绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。

乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。

四月初夏，乡野之间本应该是十分忙碌的季节，农人应当都在田野里忙着施肥灌溉除虫除草，但率军行进在道路上的颜良眼中却是另一番景象。

在这个四月，东郡黄河以南地界上的乡野别说是闲人少，就连人都见不到几个。

道路两旁的土地被荒废得不少，即便是栽种过庄稼的田地上，也有许多人马践踏过的痕迹。

战争看似只是两支军队之间的争锋，但所牵涉的因素极其复杂，而交战地点附近的百姓定然会受到战争余波的侵害，耽搁了这一季的春种夏收，很可能会让他们陷入断炊的威胁。

与之前率军南下白马时的紧张戒备不同，这一回，颜良带人走得很轻松，甚至还有余裕来观察附近的景物，只可惜，原本应该生机盎然的黄河南岸如今一片萧索。

袁大将军已经带着大部队渡过延津渡，曹军抵抗之意并不甚坚，且战且走，退往了更南边。

在白马战事的奏报传达至袁绍处后，袁绍下令先锋军留少部分人驻守白马，其余人等全数往西与大军汇合。

因着知道曹军主力已经撤走，燕县处的防备空虚，所以郭图都没有和颜良商议，就直接率部往前进发。

颜良自然知道郭图的心思，不过也不屑于和他抢这些残渣剩饭，趁着郭图急匆匆离开白马的间隙作了一番未雨绸缪的布置，然后才优哉游哉地带着人缀在后边。

郭图大张旗鼓地攻打燕县，但曹军丝毫没有抵抗，遥遥看到有大部队前来就撤走了，只留下一个毫无价值的空城，里边连青壮都无，只剩下些不良于行的老弱。

当颜良赶到燕县时，游骑来报隗冉回来了。

颜良心中挂念文丑的境遇，连忙拍马迎上去，遥遥看到隗冉的五百骑虽然连日奔波满身尘土，但看上去并未经历过激烈的厮杀，心中便稍稍安定了些。

隗冉见颜良亲自来迎，急急赶上几步，滚鞍下马躬身道：“启禀将军，末将未能完成将军之托，特来请罪。”

颜良听闻之下大惊失色，忙上前拉起隗冉问道：“啊？没赶上？”

隗冉低头道：“末将一路缀着曹军的踪迹前行，但终究没能赶在前边提醒文将军，待我率兵至胙城以西时，正逢曹军于地势狭窄处散步辎重假装溃逃，引文将军所部哄抢，然后趁乱杀出，大败文将军。曹军见我率部来援，便脱开战场，我部人少不敢骤然追击。”

“那伯屈他……他可曾有事？”

颜良这话问出来的时候连声音都有些发颤，作为河北军中与他名声相仿，关系也素来亲近的老朋友，实在是很不希望文丑依旧死在追击曹操的途中。

“末将到时，文将军在乱军中负伤落马，被其短兵救起，幸得曹军并未再度掩杀而上，未有性命之忧，然文将军受创亦是不轻。”

听说文丑居然只是受创，并未挂掉，颜良长吐了口气，心想或许是我之前在白马的几番作战让曹操损失不小，又或许是自己派隗冉前去驰援惊走了曹军，总之文丑的小命总算是保下来了，已经是不幸中的万幸。

颜良拍了拍隗冉的肩膀说道：“既如此，进武有功无过，何得言请罪之说？”

“末将谢过将军宽恕。”

心情稍安后，颜良继续问道：“伯屈与何人同往追击曹军？”

“文将军将骑兵在前，刘玄德将步卒在后，然步卒行速甚慢，及至曹军已撤方姗姗来迟。”

颜良一直没明白袁绍为何派刘备这个扫把星随文丑一同追击曹操，军中又不是没有其他可用之人，为何要用一个新进来投且心思不定的家伙。

难不成是刘备听说了关羽在曹操阵中，要去说动关羽背弃曹操？

若按照原来的历史轨迹，关羽的确是这么做了，但具体是怎么回事各位史家也都语焉不详。

“那曹贼那边，又有哪些旗号？”

“有曹操司空大纛、偏将军关羽、中郎将张辽、校尉许褚，除此之外还有一面‘裨将军徐’字大旗，此将率兵阻截文将军，来势甚为凶猛，末将未知其为谁人。”

“噢？裨将军徐？此人相貌如何，用何兵器？”

“其人颇壮猛，用的是一支有方。”

“哦？有方？看来有几分蛮力。”

有方是一种介乎长兵与短兵之间的兵器，形制类戟，同样有尖锐的矛头，但与卜型戟不同的是，有方横向伸出的是更为厚重的斧面。

此种兵器非力大刚猛者不能运转如意，虽然骑兵冲阵的效果未必有枪、戟为佳，但用在近身缠斗时威力极大。

有方在先秦时期是军中常备兵器，且那时候的有方形制与现今不同，斧面垂直向上，更像是一个铲子，关键时候能够用它来掘开敌方水攻所筑的堤坝。

直至两汉以后，中原大一统，没有水攻的战法后，有方才逐渐演变成如今这个样子。

从此人的旗号，以及他使用的兵器上，颜良大致已经猜到了他应该是徐晃徐公明，看来这一回曹操是下了血本了，调集了众多猛将给文丑设下了个豪华大局，看来文丑逃出生天还真是不容易啊！

想到这里，颜良不由狠狠夸奖了一通隗冉，并吩咐伙夫给他们多炖上几釜肉，给连日奔波的骑兵们好好补一补。

打发走了隗冉，颜良回到帐中刚准备休歇一下，随从又来报称有信使来访，此信使并未持军中传验，但自称从大将军大营处来，具体再问便不肯多说。

颜良一听之下就明白了这是从大将军大营处来的私人信使，但他也不清楚会是谁派来的，心想见见亦是无妨，便命人召信使入见。

那信使入内拜见之后，颜良问起来意，信使却道：“还请先锋将军屏退左右。”

颜良帐中只有颜枚和两个短兵护卫，颜良挥挥手让两个短兵撤下，说道：“说吧！”

信使打量了一眼颜枚后说道：“在下乃是逢司马手下行人，有逢司马手书一封呈于将军。”说罢从怀中掏出一个皂囊躬身高举过头。

颜良示意侄儿接过皂囊放到自己案上，从皂囊里拿出一卷竹筹，捏碎蜡封看了起来。

而颜良看过信件之后，眉头不由深深地皱了起来。