当天晚上，昔阳乡的乡民们终于从乡蔷夫处得知一个惊人的消息。
今晨打从此地经过，傍晚又回来的兵马正是驻扎在上艾的讨逆营将士，其中甚至常山国相讨逆将军颜良亲自在内。
颜国相刚刚率领将士们巡查黑山地带，遇贼人来攻，官兵以两千破五千，斩首一千，生俘五百，余者尽皆击溃。
听闻此消息的乡民尽皆哗然，人数不到贼人一半，居然能大胜，还有如此多的斩获，实在太令人不敢相信了。
可那些神情狼狈的俘虏，那血淋淋的首级和将士们身上的伤痕却作不得假，让人不得不信服，黑山贼的杀星终于发动了。
得知国相挟大胜之威亲临，本地乡民们俱都自发地献出粮米猪羊，前来慰劳将士们。
颜良对百姓们的热忱十分感动，但知道上艾穷苦，不愿占用百姓们本就不多的口粮。
但百姓们的好意不便拒绝，颜良就令军吏们在收下百姓的粮米物资后，一一记录下来，待他们返归上艾后，让上艾县出钱分发给乡民，算是军中向百姓买的。
乡中士绅们在接受颜良的会见时，也曾问起黑山之患何时能除。
颜良断然地答道：“黑山势必不能再乱下去，三年之内，必要肃清黑山各处贼患，还请地方士绅百姓们多多支持，耐心等待。”
士绅们对颜良的回答很满意，无论如何，在乱世之中有一个强势的郡国守相，总比有一个软蛋为好。
颜良既然暴露了行藏后，也没有托大到在上艾一直待着，第二天便取道上艾县城经过井陉直接回了黑山东边。
常山相讨逆将军颜良亲自在上艾山间大败黑山贼的消息不胫而走，很快就传遍了上艾，传入上党、太原等地。
张燕得知与自己对战的对手竟然是颜良本尊，心中悔恨交加，恨不得当日集所有黑山之兵，将这个头号大敌给狙杀当场，可恨伏击未成，反而更增颜良的威名。
消息传入张臶耳中，张臶只是抚须微笑道：“讨逆将军果然了得，真正是黑山贼的克星！”
铜鞮侯府中，庶子刘胤向铜鞮侯刘绪报知这个消息时，刘绪惊讶道：“你说什么？常山相颜良亲自带兵在沾县与上艾边界大破贼人？”
刘胤答道：“正是，有人亲眼在昔阳乡所见，无数贼人俘虏与首级，颜府君更亲自接见当地乡绅。”
刘绪问道：“你可向田主簿、张文学等人探询过？颜府君怎会突然出现在郡界？”
刘胤道：“愚侄探询过了，二君只是微笑不语。”
刘绪一拍大腿道：“我当日便看出来那人龙骧虎步，定非寻常人也，原来却是常山相当面，痛快，痛快！有颜府君在，看贼子还如何嚣狂！”
得知此事的郭氏孤女暗暗攥住袍袖，双眼定定地看着东边方向，喃喃道：“原来他便是常山国相，便是讨逆将军，他又亲自带人杀贼了！”
晋阳城中，并州刺史府邸，并州刺史高幹听了下人的禀报，皱眉道：“颜良来到上艾了？还与黑山贼打了一场？这厮方才新婚燕尔，怎地就跑来黑山西边了？”
高幹的从弟高柔道：“吾亲往致拜时，见颜立善手下能吏众多，干将如云，显然是个能任事的，他声称要平灭黑山之患，亲自来到上艾查探情势亦不为奇。”
高幹嘿嘿一笑道：“倒是好大的口气，平灭黑山？且看他如何做吧，只是这厮端的无礼，人都到了我并州边上，也不知来与我打个招呼。”
高柔道：“想是遇到贼人袭击，没顾虑得周详罢了。愚弟以为，若颜立善一力剿贼，我并州在合适的时机，倒也可掺上一脚。”
高幹经高柔这么一提醒，用手捻着胡须沉吟片刻，才笑道：“文惠此言极是，若黑山力竭，我并州自然可重兵出击，将其化为齑粉！”
已经穿过井陉回到黑山东边的颜良却不知山那一侧众人的一系列反应，他刚刚出井陉关，就得知了一个消息，他的老熟人，袁绍新任命的房山铁官令赵叡到任了。
