上回说到，钟炎铁柱师徒二人于江城之中开了一家酒楼，名唤五味阁。这一夜风雪正紧，师徒两个摆下火锅，整治肉菜，正窝在五味阁中吃喝，谈及城外妖邪肆虐，民不聊生，各自感叹，此时忽有两个小孩子来在桌边，说想吃肉。
钟炎闻声低头，但见一男一女两个孩子正站在桌边望着火锅，那女孩生得是粉妆玉琢，眉清目秀，乌黑的头发左右绾成两个缵，说不出的招人喜欢，只是神色之间却总有那么一分与生俱来的冷意，似要拒人于千里之外。
这女孩好看，男孩可就差的远了，这小小子长得头大脖子细，腿短胳膊长，腰还挺粗，皮肤也黑，更兼鼻掀唇厚，幸而一双眸子干净清澈，要不然就真没法看了。这两个孩子是三年前扶威军大破叛党之后不久，钟炎在一天出城去农家采买蔬菜于路上捡着的，那时两个孩子虽身裹襁褓，但也给冻得奄奄一息，钟炎瞧他们两个可怜，便给抱了回来自己抚养。
那时五味阁生意正好，养两个孩子自是绰绰有余，及至长到一岁多，女孩便越发好看起来，只是这男孩却生成了那副寒碜模样。钟炎一生未娶，也不会起名字，幸而每日与食材打交道，见女孩长得水灵，便取名叫水葱，男孩生得那般辟邪，顺口就取名叫倭瓜，两个孩子到今日也快三岁了，平日里十分乖巧，倭瓜性格也讨喜，只是大半夜里看见难免还是会吓一跳。
钟炎拿筷子的手一哆嗦，随后瞪了倭瓜一眼，倭瓜也不生气，依旧呲着牙嘿嘿笑着。一旁铁柱喝了口酒，看着倭瓜问道：“你们俩这大半夜的不睡觉，跑下楼来做什么？你下来就下来了，怎么还拐带着你妹妹一块？”
倭瓜闻言，小嘴一撅，本来就厚的嘴唇都能挂油瓶子了，委屈道：“铁柱叔冤枉人！我在床上睡得好好的，明明是水葱妹妹说闻到了肉味，大半夜把我摇醒了拖下楼来的，就因为她长得比你们好看，你们就都怪我……”
钟炎被倭瓜那一副模样给逗乐了，哈哈大笑道：“水葱把你摇醒了，你不理她，接着睡你的就是了，你妹妹是女孩，又比你小，哪有那个力气把你拖到楼下来？”
倭瓜闻言，面上神情登时一滞，撅着的嘴也放下了，一双小手一会放在身前一会放在身后，半晌才支支吾吾地说道：“那个……我被水葱妹妹叫醒之后，也……也闻到了肉味……我也想吃肉，所以……所以就……就被她拖下来了……”
这些年来，两个孩子跟着这师徒二人同吃同住，早将他们当自己儿孙般看待。铁柱看倭瓜这幅神态，心下好笑，站起身来将他们两个抱在凳子上，转身取来两双筷子并两只餐碟。这俩孩子身量尚小，坐在条登上也只露出一个脑袋在桌边，要是用碗还指不定怎么费事呢，倒不如用碟子来得方便。
这边铁柱摆好了碟子，旁边钟炎早在锅里涮好了几片羊肉，沾了点白盐麻酱，也不放辣椒，夹到两个孩子的碟里，水葱年纪小，所以就多分得了半片。好在倭瓜人丑心大，也不甚在意，只瞧着妹妹傻乐一声，便笨拙地伸出筷子，夹起羊肉往嘴里放。
倭瓜在那边吃得正欢，一直不说话的水葱也慢慢拿起筷子，夹了一片羊肉放在嘴里，小脸上这才有了点笑模样。钟炎瞧着两个孩子吃得津津有味，心下快慰，开口说道：“水葱，倭瓜，明天钟爷爷和铁柱叔叔要去城外买点东西，你们两个好好在这看家，要是无聊了，就去云月楼找你们秦姐姐玩，不许往别的地方乱跑，知道不？”
这会倭瓜已经把碟子里的肉吃完了，闻言嘴巴一瘪，说道：“钟爷爷，每次您和铁柱叔叔出城都不带我和妹妹，我们也想和跟着您一块出去玩嘛……”
倒不是钟炎不愿带他们两个出去，实在是城外有些光景太过凄惨恐怖，怕吓着孩子。轻轻瞪了倭瓜一眼，铁柱说道：“我和你钟爷爷去城外那是去卖菜的，要赶山路，很累的，可不是出去玩。你们两个还小，等到长大了，铁柱叔叔再带你们一块出去，好不好？”
水葱闻言，也不答话，从盘子里夹起最后一块羊肉慢慢地嚼着，倭瓜的嘴更瘪了，低下头小声嘟囔：“上次你也是这么说的，也不知道改改再说……”
钟炎铁柱对望一眼，心下俱都无奈，见两个孩子盘中肉已吃完，便各自起身，不由分说将他们抱回房里睡觉去了。这么一来一回，天已近三更，二人又倒了碗酒，将桌上菜肴胡乱吃些，这才收了狼藉，欲要回房歇息。
只是这师徒两个才离了后厨，就听得空中一声霹雳，振聋发聩，外面倏然闪亮，着实将二人吓了一跳。顾不上出门查看，钟炎带着铁柱连跑带颠地冲到卧房旁边，开门一瞧，但见水葱倭瓜呼吸均匀，被子盖得好好的，俨然是没醒。
二人见状，这才松一口气，铁柱转过身来，一面下楼一面说道：“师父，小孩子睡觉还真实诚，刚才那一下把咱们两个都吓一哆嗦，这俩小崽子还睡得跟死猪似的，真不知道这小孩是咋长的……”
