关年鹿扭头看向止步在棋盘一侧的来人，两个翩翩少年郎，和一头发乱糟糟的猥琐中年人，旋即意识到什么，复而视线重新转回棋盘上，冷哼一声，道：“典小子，有出息了，离城数年，也不说回来看看我这老头子。”

来人正是在入城之后与秦恒五人分道扬镳的连如玉（典方褚）、赵丹罕与唐瓮。

如今覆上翩翩少年面皮，身着红衫白底开襟对领简装的连如玉，气质与原先的温文尔雅迥然不同，端得是一副年少轻狂模样。

他莞尔一笑，说道：“这不是前来探望关老了嘛？”

关年鹿脸上浮现出几分笑意，只是声音依旧带着股埋怨之意，“恐怕是无事不登三宝殿。”

连如玉嘿嘿干笑两声，并未反驳，转头看向赵丹罕，说道：“关老，纵观棋坛百年风雨，您老常青树，未曾有过败绩，今天晚辈斗胆带了位棋坛后进，向您老讨教一二，还望您不吝赐教。”

关年鹿捋须轻笑，连如玉这番话恰恰说到他心坎上去，千穿万穿马屁不穿，是为千古“至理”。关年鹿这才抬头正眼端瞧典方褚口中的棋坛后进，打量片刻，不苟言笑问道：“棋道造诣高绝？”

赵丹罕笑容腼腆，拱手作揖道：“晚辈初窥门径而已，高绝二字实在让晚辈汗颜。”

关年鹿满意点头，“那也不错，小小年纪便能初窥门径已是不俗。”

老者说到这里，斜瞥了陆传山一眼，又道：“有些人，终其一生，连棋道的门槛朝哪儿开都不晓得，也是天天下棋。”

被关年鹿瞅地心底发毛的陆传山，低头暗自骂娘。

赵丹罕看着连如玉口中的“臭棋篓子”，刚要说什么，就听见他又说道：“还坐着干什么，还不赶紧让座，和你小子下棋也忒没意思了，老是我胜，外人传出去，说老夫以大欺小，好赢不好听。”

陆传山似乎早就对老者的脾性习以为常，风轻云淡的抱拳起身，对那少年做了个请的手势，退向一旁。

赵丹罕连忙冲陆传山拱手作揖回礼，又给关年鹿一揖到底，这才坐在那名被老者贬得体无完肤的石墩上。

连如玉看向起身后伫立在棋盘一侧的陆传山，抱拳说道：“陆按察使，别来无恙啊。”

陆传山也是笑道：“别来无恙。”

荒城如同一国王朝，设立各个职司衙门，负责荒城辖下事物，整个境内皆以城主府为尊，三位城主相当于皇城中的一国之尊。巡察司是荒城内负责监督各司衙门的暗谍机构，兼顾负责荒城安危，还要监察城中百姓的动向，直属城主府，也能说是城主府的眼线。

陆传山作为巡察司的按察使，可谓是地位尊崇，然而刚才从关老口中得知离开荒城数年的典方褚回到了荒城，可他并未得到任何消息，却不想城主府已然得到了消息，未告知于他，这让他在心中愤懑无比。

城主府既然放权于他，却又时常越过他，划拨消息，那他这个按察使立得有何意义，架空如斯，有名无实，实在做得让人憋屈。自从其父仙逝，接过按察使一职后的陆传山，总觉得城主府想要拿下他，换上自己的人。

连如玉一眼便看穿了陆传山的心思，但他却装作一副疑惑的样子，故意说道：“陆按察使，此次典某回城，作为一城按察使的您，想必早已知道典某的行踪才是，可是，典某刚才初见按察使之时，似乎对典某的到来十分诧异，难道说是，下面的人没有向您通报典某入城，这不会啊，莫非是典某入城之后覆上了一张面皮，荒城的暗谍以为自己在城门前看错了？”

连如玉的这番话，无疑于在陆传山的伤口上撒盐。

陆传山笑得有些勉强，连话都懒得回。

连如玉温润而笑，扭头看向正在棋盘上拾捡黑白子的一老一少。

跟随连如玉一同前来的老唐，一如往常时不时掏弄两下胳肢窝，那样子极尽猥琐。对于什么弈棋之类，他不感兴趣，心中自有沟壑的他，作为殷唐亡国遗民，明白自己该做什么，不该做什么。

浩淼城那夜，心中纠结许久的他，还是推开了年轻人的那衫门，如他所预料的那般，以年轻人的聪明绝顶，早已经猜出了他的身份。

那夜，吐露心声，唐瓮没有说什么痴心妄想的想去复国的话，两个饮茶如喝酒，仿佛在叙旧，说着一些琐碎小事，到最后，年轻人的一句话，才让他放下心中芥蒂，说出心中所想。

“有些话，或者有些你想做得，都可以等到你想说想做时，再与我明言。这之中，你想求我帮忙也好，有所图谋也罢，前提都要是给我秦恒做事。”

年轻人坦诚相待，老唐觉得自己在藏着掖着也没意思，尽管这个年轻人是当年十二国混战那位大豪杰的儿子，但他不觉殷唐灭国的根本原因是那人，所以，说出心中所想，唐瓮说得自然而然。

唐瓮所求，只为将来一天踏入南阙京师白罱城，去那个卖主求荣，如今改换门庭的俞姓侍郎家里，论一论当年之事的对错。

他知道，以他现在的能力，即便再度重返化境，还会落得一个与现在同样的结果，当年他悄悄混入白罱城，还未踏入那侍郎家的门槛，就被白罱城内的几位定乾狱化境强者合力围杀，若不是凭借秘法，自损境界逃走，而今他的尸骨说不定就在定乾狱的化骨池中化为血水了。

年轻人答应他，只要自己跟在他身边三年，无需效死，只要在事可为的情况下护他周全，将来踏足白罱城，一定让他正大光明地踏入那户侍郎家的大门，论一论当年的对错。

关年鹿将白子全部拾入棋罐，然后抬头看向对面那个长得有些清瘦，模样普普通通，唯独一双眼睛很是明亮的少年，问道：“小子，侍承何人啊？”

赵丹罕摇头说道：“自己看了几本棋书，驳杂自学。”

关年鹿捋须笑道：“无师自通，孺子可教。”