“对，对，你干嘛不叫得再大声一点，我怀疑天女座星系团那边还有些耳朵不好的的居民没听见。”女巫莉莉不耐烦地白了老人一眼。
“那你被抓住时干嘛不……”机械师摆开两手，笨拙地做了一个他想象中发射火球的姿势。
“因为我做不到！”丢下这句话，莉莉就恼火地交抱双手靠在舱壁上，如果不是年纪太小，她看上去十足就是个叛逆期的少女。发现伯纳德还是一副摸不着头脑的样子，女孩才不情不愿地继续解释，“没错我是女巫，这就是我第一任养父母接纳我的原因，也是第二任第三任的原因，他们都觉得可以把我当做摇钱树。可是我放不出法术，一个都放不出。我有最纯的女巫血统，身体各项指标也没问题，可是从来没有该死的火球，或者别的什么东西从我的手里蹦出来过。”
女孩拿出一瓣尼古丁嚼片塞进嘴里，情绪稍微稳定了些许：“你很失望是吧，老东西，还有你，说实话。有一对养父母甚至在见到我之前就把马戏演出道具买好了，当他们知道真相后只能做个变通，逼我用易燃物表演戏法。”莉莉“呸”地一声把嚼汁吐在地上，“别这么看着我，这些事我还应付得过来。”
“你的头发就是在那段时间烧光的吗？”维克多冷冷问。
“不，是我最后一对父母，光头比较像是小男孩，这样带出去不会遭人怀疑。”
“好极了，我们的船客是一个不会施法的女巫，还有严重心理问题。”
“他的意思是欢迎登船。”老伯纳德热心地为搭档翻译。
“在我的船上有些规矩……”收债人话还没说完莉莉就嗤笑着别过头去，下巴却被维克多一手捏住，“第一条，船上十六岁以前禁止吸烟”，收债人把另一只手摊在女孩面前，“吐出来。”
“呸！”女孩愠怒地把嚼片稀泥吐在维克多手上，然后昂起头一副“你满意了吗”的表情。这证实了收债人一开始的猜测，眼前的女孩只是看上去成熟而已，她跟大多数女巫没有什么区别：热情，犀利，情绪化。
“你在季乙星域上还有亲人吗？”伯纳德柔声问。
“不知道，我有记忆起就从来没去过那儿。”
机械师还想找一些词来安慰她，但是嘴刚张开，忽然传来一阵铃声。
“有人找你。”伯纳德对收债人说。
“谁会来找我？”维克多皱起眉头，试着从记忆里找出几个有可能联系他而又不那么讨人厌的名字，翻了一遍大脑回路之后他发现，同时符合这两条的一个都没有。
舰桥的通讯器打开后，维克多看到了一张尤其让他恼火的脸。
“维克多，好久不见了。”那人大大咧咧地说，收债人几乎要感到自己透过屏幕嗅到了嚼片的臭味。
“惠迪安，你这头臭朱！”
“谢谢，见到你我也很高兴。”惠迪安说着又抓起一大把糖渍嚼片送进嘴里，看到他这副粗鲁的样子，连莉莉都显出了厌恶之色。
“长话短说吧小子，我这儿有一个活要你来干。”
“而我这儿有两个旦旦要你来添。”
惠迪安像是没有听见一样，继续往下说：“我要你去季乙星域，找一个人。他叫克莱尔.彼得森，回头我会把他的资料送过来。我要你找到他之后，让他签一份声明文件，声明放弃他继承的全部门氏控股股份，以及，永久放弃他在董事会的席位。”
维克多没说话，老机械师在他身后吹了一声口哨。
“那个人，他疯了吗？如果是你会放弃那些吗？”收债人慢条斯理地问。
“相信我，我这是在救他。他在董事会里会被吃得连渣子都不剩。”
“那么股份会被转让给谁呢？”
“那你不用管。”粗鲁的胖子又大啖了一口嚼片，莉莉吃惊地发现他竟然直接把那些固态尼古丁咽下去了。
“我为什么要替你管这件事？”
“因为你欠了我的情，还因为我们都是大善人。”惠迪安抹了一把嘴角的黑汁，“哦对了，你可能会面对一艘行星级战列舰，要是你被抓了，别供出我来。”
“还有什么是需要我知道的吗？”
“那个地方不太平，我是你，就会即刻启程，彼得森先生没有能力保护自己，我们都不会愿意看到他发生意外的。”
“为什么不让他直接死在季乙那边？”
“他的股份会直接落在我对手手里，那样对我损失更大。”
维克多若有所思地点点头，惠迪安面露满意之色：“那么闲聊就到这儿吧，你应该启程了，别苦着脸，你何不试着喜欢自己的工作。”
“你很得意是吗？”
“哈，当然了！资本可以解决一半麻烦，火药可以解决另一半。而资本又指挥着火药，所以这世上没有什么是我值得烦恼的。”
“再见，贪婪的东西。希望你能在董事的位子上活久一点。”
惠迪安发出“呼呼”的笑声：“希望我能顺顺利利地死于糖尿病发作。”
影像消失了，但是维克多幻想中的臭味还是萦绕在他鼻腔久久不散。他知道惠迪安不会死于糖尿病，门氏托拉斯控制着好几个星系团间最先进的医学，但他衷心祈祷这会成为现实。
过不多久之后，相关的资料被送了过来。克莱尔.彼得森在全息图中一副睡眠不足的模样，带着学者常有的那种苍白与羸弱。
“富顿王立第三学院，哦！”维克多挠挠头，“盛产百无一用的书呆子，考古专业，研究方向是古文明神话，我多希望我也可以摇摇笔杆子就把吃饭问题解决了……”
收债人忽然停止了刻薄的奚落，意味深长地咂咂嘴。
“怎么了？”伯纳德问。
“这上面说，他正在寻找一件叫做‘铅印’的古物，你知道那个东西吗？”
“不知道。”
“该死的瑞瑞人，他一定瞒了我们什么事情。”
“你干嘛那么紧张？”
“那艘战列舰上载着一整支金羊毛公司的武装考古队，我可不想跟那群敲诈犯打交道。”
“我说，”莉莉忽然打断了两人的谈话，“在你们去送死之前，有没有空把我送先去安全的地方？”
“一定有空，小姐。”维克多苦着脸嘟囔说，“一定有空。”