常山，南行唐县。
在县北郊野靠近泒水的一处庄院之内，几个人正聚在堂屋之内置酒高会。
虽然此刻正是大白天的，并非是饭点，这些人也喝得兴致盎然，一副醉生梦死的姿态。
为首的一人是个矮胖子，袒露着上身只着了条犊鼻裈，圆滚滚的肚皮看上去堪比孕妇，显得极为可笑。
这个胖子正是曾经的黑山第二号人物，张牛角从弟张坦。
在张燕败亡后，隗冉、昌琦等人兵逼戍夫山，逼迫张坦投降。
当时张坦手下的强硬派都被侄儿张临带走了，自身实力大减，余下的人也没什么战意，商量了一番后还是没敢正面对抗，开门乞降。
由于张坦曾经首鼠两端，颜良当然不会对他客气，只允许他自身携带部分财货步行前往常山安置。
张坦与一些头目们背着大包小包，好不容易来到常山，颜良也懒得见他们，直接把他们丢去最北边的南行唐县安置。
虽然张坦的大部分财产被留在了山寨中充公，但他劫掠多年，身边多有些金银财宝，在南行唐买些田宅当富家翁还是绰绰有余。
于是乎，众多头目纷纷在南行唐购置田宅，很是拉动了下地方房价。
只不过这些头目都是好逸恶劳之徒，哪里会从事什么生产，俱都把田土租给农户，自己则整天凑在一块儿饮酒取乐。
当然，这些家伙平日里嚣张跋扈惯了，到了地方上仍有些管不住自己，尤其是喝了酒后经常与人产生纷争。
地方上对这些昔日的贼头也都看管得很严，你们待在家里喝酒取乐没人管你，你要到外边来寻衅闹事就要接受惩处。
当几个动手伤人的家伙被亭卒抓捕到县寺公开判为城旦后，这些人就老实了许多，不敢再仗着酒疯乱来。
可自由散漫惯了的昔日贼人们，怎甘心受如此约束，日常间的牢骚就多了不少。
“这日子没法过了，整天就闷在这旮旯地方，连想去山里打个猎都不行！”
“是啊！我听说常山如今最好玩的是足球比赛，还有福利彩票可买，不过南行唐没有球场，最近的在灵寿，只不过我们被禁足在此，想要去看个足球都不行，真正恼煞人也！”
“哼！你们还想着玩乐呢！你没看那些亭卒、乡人看我们的眼神都像防着贼一样，一点儿都不把我们当人看！”
“对！那天大头不过是与乡人推搡了几下，那乡人吃不住力倒在地上摔伤了，那姓过的亭长就气势汹汹地把大头带去县里，那县丞竟然判了城旦，严苛如斯！”
“我看那个姓过的亭长和姓丁的县丞就是故意的，故意针对我等！”
“就是！这些官员没一个好东西，当初说好了让我们不要帮张燕，事后会厚待我等，谁知道张燕死后立刻过河拆桥，如此羞辱我等！”
“早知如此，当初就不该降！拼死一搏，鹿死谁手亦未可知！”
“是啊是啊！真不该降！”
“哥哥们，不若我们就此反了吧！”
此言一出，堂内众人纷纷你看我，我看你。
有的人眼里泛着红光，显然颇为意动。
有的人却眼神游移，显然牢骚牢骚也就罢了，要重新造反却未必有那个勇气。
主座上的张坦原本一直听着众人牢骚既没有附和也没有制止，不过此刻却压低了声音道：“尔等想死么？叫这么大声？不怕被巡逻的亭卒听见？！”
众人闻言一警，俱都探头到屋外左右张望，见并无闲杂人等才放下心来。
先前那人却低声答道：“有何说不得，常山根本就没把我等当人看，既然我们在他们眼里是贼，那就索性当回贼好了。”
有人却反对到：“话虽如此，不过我等如今生命毋忧吃喝不愁，还值得去做贼么？”
“哼！这猪狗不如的日子你也过得下去？”
“就你心大，你且说说，我等一无人手，二无兵器，如何造反？”
