“报！”

气氛正处于低迷中，忽然营帐外一声高喝，将所有压抑驱散干净，所有人精神骤然振奋起来。

哨兵急告上：“启禀元帅，驻防五里处发现南夷先头军踪迹，大有进犯之意！”

顿时间，所有人齐唰唰的脸色一变，那须臾间的死寂，我能感觉到自己的心脏将过快的心率，从膛间急窜到了嗓子眼！

“敌方派出多少人马？”

“当下夜色正深，实难探清对方虚实。刚岗哨处发现鹿儿头上，皆是密密麻麻的人头攒动，估计敌方兵马不在少数。”

“速传我令，鸣迎敌鼓，召各驻营兄弟在校场集结，准备同上阵抗敌！”

“是！”

说着，哨兵便急急忙忙地领命出帐传集结令，而霍子陵更是麻利将铁盔套在头上，提起自己搁置在营帐门口的银枪，便疾步走出了营帐。

我不放心间，追了他几步，说到：“你务必多加小心！若届时真不敌，切勿恋战，速退以守待攻。”

“我有分寸。”

神勇在面的他，朝我保证权权的一笑，稍许，霍子陵又迈开自己的脚步，坚定向前。

立在不息流窜的夜风中，看着他伟岸的身形渐渐被暗色掩盖住，消失于眼前；而此时驻防营营地各处，到处都能听见尖锐的鸣磬声，一声比一声敲得急促。

面对南夷毫无预兆的进犯，且在不知道敌方深浅的情况下，此时的我不由得起了怯心，深深怀疑着这场被动之战是否能抵御得住？

各种可能，忽然之间，成了一种听天由命的悲哀；而这样的夜，注定了所有人与无眠为伴，与心惊胆战为伍。

卯时前一刻。

此时正在各驻营中为中毒较重的兵士派发解药间，忽然听到驻防营的战磬又一次敲响；一瞬间，我脑子里所有神经都绷紧了。

这磬声是什么意思？我回过神的第一反应，就是这个。

“是霍元帅收兵归来的信号！”

其中一个跟随我派要的医官，有些异常兴奋地嚷到，从他的激动中，似乎盼着收兵归来的霍子陵带来振奋人心的好消息。

盼好不盼坏，当下谁不是怀揣着这样的心情呢？稍稍愣了片刻，我忙把自己手中的忙活交托给身旁的医官，像疾风刮起般跑起来，并随口撂下句话。

“我出去看一看，你们继续给兵士派药！”

在前往校场途中，我和我自己的乱绪做着激励斗争。

我不断地在说服自己：霍子陵身经百战，在南境积累的经验极丰富，虽然此番看似凶险，但想必这一次也不例外，他定能带着众将士平安归返；一定会的，一定是这样的。

不知多少次给自己灌输了这样的念想，可奇怪的是，心中的恐慌和担心不见减轻分毫，反而越发有抑制不住的势头。

而此时校场上，已经有陆陆续续归返来的兵士们。瞧着他们三五成群围靠在一起，席地而坐，然他们个个脸上，毫无例外地写满了大战后的倦怠；更令我惊心的是，他们的倦怠中看不到一丝丝喜悦，神情举动间显得格外沮丧，有的士兵，不知何故，忽然间就掩面痛哭起来。

这样的情绪浮动传染起来，有人应和，有人叫骂，有人叹息，有人惆怅，校场上哀鸿一片。

难道此番在南夷突袭下吃了亏？

心里虽然有这样的猜想，但看着这样萎靡不振的气氛，我实难开口追问什么，再雪上加霜。

在焦急中等了又等，盼了又盼，直到这片昏暗的天地彻底被初生的太阳给刺破，我终于见了那个吊着心盼过的人。

“霍子陵！”

远远地，见他领着两名副将有说有谈地朝校场走来，与去时，除了与众将士别无二致的疲倦感，此时又多了几分厚重的尘灰味，表情也格外的严肃。

憋着一口气急奔上前，或许是自己在这样萎靡的气氛下压抑太久，我立马问到他：“败，败了吗？”

“稍等。”

长话短说地和两个副将交代了些事情，霍子陵径直撇开我们，登上校场上观演台。

此时的霍子陵挺直了腰板，立于东方旭日所发出的灿灿之光中，从容的目光将校场上各个角落的兵士看过，中气十足地喝斥到：

“敌人昨夜在鹿儿头不过是故弄玄虚一场，看看你们一个个要死不活，吓破胆的样子，跟举白旗投降有什么区别？！都给我打起精神来，并记牢了，启元军从来只有让南夷闻风丧胆的份，没有被对方骑在头上作威作福的可能，也决不允许这样的可能发生；你一个个入我启元军前，都是喝过血酒，立过重誓的人，宁可在战场上做流干鲜血的忠烈之士，也决不做贪生怕死，不忠不义的鼠辈，孬种！”

一顿训斥，校场上那些唉声叹气的场面虽消退了不少，但仍不足以振奋士气。

霍子陵再道：“兄弟们，请你们好好想一想，你们中有多少人和这南陲密不可分，多少人的亲属家眷在此扎根，繁衍生息；南陲边境，不仅是我大历国土最坚实的屏障，更是我们的故土家乡；一旦我们心生退却了而让南夷有机可乘，攻破野秋鹤天险要地，那你们的家人，你们的故土，将被南夷的铁骑践踏尽，掳杀光，到时候你们再想提起你们手中的刀，守护家园，守护家人也晚了！”

“可能你们认为，当下我们不足万人的防守之力，抵挡南夷十万铁骑来犯，是以卵击石，自不量力的行为。看似愚蠢间，但总要有人开这个头，冒这个死，才能鼓动更多的有志之士加入我们，共同抵御外敌来犯。天下，是天下人的天下，我们都有守护它安宁祥和的职责在，只不过我们现在拼的，做的，是先众人一步而已；得道者多助，失道者寡助，只要我们有这股不屈的意志在，把我们启元军团结一致的军魂凝聚出来，那当下南夷铁骑就根本不足为惧！”

一瞬间，校场上悄然无声，可仅仅只是一瞬间。

“驱逐南夷，誓死保卫野秋鹤！”

一声，两声，三岁，如雨后春笋般爆发出这样的声音，连成不屈的意志回响在这曾充满低迷的校场上。

而观演台上的霍子陵，双手抱拳，腰躬成钩，在这此起彼伏的呼应声中还以谢礼。