白鹿部落，冷杉城。
冷杉氏族的领地在白鹿部落西北部的丘陵地带，这里的丘陵是从神灵山脉中向南延伸出来的，丘陵集中了桦木、松木、杨木、杉木等许多种树木。
冷杉城坐落于氏族领地中心地带的清凉河边。清凉河是赤龙河的上游河流之一，发源于神灵山脉深处，流经冷杉氏族领地，一路向东南最终汇入赤龙河中。
这片广阔的丘陵地区星罗棋布着冷杉氏族的十户、百户居民点，入秋以来借用神圣王国和部落的援助，以前的居民点已经渐渐形成一定规模的村镇。
杉娜夫人终究是个被冷落的人，她的封地也是整个白鹿部落中最偏远、最贫瘠的地方。
她向来不在乎财富多寡，比起这个，一生都得不到首领的关心，也许才是最凄惨不过的事情了。
杉娜夫人看出诺兰一片痴心，此情此景颇具代入感，心酸和痛苦渐渐化为平淡，她有话忍不住要讲。
她向诺兰讲述了自己是如何与鹿源相遇，又如何被鹿源占有，最后如何被鹿源冷落的经历，每每谈到伤心处，几度泪花盈眶，却始终平静叙述，眼泪不曾夺眶而出。
“我们白鹿部落有个传说。猎人伊子的爱人被恶魔所惑，不但总是将伊子抓伤，几次还差点要了他的性命。可伊子对爱人的真心一如当初，他对成魔的爱人始终不离不弃。”
“乡人见他伤痕累累，旧伤还未恢复，新伤又滴血不止，多次劝伊子就此放手，但伊子追随爱人不肯听劝。”
诺兰听到此处若有所思，轻轻叹息了一声说道：“唉……该是一个多么痴情的人。既然是传说，一定会有个美好的结局吧？比如说，爱人后来被伊子唤醒，两人终于走到了一起。”
“可惜呀……没有你想得那样美好。伊子被着魔的爱人所杀，乡人前去为他收尸，却见他含笑而终。”
杉娜夫人讲到这里几乎哽咽，她平复了一下情绪继续说道：“伊子痴情不改，后人多拿他的故事来规劝别人莫做飞蛾扑火、痴心愚昧的傻事。”
诺兰听得出神，这么一说，杉娜夫人就像传说中的伊子，一生痴情，却毫无结果。
“但我不认为伊子傻，我认为他很勇敢！”杉娜夫人说“勇敢”的时候加重了语气，想必对这样的“勇敢”很是赞赏。
“您为什么这么说？”
“我要做的事，别人无法阻拦。即使我不会成功，即使鹿源永远不会对我笑一下，我也不会后悔。好多人说我傻，但是我觉得自己像伊子一样，我们敢想敢做，我们努力的挽回过，只是失败了而已。”
“失败了，也无所谓吗？”
“嗯！”杉娜夫人坚定地点了点头，“我既然选择了，就要去努力试一下，不然的话，可能会一辈子后悔下去。”
是啊！既然自己喜欢，为什么不去试试呢？既然爱慕对方，为什么不勇敢地坚持下去呢？诺兰轻轻地点了点头，含蓄内敛的杉娜夫人，竟有这样一面，让她心中暗暗惊讶。
“安途是人中豪杰，他和依杨的结合当时传为佳话，令人十分羡慕。”杉娜夫人这才把话题转到这两人身上。
“但是，如果因为他之前有那么一段美好的感情，因为他对依杨还一往情深，你就望而却步，我看实在可惜。”
诺兰思索了一会儿，微笑着问道：“如果是夫人的话，你会怎么做呢？”
“我当然会追着不放！这么好的男人，凭什么不追啊？”杉娜夫人说完，察觉说话声音太大，恐怕远处的侍从们都听得真真切切，两人对视了一下捂着嘴笑了起来。
杉娜夫人坐直了身子，咳嗽了一声接着讲道：“所以嘛……别想那么多。什么过去啊，将来的，其实现在最重要。什么记忆中啊，印象里的，陪在身边才重要。”
“嗯……夫人的话我明白了。”诺兰面颊的红光慢慢变得柔和起来。
杉娜夫人和诺兰在驿馆楼上的客厅中茶叙，青焰在楼下与冷杉氏族领主冷辉聊天，慕峰、萨尔与杉娜夫人的护卫夜奴在庭院中切磋。
青焰通过冷辉领主的介绍，才知道白鹿部落发生的那些动荡，尤其他介绍的一个叫雪氏莱的奇异女子，让青焰感觉似曾相识。
“雪氏莱突然失踪以后，鹿源的精神一下子垮下来，他们组织的近卫军也涣散无力，据灰袍巫师鹿一说，这是因为雪氏莱对他们的魔法控制失效了，一切都垮了。”
“领主说的这位叫雪氏莱的女子，是什么时候失踪的？”
“去年年底，冬至节后，她突然消失了。”
