光阴迅速，时光如梭，不觉五月端午来至，那吴府经阖家老少连带亲戚朋友，经一个月半连明得夜的紧整抢修，已焕然一新。

但见翠竹苍松掩映着楼台亭榭，曲水方池灼照着玉阶雕栏，粉墙青瓦、红柱绿窗、是处假山真水、纤桥芳径，更有那蕉棕葵榴、荼蘼木香，无不堂皇华美，好一个神仙府地，世外仙源。

五月端午，吴府宾朋暴满，瑞娘打扮得如神仙一样，王礼部之子唤王瑞堂，长得也是器宇轩昂、仪表非凡，哈，毕竟，人家是在京城里长大的，只见他长身玉立，姿势潇洒，宛如临风玉树一般，神态威威武武中又不减洵洵儒雅。

行过大礼之后，那瑞堂忙着向各亲友致酒，到了秦普，陈义特介绍说，这是二姐夫，是亲戚，莫不认识，那瑞堂端详着风姿绰约的秦普，也是好生敬意，忙说“不敢”，接着三人彼此恭维，又谦让说笑，瑞堂竭力邀请秦普日后上京城发展，秦普感念不迭，遂与瑞堂接连豪饮三大杯。

至晩夕，各宾客都打道回府了，王吴两家至亲之人都在厅堂上闲坐，吴老太突发现满堂之人少了秦普，遂问“怎不见秦家姑爷？”众人面面相觑，之后，大小姐桂娘说“咱家又没了婉娘，他在这儿干什么？”

吴老太遂耷拉下脸，责备着说道“没婉娘，又怎的？他不照样是咱家姑爷！嗐！要说，咱家就没个礼数，好歹他也在这帮了恁长时间的忙，帮忙也是因了亲戚，谁知不把当亲戚看待，让他一个荒凄凄地去了，平时，无事无非的，对他也没个想头，有事了，来了，还是当外人看，还有咱家姑娘，没了一年了，谁去看过她？”

老太说着，兀自流下泪水，众人惭愧，都沉默不语。

过了一会儿陈义道“其实，他走时，我拦他，他推有事，想，如他不愿在这儿，咱强留下他，明知他少了人，看着咱们，他也不自在，不如索性让人家走吧。”

老太接过话说“你让人家来帮忙时，怎不怕人家不自在，你待他亲热些，他怎会别扭，哼！一家子好不缺礼少道的”。

众人又再不言语。

话分两头，且说，秦普与陈义等喝了酒后，即打马回家，其实时日还早，正初夏天气，不冷又不热，一阵风吹过，秦普颇感爽飒，酒亦喝得正好，浑身舒坦。不觉间，就来到了中大街，却见李班头娘子刘氏，正掂着一包药，嘟嘟囔囔地从百草堂走了出来，一见着秦普，即对着秦普嚷道：“你看这没槽道的，将个傻子给我一撂，说走即走，连个声言也没有，侍候儿子，倒成了我一个人的事了。”

听了这话，那秦普已是知得了李班头家那患颠痫的儿子又犯病了，李班头也又上得府衙内去了，妇人正不满。

秦普不由下马迎了上去，说道：“啊呀！我的嫂子，你且莫烦恼，我那老兄已是不易的了，你就莫再添乱了，端人家饭碗，岂是如作自家勾当？岂是想不去即不去的？”

那妇人道：“谁让他家那么多事呢，谁让他摊上个不死不活的……。”没有说完，却将话抑了下去。

秦普忙说：“话不能这么说，他生下也是个好好的，只是后来犯得病，谁个能保得了一辈子不病呢？”

妇人接过来，悻悻道:“却是没见过犯这拙病的，也不知他老李家上辈子作得何孽？”

秦普不觉叹了口气，遂耷拉下头，闭上嘴，不再说话了，只听任那妇人喋喋不休地唠叨。

而那妇人在兀自地、牢牢骚骚地说了一晌后，猛然觉这一晌秦普竟不接她的茬，由着她一个人说，不由变得窘窘的，一瞬的无措后，也立刻改了口，讪讪道：“呵！看我这管不住的嘴，人来疯一般，想到哪说哪，幸好是说与我那好兄弟，倒象是要把气要撒到兄弟身上一样，啊！兄弟，可不是这样的啊，你可千万莫怪啊！”

秦普抬头，莞尔道：“不怪，知嫂子心内憋屈，有苦向兄弟倒倒也是可以的。”

那妇人却“扑哧”又笑了，道：“有什么苦，还不是儿子那点子儿事，疯了一晌，这会儿又好了，没事人一样。”

秦普即安慰道：“如此就好，也不是常犯，慢慢治着吧。”

妇人道：“其实这也不算什么，都老生常谈了，只是你那哥哥一到家就不说话了，我的兄弟，我有多烦恼，却是向谁说，我有多少事，却是又向谁合计？他个待理不理的。”

那秦普接道：“我哥哥苦，嫂子多体谅些，再一，我哥哥自是有主见的，无需合计，你也省省心。”

