“不提这事了，我听说门下给事中王秉滔上了折子，要求在两浙和江南选六到八个州，改稻为桑。朝堂上为了这份折子吵翻了天。”

“是的，吵翻了天。”刘玄缓缓地说道，“这王秉滔是魏相的门生故吏，天下人都以为这改稻为桑是魏相的主意，实际不然。”

“四郎看出什么端详来？”

“改稻为桑，最堂皇的理由就是增加茧丝和丝绸出产，大赚南洋、西洋诸海商的银子，增加税银，填补历年来国库亏空。这般说来，得利最大的是谁？”

“杜阁老，不对，国库历年的亏空跟他没有丝毫关系，他这一年多来，设法找了不少财源，填补了不少亏空。算下来，得利最大的应该是韩相。”

“没错。在杜阁老之前，执掌户部和国库度支的正是韩相，差不多有六七年之久。”

“韩相这是作什么？犯得着赌上一世英名吗？”潘籍说得没错，要是改稻为桑做好也就罢，对于韩东国也就是锦上添花。要是没做好，那他的宰辅前途和后世英名就全都完蛋了。

“韩相怕是迫不得已。当年他接掌户部和国库度支时，那就是个烂摊子，加上太上皇仁德好颜面，不忍行苛酷之法，结果不管韩相如何左支右绌，那个窟窿还是越来越大。”

“四郎说得没错，杜阁老要不是有圣上支持，烟溪先生、周阁老、谢大人等人，还有四郎你鼎力相助，户部那本烂账和大窟窿，他也是难补好。可是韩相这一着，是不是太急了些。”

“不急不行啊。卢相和魏相怕是坚持不了两三年了，韩相想再进一步，户部那个烂窟窿必须尽快补好，否则会有人就此抓住不放，弹劾韩相。”

“那怎么是魏相的人出面上了这份折子？”

“应该是达成了什么协议。他们老旧臣子里，也就韩相还能撑住场面，又能得圣上相容，所以必须保住他。要是他被贬出了内阁，老旧臣子的势力怕是要散了，到时现在稳定的朝局怕是要生出什么乱子来。圣上不愿看到，周师叔和恩师也不愿看到。”

“四郎的意思是而今朝中为改稻为桑之事闹得沸沸扬扬，只是雷声大，雨点小？”

“是的。现在反对最凶的那伙人，是文则先生和富掌院一伙人。只是他们才不管改稻为桑真的有害还是有利，他们只是想趁着这个机会，逼宰辅阁老们让步，把都察院左都御史这个位置让给他们。”

都察院的左右都御史，汪、曹两位老大人年纪大，身体又不好，也没得力气跟人撕逼，一向是以和为贵。所以此前都察院的实权掌握在左副都御史周天霞手里。

去年他突然擢升礼部尚书，还入了阁。这左副都御史一职就卸了下来。而汪曹两位老先生没几年要荣休致仕，所以清流另一派的欧阳毅和富时景就想着如何掌握这风宪兰台。现在天上掉下这么好的机会，他们肯定会利用了。

“这事闹得！”潘籍叹了一口气道，“朝中只是吵闹，为何不问问地方的意见呢？其实两浙漕司谢大人，是坚决反对改稻为桑的。”

“淳之为何这般说？”刘玄奇怪了，谢志清负责两浙的钱粮财赋，改稻为桑，增加税银，对他而言也是好事，为何坚决反对？

“我因为署理着两浙市舶司的事，跟谢大人沟通得比较多，每月都要奉公晋省，跟他商议许多事宜。听他提及过这改稻为桑，直斥为祸国殃民的邀宠之举。”

“谢大人为何这般说？他没跟淳之你解释吗？”

“没有明说，但我从侧面和相关话语中听出，他应该是担心两浙还在善后生息，粮食原本就还不够吃，又搞个改粮为桑，只怕会生出大乱子来。谢大人担心，这个举措立意就不正，所谓上梁不正下梁歪。上面只想着急功近利，早出成果，下面的人就阿谀奉承，不管不顾地一味苛酷。而两浙刚逢大乱，人心原本就不稳，这么一闹，不出大乱才怪。我还听说他为这事给圣上递了几份折子。”

“谢大人担心的极是。如此看来，他倒是个勇于任事，有担当的好官。现在成了两浙漕司，就当为两浙百姓着想了，不再只为那些税银而不顾其它的了。”

刘玄赞许道。他知道，或许谢志清更担心改稻为桑，祸及州县，严重影响今明两年的田赋。要知道两浙转运使不是市舶使，不是只盯着那些税银，田地粮赋也是大头。这一块亏空了，他也是吃不了兜着走。但谢志清能够想到这些，敢于提出来，就已经不错了。

“此事有些难。朝廷要办北洋水师，要编练新军，吕师叔去年冬上了在湘西和川南试行改土归流的折子，圣上和内阁已经允了。着我二舅为湖南藩台，负责湘西的归流，授了吕师叔为四川右参议署按察使，负责川南的归流，开春又把我大舅调任巡抚湘鄂川边十五州，节制军务，以为后盾。现在高丽又来乞军复国。你算算，这里哪处不要花银子？”

“韩相这时机拿捏得太准了。”

“所以他把户部坑成那个样子，照样拜相入阁，你不服都不行。”

“那可怎么办？真要在两浙试行改稻为桑，我担心会出乱子的，州县那些昏官奸吏，你不是不知道，有了这么好的立功贪钱的机会，还不使劲地敲骨吸髓？要是两浙又生了乱子，不仅谢大人受牵连，我们这伙子也一个都跑不了。”

“我知道，”刘玄也是头痛。两浙他有一堆的好友故吏在那里，万一真有事了，他们肯定会受牵连，他好不容易才攒起来的班底，只怕要玩球了。

“我也一直在想这事，其实解决之道不是没有。此前我在严州给了重明的援助，可以改一改。这增加财赋的事情，就得靠商场上的手段去弄，靠官吏去弄，一是立足点不同，考虑的就不同，二是官吏许多人只懂贪钱立功，不懂经济。”

潘籍一听，又惊又喜，“我就知道四郎有办法，你跟我细说下，等我回去路过杭州，跟谢大人好好谈谈，有他支持，就好办。”

没错，谢志清既是圣上亲信之臣，又是两浙打理钱粮财赋的主官，在两浙改稻为桑，三省内阁再如何都绕不过去他。

“其实改稻为桑，最关键的是让百姓有饭吃，有了粮食，百姓们也就安心了，不会去管是种稻也好种桑也罢。要是再多些余利，只怕还会抢着去种桑养蚕。”

“四郎的意思是让商社先把粮食赊给百姓，让他们用桑叶或茧丝来抵换。而且多给些利，让他们觉得种桑养蚕比种地更划算，还不用承担天灾歉收的风险，自然就会踊跃了。只是粮食赊给他们了，万一还不上怎么办？”

潘籍也是聪明人，刘玄一点就明白了。