1802年七月,扎利之城某家酒馆窗台边。奥布斯沃德将一张纸扔在了桌上,座位对面的索拉德与博兰尼拿起看到——
“早上七点,哈维·伍德起床更衣吃饭;
早上八点至十点,书房学习,沉迷看骑士小说;
早上十点至十一点,独自一人喝早茶;
中午十一点至一点,睡懒觉;
下午一点至两点,吃午餐;
下午两点至四点,睡懒觉;
下午四点至五点,强行融入姐妹的下午茶活动;
下午五点至七点,独自一人看歌剧;
晚上七点至八点,吃晚餐;
晚上八点至十二点,赌博输钱。”
索拉德戴着一个圆顶礼帽,他那挺翘的鼻梁上架了一副金边眼镜,银色的长发上涂抹了黑粉,被高领的风衣遮住了大半。
“悲惨的人生。”索拉德将纸张翻回桌面,下了一句定论,“他不可能受伍德家族族长的喜欢。”
博兰尼脸凑过来也看完了作息表,他抽吸着酒馆特产的水果茶,单手枕在后脑勺上向后靠去,不解道:“为什么?不都是那个伍德族长的孩子吗?”
“达奥拉·伍德,有十七个孩子。”索拉德淡淡地回应了。
这家名为“蓝花”的酒馆座落在扎利之城中心区的一条小巷内,需要拐好几个弯才能找到这家深藏楼宇中的蓝色鸢尾花店牌。
一片阳光从空中当头照下,映出了蓝花酒馆门口几丛漂亮的蓝色鸢尾花,也照出了附近几家藏在巷子里古董店,它们围在一起,把这巷子深处的景色围成了一个小小的圆广场。
奥布斯沃德透过镌刻着一些漂亮花纹的窗户,审视了一圈外面的行人,压低了头上的软帽,面朝索拉德他们出声道:“总要试一下,我现在还没打听到伍德家族的灵能控制媒介在哪里,准确的说,是另一块媒介在哪里。”
索拉德与博兰尼不语,等待下文。
“伍德家族控制的是古龙,是钢龙。
献给钢龙的那块灵能控制媒介,是一块上古化石,常年放置在钢龙的巢穴里,只有蓄能的时候才会移回城市,它的样子绝不是叶特罗大人需要的那种形状,我们也不可能去钢龙的巢穴抢它的主食,对吧?”
索拉德和博兰尼点了点头,抽吸着果汁的习惯随着嘴唇的上下而起伏。
“所以,如果达奥拉·伍德不在乎他这个无能的儿子的性命,我们就想办法让他在乎——把哈维绑起来,一天割一块肉寄给他,和他家族里的其他子女。”
奥布斯沃德略微抬起头来压着声音道,“大家族需要的是凝聚力、信任感和安全感,达奥拉这个族长会明白的。”
博兰尼惊讶地松开了吸果汁的嘴唇,若有所思的点了点头,感觉自己的世界观又进一步了。索拉德的皱了皱眉头,出声道:“没有更好的办法了吗?”
“相信我,如果有更好的方法,我会采纳的。”奥布斯沃德将桌上的那张作息表推给了索拉德,后者伸出戴着黑色手套的手按住了。
奥布斯沃德点了点帽子向两人致意了一番,站起身来出口道:“等我消息。”
蓝花酒馆的门被打开了,奥布斯沃德走出了门。
外面阳光正好,陆续的有些行人找到了这处隐藏在楼宇间的小圆广场。她们好奇着,悦耳的交谈声飘出了十几步远,奥布斯沃德转头一瞥,刚迈出去的步伐瞬间收了回来。他急匆匆地回到了座位上,把博兰尼捻去了他之前坐的窗口,自己则坐到了索拉德的旁边。
“出什么事了?”索拉德转头一问。
奥布斯沃德头探出去了一点,指着窗外十几步远的一个花店门口,那里的阳光,正好照到一个穿着白纱裙的女士,她栗色的头发在阳光下有些泛红,如珍珠般清澈的眼眸上叠着两层眼皮,中间夹着遮住半眼的睫毛,上方是两道轻柔展开的细眉。
“艾伊娜·伍德,伍德家的十七小姐,达奥拉最小的女儿。”奥布斯沃德轻声回答。
这阳光下的女孩正与花店的店家攀谈着,她的眼睛转了过来,看向蓝花酒馆,那美丽的脸庞,盛开了笑意,脸上的酒窝转动了起来,要把人看花。
“艾伊娜?”索拉德也注视了好几眼。博兰尼手搭在窗台上,情不自禁地吹了个轻浮的口哨:“好漂亮啊。”
“她过来了。”索拉德提醒了一声。
“什么?!”奥布斯沃德急忙看向酒馆的内部,焦急道,“这里有后门吗?被她看到我们在一起就完了。”
索拉德站了起来,示意博兰尼跟他一起走:“那我们离开就好了。”
“什么?”奥布斯沃德有点懵。可是索拉德已经跟博兰尼走出去,他们像路人一样经过了艾伊娜·伍德,往外走去了。
奥布斯沃德半遮着脸,坐在窗台边,透过自己虎口的缝隙观察着伍德家的十七小姐——她在蓝色鸢尾花前弯着腰,一手按着自己的领口,一手扶着鸢尾花嗅着它的香。女孩闭上眼睛沉醉了一会儿,睁开眼时,奥布斯沃德已经把遮着视线的手缓缓移开了。
女孩很美,她似乎想知道这是什么花,于是她抬了抬头,看向酒馆的牌子,她提着裙子想进入酒馆,却被一旁的女仆制止住了。
也就在这时,从巷口那地方急急忙忙地跑来了仆人,仆人在艾伊娜前几步停下,焦急地说了些什么,一群人就快步离开了。
蓝花酒馆门口,奥布斯沃德拿着软帽,呆呆地站在那,他望着艾伊娜离开的方向,又看了看酒馆门前那几丛蓝色的鸢尾花——阳光已经从头上移走了,它照着花,就是不照他。
……
等奥布斯沃德回到伍德家族的大宅时,他的手中提了一些像是泥土一样的东西,他把它们放在厨房后面的卸货庭院里,跟那些青青杂草放在一堆。
这时,奥布斯沃德才注意到庭院里人群纷杂,大家进进出出,脚步快速,像是发生了什么很紧迫的事情。他从后门进入大宅,正好撞见了管家。
“噢!小奥,你还在干什么?!哈维少爷在等你呢,还不快去换衣服?!”
“我下午请假出去了一趟。发生什么了?”
“今晚要紧急筹备一场大型的晚宴,这个宅子里的少爷小姐都要入席,老爷也会回来。太突然了,人手有些缺,你先赶紧去哈维少爷那吧。”
“突然?”奥布斯沃德问道,“是有贵客拜访吗?”
“天呐,何止是贵客。”管家像是在说反话一样,“来的可是桑德·希尔啊,希尔家族的族长,跟老爷平起平坐的人。”
奥布斯沃德如遭重击,呆愣在原地。
管家正要掠过他去处理其它事情,但又像是想起了什么似的,回头叮嘱道:“小奥,今晚需要服侍的人很多,男仆有些不够用,哈维少爷那应该没多大事,你今晚就暂时服侍客人用一下餐吧。”
奥布斯沃德头颅缓缓转动,惊愕地张开嘴,难以置信。