且说林中鹤三剂貂血与人参煎服后，十余年的顽疾痊愈，当下心里高兴，向老者说出一番感恩戴德之言。

小貂听后，无动于衷，只吱吱叫了几声，然后掉转身子，小屁股对着林中鹤，尾巴摇了几摇，然后再转过身，冲林中鹤张牙舞爪的叫了几声，接着瞪了林中鹤一眼，才悻悻离去。

林中鹤见状，皱了皱眉，苦笑道：“前辈，貂兄好像对我深怀敌意。”

“没事，小貂的脾气就是这样，十六年前，老夫来到此地，发现了小貂。当时也是这个时候。正值隆冬。

大雪漫天飞舞，银装素裹!冰雪封山。这是最好的捕猎时机，各种禽兽为了生存，出窝寻找食物，这小貂无疑也在其列。

当时小貂不过两岁光景，它在雪地上行走如风，时而翻滚，时而跳跃，可爱之极，由于其年幼，不知外面有多危险。

在这时，有一只银狐悄悄向小貂靠近。小貂尚在雪地翻滚，不知自己已命悬一线。

银狐狡猾异常，在离小貂八尺之遥后潜伏在雪地之中，一动不动，只等小貂玩耍时靠近，然后一击必杀。

小貂异常机灵，被称为神物，它在玩耍时也不失警觉，它发现有异，当即转身，欲逃离而去。

然而在此时，狡猾的银狐见小貂欲逃，当机立断，一跃而起，扑向幼小的小貂。

千均一发，命悬一线之际，老夫刚好看到这一幕，不忍心小貂这么美丽可爱的小动物命丧狐嘴。

因此，老夫以指代剑，以剑气击杀了银狐，救下小貂一命。

这小动物亦懂感恩戴德，真不亏为神物，向老夫三叩首。然后伸出前爪，向老夫挥爪告别。

老夫见它将欲离去，于是试着交流：是否留下与老夫共同生活。小貂通灵，竟摇头否定，不愿留下。老夫见状，怅然若失，任其留去，茫茫林海，寂寂雪原，目睹小貂消失在眼前。”

老者说到这里，悠悠长叹，没有再往下说，似乎在回忆，又似乎在思索。

林中鹤站在老者身前，离老者六尺之遥，没有出声询问下文。神州北国，隆冬异常寒冷。那怕是红日高照，气温亦在零下一二十度，这是很正常的事。

今日艳阳当空，可洞前仍是寒风刺骨，要是往日，林中鹤早已冻得体似筛糖，咳嗽连连了。

可今日，林中鹤对此寒风无惧，他站在这冻土之上，仍能谈笑风生。

自顽疾愈后，林中鹤身体素质格外硬朗，再加上内功基础根基已筑牢，因此迎风冒寒已不在话下，从前的那个病恹恹的林中鹤已荡然无存了，代之而起的是眼前这位矗立在寒风中的刚毅少年。虽说身子单簿，可精神得很，给人有一种无畏无惧，无坚不摧的直觉。

老者终于又开口了：“老夫本以为与小貂的故事到此打住，却不料在那年的除夕之夜，老夫听到外面传来几声凄厉的动物之音。

显然，有小动物受到追杀，在这弱肉强食的动物世界里，见怪不怪，习以为常。

那晚不知怎的，也许是普天同庆，万家团圆之日，老夫心情欠佳，异常烦燥，此时又闻野兽之音，一时性起，步出洞外。

当老夫走到洞外时，见雪地上一只灰狼正在狂追一紫色小动物，老夫定晴看时竟是小貂。

老夫见到小貂，心情一下转好，一掌击杀了那条灰狼，救下了遍体鳞伤的小貂。

也就在那一年，也就是十六年前的那个除夕，从此老夫不再孤单，因为从那时起，小貂再也没有离开过老夫。

这小东西与老夫熟络以后，十分顽皮。见老夫每日习功练武，因此它也缠着要老夫教它。

起初老夫以为它学着好玩，谁知三个月后，老夫心血来潮，见小貂在像模像样地习练招式，于是与其拆招，想不到小貂身脚矫健，竟具有高手风范，且内力有了根基。

从此，老夫才认真教它，谁知这一教就是十六年，而小貂也变成了一个一顶一的高手。他在这片山林当中称王称霸，那些大型动物老虎、狮子都不敢对它不敬，否则，将有生命之忧。”

老者说完后，有些得意。

林中鹤听后却很是伤感。这貂兄的身世与自己极为相似：流落江湖，他受人追杀，而貂兄却遭动物追杀，没过个一天安稳的日子，整天提心吊胆。

貂兄在生命将逝之际，老者仗义出手相救，才有它今日的貂啸山林，称王称霸。而我在尤府命悬一线，这老者亦出手相救，我林中鹤才有今日内功已打下基础，，十余年顽症全部祛除。若不是面前这老者，我林中鹤焉有今日?

林中鹤想到此，眼中早已湿润。这一切怎能逃得过老者的眼晴，只听轻轻地道：“怎么了?好好的，怎么就哭了呀?”

林中鹤摇了摇头：“没有，我是高兴得哭了”

“是么，怎么高兴法?”老者笑迷迷地道。

“我在想，貂兄与我的经历极为相似，命都是前辈所救，而今都拜在前辈门下学艺，因此十分感动，以致热泪盈眶。”林中鹤解释道。

“哦，你说的是这个，哈哈哈，老夫并没有说过是小貂的师父，它也没行过拜师之礼，因此，我们没师徒这层关系。

致于你这孩子，老夫更不能做你师父，也做不了你的师父。当今武林中能做你的师父之人，只有传说中的武林八仙才能做你的师父。”老者缓缓说出。

林中鹤闻听此言，一脸茫然：“武林八仙?晚辈没听说过，武林八仙是什么人?是一个还是八个?与前辈相比，谁厉害?我看前辈武功，已是登峰造极。炉火纯青，已至通神之境，难道世上还有武功超过前辈之人?”

“非也。老夫武功，与八仙相比，如拿荧火之光与皓月争明，相差千里之遥。”老者十分神往的道，“老夫有幸得遇八仙之一的剑仙，指点老夫的剑招，才有今日微末成就。”

“老前辈遇到剑仙?真的有武林八仙?”林中鹤十分激动。

要知道，林中鹤已隐隐猜到眼前这老者，乃四十年前诛杀魔刀老祖郭坦的神秘高人，亦是三十年前，在泰山南天门一剑平江湖，诛杀大魔头肖烈的那个神秘高人。

不过，林中鹤观察，这老者身有老伤旧疾，对内功心法的修练已造成致命的阻碍，再也不能登临武学绝巅。

老者并未知道林中鹤心内所想，只是轻轻地对林中鹤道：“学无止境，武功如此，各行各业都是如此，老夫本来尚可更进一步，无奈身子有损，无缘窥得武学真谛，老夫这一宏愿，未能实现，此乃老夫终生遗憾。这一切就寄托在小友身上了。”正是：

武林八仙空有武功，

少年儿郎壮志凌云。