鄂州乃大赵江东路治所所在，为南北水路要道。自古以来，帮派为争利夺地争斗不休，经过常年相争，现下除了一些势力极弱的流散帮派之外，就只有南海情天鄂州分舵及东河帮两家成鼎足之势。

这一日，东河帮帮主何万鹏正小憩，忽闻属下有急事来报，忙唤了进来。

那属下行礼后，道：“帮主吩咐属下等注意之人，今日已进得城来，住在了元济客栈。”何万鹏眼珠一亮，问道：“没看错？”那属下道：“帮主放心，属下等细细的对了图像，绝无认错！”何万鹏起身道：“好，竟然没死！没死就好说，现在我就去会会那小子。”

那属下见何万鹏往外行去，忙道：“帮主且慢！”何万鹏回身问道：“还有何事？”那属下答道：“现在那人跟一个叫做曹少游的在一起。”说着，就把客栈争斗之事说与了何万鹏听。何万鹏听后哈哈大笑道：“真是天助我也！”笑罢，径自引人去了元济客栈。

且说萧子申见得那关、高二人离去，正要回客栈，此时一个行人忽然撞到了萧子申怀里，一个不稳，跌倒地上，连声呼痛，大喊大叫起来，顿时引得了行人围观。

那人急扯了萧子申裤腿，大声呻吟道：“快来人啊，有那歹人乱打人啦，救命啊！”

萧子申一看是个二三十岁的年轻人，心里好笑，道：“真是奇了，明明是你往我冲撞了来，我没叫屈，你倒先诉起苦来。”那人应道：“你小子别胡说八道，明明是你莫名来推我，还踹了我一脚，大家不信看看！”说罢，掀了衣服给众人看，只见那衣服上果是有脚印子。

萧子申心想：“想来讹你家萧大爷，还准备得挺齐全！”正想着，忽听得人群中有人道：“那小子别抵赖，刚我都看见了，确实是你无端撞人、打人。”

萧子申一听，知道是一伙子，想：“定是那不要脸的无赖之辈！”不想与他们纠缠，喝道：“滚远些吧，你萧大爷没那心情与你们玩耍。”说罢也不理会，径自脱身走了。

萧子申刚走得几步，只听身后有人道：“那姓萧的小子，你等着，敢欺辱到我东河帮门头上，等下有你好看！”

萧子申闻言皱了皱眉，转头看时，已不见了人影，心道：“难道有那小帮小派也玩那无赖勾当挣银子不成？”自没注意那人唤的：“那姓萧的小子！”

萧子申见已没了人影，想了想，并不放在心上，回得客栈，与那曹少游又下了楼来，叫了些酒吃。

萧子申二人刚吃不久，只听得门口有人喝道：“是那个不长眼的东西，敢欺负到我东河帮头上？”萧子申闻言，抬头一看，只见一五十多岁的老者正四下张望，旁边站的正是方才来撞自己之人。

那人见萧子申望了过来，嘿嘿一笑，大声道：“帮主，那姓萧的小子吃酒呢！”说罢往萧子申一指。老者往萧、曹二人望了过来，哈哈笑道：“我当是什么了不得的人物，原来是个乳臭未干的小子！”

曹少游见萧子申脸现怒容，忙拍了拍萧子申肩头，望向老者等，含笑道：“不知这位小兄弟何时与东河帮结下了梁子，若不是什么要紧的大事，大家就喝杯酒交个朋友，权当是玩闹罢了！”

那老者一边缓缓行往萧、曹二人桌前，一边说道：“这是我东河帮与那萧小子的事，曹将军就不要插手了吧！若传扬了出去，恐怕对曹将军的名声不大好，毕竟这是江湖上的事不是！”说罢，又瞧向萧子申道：“那姓萧的小子，这么一点事也要劳动咱大赵名将，是不是也太无用了些？自己能惹事，自己就不能来收那尾子么？”

萧子申见曹少游还欲出口分辨，忙摆手制止，心想：“这东河帮摆明了就是冲我来的！我从未与东河帮打过交道，为何却来与我为难？”

萧子申见那老者只盯着自己，又自个倒了杯酒喝了，问道：“曹将军，你见多识广，这东河帮是不是经常做那讹人的勾当？”

曹少游闻言一怔，暗想：“没听说那东河帮有此等行径，难道自己也孤陋寡闻了？”回道：“偌大帮派，总有些良莠不齐吧！却不知到底是何事？萧兄弟何不说了来听听！”

萧子申尚未开口，只听那老者嘿嘿笑道：“曹将军之意，是说我东河帮有些兄弟不大听使唤啰？看来这是质疑我的领导能力了！”曹少游笑道：“前辈说笑了，听前辈话语，难道是何万鹏何帮主亲临？曹少游倒有失远迎了！”见何万鹏应了声：“不敢，正是在下！”续道：“不过前辈这话却是有些问题的！想我大赵陛下如此英明，下面还有几个官儿爱行那不良之事，难道前辈自认比陛下还英明不成？请恕在下孤陋寡闻！”言罢，只是笑盈盈的瞧着那何万鹏，自顾自夹了菜吃起来。