对于老熟人赵叡，颜良自然要亲自前往祝贺一番，顺便也要敲打敲打，让赵叡清楚在常山地界上是谁说了算。
恰好，这次杀贼，又多了一批俘虏，正好顺道押去挖矿。
赵叡不过也才刚刚到了两天，他作为一个比千石的军司马升个半级来当房山铁官令，自然甘之如饴。
先不说铁官向来是肥的流油的所在，且先前与讨逆营打交道，赵叡也颇得了些好处，没有道理人特意告知消息后，自己不应允此事。
赵叡与张斐有些相似，虽是军将，但带兵打仗的功夫不过等闲，料理粮草辎重转运却有一手，不然也不会被淳于琼委以重任负责营建乌巢粮仓。
他来到房山后，先是来到屏蔽铁官的房山兵营中，看到了隗冉训练的那三千强兵。
赵叡久历军旅，虽然打仗不太行，但眼界还是有的，一眼便知此处之兵尽皆枭锐。
对于有这么一支劲旅护卫在铁官外围，赵叡的心头大定，至少不用担心黑山贼会攻入铁官，要了他的小命。
从邺城出发之前，赵叡以为房山铁官既然刚刚恢复，应当一切都还是草创，心里做好了到了当地花费些工夫大干一场的打算。
不曾想，他从房山兵营进入铁官之后，只见宽阔整齐的矿场里，有无数劳力正在忙忙碌碌，一车一车矿石不停从矿洞里推了出来，推向洗矿之处。
这热火朝天的景象吓了赵叡一大跳，他揉了揉眼睛发现自己没有看错，这便是刚刚恢复的房山铁官，这便是他即将要主掌的房山铁官。
赵叡不免略带惊讶地问道：“立行兄，这……此处为何有如此多劳力？”
颜贮受颜良派遣，往邺城游说赵叡前来担任房山铁官，这回圆满完成任务陪同赵叡一起赴任。
重回故地的颜贮百感交集，他心想若是自己不怠慢了任务，那房山铁官令自是由他来做，这偌大的铁官都是他一言而决。
不过谁让自己当初没想明白，耽误了从兄的事情呢？
颜贮收回了胡思乱想，回答道：“这些都是前几次与黑山贼作战的俘虏，尽皆发至此处做工了。”
赵叡恍然大悟道：“噢……我原本还想铁官矿场均需要大量劳力，还暗暗犯愁呢，没想到颜府君早就解决了此事。”
随着赵叡一一看过洗矿池，炭窑，炼炉，铸室，锻造房等设施，发现此地哪里是刚刚恢复，显然一应措施早就备齐，且已经恢复生产多时了。
赵叡也不是蠢人，自然不会傻到去问为什么房山铁官恢复得如此之快，他只是暗暗心想自己能在这所欣欣向荣的铁官里谋取多少好处。
虽然赵叡对于货殖民政转运等事都有些了解，但显然他并不通晓铸冶之事，他发现颜良委任的铁官丞胡其非常能干，几乎把铁官内内外外都安排得妥妥帖帖。
这虽然让赵叡颇为安定，心想可以不用流连俗务，但也不免担心自己要怎么着才能捞取好处。
赵叡提出要调阅铁官籍册账目，管理账目的小吏却道原先铁官所有的物资都是郡中和灵寿县所出，所以账目俱都由郡中与灵寿县代管，放在铁官之处只有一些日常开销的流水账。
赵叡对此当然表示不满，堂堂铁官令，自己的账目都不能独立，岂不是没办法贪墨？哦，不对，岂不是受制于人？
他立刻去找灵寿令陈正询问账目之事，陈行之却推说全都是颜府君授意，让赵叡直接去找颜良。
当赵叡正想要赶去元氏拜谒颜良时，陈正却说颜良如今不在元氏，带了人巡视各地了，至于巡到了哪里他也不知。
赵叡无法可想，只能回到房山铁官里等着。
好在灵寿令虽然公事上一板一眼，但私下里却十分上道，给赵叡送了两个精通抚琴弄萧的女乐，还送了几个仆妇小厮给他，让赵叡在铁官里的小日子过得极为惬意。
好在没让赵叡等多久，就听闻颜良前来房山的消息，他连忙来到房山兵营外与隗冉、陈正、颜贮等人一同恭候。