钟炎回过头瞥了铁柱一眼，笑道：“你小时候也是这样，躺下就能睡着，我在你旁边喊破嗓子你都不动一下，只要是拿点吃的放在你鼻子下面，你是连眼都不睁，直接一口就啃上来，那个狠呐，就跟饿死鬼投胎似的……”
铁柱翻了翻眼睛，没有答话。二人走下楼来，只听屋外议论纷纷，心下没来由地一跳，急忙来在大堂，推开门扇，只见方才还空无一人的巷子这会居然都挤满了，什么姑娘，什么小二，连厨子都跑出来了，大伙纷纷抬头看天，面露惊诧，钟炎心中奇怪，抬头一瞧，不由得倒抽一口凉气。
雪夜乌云浓厚，遮蔽星光，本应是漆黑一片，可眼下头顶苍穹雷光明灭，借着那惊雷闪烁，隐约可见黑云翻腾起伏，狰狞可怖，便如这云端着了黑火一般。地下去到天上虽有千万里之遥，但这诡异之景却恍如近在咫尺，令人心下生凉。
钟炎和铁柱低下头来，只觉惊魂未定，忙拉住旁边青楼里一个名叫阿全的小二，开口问道：“我说阿全呐，这……这到底是怎么回事啊？”
阿全也被这狰狞景象吓得不轻，脸色稍有些发白，闻言呼了好几口气才说道：“钟掌柜，您问我我也不知道，刚才我在店里值夜，然后就轰隆一声，就跟一个雷炸在耳边了似的，差点把我给吓死，然后一出来天上就这模样了……唉，地上妖孽横行，这天上只怕也不太平呐……”
钟炎这会是不敢再抬头看了，略略喘了口气，正要回店里，忽然瞧见隔壁云月楼，一身红衣的秦烟正淡然倚在门口，一名小二打扮的男子肩上披着白毛巾侍立在侧，这二人神色平淡，古井无波，似是全然没把这诡异景象放在心上。
钟炎当初行走江湖，虽然没什么真本事，但见到的奇人异士也算不少，之前他带着铁柱来在江城，一见秦烟的面便知她绝非常人。这几年来钟炎从未因秦烟是风月女子而轻视半分，反而时常麻烦秦烟照顾水葱和倭瓜两个孩子，秦烟也从不推辞，两家相处的倒也十分融洽。
这会钟炎心有余悸，鬼使神差地便来在了云月楼门口，朝着秦烟拱了拱手，说道：“秦掌柜……”
仨字才说出来，钟炎就噎在那，不知说些什么好了，若是秦烟同周围旁人一样，面露惧色，议论不止，钟炎还能借机插进一句半句的。然眼下人家望自家门口一站，云淡风轻，面不改色，似是全没把天上异象放在心里，钟炎自己巴巴地过来，可不就没话说么。
秦烟这会才缓缓低下了头，看着脸色红一阵白一阵的钟炎，樱唇一挑，柔声说道：“钟掌柜毕竟年事已高，方才那一声惊雷，声势颇大，没有吓着您吧……”
钟炎正愁没有话头，这会秦烟主动开口，哪有放过之理，急忙说道：“哈哈，我年纪大了，耳朵背，这雷声倒是没吓着我，我只怕惊了水葱和倭瓜哪两个孩子，先去瞧了瞧，那俩小崽子也是心大，睡得跟死猪似的，我见他俩没事，这才出来看看，谁知这雷声不吓人，这天色可是真有点……”
秦烟掩嘴一笑，幽幽说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，天威一起，自有风云雷动，声势浩大，你我肉眼凡胎，仰观天威，自会心生畏惧，这本是人之常情，也没什么的，我看这狂云翻涌，其势必不可久，估计再过个一时三刻，便会平息，待到明日，也就风平浪静了……”
钟炎略点了点头，他也是颇有根骨之人，这些话听在耳里，倒也不会像寻常人那般一头雾水。立在原地沉吟片刻，钟炎忽抬起头来，脱口说道：“表面风平浪静，其下暗流奔腾，只盼此番风起云涌，莫要伤及太多无辜才好……”
这一番话说出，旁边的店小二略抬了抬眉，随后又垂了下去。秦烟呵呵一笑，说道：“钟掌柜，若是小烟没记错的话，明日便是您出城采买食材的日子，水葱和倭瓜便送到我这里来，如何？几天没见这两个孩子，我还怪想的呢……”
秦烟不提前话，钟炎自然也不会没眼色地揪着不放，立时答道：“那是最好不过了，此番出城要去九曲江旁边的村子里买些活羊并水产回来，近来江面封冻，水产可是比往年少得多了，这一趟只怕要到擦黑才能回来，那两个孩子就有劳秦掌柜多费心。”
小二转回屋中，秦烟含笑点头，说道：“那是自然，明日钟掌柜出城万要小心，我听人说，近来江城附近妖魔甚多，来往行人多有无辜丧命者，若是明日真有什么不对头的地方，钟掌柜切莫贪恋身外之物，逃得性命方是要紧……”
钟炎生性不拘小节，倒也不会因为秦烟语出不祥而记恨，只好好地应了一声，便拱手作别，也不管天上黑云奔涌，带着铁柱自回五味阁歇息去了。须臾夜尽天明，二人先将水葱倭瓜两个孩子送到云月楼，这才驾起马车，直奔城外而去，这正是“黑云一起阴邪动，直把性命散飞尘”，究竟不知后事如何，且听下回分解。