接下来的十几天假期，叶特罗就让客人们自行去阅览新大陆的风光了，如果想骑乘蓝速龙的话就需要支付高额的租借费，如果想钓鱼的话得支付高额的保护费，如果想打猎的话还要支付高额的向导费，反正客人们觉得钱花得值就无所谓。

但也有许多人不习惯刺激的田园生活，仍是想要找个安恬的地方享受他们的舒适人生——中庭就成了他们的一个好去处。

经过长时间的修整，一片狼藉的中庭已经彻底变了个模样，根据罗素大师的设计，中庭整体上是一种园林景观的再创新，它的中央栽种着一棵枝繁叶茂的古树，纠缠不清的根须深入高山的泥土中并被处理过的木制地板遮掩了起来，粗壮的树干下环绕着一圈吧台，供应着酒水饮料。旁边的木地板上有序摆放着白色的餐桌椅，上面搭配着菜单与一盏用半透明玻璃盖住的鱼灯。怡人的香菇猪香囊挂靠在四周的角落中，让中庭的交谈氛围变得恬静起来。

但是当客人需要热闹的舞会时，位于古树区靠高山堡主体建筑的那一端还有一个宽阔的舞池与舞台。而在古树区的两边，则有各色石子铺成的小径夹在花镜与篱笆中通往静谧的“卡座区”，每条小径的尽头都会是各色切合环境的独特建筑，有古色古香的亭子，也有建在小池子上的石桌，更有一些放置了精致抱枕的沙发椅——这是女孩子最喜欢的地方。

赛琳娜穿着枣红色的斜襟衬衫，并拢着腿靠在沙发椅的扶手上品读着历史书籍，这处被藤条编织成鸟笼似的空间内只有赛琳娜和她的女仆，她很享受这种在自然中品味时光的感觉，可接着一阵高跟鞋踩着碎沙的声音从小径上传了过来，她皱起眉头，望着小径拐角处的方向，只见一位穿着直筒裙，搭着长项链的金发女郎走了出来，她有着猫般的优雅气质，出水芙蓉般的玉足和丰满的胸部。

菲菲·伯德，伯德公爵的女儿，她出现在某个地方的时候，身后总会跟着一票的其她贵族女性，而其她人也都知道，当她高调出现的时候，那个地方也必然有赛琳娜·亚历山大存在着。

“噢，娜娜，你也在这啊？”菲菲的发型是三七分的金色斜刘海，底端微卷起来披在肩上。她近乎苍白的面庞还留着正红色的口红，让人不敢相信这是一位年仅二十出头的“稚嫩”女性。

“我要吐了。”赛琳娜不再斜靠在扶手上，开始端正起了坐姿且毫不留情地开始嘲讽，“你看起来像个发骚的鹅。”

“哦？”菲菲戴着薄纱手套的手轻遮了一下嘴巴，假作惊讶，“所以你看起来像只掉毛的鸭咯？”

其她的贵族家的女孩子忍不住发出扑哧的笑声——她们已经见惯了这种场面，并开始熟稔地在沙发椅上找个位置坐了下来。菲菲就正对着赛琳娜坐着，总是时不时地用手拨弄着她的长项链，并用奇怪地腔调说道：“赛琳娜，我能看看你的那颗‘王国之珠’吗？”

赛琳娜已经注意到了，菲菲大小姐穿戴着的长项链上坠着一幅绿宝石拼成的底座，上面镶嵌着八颗成色特别好的珍珠——每一颗都不比‘王国之珠’差——这些珍珠本来是普希拉打算卖给她的，可是她正好缺少现金，准备等一段时间再购入，却没想到菲菲也知道了这个消息，并打算花大价钱买下来，普希拉看上去急缺一笔资金，便没有等待她而出手了这批珍珠。想到这，她有点生气，于是气呼呼地看着书不想说话。

……

酒店大堂内，叶特罗正手拿着一个精致的盒子东瞧瞧西望望，像是在找人一样。在大堂里招呼贵宾的戈兰登发现了叶特罗，便上前询问道：“叶特罗少爷，有什么能帮你的吗？”

“你有看见赛琳娜与奥尔罕吗？”

戈兰登双手立在身侧，略微回忆了一下说道：“奥尔罕殿下确实是没见到，早上他就带着自己的侍从出去了，现在还没回来。至于赛琳娜殿下，她正在中庭享用茶点，我可以带你过去。”

