南京下关码头，虽已隆冬时节，但却人马沸腾，好不热闹。

平素里难得一见的南京大员们，此时全都云集在码头上，翘首盼望。

周遭兵马无数，拦截了一圈又一圈，阻止了许多好奇观望的吃瓜群众。

中心地带却一片空旷，几个南京方面的头面人物凑在一起，神色各异。

南京的官员们，以南京守备太监、南京兵部尚书和南京守备武勋最大。

所以此时南京守备太监张进、南京兵部尚书王永光和南京守备武勋南和伯方一元便站在第一排。

他们三个中间还拱卫着两人，一个是曹化淳，还有一个则是魏国公徐弘基。

魏国公作为中山王的后人，与国同休的国公，地位自然超凡。

虽然如今徐弘基赋闲在家，但始终都是南京的头面人物。只要他出现，其他人都只能当配角。

唯独对于曹化淳，张进三人是唏嘘不已。

这位当初跟随王安，结果被魏忠贤给贬斥到了南京守陵，那真的是人见人欺。

这三位虽然没有欺辱过他，但那是因为双方之间的地位相距甚远，根本不被放在眼里。

可谁能想到，京师一道圣旨传来，这曹化淳竟然咸鱼翻身了。

御马监掌印太监，督管数十万军马的实权太监啊。

张进从天启二年开始担任南京守备太监，做梦都想着能回到北京，进入司礼监。

在南京他虽然是所有太监的头，而且南京守备太监的权力极大。

可是掣肘也大，南京兵部尚书和南京守备勋臣哪个都不比他弱。

总的看起来，南京守备太监，甚至还不如其他地方的守备太监呢。

谁能想到，他的心心念念还没有实现，本来跌落谷底的曹化淳竟然东山再起了。

而且这一次彻查苏州税监李实的案子，曹化淳还成了钦差正使，更是压了他们南京文武一头。

眼瞅着曹化淳和徐弘基两人并肩站在前面，张进咬咬牙，向其他两人问道：“李实那边都交待清楚了吗？这一次能不能过去？”

李实作为苏州税监，隶属于张进属下。

他在苏州捞的盆满钵满，张进这个上司自然不能少了好处。

谁能想到李实这一次竟然出事了，张进生怕自己被牵扯出来。

他之前派了人秘密进京，想要恳求魏忠贤帮忙遮掩。

他们下面的子子孙孙想要活的舒坦，当然需要魏忠贤这个老祖宗照顾。

只是如今京里的消息还没有传回来，张进始终寝食难安，也不知道这一次的钦差到底会怎么做。

除了他之外，王永光和方一元显然也是既得利益者。

方一元思索了一番，才道：“李实在苏州纠集了不少人，手下兵强马壮。我听闻这一次钦差只带了一千多兵马，想要收拾李实，恐怕没有那么容易。”

历来苏州是抗税的重地，所以苏州税监想要好好地把税收上来，就必须要有强大的力量才行。

李实就是纠集了数千的地痞流氓，对于敢抗税的人肆意打压。

有这么一支人马在手，南京的文武又在后面拖后腿，只凭钦差那点人马，想要解决李实难之又难。

只要稍微拖延些时日，把事情弄的一团乱麻。

到时候麻烦变大，朝廷那边肯定会责怪钦差办事不利，大家也就安全了。

这边三人组低声筹谋，突然听的有人高呼。

“来啦！”

