黄昏时分的谷熟县城，没有了以往的平静与祥和，城门紧闭，城墙上到处都是血污，插在城头的旗帜，也都东倒西歪的，好在还有旗帜勉强竖了起来。

地面上四处都插满着短箭以及残剑，被打烂了的兵器，破碎的盾牌，这些都随处可见。

这里是交战双方的主战场，也是最为激烈和惨烈的地方。

参战双方在这里打了有半个多月的时间了。

曹操、陶谦联军，和作为守城一方的纪灵，都是死伤惨重。

现在是暂时休战时期，双方都开始了休整。

希望能够凭借这点时间，将己方大军的状态调整的更好一些，从而能够在接下来的交战当中占据更大的优势。

城下是曹操的士兵，在将一具具堆在城下的双方士兵尸体给搬运出来，集中处理掉。

当然，唯一的处理方式就是火葬焚烧。

至于什么填埋之类的，一个两个还有可能，这么多尸体，谁有这般力气来做这种费身心的事情。

城头上的袁术方士兵，都静静地看着下方敌人的动作，没有任何干扰的行为。

这是攻守城双方默认的规则，在暂时休战时段，方便的一方将会主动的处理掉，由于战乱拼杀而产生的尸体。

而另外一方，这不能够加以攻击。

这不是说什么战场礼仪道德之类的，完全是因为尸体堆放久了不处理，有极大的可能会产生瘟疫。

在这个时代，得了瘟疫就只有死，没有第二条路可走，别说行军打仗这种艰苦的环境，得了瘟疫根本就没有药材或者手段来治疗。

就算是寻常的县城之中，如果爆发了瘟疫，也是一死一大片，估计就算是华佗这样的绝世名医过去，也是头大的份。

而瘟疫这种东西，又极容易产生和传播，特别是在这种规模浩大的战场上。

尸体腐烂得不到焚烧，产生的病菌以及病变，将会在短时间内迅速的爆发，几乎有八成以上的几率会形成瘟疫。

这也就是开战双方都默认尽快处理死尸的原因，要不然瘟疫一爆发，不管是攻城一方还是守城一方，都要死绝。

而曹操和陶谦此时都在营帐中商量着什么，他们也顾不上这些战后处理事务了。

相比于他们现在面临的窘境，这些都是细枝末节，考虑一下如何打赢这场仗，或者说如何在最短的时间内打赢这场仗，才是他们眼下的当务之急。

这场战役打了半个多月，双方投入了大量的兵力，守城一方5万人，攻城一方8万人，总的来说还是曹操这边占据优势。

不过纪灵是守城一方，有城池作为天然优势，足以抵消曹操一部分人数所带来的长处。

所以这场仗打了，如此漫长的时间还没有分出胜负，曹操和陶谦这一方损失相当之大，原本的8万人马，少说也折损了三万。

对于一只成熟的军队来说，损失只要达到三分之一，基本就已经到了要崩溃的地步了，这不是现代那种严格的军事化管理，而是比较松散的队伍。

只要出现大规模的死伤，全军崩溃，那也只是一念之间的事情。

不过好在这支军队是由陶谦以及曹操，外加上其他几家小势力联合领导的，各自统管着不同的部署，各自压下自己那部分士兵们心中的厌战情绪，倒也没出现什么大问题。

当然他们付出了如此之大的代价，城中守军自然也不会好过，损失甚至超过半数，只有原先的，不到四成左右。

但现在困扰曹操他们的问题，并非死伤多少人，又或者在和敌军的攻城战当中伤亡对比是多少，而是他们时间来不及了。

本来曹操选择谷熟县作为突破口，就是因为纪灵他们拉开的这条防线，让原本数量庞大的士兵分散开来，摊薄了单一的威力。

而曹操他们就是想要打这个时间差，利用其他防线上的袁术部队赶过来所需要的时间，以最快的速度攻破这座县城，从而打通南下的道路。

士兵集结，以及路上的奔走支援都是需要时间的，桥蕤等人所率领的其他部曲，大致上需要二十天才能到达这里。