“我们凑一块也有数十人，凭我等的身手，即便拿着木棍菜刀，要制服区区亭卒乡勇有何难哉？待制服了他们抢夺了兵器，这就杀回黑山之间，重新过逍遥日子，岂不美哉？！”
“哼！你知道所有人都愿与你一同行事？且我看那亭里虽只十来人，但操练勤奋，武艺都是不弱，亭长过谦一看就是军中老卒出身，一旦打起来又有周边乡里青壮支援，想要攻破亭舍也非易事。即便被你夺了武器逃回山中，少不得要受官兵围剿，到时候被追得如丧家之犬就逍遥了么？”
被人一通反驳，力主举事之人气焰也低沉了下来，但仍是不甘道：“不试试怎么知道行不行，反正我是待不下去了！”
“哼！你要试便试，莫要拖累其他人！”
“你！你这个怂货！”
张坦见场面有些失控，连忙一拍案几喝道：“汝等要如何？！可是嫌我家的酒不美？肉不香？非要吵上一番才解气？”
虽然已经不是在戍夫山的山寨中，但张坦余威犹存，众人便闭口不言，喝起了闷酒。
没过多久，酒局就不欢而散，张坦回到屋内后也是唉声叹气。
作为这些人的昔日首领，张坦受到的监视可要比其他人更严密。
不说附近亭的亭长过谦三天两头在他家附近转悠，便是县里的县丞、县尉也会时不时来此地巡视。
他一个堂堂的黑山二当家落魄至此就会甘心吗？
显然不会！
但又能如何呢？
形势比人强，没人没兵器，想要作反谈何容易！
这几个月来，张坦也算是想明白了，就安安生生当个土财主吧！
然而，树欲静而风不止。
他的侄子张临前几天不知怎地，打听到他的消息，暗中遣人摸到他家里来。
张临如今与张燕之子张方二人暗中投靠了并州刺史高幹，被安排驻扎在太原郡与上党郡交界处的羊头山一带。
不过二人对于眼下的境地十分不满，时时想要为张燕报仇，夺回黑山的控制权。
他们背后的高幹与颜良彻底闹翻，且在张燕被诛灭后没从黑山捞到多少好处，重新恢复通行的井陉利益也被常山独占，因此也支持二人。
张临想着自己毕竟年纪轻资历浅，难以做带头大哥，便想着要找南边的杨恪出来主持大事。
可是杨恪在黑山之战中充分见识到了讨逆营的兵威，又受汲陌、晏姜游说，张晟劝阻，并不愿与常山为敌，婉拒了张临的请求。
张临无奈之下，得知叔父张坦被幽闭在南行唐县，遂遣人秘密潜入南行唐来寻，欲要鼓动张坦重新出山主持大局。
当时可是把张坦给吓了一大跳，若不是知道来人是张临的亲信，还以为是颜良故意派人来故意试探他。
在反复确认张临和张方已经在并州刺史高幹的支持下站稳脚跟后，张坦心中倒是生出了些别样心思。
当惯了山大王，谁又愿意做被人人鄙视提防的土老财呢？
不过他知道常山兵力强盛，不可轻敌，且身边的乡亭对自己的监视极为严密，所以迟迟下定不了决心。
今天在酒宴之中，张坦纵容他们就反与不反的问题争论而不加制止，便是想要听一听昔日手下们的心意，看看若是真个要再反，能有几个人跟他一条心。
观察下来的情况让张坦颇为失望，他原以为大家都受到地方上的歧视，至少一大半人会响应号召。
没想到有不少人却贪图安逸，不愿意再回山上去。
回到屋内的张坦左思右想仍是拿不定主意，便悄悄来到后院的仓房内。
张临的亲信长毛被他安置在仓房中，等闲人不会出入。
长毛见张坦来了，问道：“张大当家，可是有了主意？”
张坦叹道：“哎……！刚才饮宴时，王二虎说不如重新进山做贼，却是支持人寥寥，倒有好几人当面反驳。看来，弟兄们的心意不齐啊！”
长毛劝道：“大当家，如今这事也不能强求，不是还有王二虎等头目愿意跟从么？不若有几人算几人，趁乱摸进山去。反正两位少当家在羊头山啸聚了数千人马，又有并州刺史高幹支持，定能把黑山搅得天翻地覆，过上逍遥日子，总好过在此蜗居。”
