我颦笑顾盼，仪态大方地走到宋衍跟前，吹捧到我的贺礼。

“表哥这等尊贵身份人眼里，金银显俗，玉珍无趣；为了您这份生辰礼，小妹可是煞费心思，千挑万选才觅来这宝贝。表哥可不要嫌弃噢。”

宋衍人前先是微微一愣，再看看我递在跟前的锦盒，接过后温润笑道：“表妹能来，衍已是不胜欣喜；你送的，我都喜欢。”

“不知是什么宝贝，可否让小妹和众宾客一同开开眼界？”

乌尔娜走上前，大概是仗着平日里被宋衍骄纵惯了，竟伸手来夺他捧在手里的锦盒想一睹为快。

可宋衍本能的一避，让乌尔娜的手抓了个空。

“娜娜，不许胡闹。”

乌尔娜满脸不悦：“看看而已，瞧义兄紧张的样子，小气！”

气虽是撒给宋衍的，可矛头却是直冲着我来的；我跟没事人般抿着笑，把这不和谐的气氛圆润上。

“好东西有人品，有人赏，才能凸显它的价值所在。我看不止是乌尔娜小妹，在座诸位怕是也对锦盒中的东西好奇不已，表哥不如趁着这好兴致，让大家一同品鉴品鉴。”

宋衍疑如雾腾，漫至眉梢，而我不过留给他一个恣意的转身，回到自己席位间，把这满堂的焦点再次交还到他手中。

咬着块桂花糕，口中甜还未入心，耳边突然传来阵呢喃：“我也猜不着你的心思。淳元，你究竟送宋衍什么贺礼？”

我自若而笑：“什么是惊喜？提前泄了底，戏就无趣味了。”

“你这如来佛手印一下，任对方道行再高，也没人能逃出你的五指山。”

“少调侃我，这叫本事。”

俏皮地朝着慕容曜眨巴眼，我将手中那剩下的小半块桂花糕填入嘴里，嚼的津津有味。

人云亦云，我觉得囊括当下再合适不过。

锦盒中装的，不过是昨日我从“来福楼”张家嫂子那讨来的观音土，而这些曾自命不凡，高谈阔论的世家弟子官们，为在人前彰显见识广博，竟把这街边三岁孩童都识得的观音土冠上许多离奇的出处。

什么寿山延年益寿的麒麟岩，什么南海万里渊下的神龙泥，什么天池巅得尽日月精华的逍遥土；一时间众说纷纭，光怪陆离的说法，引得我在侧暗暗发笑。

“小侯爷，这东西下官瞧着，怎么像是民间百姓灾荒年混食充饥的观音土呢？”

终于碰见个老实人，可这样的人，混迹于他们这帮自命不凡的人群中，无疑是异类般存在，招人非议排挤。

嘲笑，藐视，菲薄，不耻声不绝于耳，那老实人的胆气渐渐被这一浪高过一浪的声讨给埋没；而坐壁上观多时的我，终于等到开口的时机。

久后，我忽声援道：“那位大人说的没错，锦盒里装的，就是观音土。”

话落不过须臾，满堂多时的争执不休，忽然化作死寂。

目光游走四下，先前高谈阔论的官员们满脸尬色，缄默不语；看来我这开场下马威的一巴掌，在众宾客脸上打响亮了。

匀了口气，我目不斜视地对上脸色阴沉的宋衍：“表哥，你常年驻守南陲，自然对自个封地内的民生民情知之甚少。如今这安阳五郡内大多百姓苦于苛政，自保间以观音土充饥果腹，小妹一介妇道人家，敢问这状况是好是坏？”

对峙堂前，宋衍的沉默早已是我意料之中的事儿。他不敢答我，十有八九是太看重他光鲜一身，倨傲至尾的脸面。

“皇上，美人，下官平信郡守陈岚，斗胆进言一句。咱们安阳五郡在小侯爷治理有方下，年年富足昌顺，民生平稳，并未听闻有什么灾荒。这里面怕是有什么误会？”

此时，忽冒出个出头鸟。

我假意附和：“误会？唔，兴许是运气差，碰上了造谣生事的乱民了呢？”

“美人所言极是，乱民，就是乱民！”

陈岚一口巴结，欲把我这将错就错的话给堵住，我却再次反打他一嘴巴子。

我立马转了个话锋：“那就可不得了，陈大人。安阳五郡内百姓少说也五万众，按您这标准，估计郡中百姓个个都是乱民。如此一来，岂不要屠遍整个安阳境内才得安宁？”

“这，这！！”陈岚急的一头汗，勉强应对着我：“下官没这个意思。”

我再问：“没这个意思？这可就奇了。那陈大人您告诉我，到底是我理解出了差错，还是本就你有过在先，不敢明示于人？”

“是下官有过，下官有过！”

我这刀口明明没架着陈岚的脖子，可他却不长眼，不偏不倚地撞上来间我岂能放过？！

我拣了口误，立马宣扬开：“在座的各位可都听见了，这可是陈大人亲口承认的，眼下安阳境内非乱民造谣生事，而是真有难达天听的冤情！”

“阿姐刚才分明是刻意诱导陈大人，是不是太以偏概全了？！”

乌尔娜倒是深思敏捷，立马把话接了过来。

“今日在座的贵客，不少是郡中有头有脸的人物，虽不敢说有阿姐这般慧眼如炬，但也看得实在。安阳五郡，年年进献给朝廷的税银可一个籽都没少过，小妹到不觉得有什么值得阿姐兴师问罪的地方？”

兵来将挡，水来土掩，我敢站在这地儿说话，自然不怕有人寻衅滋事。

迎着乌尔娜那桀骜不驯的傲慢状，我回应到：“诱导不假，但平日不做亏心事，夜半岂怕鬼敲门？更重要的一点，我此刻把这事儿翻在明面儿，不是为讨得口伐之同治谁的罪，而是想及早解决当隐患之忧。”

乌尔娜当即撕破脸：“你分明是借贺我义兄生辰之名，伺机捣乱的！”

“是又如何？”

我居高在上，气势凌人了些：“表哥人都没发话，你干着急个什么劲儿？论亲疏，你不过是个外人，还没到上台面评头论足的地步。”

一时间这话呛的，乌尔娜这阴嗖嗖的脸比她满脸烂疮时还难看几分，我看得舒心顺气。

“表妹。”

如此风口浪尖上，宋衍还不有所表示，那他就真成了草包：“既然当着皇上的面把这事儿给说开，本小侯也未想过推脱，不知如何补救才令皇上、表妹顺意？”

我松了松因讲话过多而发僵的腮帮子，笑道：“即便皇上在这儿，淳元也是不改初衷之言。你我有血亲之缘，表哥不察间犯下的过错，做小妹的理当从旁协助，将功补过。若这锦盒中的观音土是警醒表哥，莫被小人所蒙，那接下来这份礼，便是淳元替衍表哥向皇上表明知错能改的决心。”

“什么样的礼？衍洗耳恭听！”

我如今掐指能算的功夫，在还真是越发炉火纯青！未等到我开口，归来的柳飞急步上堂，替我呈报到。

“微臣御前带刀一品侍卫柳飞，前来向皇上复命。经清点，安阳五郡官仓共屯粮二十万余担，现已全数开仓放粮，可保百姓无忧越冬至来年秋收。”