曹操所希望的就是能够在半个月之内拿下这座城池，到时候也就有足够的时间摆脱袁术的追兵。

然而这个想法到现在却破灭了，半个月时间过去了，眼看着城中守军还有一定的抵抗力，如果想要拿下这座城池，显然一时半会儿根本做不到。

曹操有些疲惫的靠在椅子上，陶谦就坐在他的对面，二人的左手方依次是刘备等人。

刘备现在也勉强算是混出了点名堂，没有曹操这般能够执掌一方，独当一面的权势。

但好歹名义上也是一家小势力，拥有几千人马，手底下关张二将。

当然了，在曹操这样的人眼中，还是属于不起眼的。

曹操寻常接触的诸侯，动辄都是数万大军，甚至十几万、几十万大军的家底，对于只有几千士兵的刘备，当然不会太放在心上。

而陶谦就善于笼络这些流散势力，对刘备倒也颇为看重，这也是刘备能够坐的比较靠前的原因。

总之，这些人现在个个都是面露疲惫之色，没有哪个是精神抖擞的。

行军打仗本来就是耗时耗力的事情，更别说这种大规模战役。

再加上人人心中都顶着压力，都希望能够尽快打赢，在这种身体和心灵的双重折磨之下，当然没哪个会有好精神。

“孟德，如今的局面，你看如何”陶谦问曹操道。

曹操也懒得说什么场面话了，现在大家都是一条绳上的蚂蚱，扯谎也没有用，场面话都是说给外人听的。

“恭祖兄，恕我直言，我军如今的状况，恐怕有些危急，此战若无法在短时间内取胜，恐怕与我军而言，将有大祸临头。”

曹操说的严重，陶谦听的也是面露紧张之色。

“孟德不妨细细说来，怎个大祸临头之说”

曹操看了一眼陶谦，他不相信这个家伙看不清当下的局势，但还是要开口问自己，看来是有点别的想法。

“我军在这座县城耗费了半月之久，所投入的兵力不计其数，死伤残重。”

“但是只要我就能够拿下这座城池，以最快的速度南下，突破敌军的包围圈，突击越过封锁，那一切都是值得的，即便如今死伤这么多人，也不算什么。”

“可问题就是留给我们的时间不多了，半个月时间过去，我想就算是最远的下邑县守军，此时都差不多要赶到这儿了吧。”

“除非我军能够在两天时间之内，拿下这座城池，那样还能够成功摆脱追兵，与敌人周旋一番。”

“否则的话，三五天的时间之内，城中守军的援兵必定抵达，到时候以我军这仅剩下数万的伤残之兵，面对10万以上完好无损的部队，恐怕一个冲锋就要全部栽在这儿。”

营帐之中，众人个个都面色凝重，如果真的按照曹操这么说，那情况的确很危险。

再耽误上几天，一定会被敌人的援军从后面包抄上来，到时候的结果，用脚趾头想也想得出来。

当初曹操可是在这一点上吃了大亏，争夺河内郡的时候，就是因为包围高顺所坚守的城池，而下意识的忽略了吕布千里奔袭而来，从而在吕布手上栽了个大跟头，也直接促使他在争夺河内郡战役当中失败一大半。

现在要是又一次被敌人给包抄了后路，想想那个场景，曹操都觉得有些头皮发麻。

陶谦深吸一口气，话语有些干涩的问道“看来孟德对此战也不抱有信心了吗”

曹操微微皱了皱眉头，陶谦这个问法，怎么好像是自己这位主帅，对整个战争局势有了悲观情绪一般。

没错，曹操的确有些不大看好这一次战役的结果，但他还不至于到悲观的局面。

然而陶谦现在这么一问，真要传道军中将领以及士兵的耳中，岂不都是自己的责任

这场战役没打赢，可不仅仅是他曹操的错，陶谦也在其中出了一半的力。

曹操立马话语有声的说道“并非不抱有信心，只不过是恭祖兄想要听，所以我才说一说，要不然这些可都闷在我心中。”