“不用了，戈兰登，我自己过去吧。”叶特罗笑了笑，返身推开了大堂前往中庭的大门，他在吧太那稍一询问便知道了赛琳娜在哪，于是他便在泛着温馨的淡黄色灯光下一路从小径寻到了那处像鸟笼一样的建筑。

他也正好看见坐在沙发上有点生闷气的样子的赛琳娜——因为她那吸引人的眼眸根本没有把注意力放在书上，反而是频频瞄对面那个很有成熟魅力的女子。那女子，叶特罗还不知道她叫什么名字，但是那波浪金发、绿眼睛、红嘴唇、玲珑鼻以及稍稍显露出的玉足都表明她对自身的美貌已经掌控到了一个炉火纯青的地步。

“叶特罗！”正气着不知道怎么反驳菲菲的赛琳娜看见叶特罗就像看见一株救命稻草一样，她站起身来，踏着略微欢快的步伐就走到了叶特罗身边，拉着他的手臂，亲切地说道，“我们去喝杯酒吧。”

叶特罗还没反应过来，便听到那成熟的女人喊到：“叶特罗?拉雅！好巧啊，我是菲菲?伯德，不一起坐下来聊会儿天吗？”

菲菲?伯德，原叶特罗对她的印象不深，他只知道就像男孩子会划分阵营一样，女孩子也会——菲菲就是跟赛琳娜一直作对的那种女孩，就像奥尔罕看不惯卢西奥的纵欲风格一样。

赛琳娜瞪了菲菲一眼，仍想拉着叶特罗离开此地，而那非常熟悉她想做什么的菲菲又开口了：“叶特罗，这里有这么多客人呢，要是不赏脸来喝一杯，我们以后可都不来咯。”

听闻此言，叶特罗也就无奈地笑了笑找个地方坐下来了，赛琳娜没了正当的理由离开，只能愤愤地在叶特罗旁边坐下，以免传出她“输不起，见到菲菲就跑”的坏名声。

叶特罗将精致的木盒放在桌上，招呼服务人员上一批酒水，而眼尖的菲菲自然看见了这做工精美的木盒，好奇地问道：“这里面装得什么呀？我能打开看看吗？”

在场的众多女人都把目光聚焦了过来，但是叶特罗不慌，直接回了句：“只是一个礼物而已。”说着，他拿起桌上还有的酒水为诸位斟满了杯，眼光很自然地捕捉到了菲菲那耀眼的项链，于是以略显惊讶的口吻说道：“噢，天呐，你的项链上的珠宝可真美，成色这么好的珍珠可真罕见，还是八颗？”

来自男士的赞扬让菲菲很开心的笑了起来，她举起那缀在绿宝石底座上的珍珠，自豪地说道：“我决定叫它‘王国的八颗明珠’。”

这……叶特罗为了接近赛琳娜是做过功课的，他知道赛琳娜很喜欢珍珠，有一件得意的珍藏珠宝就叫做“王国之珠”。现在在里的气氛很明确了——女人间的绕不开的谁比谁有魅力的话题。

赛琳娜此时的神态已经自如了许多，她也不打算拿书做遮掩了，就是在那自顾自的拿着酒杯一口一口小饮。

菲菲继续补充道：“非常罕见对吧？每一颗都跟赛琳娜的那颗差不多大，就是从你姐姐普西拉手上买来的哟，着实花了我一笔小钱。也不知道这世上还有没有比这更珍贵的珍珠首饰了？”这听得像个问句，但明显是个否定句。

就说这珍珠看得眼熟，原来就是从新大陆流出去的，叶特罗记得他运了好几箱回去的，都是行灯鱼们从河里刨出来的，成吨成吨的，怎么最后就只剩八颗了？不过这既然是普西拉的主意，他也不准备拆这个台。于是便顺着人家的意思继续赞美了一番。

叶特罗旁边的赛琳娜已经喝得脸颊微红了，这是典型地受了气还伤害自己的类型，但是叶特罗觉得他也没什么好办法，菲菲明显就是求胜心很重的那一类，而且看她迫不及待地展示精美的首饰，估计平时也被赛琳娜给比下去了好几次。

听完赞美后，菲菲仍旧追求着她的好奇心：“帅哥，那你这个礼物是要送给谁的呀？我吗？还是在场的谁？噢！我记得，你是不是二十四岁了，比普西拉小三岁来着，要结婚了吧？”

