十一月十五日，孟府张灯结彩，等待主人孟浩的归来。
午时刚过半，孟夫人就携着一众家仆出了门，前往县衙大牢。
依旧是那堵黑森森的墙壁，那个“狱”字还是那么阴森可怖。
孟府一众人等缓缓走向那道铁门。
“来人止步。”有狱卒呵斥道。
福伯上前，不动声色地递给那狱卒一串铜钱，轻声说道：“我们是孟府的人，来接我家老爷。请问官爷，几时可以进去接人？”
“孟府的？”那狱卒对着众人打量了一番，缓缓说道：“在这里等着吧，我去问问我们牢头儿。”
那狱卒对着另外一人使了个眼色，随即进了那道铁门。
狱卒进了铁门后，在幽暗的通道里走了十几息的功夫，到了一处宽敞的地方，只见那里摆了一张四方桌，桌子上摆了几个小菜，一坛烈酒。桌子两侧放了两条长凳，长凳上分别坐着两个人，一个中年壮汉，一个矮瘦的老头。墙壁四周挂着黑乎乎的各式刑具，不甚干净的样子。
那中年壮汉瞥了狱卒一眼，“小胡，来生意了？”
叫小胡的狱卒摇了摇头，“头儿，是孟府来人了，说是要接孟大人。”
“哦？”那中年壮汉端了一碗酒，一饮而尽，溢出的酒水顺着胡须四散横流，“给了你多少钱？”
小胡打了个哈哈，随即自怀里掏出了那一串铜钱，放到了桌上，谄媚道：“头儿，那孟府的老头儿就给了我一串铜钱，现在全孝敬您了。”
那中年壮汉将酒碗随手扔到了桌上，轻哼了一声，“得了吧，你自己留着，省得背地里骂我扒皮。”
说完顿了一顿，复又开口：“小胡啊，孟大人的刑期到了吗？”
小胡挠了挠头，“孟大人是八月十五日未时末才送来的，按理说，这刑期还没有结束，需要再等等。”
那中年壮汉沉吟了一会儿，问道：“你说孟大人在任期间，可曾有过不法之事？可曾鱼肉百姓？可曾苛责下官？”
小胡不知道牢头儿为何这般问自己，只是呐呐不言。
“恩？问你呢！”
那中年壮汉半天未曾等到答案，自是开口催促。
“这”小胡一脸为难，“头儿，这些话咱不该说啊。”
“让你说你就说，怎地屁话这么多？皮痒痒了不是？”那中年壮汉呵斥道。
“是是是，那小的就说了。”小胡字斟句酌了一会儿，终是开口说道：“要说这孟大人，自是清廉正直，并不曾鱼肉百姓，也不曾苛责咱们。只是啊，他在任期间，咱们兄弟也没捞到什么好处啊。”
“那你觉得他是个好官儿咯？”
小胡抬头看了看牢头儿的表情，却没看出个所以然，只得继续说道：“好官是好官，就是”
“行了，既然你觉得他是好官儿，那就去县衙把文书办一下，就说是我让你去的。快去快回吧。”那中年壮汉开口说道。
“那万一钟大人不准怎么办？”小胡有些犹豫。
“你去就行了，别管其他的。”
“好，那小的去了。”
小胡对着牢头儿抱了抱拳，也就出去了。
小胡走后，那矮瘦老头儿开口了，声音如生铁摩擦般刺耳，“小方啊，你这是做什么？”
“还能做什么？自然是让那位尽快回家啊。”这中年壮汉原来是姓方。
“你又何必呢？得罪了钟会那个小心眼儿，以后的日子可不会好过啊。”那老头儿微微长叹。
“哈哈，我怕他？钟会那厮不过是一个只会摇头屈膝的小人罢了。”中年壮汉一脸不屑。
“小方啊，宁得罪君子，莫得罪小人。”老头儿摇了摇头，耐心劝导：“你就说牢里那位，为官一任，清廉正直，也很有民望，可最后呢？不过是为我等江南百姓说句公道话，就被罢官去职，监禁三个月。你说这里面没有龌龊？你信吗？无非是得罪了人，被人借此整治了而已。”
“哼哼，我自然知道。现在衙门里的那几位，全都是一肚子的坏水儿，见不得别人好，也恨不得扒光老百姓的皮。”那中年壮汉一脸愤恨。
“那又如何？如今就是这个世道。朝廷一直对我江南不满，而今衙门里的大人们自然是要抓住这个机会，更加剥削百姓，以此获得上官的信任，以便日后升官发财。”矮瘦老头儿淡淡说道。
“哼，不过是一群禽兽罢了。”中年壮汉愤愤不已。