“我比在场任何人都想要赢下这场战役，能够拿下谷熟县城，为我军谋取一条生路。”

“只不过我也难以料定，就以当前局面而言，恭祖兄认为我军能够在两天时间之内，拿下眼前这座城池吗”

陶谦手指轻轻的敲打着面前的桌案，然后微微摇了摇头说道“此事恐怕很难。”

曹操这才点头赞同道“的确很难，虽说城中守军，也是损失惨重，甚至相比于我军而言，他们损失的更加多。”

“但如果纪灵想要拼死支撑的话，恐怕三五天还是不成问题的。”

“三五天时间之内，我军不管拿没拿下这座城池，都要遭遇敌军的援兵，到时候进退两难，恐怕麻烦不止一星半点。”

进退两难是当然的，一段时间拖延到了那个地步，他们想走走不掉，想退退不得，可不就麻烦缠身了吗

陶谦长叹一口气“依照孟德的意思所说，看来我军现在是应当尽快撤兵了，先回到原来待的地方去，图谋后策。”

其实曹操和陶谦都是一样的想法，看似是在商量着，但其实都是想要依靠彼此的话语来增强一下自己的信心，又或者说坚定一下决心。

毕竟单靠他们自己的决策，实在是心中没底，如今这个局面，是继续打下去，拼一拼这两三天的时间，还是立马退兵，先缩回安全的地方，等待后续其他的法子，这都要经过慎重的考虑，不可能一拍脑袋就决定。

毕竟这其中牵扯实在是太过重大，一步踏错，就是万丈深渊。

一时之间，整个营帐当中都寂静一片，不论是两位主帅，还是麾下将领，手底下的谋臣，都选择不说话。

实在是他们现在也不知道说什么好，如果就这么退回去，他们不甘心，好不容易打到现在这个地步，如果退了回去，恐怕就没有后续的机会了。

而要说继续打下去，他们又信心不足，反倒是先退回去还能保存实力，不至于被敌人全部围上来。

两家人都开始抓头皮。

足足过了好一会儿，曹操才用商量的语气对陶谦说道“恭祖兄，不如你我二人就搏上一搏，拼一拼这最后两三天的时间，只希望城中守军已到强弩之末，能够在这最后两三天被我军攻破，到时候一切希望都有了。”

“如果就这么退回去，我实在想不出后面，还能有什么出路。”

陶谦本来就是个胆大的人，在老实无害的外表之下，隐藏的是比较激进，同时充满野心的思想。

曹操这么说，他就敢这么做，陶谦当即用力的一拍桌案。

“好，既然孟德都这么说了，那我也就不扭扭捏捏，你我二人联手，再拼上最后一把，我倒不信了，区区不足2万守军，一座小小的谷熟县城，还真就能阻挡你我两家联手不成”

“倘若真要如此，那我也没什么颜面去见世人了，我还不如就地遣散部众，灰溜溜的回徐州去算了”

陶谦说的比较严重，当然有夸张的成分在内，但的确听起来相当的有斗志。

曹操也是精神一振。

这两位主帅拿了主意，手底下人自然就知道该怎么办了，谋臣都打起精神，准备就当前的形势建言献策。

而武将个个都摩拳擦掌，尽管连日来的征战让他们已经身心疲惫，但主帅都重新燃起了斗志，他们又怎能停滞不前。

而刘备性格在这就比较突出了，他向来就是属于打不死的小强，敌人越强，他还越要打，而且还打不服。

所以曹操和陶谦在上面决定了，刘备在下面毫无其他想法，反倒十分坚决的表示支持，并且小声的嘱咐自己手底下关张二将，接下来的攻城战要拼尽全力来打。