赫连氏族的春闱比试，除了赫连长国一脉分支异军突起外，其余往年排名前五的各分支，有一脉被挤下前五之列。

八个类项决出前百参加擂台比斗，最终胜出的前五十名，主脉与分支的人数占比，依次从多到少，主脉第一，赫连战雄一脉第二，赫连霍一脉分支第三，赫连长国一脉第四，原本往年第四的赫连君晖一脉，今年第五……

结果已出，那么今年三月三的乌布十三族的春闱大比，只会由排名前五的主脉与分支，遣人参加。

族中有人欢喜有人忧，赫连长国一脉人尽欢喜。

而赫连氏族春闱比试之前，某个年轻人与某个羊皮袄老头拿赫连长国一脉的排名打赌，最终结果竟然是两人都没有赌对，谁都没占着谁的便宜。

秦恒倒没多大感觉，即使没有这个赌注，那羊皮袄老头还能不护着自己？

却不想，此时在与老头相约见面的巷子口，那羊皮袄老头见着自己，是鼻子不是鼻子，眼不是眼，不是说话阴阳怪气，就是指桑骂槐。

秦恒迫于无奈，最终以付出一本《宫弈吞甲》的代价，讨得这老头的欢心。

老头那脸变化叫一个快，顿时眉开眼笑，好像刚才与眼前年轻人说话的是另外一个人，与自己毫不相干，并对年轻人夸下海口道：“以后但遇解决不了的麻烦，只管报出老夫的名讳，能吓退来人就吓退，能挡就挡一下，挡不住就算了。”

秦恒对性情古怪的羊皮袄老头的话，半点不当真。

羊皮袄老头如获至宝，将这本据这小子说是自己得空，废寝忘食才凭记忆默写出的《宫弈吞甲》，双手捧着，眉开眼笑的离开巷子。

对于这小子的这番说辞，羊皮袄老头半个字都不信。

秦恒目送羊皮袄老头离开，半倚靠在巷子的墙壁上，呢喃笑道：“前辈啊，我的东西可不是那么好拿的。”

远处等待的赫连海，见那位在族中身份尊贵的大长老，与自己如今的半个主子谈完话后，双手捧着一样东西，眉开眼笑的离开后，他连忙跑了过去。

赫连海走近，秦恒便将视线收回，望向这个体型高大的北域青年，他指了指自己的右手拐角的巷子，示意赫连海跟着他走。

如今这冼苏镇的大街小巷，与镇下的各村，秦恒都已经了然于胸，甚至可能比一些原住民都要清楚镇中的路线，这对于秦恒来说真的是再简单不过的小事。

秦恒率先右转前行，赫连海跟上，秦恒一边走，一边笑着问道：“赫连涛的痰咳旧疾应该已经痊愈了吧？”

赫连海顿时一脸感激之色，但是眼中却是一抹复杂之色闪过，“公子……”

秦恒没有转头，一摆手道：“没有要你对我感恩戴德，更没有要拿这点小恩小惠，要你为我忠心效死的意思，没有那个必要，若我真是这样的心思，绝对能做出来让你看不出半点痕迹。之所以会提起这事，有此一问，是确定无碍，好与你说接下来的事。”

赫连海一脸愧疚，“公子，阿海以小人之心度君子之腹，对不起公子。”

秦恒面淡如水，只是不疾不徐前行，未置一词。

赫连海紧接着道：“公子毋需向我这个仆人解释什么。”

秦恒听到这句话，这才转头看向一旁跟在自己身后一步远的高大青年，他平静道：“一开始就心怀芥蒂，非我所想，也非你所愿。既然你承认这层主仆关系，那么接下来你我都要扮演好各自的角色。”

“阿海明白，会做好自己的本分。”

赫连海后背冷汗直冒。

秦恒不言，继续前行。

二人出了镇子，站在镇边与下村之间的小溪边，秦恒对赫连海说道：“不知道是赫连长国，还是那位乌青花夫人放心不下我。”

赫连海回望了一眼，离自己二人百丈距离的一座圆顶屋舍的背面遮挡处，有两颗脑袋鬼鬼祟祟的探出来。

赫连海心领神会，说道：“公子，我去送这二人先回赫连府。”

秦恒笑道：“找何理由？”

赫连海道：“不用找，就说公子不喜，传话回去，赫连家主也好，乌夫人也罢，岂能不明白什么意思。”

秦恒看着赫连海，目光深沉，而他的脸上却在笑，“理由是个好理由，但是你有没有想过卖的是你的公子，他（她）岂不是要说，那姓秦的鼻子插大葱，装相，三分颜色就要开染坊。”

继而，秦恒接着道：“不过，我也觉得这个理由最好，你就如此说。”

赫连海心底拔凉，公子如此说，他当然明白什么意思，先前在镇内说了主仆关系，转脸要你仆人去为主子分忧，你拿主子做了挡箭牌，于情于理于身份，皆说不通。

赫连海想要解释什么，他根本就没有公子心里延伸的想法，然而刚张嘴，却听到公子又道：“阿海，公子只是要你凡事多想些，在公子这边无事，可以后，将来，走出冼苏镇，遇到的人和事，若是说话做事不过脑子，于江湖你死都不知道怎么死，于庙堂你会被那些粘上毛就是狐狸的老油条玩死，于战场，被人利用当炮灰，犹不知。为何会有那句，见人说人话，见鬼说鬼话的大俗言语，道理早在。”

顿了一下，他笑着道：“不过，在公子这里就只说一种话，真话，公子爱听。”

赫连海瞬间明悟，他的脸上感激与敬畏交汇，抱拳弯腰道：“阿海感谢公子教诲，多谢公子用心良苦。”

公子是在教自己。

秦恒看着溪水流长，缓缓道：“教你也在利我，谢我可以有，但不必在感激涕零。”

赫连海笑了，公子说话自相矛盾啊。

“公子，书上说，人情练达即文章，文章水平的火候，到了炉火纯青的境界，应该与公子的境界无二，阿海佩服。”

赫连海绞尽脑汁，收罗自己所看过的所有书籍文章，终于想到了一句合时宜的话，说出了这番自以为很有水平的话，拍出一个大大的马屁。

秦恒笑着回了一个字，“滚。”

赫连海屁颠屁颠的去解决问题，年轻人蹲在水边，看着溪水对面的老翁赶羊。