清冷空寂的空间里，弥漫着一股难以言述的哀伤与难过，其中具体滋味，非亲身体验者不能明白。
许久之后，林冲嘶声问道：“九弟，昨晚发生了什么？”
花荣只是摇头，不言也不语。
林冲隐约猜到一些事情的真相，却又不愿相信，只得一遍遍地追问着：“九弟，到底发生了什么事情？你一定要告诉我啊。”
花荣长叹一声，说道：“也罢，与其日后成为兄弟们之间的间隙，不如现在就说出来。昨晚我与四哥一起去孟府打探情况，潜伏的时候，另有三人也在附近。
最先跳进孟府寻衅的就是隔壁床上这位品花兄，他刚进去不久，就被李老前辈发现，两人打斗了一番，追逐远去。”
林冲看着品花道人，沉声问道：“我九弟说的是真的吗？”
品花道人兴致怏怏地嗯了一声。
林冲继续追问花荣，说道：“后来呢？”
花荣娓娓道来：“李老前辈与品花兄远去以后，巷子里的那位刀客迫不及待地显露出一身的杀气，被屋顶的耿前辈击退，只是两掌，刀客就已倒地不起。
四哥受了耿前辈的惊吓后，见势不妙立即逃窜，与他一起逃窜的是周府的扈从胡老头儿，那老头儿已经死了。
直至现在，我没有见过四哥的身影。你既然会去孟府找我，想来是没有在三里巷朱府看见他们。”
林冲吭哧了半天，终是缓缓说道：“府中一切如常，只是没有四哥和朱公子的身影，想来...”
说到这里，林冲死活说不出下半句，他宁愿自己的四哥被人偷袭或者被人杀害，也不愿如此这般猜测他。
其实到了这般地步，就算是让一个傻子来想，他也能想出来公孙胜与朱天茂的去向。
花荣的嘴角扯了几下，不咸不淡地说道：“所以啊，咱俩就算走了，能去哪儿？此行任务失败不说，还丢了五哥的性命，再加上如今这副景象，即便是回去了，也没有什么好的下场，不如就安心跟着孟公子吧。”
林冲重重地哼了一声，却也没有说出什么反对离开一类的的话语，只得慢慢接受这个不是很好的选择。
花荣扭身看了隔壁床铺上的品花道人一眼，低声问道：“品花兄有何意向？”
品花道人叹息一声，闷声道：“我能去哪儿啊，不过是条孤魂野鬼罢了，现如今这副样子，还是找个小镇了此残生罢了。”
花荣回顾了一番大夫的交代，轻声安慰道：“品花兄言重了，你服了孟公子的丹药，又及时处理了伤口，身体恢复只是迟早的事，不要灰心，总会有痊愈的一天的。”
品花道人苦笑一声，低声道：“但愿如此吧。”
花荣沉默了一会儿，缓缓问道：“不知品花兄意欲何为？”
品花道人微微摇头，说道：“不知道啊，前路一片迷惘，我并没有什么头绪。”
花荣试探着问道：“你是留在嘉兴跟我们一起，还是准备离开这里？”
品花道人幽幽长叹，并没有说出一个明确的答案，只是似是而非地说了一句，“就看李老头儿的意思了。”
花荣不再追问，屋子里恢复了之前那种寂静，只是不再有那股淡淡的哀愁氛围。
......
话说周孝武跳湖以后，在冰冷的湖水里游了一阵，身体开始脱力，整个人有种往湖底沉去的感觉，他拼了老命，才堪堪游到了湖心小岛。
勉强爬上岸以后，仰天而卧，整个人不住地打着哆嗦。
周孝武在原地躺了一盏茶的工夫，才慢慢爬了起来，失魂落魄地往小岛的码头上走去。
寂静无声的码头边上挂了一只幽暗的灯笼，散发着昏黄的灯光，犹如鬼魅。
一艘孤零零的乌篷船停靠在码头边上，船舱里有着一阵若有若无的呼噜声。
周孝武在码头上喊了几声，一道敦实的人影走出舱外，睡眼惺忪地看着周孝武，很是客气地问道“公子是要乘船吗？”
周孝武点头道：“现在送我上岸，若是能送我回府，另有赏银。”
船夫看着眼前这位衣衫尽湿、满身疲惫的公子哥儿，笑道：“那没问题，不知公子欲出资几何？”
周孝武想也没想，就说道：“送我回府，银子不是问题。”
船夫喜出望外，谄媚道：“我来扶公子上船。”
周孝武登船以后，一团瑟缩地坐在船舱里，肩膀时不时地颤抖一下。
船夫见状，将黑皱的被子递给周孝武，劝道：“公子，如今夜已经深了，湖上温度较低，你莫要嫌弃这被子脏，裹上暖和一下。”