青焰仔细琢磨着，这一边，幻化成美女模样，法力在灰袍巫师鹿一之上，去年年底突然消失。
那一边，幻化成依杨模样，能力超过魔法境界第六层以上的远古恶魔，去年年底突然出现。
“难道就是她么？”
“你是说？”
“刺伤安途将军的远古恶魔，正是去年年底突然出现的，可是她的伪装超过了我们巫师的预警能力之外。”
“我听说，之前鹿一先生曾明确说过她是恶魔，后来鹿一去神圣王国请大祭司萨莱曼到神鹿城，他们魔杖的宝石都是亮着的，可是鹿源拒绝配合他们。”
“不对啊，那我的魔杖怎么没反应啊？”
冷辉领主想了一下，那件事似乎与此有关，“雪氏莱消失的时候，还有一个特别的情况。”
……
黑羊部落，神匠城。
星耀厅的议事大厅里，气氛紧张而凝重。
法师赤杰试图安抚贵族们的情绪，他提出了要做好三个准备作为与神圣王国公开决裂的条件。
别人也许还想不到那么复杂，其实在赤杰提出的三个准备中，他的注意力全集中在第一项准备上，就是要彻查乌骨勒被毒杀一案。
赤杰始终怀疑，云中桓就是传说中的黑法师，是云中桓从中作梗，毒死了先首领，其目的究竟为何，现在依然不得而知。
赤杰表面上说是要彻查案件，做好讨伐神圣王国名义上的准备，其实他的真实想法，是要排查云中桓的嫌疑，确定此案的性质，再厘清此案与神圣王国的关联，然后决定是否要采取军事行动。
赤杰用心良苦，他担心因为错判形势，而将整个部落拖入战争之中，他也希望铲除隐藏在部落中的奸佞，以正视听。
他看到贵族们都耐心听自己的分析，以为渐入佳境，为先首领被毒杀一案产生的激动情绪降温，可惜话没说完，就被一个声音打断了。
议事大厅的大门外，一个让他感到阴冷和不安的话音传了过来：“我们恐怕……等不到先生完全做好那三个准备。”
赤杰皱起眉头，虚叹一口气，紧张感骤然而起。
众贵族们循声望去，原来是法师云中桓在两位侍从的搀扶下进入了议事大厅。
乌音首领惊讶地站了起来，他没想到云中桓的身体恢复得如此之快，竟然已经能下地走路了。
他心里其实早就期待着云中桓能回到自己身边，乌骨勒临终时还嘱咐过他，一定要多听云中桓的建议，未来的大事，也要多参考云中桓的谋划。
云中桓被搀扶到前面，坐在赤杰的对面，他浑身发抖，面无血色，给人感觉大病未愈，体力不济。
“先生看起来还很虚弱，不必急着到朝会上来。”乌音看云中桓需要侍从扶着才能坐好，十分担心他的状态会垮掉。
“多谢……首领关心。”云中桓将目光转向赤杰，“事关部落生死，我不敢再苟且偷生……”
赤杰斜眼看了云中桓一下，苟且偷生，难道是在暗示我？我真得佩服你的演技，倒想看看你耍什么花样。
“首领，各位先生……刚才赤杰先生所言，我认为万分不妥！”
赤杰没想到云中桓张口就要碾压自己，心情十分不爽。“有什么不妥，愿闻高见！”
“先生说，要等查清谋害先首领一案后，再号召盟友讨伐神圣王国，我想请问，先生能否保证，到底需要几天能够查清此案？”
赤杰没有正视云中桓，他自信地说道：“查清此案，不到半月即可。”
“那么，查清此案后，开始派人去各地联络，来回传信布局，又需要多久？”
“派快马传信，最多半月即可。”
“这样说的话，最快也需要一个月的时间。那么，一个月内，神圣王国察觉此事，不等我们几个部落联合起来，就先发兵讨伐，以我们自己的实力，能否保证扛得住呢？”
“笑话！神圣王国怎么能这么快察觉我们要做什么？我们的计划必须在绝密的情况下进行。”
“请问先生，你就能保证，我们偌大的黑羊部落，每一个人都能像你一样保密吗？”
“这……”
说到泄密，赤杰当然无法保证，他暗暗生气，你左一个保证，又一个保证，这不是在鸡蛋里挑骨头，逼迫我推翻自己的说法么？
“众位，如果按照赤杰先生的计划，一旦神圣王国有所察觉，我们举兵复仇，绝对难有胜算。”
赤杰不满于自己的计划被云中桓推翻，他反问道：“既然先生说我的计划难有胜算，那么你认为我们应该做好哪几项准备？”
“哪里还有时间准备，我们现在就必须行动了！”