众人忙向江面上看去。

只见薄雾里突然闪现出一片帆影，随即一支浩大的船队直奔码头而来。

正前方的官船上，钦差龙旗迎风招展，气势磅礴。

船头走出一队锦衣力士，吹起了号角。

绵延苍凉的号角声响彻天地，彰显了皇权威严，也让众人感受到了强大的威压。

徐弘基一抬手，岸上这边也以号角呼应，算是完成了接头。

随即官船缓缓停靠在码头上，一群锦衣卫和官军冲了下来，接管了码头的防务。

等这些都做完之后，伴随着鼓乐齐鸣，钦差副使孟南贞终于出现在了众人的视野里。

看着他手中捧着的天子剑，码头上众人纷纷跪倒，山呼万岁。

孟南贞在众官员的三拜九叩当中走下船来，代表皇帝接受了朝拜大礼，随后双方才正式见礼。

孟南贞向曹化淳移交了钦差信物，让曹化淳正式上任。

蹉跎多年的曹化淳还没有体会到御马监掌印太监的权威，先是感受到了钦差的待遇。

手里捧着圣旨和天子剑，要不是人多眼杂，老曹甚至都能哭出来。

老子憋屈了五年啊，五年啊！

谁知道老子这五年是怎么过的？

这五年我每天都在玩贪玩揽月……咳咳，不是，是每天都在以泪洗面。

如今老子终于回来了！！

魏忠贤，你给老子等着，义父王安的仇老子一定千倍百倍还给你！

“曹公，一直听王承恩公公说起您的大名，今日终于得见，久仰久仰。”

听到孟南贞的话，曹化淳清醒过来，连忙为孟南贞引荐了南京的文武。

这些人里，孟南贞唯独多看了徐弘基几眼。

这位徐达的后代，在今后他的计划中，将有着莫大的作用。

恰好徐弘基也凑了上来。

“二位钦差公公，江边风大。我已在云鹤楼安排了酒席，为孟公公接风洗车。”

孟南贞拱手道谢。

“倒是让国公爷破费了。”

一行人移驾云鹤楼，阵仗却小了许多。能够坐在席位上的，屈指可数。

而且孟南贞来者不善，大家伙也没有多少心思在吃饭上。

果然，酒过三巡、菜过五味，张进就第一个忍不住了。

“曹公公，孟公公，不知皇上对那李实有什么指示？哎，说起来，我们这些做奴婢的，承蒙陛下信任，远离皇爷身边，那是殚精竭虑，不敢有一丝一毫的怠慢，生怕耽搁了皇爷的差事啊。李实李公公，在座的各位也都是知道的，做事还算勤勉，以往也曾多得皇爷嘉许。这一次，定是有奸人诬告，蒙蔽了圣听，还请两位钦差公公明察秋毫，还我江南安定啊。”

这话让孟南贞侧目不已。

这张进和李实到底勾搭的多深，竟然如此迫不及待地位李实说话。

要知道官场上说话做事历来讲究三分实、七分虚，任何时候都不会把话说满，生怕失去了余地。

结果这位张进上来就为李实吆喝，不是利益攸关，实在是说不过去。

还是王永光这个老官僚不同，还能保持淡定。

“江南远离京师，陛下不得亲见，这就给了一些小人进献谗言的机会。现在好了，有曹公公、孟公公坐镇，我江南文武定能沉冤得雪。”

只听了两个人的话，孟南贞就明白了。

这江南官场的文武，和那李实勾结的太深了，已经到了扯不断、理还乱的程度。

拿下李实，这几位也绝对跑不掉。

特别是这王永光，一旦罪名坐实，绝对死定了。

朝廷在这南京设立守备太监、兵部尚书、守备勋臣，就是为了互相牵制、避免一家坐大的。

结果如今内外勾结到了一起，结成了利益大网，这就是朝廷所不能允许的。

这张进和王永光也是太不知死，事到如今了，竟然还想要翻盘。

此时最明智的做法，其实应该是彻底地将李实卖了才对。

三人之中，唯独方一元始终沉默不语。从头到尾都惬意地喝酒吃菜，附和着大家说笑。

也不知道他是真的和李实案毫无关联，还是城府深不可测。

对于这样的勋贵子弟，孟南贞是不会小看了的。

这么多年进化下来，他们这些人或许早已没有了先祖的血勇，但头脑那是一定清醒的紧。

“呵呵，各位稍安勿躁。皇爷就算是在宫中，也是知道各位的辛劳。只是如今李太监闹的物议沸腾，所以才不得不查。可究竟后续如何，那还不是曹公公说了算嘛。”

孟南贞也没有急着下定议，而是把曹化淳推了出来。

反正他是钦差正使，所有人都以为他才是这次查案的首脑。

孟南贞也乐得让曹化淳抗在前面，这样就能够方便他行事了。