“一样。”露丝说。她不知道赎罪券的数字永远不会重复。

也许是印错了。希塔里安想，一个巧合而已。没关系。神父也有犯错的时候，而且只有它们是一样的。她把这两张一样的赎罪券挑出来，用火烧得一干二净。不管赎罪券与那本该死的书有什么关系，现在都不能恐吓她们了。

“盖亚在上。”她向神明祈祷，“露西亚在上。露丝，快跟我来。”她呼唤姐姐，直奔教堂。

神父接待了她们，没有问原因，也没收钱。两个女孩站在温暖的泉水边接受神术的祝福，希塔里安渐渐冷静下来，露丝则伸手试图抓住飘荡的金色光点。

“忏悔录。”在希塔里安讲述原由后，神父思考那本古怪的书。“我没有听说过。毕竟人们忏悔过错一般到盖亚这里来，是的，原谅是一种美德。”他温和镇定的声音听上去非常安抚人心。

希塔里安看着他的表情，在神父开口询问那本书的去向之前说：“那请原谅我的鲁莽。大人，我烧了它。我太害怕了。”

“你做得对。神秘需要借助介质显现。焚烧属于最激烈的净化方式，但也最彻底。好孩子，你保护了你和你的家人。”

“我愿意改信盖亚。”希塔里安小心地说。她当然清楚烧掉露西亚的福音书意味着什么，信徒们皈依神明不止为了心中的支柱，还有切实得到的救济品。露西亚在四叶城有三个发食物的小铺，但他们肯定不会将面包给亵渎了女神的家伙。不过只要盖亚愿意接纳她，相应的救济站就会为她开放。

神父同意了。“你现在需要的是关怀，而非正义。”他甚至邀请她们在这里住一晚：“长椅和地毯可以躺下，还有暖和的炉火。何不在这里安稳地睡上一觉呢孩子，好孩子，别害怕，你们有女神保护。”

睡在这里教堂希塔里安想都不敢想，连忙拒绝。神父没有强求。她带着露丝回到棚屋，花费的时间比离开更短。当安抚姐姐睡下之后，希塔里安又开始后悔今晚的一番折腾了。

我们离开时他在看着我，希塔里安心想。或许不是看着她，而是露丝我不应该带她出门。盖亚教会的神职者从没有听说有过劣迹传言，然而希塔里安知道她们的父亲曾打算送她们去城东的修道院。那里住着许多女孩，但也时常有男人登门。希塔里安见过有些女孩抱着婴儿。那时她还是露西亚的信徒，从没见过这种景象，为此深感恐惧。后来趁着父亲还没下决心，她便带着露丝逃走了。

当然，那不过是误会。现在的希塔里安早就清楚那里是安置未婚母亲的地方，到那里的男人多半是她们的家人。他们不愿意女儿或姊妹受人唾弃、甚至被人轻辱，才忍痛与她们分开。希塔里安和露丝没有这样的好父亲，他不过是想摆脱两个负累。

也许我早该到盖亚的教堂去。露西亚虽然是她最早信仰的神，但忏悔录和那个噩梦把希塔里安吓坏了看来我没有自己想象的那么虔诚。希塔里安不怎么限制自己亵渎的想法。盖亚女神一向温和，太阳又有什么好的

只是露丝不同。希塔里安一直抱着对她未来的打算，其中不包括将露丝送进教会当修女。贵族也许会喜欢上她的脸，甚至某个富商能接受有个乖巧听话的漂亮女孩做情人。无论如何，她们的处境会发生改变。希塔里安并不介意这种事，尤其在饿得睡不着觉的时候。说到底，她们只是不起眼的流浪儿，尊严和荣誉与她们无关。但盖亚教会

教会是人们祈祷和膜拜神的圣洁之地，不仅仅因为喷泉中的塑像。十字骑士和神职者的神秘力量才是信仰的源头。凡人还有缺陷可以让露丝的幸运发挥用处，可神秘生物本身就是异常。希塔里安不敢冒险，就像她偷东西时从不选择巡逻骑士做目标。露丝的幸运是秘密，告诉别人他们就会警惕。恰好盖亚教会中有种炼金魔药的大名广为流传，它能让人无法说谎。

可能她在忧虑中陷入了沉眠，噩梦被神术驱散后，新的梦境代替了血红和白骨。希塔里安听见窗户在响，是邻近的男孩列森往玻璃上丢石子。列森比她大两岁，每天都精力旺盛。他人很好，希塔里安偷东西的本领也是他教的。她当然清楚自己为什么会梦到他。