张坦其实心里颇为心动，但仍是装模作样地摇头道：“我身边老兄弟没几个了，即便是去了山里，还会有人听我的么？不如你回去答复阿临，让他自做自为吧！”
长毛事先得了张临的授意，一定要说动张坦，便道：“如今黑山之中，就属大当家资历最深，只有大当家出来主持大事，方才能号召离散的各部啊！大当家就不要再犹豫了！”
张坦斟酌再三，说道：“那你便回去答复阿临，且让他打探好进山的路径，多派人接应。”
长毛见终于说动了张坦，高兴道：“好，那我这便连夜赶路，回去向少当家禀报！”
当夜，长毛便趁着夜色摸了出去。
第二天，做了一夜重回山上当大王美梦的张坦从睡梦中醒来。
不过他刚刚睁开眼就吓了一跳，因为在他面前悄无声息地杵着一人，正盯着他看。
张坦下意识地一个腾身，虽然肥胖的身躯却还算灵活，蹲在了床头，从枕头下抄出了一根短棍来。
“你……你是谁！为何在我屋里？”
面前之人二十五六岁，作文士打扮，不慌不忙地应道：“我是谁不重要，你可知道你自己是谁？”
张坦一愣道：“我？我是张坦，我还能是谁？”
“噢？你是黑山贼首张坦？还是乡里一翁张坦？”
张坦用木棍指着来人到：“你什么意思？”
来人哂笑到：“把你那烧火棍收回去吧！即便你现在手里有刀又能如何？”
张坦这时候稍稍回过神来，发现屋内四个角落的阴影里分明站着有人，显然自己已经在别人的控制之中。
他收回木棍，颤声道：“你……你究竟想做什么？”
“呵呵呵！我不想做什么，只问你想做什么？在南行唐的日子过得不好么？毋须劳作吃喝不愁，过得比大多数乡人都要滋润，为何却要谋反呢？”
“你说什么！我哪里要谋反了！不要血口喷人！”
“血口喷人？你们酒宴时公开商议谋反，难道只是玩笑？”
张坦一下子反应过来，他们喝酒时的话已经被人听去了，连忙辩解到：“那是有人酒后胡言乱语，我根本就没有听，且已经制止再说了，关我何事！”
“哦？不关你事？那这个你又如何解释？”
文士言罢，从角落里突然飞出一个包裹，恰好滚落到张坦的身前。
张坦先是吓了一跳，然后见来人不再言语，只是盯着他看。
他在来人的注视下拿过包裹解开一看，然后直如触电一般放手，人也往后退开一步。
包裹的布已经展开，内里的物事显现出来。
那是一颗首级。
首级双目圆睁，两边脸颊上有很长的体毛，正是昨夜里刚刚离去的长毛。
张坦心里如坠冰窟，仍自强辩到：“这……这是什么东西？为何拿来给我！”
文士上前一步，从包裹中提起那颗首级，把他的脸正对着张坦，说道：“你再看看清楚，此人在你家中隐匿了几日，你这么快就不记得了？”
张坦道：“不！不！不！没有此事，我不认得这个贼人！”
文士道：“哦？原来他是贼人？你既不认得他，为何可以一口报出？”
张坦道：“不，我只是看他被官差斩杀，故而才猜测他是贼人，我实不认得他！”
文士道：“哈哈哈！我从没表露过身份，你怎知我是官差？莫非你是做贼心虚？”
张坦道：“你！你究竟要如何！有话就直说！莫要拐弯抹角！”
文士道：“我是在给你最后的机会！我原以为你不见棺材不掉泪，哪里知道你见了棺材，仍是心存侥幸，既如此，那就不用说了。”
文士说罢，把长毛的脑袋往张坦面前一抛，直接转身就走。
张坦心里百转交集，最终畏惧之心压过了侥幸之心，在来人走到门口的时候喊道：
“我说，我全都说！”