“你倒是会避重就轻，你那好徒弟说是与顾诚玉共同探讨的序目。可是，朕问了他关于些律法相关的问题，他却答不上来。事实到底如何，相信你心中已有定论。夏爱卿啊！你那弟子品性可不行啊！”

皇上撇了夏清一眼，语重心长地说道。

夏清连忙朝皇上磕头认错，“还请皇上恕罪！闵峰少不更事，初入官场，难免被影响了心性。还请皇上看在老臣的面上，宽恕于他。”

皇上没叫起，夏清自然是不敢起的。再说闵峰的事，还需要他转圜。

皇上见夏清服了软，也在心中感叹。夏清对闵峰倒是有几分真心，还能为了闵峰求情。

他看着跪在下首的夏清，见着他两鬓边已有了银丝，不由得想起夏清在他还是太子之时，就追随了他。

他登基之后，也算是勤勤恳恳。虽现在心大了，可到底也没和皇子们勾结。

“夏爱卿，你是老臣了，这么多年来也算为朕分忧不少。可你更应该懂得，欺君之罪该如何处置。”

皇上纵使已经心软，可他决不容许有人藐视皇权。

虽然此事也没拿住什么把柄，但他是帝王，他说是欺君之罪，那就是欺君之罪，谁还敢有异议不成？

夏清一听，就知道还得花了大代价才成。若皇上真想治闵峰一个欺君之罪，都用不着等他过来，直接就下了旨意了。

夏清思索了一番，想起了前几日兵部尚书在朝上奏了一本。

说是守边的将士银饷已经拖了四月有余，朝廷若是还不发饷银，那些将士连粮食都要绝了。

皇上听了大发雷霆，质问户部为何不发饷银。可是户部说哪有饷银，一直在哭穷，皇上更是气得差点发了病。

户部没银子，这是朝中上下都知道的事。可要说一点也没有，那肯定是不可能的。不说全部补上，先补上两个月，那还是够的。

但守边的将士饷银不是小数目，需要数百万两之巨。

户部作为朝廷的钱袋子，若是将银子都给了镇守边疆的将士，朝廷一旦出了什么事要银子，叫户部怎么拿得出来？

此时正值五月，大兴也是草长莺飞之季，都有吃有喝，发生战事的可能性很小。

因此，户部才一拖再拖，并不着急。

夏清想了想，他若是能为皇上解决此事，皇上不但能饶了闵峰，还能为此龙颜大悦。

不过，这事儿倒是有些难办。

首先，国库空虚是需要解决的其次，户部尚书沈仕康与他关系不睦，他若是去找沈仕康，不用说，肯定要败兴而归。

他得好好琢磨琢磨，看看朝中谁能开得了这个口。

若是能抓住沈仕康的把柄，此事自然能解决。可沈仕康此人老奸巨猾，他们同朝为官这么多年，还没谁能抓住沈仕康的把柄。

二皇子又品性纯良，看似庸碌无为，却也没什么把柄能让人抓住的。

那些无关紧要的小事，平日里捡着在皇上面前上上眼药就算了，在这儿可行不通。

一时间，夏清突然觉得，他有些无从下手了。

目前皇上最头疼的就是饷银，其他的都要靠边站。

夏清狠了狠心，就算绞尽脑汁，也要为皇上解决此事。再说，皇上近来对他越发冷淡，也是时候拿出些功绩来了。

想通了这些，夏清斟酌了一番，才道：“还请皇上开恩呐！是微臣教导无方，才让他做下此等错事，还请皇上给微臣一个将功赎罪的机会。”

皇上深深看了夏清一眼，既然夏清已经俯首称臣，那就别怪他甩锅了。

正好他在为边饷一事发愁，户部虽然在哭穷，可那也是事实，因此他也没逼着户部出银子。

他不管夏清用什么法子，只要不去搜刮民脂民膏，想法子解决了边饷欠下的一个月银子。

只需补上一个月，余下的银钱给戍边的将士们送些粮食，他就不再追究闵峰的过错。

至于其他三个多月，只能再拖拖了。

皇上在御案前坐下，只觉得身心俱疲。他这几日夜不能寐，都是为了此事发愁。

边饷再这么拖下去，肯定会引发戍边士兵们的不满，此事已经迫在眉睫了。

“如今国库空虚，你也晓得。户部拿不出银子，跑来和朕哭穷。那戍边的将士已是欠几个月的饷银了，你可有什么好法子？”

皇上看着夏清，也不再拐弯抹角，直接说道。

夏清没想到皇上竟然会直接提出此事，看来皇上也是心急如焚了。

“启禀皇上，依微臣看，还是得从户部想法子。户部也不是没银子，只沈尚书不肯拿出来。微臣觉得当务之急，还是得先让户部拿出银子来，送往边疆，解决燃眉之急才是。”

皇上皱了皱眉，夏清也不是不知道户部没银子。

却还说让户部先拿出来应急，可若国库真空了，发生了什么大事，例如地方发大水，那岂不是只能干看着？

“国库没银子，难道你不知晓？若是能让户部拿银子，那朕又何必忧心？”

在还没有想到充盈国库的法子时，国库剩下的那点银子决不能动，皇上不由得对夏清失望起来。

说来说去，也没有个稳妥的法子。

“皇上！国库不充盈那是因为朝廷无多少进项，微臣以为不如提高那些商贾的税收。那些商贾都富得流油，也得为朝廷尽一份绵薄之力才是。”

夏清对商贾的税收一事，早就颇有微词。商贾赚银钱容易，可朝廷收上来的税银却还不如田产的税收多。

提高田产的赋税是绝对不成的，原本百姓的赋税就在五成左右，不经历荒年，还能勉强度日。

所以到如今，田产税、人丁税和盐铁税成了本朝的主要税收。

而那些商贾却一个个脑满肥肠，他早就想在这些商贾的身上咬下一块肥肉下来了。

不过，想提高税收，难度也不小。那些大的商贾多半都有靠山，后头不知道站着哪位官员。

再说，提高税收要有由头，若是在原先的基础上提高，那自然是搞得那些商贾哀声哉道。所以，必须得巧立名目才成。

皇上闻言思索了一番，商贾自然有银子，可想从他们身上取银子，那就得有个名目。

之前不是没想过，可五年前，各种商税比原先已经提高了一成，若是再提高，那就有些说不过去了。

“此事，你可有章程？”满朝官员都束手无策，他倒要看看夏清能说出什么好法子来。