荆襄宫试第三关,猎围场,根据宫试者修为等级的不同,分别从东西南北四门进入。
本次宫试各级别修为宫试者的任务,分别是练气采草、凝气挖根、养气捉兔、筑基猎狼。
练气采草,即是练气期的宫试者,至少需要在木兰围场采到一株夜紫草。夜紫草,草茎低矮,棵状平朴,白天之时,夜紫草叶子色泽苍绿,又因培育时需与杂草混长而生,所以极难辨别。只有在夜晚的时候,叶子会泛出淡淡天紫色的荧光,煞是好看。夜紫草的价值不菲,常用于行军联络、暗号标记,也用于制墨、雕塑、烟花等,只是夜紫草培植不易,数量稀少,所以往往一株难求。
凝气挖根,则是凝气期的宫试者,需要上交菱萝藤根三尺。菱萝藤,是一种扎根生长在岩石上的藤状植物,其根深入岩石之中,其茎盘绕在岩石表面,其叶宽薄,呈圆状,如同一块块圆饼盖在岩石之上。菱萝藤最可贵的地方,就是它的根可以使岩石愈发刚硬,即使松碎的砂石也可以变得坚硬如铁。而掺入军工盾牌的铸造,还可以使盾牌的坚硬度提升一大档次。
养气捉兔,乃是需要养气期的宫试者至少捉获一只吸檀兔。吸檀兔,是一种低阶妖兽,不吃草,喜食檀木枝叶,尤其酷爱啃食檀木树干,圈养在围场南面的檀木林中。吸檀兔虽然个体战斗力弱小,但速度迅捷,往往让人难以捕其踪影。遇险时尾部会释放一种白色的气体,剧毒,隐隐有檀木香味,这也让吸檀兔具有非常重要的制毒制药价值。
筑基猎狼,便是猎杀围场北面乌狼山区里的独角乌狼。独角乌狼,也是一种低阶妖兽,周身乌黑,成群洞居,而且昼伏夜出,性情凶残。独角乌狼头上的独角,乃是其周身精华所在,可入药,培本养元,十分珍贵。而只有成年的独角乌狼,才会长出头上的独角,一只成年的独角乌狼,实力堪比养气期修者,若是群狼围攻,即使一般的筑基期修者也是难以脱困。猎杀独角乌狼,割其独角一枝,上交木兰台,就是筑基期之上的宫试者进入木兰围场的任务。
从攀登云雾山伊始的四十万名宫试者,经历前两关的筛选淘汰,到如今进入第三关,尚有一万余人。
木兰围场北门,乃是筑基期之上的宫试者进入第三关的门户。
今日的北门隘口,除了镇守的数百军士,陆陆续续从此进入的宫试者总共不过三十余人,毕竟能够年纪轻轻就踏入筑基期之人,在荆襄国而言,可谓是修炼的天才人物。
荆襄宫试纷纷扰扰进行了一天,此时天色已渐薄暮。
王若离信步走在围场北面的乌狼山区,抬眼远眺,穷尽山郭不见一个人影。说来也是,乌狼山区方圆七八十里,这么大的一片区域,仅仅散布着三十余人,若非刻意寻找,恐怕三天下来,都难遇着一条人影。
王若离心里暗暗盘算着,自己尽量在一天之内,猎杀独角乌狼,完成任务,然后赶往木兰台,与阮经纶会合。
可惜王若离在密林深谷中,搜寻许久,直至深夜,除了一些野兔山鸡,棕鹿豺狗,始终不曾发现独角乌狼活动的踪迹。
正当王若离再次翻过一座山岗,远远地,瞧见前方林中映出一片亮光。
王若离悄步掠近,伏在一棵树干背后,只见面前树林的空地上架着一处篝火,而在篝火旁边,正有几个青年持剑与两束绿光对峙。
借着灰蒙的夜色,王若离定睛细看,哪里是什么绿光,分明是一头落单的独角乌狼,只是因为周身毛发乌黑,在黑暗中根本看不清身影,而那两束绿色的光束,则是它的眼睛发出的光亮,在黑暗里显得更加醒目。
独角乌狼左右徘徊了一阵,终于纵身跃起,朝几个青年扑来。
然而外围的三个青年配合默契,上下齐攻,登时便把独角乌狼给困住了。
紧随其后的那个冷傲青年抓住时机,凛然拔剑,一式剑招,血花喷溅,瞬间击伤了独角乌狼的前腿,若非皮鬃厚实,只怕这一剑就能削断独角乌狼的两条前腿。
独角乌狼遭此重创,惨嚎一声,凶性暴戾,急提身速,一瘸一拐地疯也似地往后方黑暗处蹿去,一路上狼嚎惨叫。
三个青年见此大喜,正待追击,这时,对面的山口林间,传来一声声的狼嚎,此起彼伏,相互回应。
“阿漆,你们回来!”冷傲青年在后面急声喊道,“夜黑林深,不要追了。”
“灵骜哥,好不容易碰到一头落单的独角乌狼,这么把它打伤还被跑了,实在可惜!”前面的三个青年原路折回,心底有些不甘心。
“莫忘了我们此来荆襄宫试的目的,猎杀独角乌狼,不过是顺手为之,有的是机会,没必要冒这么大的风险,闯入狼窝。”冷傲青年不以为意,“我们撤!”
“是!”三个青年态度恭敬,跟着冷傲青年往对面的山头撤去。
王若离这才认清,原来这个带头的冷傲青年,正是谢家的谢灵骜,只是另外那三名青年,看身手应该只是养气期,不是应该从围场南门进入,去檀木林捉吸檀兔了么?怎么跑到北区来了?
此时距离第三关打开围场大门,不过六七个时辰,这三个人肯定是从南门进入后,没去围场内圈,而是直接马不停蹄地乘着围场直道,来到北区,也不知他们四个人凑在一起,有什么不可告人的目的?
当下王若离也没有时间细想,匆匆绕过谢灵骜四人,循着逃窜的独角乌狼的声响残迹,一路追踪而去。终于在一块山石后面,找到了那头受伤的独角乌狼。
这头独角乌狼此时正蜷趴在地上,用舌头舔着伤口,突然听见脚步声靠近,慌忙想要起身,只是王若离哪肯给它机会,抬脚就是一踹,把独角乌狼重新踹倒在地,手起剑落,瞬间削断了独角乌狼头上的独角。
独角乌狼四肢颤抖着,哀戚地在地上打滚。
王若离不忍多看,捡起地上的独角,收入怀里,便想离开。
这时,林中快速扑来五六头独角乌狼,想必是地上这头独角乌狼的同伴。
王若离并不恋战,抬手一记“秋风扫落叶”,逼退众狼,展开身法,急速回掠,只听得身后接连不断地传来狼叫声。
王若离依仗着身法速度,急急地跑出两三里地远,这才甩开了狼群的尾追。
当晚,王若离挑了棵大树,跃上枝头,在树枝上就睡。
夜里几度寐醒,山里林间,隐隐约约总觉得有一些响动声音,也不知是狼声,还是风声。