妇人不觉叹了口气，道：“他是男儿汉，自是有主见的，却不向我说，让我一直干着急，我妇道人家，无主见，不免愁烦，我岂是容易的？”说着即欲流泪。

那秦普忙道：“我哥知你亦苦，怎耐男儿汉哪个是恁会说的？他说不出安慰你的话，心里却是体谅你的。”

妇人叹了口气，道：“我岂不知他的苦，两个大的都不管，将来这一累赘还不是留给我俩，我岂不心疼他。”

秦普听了，不觉也黯然。

两人走着说着，不觉已下了莲花桥，妇人见秦普已陪自己走了一晌，不觉道“啊呀！我的大官人兄弟，耽误了你恁一晌的时间，你且忙你的去吧，且莫为我家这些事烦恼，待回来，你哥不忙时，你哥几个再坐坐。”

秦普说：“好说，哥嫂都不要烦恼，回去后，商商量量，办法总会有的，你们也消消停停、安安生生过日子。”

刘氏笑笑，道：“我的兄弟，同样是男儿汉，你怎恁会说呢，你这么和我一说，我也没恁憋屈了，心内也好受多了。”

秦普却不禁夸，听了她的话，竟有点掬促，反不如平日里与她品嘴打俏来得消受，如此，便向她摆了手，示意她赶快离去。

话说李班头，大秦普有十五六岁，住着又隔了条街，两人原都是陈十山的熟人，在陈十山家认识，却是一见如故，极其投缘，无话不说，与陈十山、项二公子、钱秀才都是极好的朋友，好朋友们都知得李班头在府衙公干，有个颠痫的小儿子，他的大儿子并大女儿都不管这小儿子，颇让老李子为难，为此，几个好朋友们都没少帮李班头。

那秦普告别了刘氏，自是又跨身上马，继续前行。正走着，忽见前方一伙人慌不迭迭地在追逐着什么，秦普快马加鞭赶到，原来前面正跑着一个十四五岁的小厮，那小厮跑得啊，真叫个惊惶失措得狼狈和仓促。

小厮跑得气喘吁吁的，一见秦普，却急切地在马前停住又跪倒，肯求道：“秦爷救我。”说完，又慌里慌张地扭头看追他的人。

秦普见那小厮，却是认得的，那不街上卖糖泥枣糕许二的小子吗？即原许大郞的侄子。

当年许家老翁首创的糖泥枣糕，可算是让这许氏后人给发扬广大了，现在的许氏糖泥枣糕，做得更虚软，更甜，又有五仁的、山楂的样类，金灿灿的糕体镶着红艳艳的枣泥或山楂，看着即让人垂涎欲滴，别提有多受欢迎，婉娘在时，不爱大鱼大肉，专爱吃这糖泥枣糕，如此，秦普便没少让往家里送，都这孩子去的，小子系小户人家的孩子，好不干净实诚，颇讨婉娘喜欢。

秦普见这小孩对自己央及，于是就下马。

小子一见秦普下马，慌得进一步上前搂住了秦普的腿，浑身还颠抖不已，很是害怕的样子。

秦普正要问是怎的，四五个追他的汉子已来到跟前，秦普一看，原也认得，却是中大街罗大户家的家人，罗大户儿子罗遇春前时还有几次想拜访他秦普呢，说是很想结交与他，当时的秦普认为自己破落子弟，一介平民，不能为人家做些什么，况，虽与那罗遇春同居一城，怎奈素未结交，通没个熟稔，平白无故，无事无非，如何能突兀坐在一起呢？也就没有很上心，所以未置可否，就搁下来了。

秦普上前拱手抱拳道“列位请了，小孩子不懂事，如何得罪你们，还请包含。”

罗家家人不曾想，这小猢狲竞靠上了玉佛手，一开始不知所措，而后便七嘴八舌地说起来了，原来，这罗大户家一只西夏国引进的狗，美其名曰为虎犬，被这小猢狲拐跑了。

小厮丈着秦普在跟前，分辨说：“我去他家送糕，他家狗要咬我，吓得我慌忙逃跑，我跑出大门，狗也追出来了，大街上人多，我光往人多的地方钻，摆脱了狗，狗没撵上我，以后我就不知道了，狗丢了，怎能说我拐它跑了。”

秦普一听，即明白了，便笑了笑，说道“列位，这小孩儿，见了你家的狗，恨不吓得要死，根本近不得你家狗，他有拐走你家狗的本事吗？再说，你那狗金贵，他拐走，杀不得，卖不得，养又养不起，有何用？”

众人面面相觑，只碍于罗遇春与秦普的关系，不敢造次，但粘恋着不走，一会儿，一个说，“秦爷，这事你别管，凡正这狗是小子来我家后丢的，脱不了干系，今，非抓住他不可，不然没法交待，再说秦爷，这小子和你没亲没故的，你帮他，岂不是为难我们吗……。”

秦普没听那人说完，便骂道“奴才，自家的狗丢了，迁怒别人，幸好狗没咬着人，你狗咬伤人怎么办，好个恶霸奴才，看我不找你家主人去。”

正说着，罗遇春拔开众人赶到。（未完待续）