周孝武犹豫了一下，接过那团带有体温的腥臭被子，紧紧地裹在身上。
船夫站在船头，手中稍一用力，船桨已是拍打在平静的水面上，有哗啦水声响起，小船儿应声而动。
一炷香后，乌篷船已是抵达了岸边的石砌码头处，只听‘砰’的一声，船夫已经跳到了地面上，将缆绳绑在身旁的木柱上。
“公子？公子醒醒？”
船夫摇晃着疲惫过度困顿不已的周孝武。
周孝武缓缓睁开眼睛，嘶声道：“到了吗？”
船夫回道：“公子，到岸边了，您住在哪儿？”
周孝武吸了一下鼻子，轻声道：“北望巷周府，劳烦送我回去。”
船夫搓了搓手，随后将周孝武抱出船舱。
码头上，周孝武很是虚弱地趴在船夫的背上，鼻息很是滚烫。
船夫上到路面上，瞅准了方向以后，径直朝着北望巷而去。
走了大约有小半个时辰，船夫才摸进了北望巷，到得周府门口的时候，他已是双腿发抖、脸色苍白。
砰砰砰的敲门声在漆黑的夜里格外响亮。
过了许久，周府的下人披着外衣来到门口，对着外面的敲门声喊道：“谁啊？有什么事儿？”
船夫轻咳一声，问了个很是没有水准的问题，“你们这里是北望巷周府吗？”
门后的周府下人一下子就火了，骂道：“你他娘的不是废话吗？这里不是周府是哪里？有事快说，别耽误老子的休息。”
船夫听到骂声以后，倒也没有生气，只是继续喊道：“这里有位公子，他让我把他送到你们府上，你快开门让我送他进去。”
周府下人当即就笑了，只是火气更大，破口大骂：“你他娘的谁啊，大半夜的不睡觉，敢来这里消遣你爷爷，你是活的不耐烦了吗？”
下人一边骂着，一边打开府门，就要准备给外面敲门的不速之客一个教训。
府门大开以后，船夫就要进门，被下人一脚踢在了腿上，整个人趔趄了一下，随后连同身后的周孝武一起跌倒在地上。
下人还要继续踢上几脚的时候，磕在地上的周孝武慢慢从昏迷中醒了过来，嘶哑着声音骂道：“王二，你想干什么？还不扶我俩进去？你想打我吗？”
王二只觉得这声音很是耳熟，定睛细看，只见地上躺着的人影赫然就是自己的主子。
王二哎呀了一声，急忙将地上的周孝武扶起，急切地问道：“公子这是怎么了？怎么身上还裹个脏兮兮的棉被？”
周孝武骂道：“废什么话，快点送我进去。”
一旁的船夫插嘴道：“这位公子落了水，这会儿已经发起高烧了，需要尽快找个大夫。”
王二情急之下，对着府中大喊道：“来人啊，公子生病了，快点出来帮忙。”
这周孝武虽是个鱼肉百姓、强抢民女的纨绔，但很懂得御人的手段，平日里对府中下人恩威并施，颇有成效。
故而府中的下人听到王二喊了一嗓子‘公子生病了’，就急急忙忙地穿衣起床，各处的屋子慢慢亮了起来。
过了一会儿，周孝武被下人七手八脚地抬进了卧室。
这个时候，此处宅院豢养的侍妾也起身来到了周孝武身边，在她的吩咐下，府中众人忙碌起来。
接下来的一段时间里，去找大夫的出门了，烧水熬姜汤的去了厨房，给船夫找干净暖和衣衫的回了屋子。
等船夫换好衣服以后，在丫鬟的陪同下，侍妾亲自前往厅堂道谢。
奉上热茶以后，侍妾看着眼前敦实憨厚的船夫说道：“多谢先生送我家公子回来，妾身不胜感激。”
说罢，侍妾对着船夫盈盈施了一礼。
船夫立时从椅子上站了起来，嘴里连连道：“不敢当不敢当，都是小的应该做的。”
侍妾看着船夫那副拘谨紧张的样子，轻轻地笑了一声，随即问道：“先生是准备现在回去还是打算在府中歇息一晚上？”
船夫偷瞄了样貌不俗但性格温和的周府侍妾一眼，低声道：“我的船还在岸边码头上停靠着，我有些不放心，还是抓紧时间回去吧。”
侍妾也不勉强，转身对着丫鬟吩咐道：“小音，你等会儿去账房那里支二十两银子送与这位先生，另外替我将他送出府门，我就先回正院了，公子那里还需我去照顾。”
丫鬟微微颔首应道：“知道了，小姐，你放心去吧。”
船夫很是感激地看了侍妾一眼。
等那道妙曼的身影消失在厅堂里，船夫轻轻地咂巴了一下嘴唇，一脸艳羡的模样。（未完待续）