何万鹏对当今官家的心性亦有耳闻，哪敢随意接话，眉头皱了皱，暗想：“你小子真是好手段！”

萧子申见何万鹏被曹少游一句话就说得有些为难起来，心想：“啧啧啧，看来得多向那郡公爷学几分，这功夫，果不简单！”刚想到此，只听何万鹏笑道：“曹将军折煞草民了，草民微末本领，就是与那陛下比较的资格也无，更不要提其他了。只是今日这事，那大街上可是有许多的见证人，自也容不得有人来诋毁我东河帮，更不容有人对我东河帮帮众胡乱撒野！”言罢哼了一声。曹少游应道：“是非自有公道！说了半天，还不知道东河帮冤从何来，曹某正闲来无事，就权当做回青天大老爷，不知东河帮可愿意赏脸？”言毕，瞧了萧子申一眼，示意他说说情况。

萧子申见曹少游瞧了过来，笑道：“刚正欲说，可总有人沉不住气来打断话头。”见何万鹏只是哼了一声，并不言语，就把方才之事说将了出来。

曹少游闻言暗想：“果然有些阴诡！”瞧了何万鹏一眼，道：“不知那位有些委屈的小兄弟何在？”适才撒泼之人忙上前来，拱手道：“小人见过曹将军。”曹少游瞧了他一眼，说道：“不知那脚印可否给在下看看？”那人看了何万鹏一眼，见何万鹏点头，就提了衣衫下摆上前。

曹少游瞧了瞧那鞋印，对萧子申道：“萧兄弟，你拿鞋子比比看，可是你的？可别做了那肮脏事不认！”说到后一句时，只盯着何万鹏！何万鹏一听此言，脸色忽变，深看了曹少游一眼。

萧子申听得曹少游话语，也明白了过来，心想：“那就比比看吧！”瞧向曹少游道：“曹将军你看，踹一脚再来比较可好？那样才看得清楚些！”

萧子申话语方完，忽听那何万鹏怒道：“曹将军，你这是要耍赖了？”曹少游冷声道：“何帮主何出此言？”何万鹏瞧着萧子申，道：“你当我傻么？你指不定是先叫那小子换了鞋来应对，方才却装了不知，嘿嘿，曹将军果是好手段！”曹少游笑道：“看来你东河帮是定要赖上萧兄弟了？如此上不得台面的话也能说了出来，真正是可笑！只是不知萧兄弟有什么宝贝值得你东河帮如此大动干戈？若今天不说出个一二三来，你东河帮常年的勾当、人命，我看鄂州府得好好查一查了！”何万鹏色变道：“曹将军这是要以势压人了？”曹少游应道：“何必说得这么难听呢，不过以彼之道，还施彼身罢了。何帮主，你说是也不是？”言罢，拿起酒杯，一饮而尽！咚一声将酒杯顿在桌上！

何万鹏见曹少游只把事往自己身上揽，不觉有些为难，想了想，道：“曹将军，我看今天这事也难以说清，或许是那姓萧的不是，或许是我东河帮众有不当之处，再推诿下去，也徒教人笑话。”曹少游打断道：“有什么道儿就划下来吧，本公子现在又想起有大事要做了，没工夫听你闲扯！”

何万鹏听传道授业如此说，舒了口气，道：“既然曹将军如此说了，依我看，不如就这样吧，我就以大欺小，与那姓萧的过几招。若姓萧的挡下了，我东河帮自赔礼道歉，从此不再与姓萧的为难；若姓萧的没挡住，就赔我那不成器的下属几两银子，权当请酒了，我东河帮自也不再寻事。曹将军，你看如何？”曹少游皱眉道：“几招？”何万鹏道：“看那姓萧的年轻，何某也是有些身份之人，自是不能欺人，就三招如何？若他三招无事，何某就此作罢！”

曹少游闻言，瞧向萧子申，萧子申想：“自个有伤，听那老小子话语似不是无能之辈，若动手难免牵动旧伤，我又何必去与他纠缠不清，没得讨不自在！”就道：“若何大帮主如此说，我看就算了吧，也不打了，只赔他几两银子算了，动手多麻烦。”

何万鹏看着萧子申，大笑道：“姓萧的，你将我东河帮看做了那乞儿不成！你的银子，我要堂堂正正的拿了来！若你真不敢打，也行，你就跪了下来，从我胯下钻了去，爬到街上与我东河帮大声道个不是，你肯吗？”

曹少游闻言，拍案而起，道：“何万鹏，你若不岔，与我走几招如何？若你三招不死，曹少游自跪了出去，你敢是不敢？”何万鹏闻言，脸色大变，后退了两步，喏喏道：“这是我东河帮与那姓萧的事，曹将军为何强要牵扯了进来？”

萧子申见曹少游内外伤在身，仍强为自己出头，一时感动；又怕他有伤在身，若不小心失了手，那就难看了。听何万鹏言后，立马接口道：“何老儿，打就打，当你萧大爷怕你不成！”何万鹏不敢再去招惹曹少游，只瞧着萧子申，道：“这才像条汉子！我说三招就三招，绝不欺你，出来吧。”说完，当先往客栈外走了去！