审案的任城知县见了本地乡绅区府老爷的名帖，又听下人说了贾蓉的“罪行”，惊堂木拍得震天响，恨不得叫差役们把这淫秽净地的斯文败类当堂打死。

贾蓉在下面却是不客气地大骂：“你个破衙门破县令，知不知道本大爷是谁？你老子我是金陵贾府的族长，宁国府嫡孙，你蓉大爷！你个狗屁地方的刁民，居然敢打本大爷，知不知道王法怎么写的吗？”

知县听完，恨不得一惊堂木把自个拍晕死过去算了。区老爷跟曲阜的文宣公府关系密切，在任城乃至兖州是权势熏天，可那也只是一只土霸王，根本没法跟京师的贾府比。贾府其他的不说，它跟汉王殿下有亲啊，相信用不了多久，贾府又是皇亲国戚。

而这位蓉大爷，却是贾家东府的嫡孙！自己刚才对他是咬牙切齿，恨不得生啖其肉，真是造孽啊，这位蓉大爷回去说一句，自己的前途就完蛋了。这世上台风寒风都不怕，就怕枕边风。就算汉王殿下不计较，有的是人想拿自己去他老人家跟前邀功请赏。

我这是遭了什么孽！知县还没自艾自叹完，师爷又慌急着忙地跑了过来，低声道：“大老爷，区老爷那边等着回信！”

“荒唐！本官是朝堂公授的正堂官，不是他区家的官。他叫判案我就判案？用得着他来教我做官？”

看到自家老爷突然翻了脸，一脸的浩然正气，师爷一时愣住了，自家老爷鬼附身了？突然一个激灵，眼睛在堂下的贾蓉身上转了一圈，似乎明白了。接下来的知县老爷的话，让他彻底明白了。

“来人，扶蓉大爷去后房更衣。就算是嫌犯，按国法也不该随意凌辱，更何况本老爷还没开始断案呢。”

见几个小厮把裹着一件袍衫的贾蓉扶进后房，师爷连忙凑过头去低声问道：“东翁，这一位是？”

“这一位是金陵贾家宁国府的大爷。”

“那个贾府？”

“就是那个贾府。你说老爷我怎么这么背，只差大半年就期满要挪地方了，偏偏掉下这么大一个锅，我TMD怎么背得动？”

师爷一听，明白知县老爷左右为难的苦衷。得罪了区府就是得罪了文宣公孔府，他这个知县在任城和兖州很难当得下去。得罪了贾蓉，就算你平平安安当完这一任知县，只怕就没有下一期了。轻者去云岭黔中教化蛮夷，重者去葱岭北海戌边。一个没了今天，一个没得明天，怎么不叫知县老爷头痛。

师爷用手指头在桌子上悄然写了一个字，知县看到后，眼睛一亮，狠狠点点头，然后脸色一变，往后一倒，仿佛马上就要去世的样子。

“老爷，老爷，你怎么了？来人啊，快去叫医生，来人，快扶老爷到后院去。”接下来是师爷唱独角戏。

“老爷突发急症，无法省事断案，先将人犯安置在他处，好生照看，等老爷好转再行审断。”

知县老爷好容易倒下了，怎么可能会轻易恢复了？可区老爷却急得不行，他开始要求严惩贾蓉，一是维护体面和威严，二是给某些人教训。他在任城和兖州横行霸道惯了，知道金陵贾府是高门世家，可真没有多少深切体会。

等他知道知县突发急症，事情有些不对，找人打听过贾府的背景后，心里有些发虚。这类权贵根本不是他能硬抗下来的，但他还没有意识到事态的严重性，只想着让知县稀里糊涂地断一次，给双方一个台阶下就好了。

可事情那有他想得那么简单，他不是官场中人，不知道官吏们的心思。他急，知县老爷却不急，施展官场终极奥义之一，拖字诀，拖到天荒地老，这案子和危机就不了了之了。

等了几天，县衙没有丝毫动静，人犯贾蓉却在县衙里好吃好住着，除了不能出来之外，就跟大爷没有区别。而各路消息正向任城和兖州其他县疯传，更沿着运河上下开始扩散。

区老爷急得脸又变成了绿色。这案子里藏着隐情，一旦爆开，就他这小身板，万万是扛不住。这会他生了退意，想着把案子早点了结算了，却想茬了地方。区老爷在心里想，既然你任城县不肯结案，我找你上司兖州知州结案不就得了。

可曾想，兖州知州早就听到风声，知道这案子就是个烫手的山芋，二话不说也病倒了，然后顺手把这案子往上一转，直接递到了历城的省按察司。

按察司也听到风声，看到两边的名字，岂敢轻易沾手，二话不说就给转到东昌、兖、青等州巡察御史顾全手里。

顾仝刚到岭东赴任没有多久，突然接到这案子，事关贾府，而传言中此案隐约与曲阜孔府有关系，不敢怠慢，发下火票，从青州昼夜兼程赶到了任城。

赶到任城，顾仝一行人按例住进了任城县外驿站里，先叫人去县衙，把案卷调了过来，细细地查看起来。

案件不复杂，无非是贾蓉跟任城城外“色空庵”的三个尼姑淫-乱，被人通风报信，然后让任城的乡绅区老爷带着人给当场抓到。而“色空庵”正是区府的家庙。

这案件往轻里判是有伤风化，判个罚银若干两，屁事没有。往重里判就是奸淫民女，十年苦役是跑不掉的。顾仝料想着知县如果知道轻重，肯定会偏贾蓉这边。又不是什么杀人放火、奸淫掳掠的大案，顶多是奸-夫***撞到一块了。尼姑，是出家人，肯定算是未婚或合离人士了，那通奸罪就攀扯不上了。

现场同时抓到三个尼姑，贾蓉那小身板，想用强也没那份蛮力啊。这奸-淫罪就有些说不上了。区府再在任城威风凛凛，知县也不可能为了他家去攀扯诬陷贾府的嫡孙啊。最好的结果就是两头都不得罪，折中一下多罚些银子，再叫贾蓉给区府赔礼道歉，给个台阶下就算了。

在顾仝想来如此简单的案子，怎么会让知县、知州接连“病倒”呢？

正要叫人这两日乔装打扮去县城里好生打听一番，亲随敲门禀告：“老爷，有客拜访。”

“这么晚了，还会有谁？”

“说是老爷的故人，这是他的名帖。”

顾仝看到“永泰联社”的名款和独特的花押印记，脸色一变，连忙叫人请进来。