“我年轻的时候和你一般，愤世嫉俗、一腔热血，到最后呢？还不是隐姓埋名远走他乡？亲人朋友余生不能再见，只能躲在无人认识的角落里苟延残喘。何苦呢？”老头儿缓缓地端起自己的酒碗，小口小口地啜饮。
“哎，这狗娘养的世道。”中年壮汉狠狠地拍了一下大腿，端起面前的酒碗，一饮而尽。
且说那狱卒小胡出了铁门之后，自是被孟府一众人的目光团团围住。小胡对着福伯说道：“我现在就去衙门办理文书，你等就在这里候着吧。顺利的话，很快就会回来，不顺利的话，你等安心等待就是。”
说罢，急匆匆地走了。
只留下孟府一众人在原地等待。
约莫过了半个时辰，狱卒小胡赶了回来，手里拿着一份文书。
孟府众人远远地看着往回走的小胡，满心欢喜。
待走近，小胡开口了，“不辱使命，衙门已经出具了文书，你们稍后就可以接孟大人回家了。”
孟夫人对着福伯使了个眼色，福伯点了点头，随后不着痕迹地把一串铜钱塞到了小胡的衣袖里。
小胡嘴角咧了咧，随即加快了步伐。
小胡先去找了那中年壮汉，“头儿，文书已经办妥了，您签字画押以后，就可以放人了。”
那中年壮汉接过文书扫了一眼，随即还给小胡，“等会儿你自己画一下就行了。”
说罢，指了指墙上的一串钥匙，示意小胡自己去开门放人。
小胡拿了钥匙，叮叮当当地消失在昏暗的通道里。
那矮瘦老头儿有些看不懂，向那中年壮汉问道：“既然是你好心要办的事，干嘛要把功劳让给小胡？”
那中年壮汉嘿嘿一笑，“以后您就知道了。”
另一边，小胡开了门后，搀扶着孟浩出了牢房，晃晃悠悠地走出通道，向门外走去。
离铁门尚有一段距离，小胡开了口，“孟大人，您等会儿闭了眼睛跟我走，勿要让外面的亮光伤了眼睛。”
孟浩称好。
就这样，两人高一脚低一脚地走上了台阶，慢慢地出了县衙大牢。
到了外面，孟浩虽已闭了眼睛，却还是被明亮的光线刺痛了眼睛，泪水顺着灰扑扑的面颊流淌，仿若两道泥河。
只见孟浩一头蓬松的乱发，一脸污垢，若非是身上的衣物有些整洁，几乎就是个活脱脱的乞丐了。
孟府一众人早已翘首以盼，看到孟浩的身影后，齐齐地跑了过来，伸手的伸手，开口的开口，好不热闹。
随后，孟夫人命管家福伯给狱卒小胡带个口信，“孟府上下，感谢牢头儿及诸位对我家老爷的照顾，改日有空，请到孟府一叙。届时，薄酒薄菜，聊表心意。”
得到牢头儿的回复后，福伯也就跟着众人一起返回孟府。
只见孟府众人离开县衙大牢门口之后，一直往前走，无一人回首。
孟府门口，有几位仆人正在等待。见到自家马车驶来，自是纷纷燃起了炮竹，点燃了门口放置的火盆。
孟夫人扶着孟浩下了马车，笑着说道：“老爷，我们回家了。”
孟浩随即拍了拍孟夫人的手。
孟夫人搀扶着孟浩跨过红炭火盆，寓意燃烧隔断所有霉运灾难。随后有仆人用事先准备好的柚子叶沾甘露水朝着孟浩周身挥洒，意为清净人身，去除霉运。
一切就绪，孟夫人扶着孟浩开始进门。
院子里，孟然一动不动地站在那里，直勾勾地看着向自己走来的两人，他揉了揉眼睛，似乎是要确认是不是真实的。人影开始变得清晰，是他熟悉的身影，是他害怕再也见不到的身影。
孟然忘情地扑了过去，如释重负地抱着孟浩的腿，不知不觉间开始低声呜咽，肩膀跟着一颤一颤的。他的脑袋埋在孟浩的长衫了，尽情地享受一家团聚的喜悦。
孟浩纹丝不动地站了片刻，随后蹲下身来，把孟然紧紧地拥进怀里，紧紧地搂着。孟然仍在哭泣，孟浩一只手轻轻地抚着他的背。
最后，等孟然的情绪终归于平静后，孟夫人急匆匆地带着孟浩前去沐浴更衣。
一切完结以后，孟府沉浸在一片欢声之中，仿若欢度新年。
第二天，有仆人将孟浩入狱之前用过的物品带出了城，找了个河边焚烧后，直接扔进长流水中。
孟浩也开始了斋戒状态，斋戒七天后；孟浩带着家人前往城外的一座道观，听了七天的诵经声；随后是前往孟氏祖坟祭祖，祭祖七天。
待祭祖结束后，已经是腊八前夕了，孟浩也就与众人返回孟府，开始忙碌新年的事务。