此话一出，在场的女宾都情不自禁地挺直了腰板——整个帝国就四个公爵，可以说是权势滔天了，如果能被叶特罗相中，未来的公爵夫人名头就占定了。

“菲菲，我还小。并且，这个礼物是打算送给赛琳娜的，但我没想到你们有这么多人在这。”

菲菲不高兴了，女宾叹气了，赛琳娜刚拿起的酒杯放下了，她开始端坐起来，眼睛看着菲菲，却时不时地瞄着叶特罗，像是在说“我没有期待哦”。

“好吧，那就让我们见识一下吧，看看拉雅公爵的儿子有什么珍藏品。”菲菲拿了一酒杯，翘起了腿，往后靠在了松软的沙发上，那碧绿色的眼眸就跟赛琳娜互相对视着。

叶特罗环视了众人一圈，沉声道：“好吧，如果你们想看的话——”叶特罗翻来了搭扣，打开了木盒，只见在松软的白色织物上躺着一颗金色的珍珠，它的表面还有流动着的火焰般的橘红色纹路，放在灯光下细瞧的话就像在天火里沐浴的月亮。

在场的众人都忍不住往前探出身体，伸长了脖颈想要把这颗明珠看得再真切些，于是这鸟笼里没了人类的话语，只剩下悉悉索索的衣物摩擦声表明着许多人挤成一团在那探头探脑。

“赛琳娜殿下，这颗珍珠送给你，希望你的新大陆之旅愉快。”叶特罗将盒子转到了赛琳娜那边，并推向了她。

“这……它……实在是，美极了。”此时赛琳娜那微红的脸颊不知是酒精还是心慌，她把木盒接过，看了眼表情惊愕到几乎变形的菲菲，转头柔声对叶特罗说道：“我非常喜欢，谢谢你！”她将木盒盖了回去拿在手上，另一手牵住叶特罗的胳膊说道，“让我们去走走吧，一直待在这会让某人很扫兴的。”

现在他俩离去却是再也没有人阻拦了。

从一条小径转入另一条小径，到了那鸟笼听不见的地方时，赛琳娜开心地大笑了起来，她松开了牵着叶特罗胳膊的手，遮着嘴不让自己太失礼。叶特罗看见她这样，感觉有些失落地问道：“所以你并不喜欢我送你的礼物？你接受它只是因为你想气一气菲菲？”

“不！”赛琳娜平复了一下痛快的表情，那双闪着灵动光芒的双眼看着叶特罗说道，“我很喜欢这颗珍珠，真的，它真的很美。”

“但是？”

“但是我更喜欢看菲菲生气的样子。哈哈哈，她实在太好笑了！我很久没见她的表情扭曲成那样。”赛琳娜的手在她自己那白皙透红的脸颊上捏了捏，模拟一下菲菲那惊愕的神情，转而又把她自己逗笑了。

叶特罗在一旁看着她，那中长的金色卷发抚在她的香肩，衣物上的褶皱也都随着她的笑容而一抖一抖。叶特罗静静地看着，还是出口附和了她的笑：“哈哈，好吧。所以你喜欢跟菲菲斗？”

赛琳娜轻轻地歪头想了想，回答道：“嗯……其实我也不想跟菲菲比谁更惹人喜爱更漂亮的，有太多太多的女人喜欢做这些事，我不想这样。但都是因为无聊，所以如果有人愿意跟你作对的话，生活也会有趣很多。”

说着，她把木盒拿了出来递给叶特罗：“呐，珍珠还是还给你吧，等我有足够的钱再买下它。”

叶特罗有些措不及防：“你不接受我的礼物吗？”

赛琳娜忍不住灿烂一笑，撩了一下她的中长卷发，那大眼睛看着有些失落的叶特罗，礼貌地说道：“叶特罗，你的礼物很棒，但是我还是想买下它，因为……这么贵重的珠宝一般都是送给情人的。”

月光很美，星河也很璀璨，小鸟的啁啾声也很好听，只有叶特罗张了张嘴，却不知道该如何回应。

他很少有这种说不出话来的场合，就像大脑遭到撞击瞬间空白了一样，尴尬地“啊”“呃”“嗯”了好几声，却拼不出一个句子。更严重的是，他的内心竟然生出了可耻的挫败感，以至于他最后只能跟赛琳娜一起笑了起来。但是珍珠？他只能选择将盒子收回来了。

“对了，你知道你哥哥在哪吗？”叶特罗如是问道