们是什么人？起来回话！”
那三人一个是中年汉子，两个年轻后生，一齐站起。那中年汉子躬身抱拳，说道：“回王爷：小人姓柴，名欢，是‘铁燕子’朱兴的师弟。江湖上的朋友送小人一个外号叫作‘草上飞’。这两位都是我朱师兄的徒弟。小人近日得到消息，说我师哥出事了，于是急急从香河老家赶来京师。见面之后，这二位师侄跟我说了朱师兄在颖州被害的经过。我便与他们一起来见那位赵爷，质问实情。”
他说到这里，顿了一顿，又道：“自从我师哥接受赵爷的重金礼聘之后，小人一直很担心，只是怎么劝他也不听。想不到终于还是‘人为财死’，不幸丧命于颖州境内。我心切师兄之仇，赶到山东与几位师侄会齐，同来京城。我们商量好了，只有见到赵爷，多半便可知是谁害死我师哥的。今日早晨，我们与赵爷在约定的茶馆中会面之时，这位元师侄突然从听书的人群中发见了那个紫衣年轻人，觉得他好生面熟，跟着便想起，此人十九便是在颖州杀害我师兄的凶手。”
本章已修订，作者听风观云！《谈笑看吴钩》第四十八章、韩家胡同（三），作者微博同步更新！