然而不是列森。希塔里安惊醒过来，窗子嗒嗒作响。也不是风。我没感到有风。棚屋作为避风屋并不合格，在屋子里多半就能感受到空气剧烈流动。这声音怎么来的她意识到是有人在外面。今晚她醒过不知多少次了，但这一次她其实没睡着。

地面在抖动，街道尽头传来阵阵马蹄声。希塔里安连忙推醒露丝，她们看到远处灯火辉煌，不知发生了什么。露丝也听到窗户响。为了不让她在床上乱滚，希塔里安躺在外面，因此来不及伸手阻止她开窗。

“那是十字骑士。”窗外站着一个黑影。不知怎么的，希塔里安和露丝都不觉得恐惧。“来找你们。”黑影开口。他其实是浑身被黑雾笼罩，紧接着，雾气散开了。

“你是谁”希塔里安勉强问。

“快离开。”他没回答她，反而警告道，“十字骑士对你们不再是保护。快离开这里。”

不再是保护“什么意思”

“为那本书。忏悔录。它不是露西亚的福音书，但也不是盖亚的。无论如何，光辉议会和盖亚教会都想得到它。你们不该去教堂。”

“我不相信你。”

对于她仅有的警惕，陌生人只有微笑。“这不是问题。”他伸出手，用雾气遮蔽住她们。

希塔里安下意识尖叫出声。

“只是个小戏法。”他示意女孩看窗户，玻璃上失去了他们的倒影。“我们藏起来。”

“你是神秘生物”

“不如猜得更离奇些。恶魔”

恶魔。奇怪的是，这个词竟没使她退缩。“你是无名者”希塔里安问。她感到心跳加速，但激动更甚于畏惧。终于到了这一天。她握紧姐姐的手。

但这时骑兵抵达了门外。“他们来了。”

十字骑士的漆黑铠甲在夜色中沉默地起伏，身后的纯白披风随步伐飘荡。希塔里安大气也不敢出，她隐约意识到从这些教会骑士身上散发出来的绝不是友善。在发现屋子里没人后，骑士们开始搜查。他们三人一组，找遍屋子的每个角落，尤其是燃烧后的灰烬被翻了个遍。

“我们很幸运。”在他们走出门后，陌生人说。“教会没用神术搜查，可能是以为你们没接触过神秘。奇怪，他们很少有这样大意的时候。”

希塔里安知道原因，用力捏紧露丝的手。姐姐一定被她捏痛了，但仍没出声。我的幸运是她，不是十字骑士的大意。希塔里安想说什么，但陌生人制止她，示意女孩们与他走出门。希塔里安发现自己竟然照做了。

我不该这样放松。但几乎在她意识到自己的松懈的一瞬间，明艳的橘红光带在眼前一闪而没。

“”

希塔里安呆在原地，看着火焰从棚屋中升起。

焚烧属于最激烈的净化方式，但也最彻底

神父的话掠过她的脑海。这是希塔里安唯一想到的东西。他们打算净化我们，而不是援助。他们怎么能这么做

烈火燃烧了没多久，留下满地漆黑的焦炭和冲天的浓烟。四下一片安静，没有一个人被惊醒，也没有一支巡逻队来查看。希塔里安与露丝的家在大火中消失，如同花坛中一根折断的青草般无人问津。

“还好我动作快。”陌生人感叹。

劫后余生的强烈刺激使希塔里安跪下来，却不知道自己是否该哭泣。此刻，她甚至忘记了要如何流泪。不。这究竟为什么

一切都变得疯狂了。“他们。”她艰难地说，“这怎么”

“教会就是这样对付无名者的。”陌生人解释，“即便是来找忏悔录，也必须得有个理由才行。现在你们在人们眼中便是恶魔了。”他的手指抚弄一下轻薄的黑色雾气，仿佛它们是流动的丝绸。“谁说不是呢”

希塔里安无神地盯着被火焰吞噬的破旧棚屋。“你是谁”她问。陌生人的话，她之前完全没用心去听。

“认识一下，我是威特克夏佐。专门为无家可归的人提供帮助。孩子们，愿意换个地方过夜吗”这位黑雾先生说，“毕竟街头空旷，秋风寒冷啊。”

他的笑容不比神父和蔼，不过希塔里安的灵魂愿意相信他。好在这种感觉隔了一层，没能彻底左右她的意志。她与露丝心灵相通但似乎威特克夏佐也是如此。

对于姐姐的好运，希塔里安也曾有过猜测。这时她才明白自己到教堂求助的行为有多危险。但也许他并不危险。她试图这么告诉自己，虽然效果不佳。然而事已至此，她没有任何办法来表示自己的拒绝。凡人无法拒绝神秘。

她只希望自己不要再后悔。