那人掀开炉盖，从丹炉里取出一颗乌黑如墨的药丸。

围观的百姓纷纷为其鼓掌。

那人拿着丹药来到葛正阳面前，单膝跪地，双手高高捧起那颗药丸。

葛正阳将药丸拈在手里，轻轻一捏，药丸便碎成渣渣。

“葛侯爷，您这是……”那人彻底懵了。

好歹这是他炼制的第一颗凝气丸，哪怕是失败品，也可留做纪念。

葛正阳道：“忘却此前的成就，方能炼出更好的丹药。”

“多谢葛侯爷指点。”那人磕头以示感谢。

葛正阳点点头，道：“收拾收拾，明日随我回京。”

“真、真的？”突如其来的惊喜，让那人如在梦中，充满不真实感。

葛正阳的目光挪向魏和。

事实上，所有人都在看着魏和。

魏和将火候控制得非常好，这样虽不容易爆炉，却很难炼成凝气丸。

不过丹师最难掌控的就是控制火候，葛正阳倒是觉得，可以带魏和回京历练历练，魏和或能成为优秀的扇火道人。

灵草加入，魏和逐渐加大火力，丹炉里发出嗡嗡声。

百姓都在哄笑，认为魏和的丹炉很快就会炸开。

朱有味双手捂眼，只从指缝里看着那丹炉，看来很有修行天赋的魏和，完全没有炼丹天赋。

嗡鸣消失，魏和掀开炉盖，只看到了一炉的黑灰。

他无奈地道：“回葛侯爷，我失败了。”

葛正阳却是目露赞许，问道：“可愿随我回京？”

众人哗然。

赵阿大和牛钢镚却丝毫不觉得意外，炼丹首先要学的就是掌控火候，葛正阳正是看中了魏和的这点。

魏和抱拳道：“葛侯爷，我自知非此道中人，请恕我不能从命。”

四下一片安静。

数万人报名丹师征选赛，挤破头颅，甚至付出性命，只为得到去京城的机会，魏和却在得到机会后，毫不犹豫地选择放弃，自然惊得众人鸦雀无声。

葛正阳道：“地藏，此丹炉和《丹经》送你，千锤百炼，亦可成功。”

“多谢葛侯爷。”魏和愣了愣，抱拳道谢，并将丹炉收进储物袋，默默离开。

牛钢镚和赵阿大同时唤来亲信，低声嘱咐。

能在牛头县选中一人，葛正阳已很满意。

“就差一点，太可惜了，真是太可惜了。”回到客栈，朱有味一直在捶桌子。

魏和被吵得头疼，如实说道：“我是故意的。”

“什么故意的？”朱有味听不懂魏和这话的意思。

魏和笑道：“我的凝气丸炼得非常好，就是在最后关头，我稍稍加大火力，让其化成了灰。”

“你……”朱有味算是明白了，魏和根本不想去京城。

牛头县周围的山中，灵草众多，不愁找不到炼制凝气丸的材料。

魏和喝着茶，继续看《丹经》的“凝气卷”，看似简单的炼丹方法，每读一遍都会有全新的感悟。

砰砰砰。

急促的敲门声，仿佛无常来索命。

魏和戴上面具，示意朱有味去开门。

门外站着两人，一个是县衙的捕快，一个是悬镜卫。

两人同时抱拳行礼，恭声道：“地藏先生可住这里？”

“两位官爷有何贵干？”朱有味一紧张，猪耳朵差点就露了出来。

那个悬镜卫笑道：“我们赵统领请地藏先生一叙。”

“我们牛大人已经备下酒菜，就等地藏先生赏脸。”那个捕快的态度更加诚恳。

朱有味回头看向魏和，眼眸眨动，显然在说他们要发了。

魏和权衡利弊，摆手道：“我累了，两位明天再来吧。”

那二人听话地离去。

“牛大人官大，咱选牛大人吧。”朱有味给魏和出主意。

魏和道：“我觉得我们应该跑路。”

朱有味一脸懵。

此后数日，那捕快和悬镜卫每天晌午都来，但都被魏和婉拒。

魏和基本上可以肯定，牛钢镚和赵阿大并不知道地藏就是魏和，他们费尽心思地拉拢地藏，只是想让地藏帮他们炼丹。

本来魏和想躲到山中，采摘灵草炼制凝气丸，现在他又有了新的想法。

次日清晨。

一人出现在魏和的房间门口，赫然是赵阿大。

赵阿大穿着布衣，轻轻敲门。

魏和开门，看到是赵阿大，心头狂跳，故作镇定地道：“赵统领。”

“地藏，我此来只是想问你。”赵阿大神情平静地问道，“你可愿来我悬镜卫炼丹？”

魏和苦笑道：“赵统领太抬举我了，我若会炼丹，早就跟葛侯爷去京城了。”

“我看到了。”赵阿大说完这四个字，眼睛直勾勾盯着魏和。

魏和明白赵阿大在说什么，轻叹道：“让赵统领见笑了。”

赵阿大道：“我有残缺的《丹经》，但凝气卷和筑基卷都是完整的。”

魏和恍然，赵阿大亲自来请，帮魏和学会炼丹后，魏和便可给赵阿大炼制筑基丹。

赵阿大想要铸就完美道台，需要大量筑基丹，但在牛头县搞到一颗都不容易。

“赵统领，我需要安静的地方。”魏和提出要求。

赵阿大面露喜色，道：“没问题。”

魏和将朱有味喊过来，二人跟着赵阿大前往悬镜卫，途中碰到县衙的捕快。

那捕快很快就将消息传给牛钢镚。

牛钢镚听后只是冷冷地一笑。

而在悬镜卫衙门，赵阿大专门腾出最僻静的院子，炼丹需要的材料，也被很快送到。

“先生可在此安心炼丹，绝不会有人来打扰。”赵阿大说完便转身离去。

朱有味里里外外看过，赞道：“这院子不错，尤其是那池塘，灵气逼人啊。”

院中偏殿用作丹房。

魏和准备就绪，再次炼丹。

赵阿大所给的《丹经》，与葛正阳所给的内容完全一样，至于筑基卷，魏和只是翻了翻，暂时没兴趣深入研究。

炼丹首要做的是控制火候。

一颗丹药的炼成是个漫长的过程，每一阶段的火候都不一样，稍有差池，轻则炼出的丹药品级低劣，重则丹炉炸开直接失败。

魏和非常谨慎，旁侧朱有味跑来跑去，给魏和打下手。

两个时辰后，魏和熄火，深吸口气，却迟迟不开炉盖。

朱有味叫道：“俺来。”

他一把掀开炉盖，却是被烫得哇哇狂叫。

丹炉中，一颗凝气丸安静地躺在那里。

魏和拿起来仔细观察，尽管品级连下品凝气丸都算不上，好歹也是颗凝气丸。

朱有味一把夺过去，塞进嘴里，叫道：“俺要凝气。”

魏和摇摇头，继续炼丹。

有朱有味试毒无疑是好事。