赵叡原以为颜良只是如陈正所言巡视郡县，却不料看到远远一支庞大的队伍，人人尽皆顶盔掼甲，在队伍的末尾还押解着不少衣衫褴褛的战俘。
隗冉作为房山营督，消息当然比其余人灵通，已经知道了一些此战的情况，带头上前道：“标下恭贺将军击败贼首张燕大神归来！”
陈正、赵叡、颜贮等人闻言也立刻上前道贺。
颜良跳下马来，笑道：“恭什么贺啊！打之前也不知道那是张燕，还是打完了审问俘虏才知道，不过是顺路解决些贼人罢了，不值一提。”
陈正道：“贼人胆敢阻拦在明府巡行路上，真正自寻死路。”
赵叡看着那一大群少说数百人的俘虏，又看着那些驮马背上一串串首级，不由喉头滚动，心想这巡视地方也能顺手杀这么多黑山贼？
这……这也太夸张了吧！
怪不得铁官里有这么多劳力，原来都是这么随手抓来的？
可自己分明记得黑山贼甚是骁勇，没那么好对付啊！
颜良注意到了赵叡的神态，来到他面前拍拍他肩膀道：“赵司马，久违了，如今我该称你为赵令了吧，哈哈！”
赵叡这才回过神来，揖礼道：“下吏见过府君。”
颜良一把拉起他，说道：“你我故人，毋须多礼，赵令来到房山有两天了，可曾全都看过了？觉得房山铁官恢复得如何？”
赵叡恭谨地答道：“下吏自然全都看过，府君治理有方，这房山铁官竟然恢复得如此之快，如此之好，令下吏大为赞叹。”
颜良笑道：“我却没空管这些事，这都是陈令与胡丞的功劳，日后赵令还当与二位多多协作，把这房山铁官给管好咯！”
赵叡小脑筋一转，心想铁官丞胡其也罢了，这灵寿令陈正却又有何关系，为何要与他协作，难不成颜良的意思是想要地方上参与管理铁官，那自己岂不是成为有名无实的空架子？
赵叡觉得这哪行啊，自己从邺城来到常山这旮旯，可是奔着大捞一票，哦不对，大干一场的目标来的，可不能被架空咯！
赵叡心里着急，当下便直接问道：“敢问府君，下吏得知铁官所有账目籍册全都在郡中与县中，想是因为先前在下尚未到任，却不知何时可以将账目籍册一并移交给下吏手中？”
颜良看了一眼赵叡，又看了一眼陈正，慢悠悠地说道：“这账目籍册啊，自然得尽数移交给赵令。行之，你这几天就先把县中与铁官的往来账册先拿来，对了，别忘记与赵令把账给结了。待我回到府中，也会遣手下掾吏与赵令结账，却不知赵令可从邺城请到了款项没？”
赵叡被说得一头雾水，问道：“这……府君说的什么账？什么款项？”
陈正多机灵的人，颜良开了个头他便猜到了下文，上前答道：“自然是铁官向郡中，向县中支借的钱粮。”
赵叡急道：“这铁官啥时候向郡中、县中支借过钱粮，我怎不知？”
陈正淡淡地道：“赵令不曾看见矿场、矿池，炭窑，炼炉，铸室，锻造房等处一一齐备，尽皆运作顺畅么？”
赵叡道：“本令当然看见了，可这又与支借钱粮有何关碍？”
陈正道：“当然有关了，须知不久之前此处还为房山贼人占据，矿场等处尽皆荒芜废弃，炭窑、炼炉、铸室、锻造房等物更无从谈起，尽皆都是这些时日来郡中、县中出钱出粮出人出力修建起来。这些钱粮力役，不当由铁官支出么？”
赵叡被陈正说得一愣一愣的，嘴巴张了好几张却不知如何回答，心想这铁官的恢复兴建费用难不成都要自己来筹措？
他看了看颜良与陈正都是一脸严肃，显然不似是开玩笑，便心怀忐忑地问道：“那……那这一共支借了多少钱粮？”
陈正掐着手指随便计算了一番，然后道：“也不太多，县中也就支借了四五百万钱吧，郡中想必只多不少。”
赵叡听闻这个数字后眼睛瞪圆，嘴巴张得可以吞下个鸭蛋，说道：“什么！？四五百万钱！哪需要这许多？！”