南大营，指挥牙帐。
王若离带着梅疏影，以及萧宝煌等一众离死军士到了南面前线，正式就任红梅帝国天下兵马大都督。
王若离居中而坐，环视手下诸将，见着一个个脸色不大好看，似乎对于连日以来的战况忧心忡忡，使得帐中的气氛有些低沉。不过说来也是，南大营本有帝国大军三十万，然而经过这段时间的交战损耗，死伤过半，如今只剩不到十三万，这样的损失不可谓不惨重。
“南王，宋适、毕明两位铜将，去了哪里？”王若离扫过南大营一众将领，发现少了宋毕二将，不禁开口问道。
“大都督有所不知，今早敌军又来下了战帖，邀请宋毕二将进行阵前决斗。”兰幽若语气平缓，和颜悦色地回道，“宋毕二将已经接受挑战，带兵前去阵前会战。”
“什么？”王若离闻言，又惊又怒，“本都督明明下过严令，任何人不得私自迎战。宋毕二将身为南大营的将领，竟敢不顾命令，自作主张地离营出战，眼里还有军纪法度吗？”
“大都督不要动怒，情况并非如此，宋毕二将出战之前已经得到本王首肯，这才带兵前往对决。”兰幽若振振有词地解释道，“虽然我军这些日子以来连遭败绩，但是面对阵前决斗，我们却也不能惧了敌方。”
“所以其实是你南王无视军纪，私自允准宋毕二将前去阵前决斗？”王若离听着解释愈发生气，眼神冷厉地望向兰幽若，“南王，你可知罪？”
“将军阵前决雌雄。”兰幽若回看过来，眼神里面透着固执，“阵前决斗，乃是我梅元大陆千百年来的传统，一方发出挑战，另一方接下应战，天经地义，理当如此，本王没有做错什么事情，何罪之有？”
原来梅元大陆一直有着这样一种传统，交战双方的统兵将领，通常会在开战之前，进行一场阵前决斗，决出胜负或者生死，之后才是麾下军士的正面交锋，这种阵前决斗形式被称为“雌雄决”，不仅深受梅元大陆广大民众的热衷认可，更是所有军将博取声名最为快捷的途径。
甫一听说雌雄决的时候，王若离还犹自不信，这种理论上只在演义故事里面才会出现的战场情节，竟然活生生地在梅元大陆发生了，而且还被大家看成理所当然？古来有言，三军易得，一将难求，想要培养一名合格的将领，耗时耗力，何其不易！竟然有人会把将领充作开头大兵，进行什么阵前决斗？一旦将领落败或者阵亡，这仗还怎么打？
虽然王若离对于这种奇葩的现象难以理解，内心也是无比拒绝，但是雌雄决却是确确实实存在，不可回避的事情。王若离不由心生感叹，难怪开战迄今，红梅帝国的将领死伤惨重，恐怕不少将领便是折在这种阵前决斗之下吧？
“军情急报……”这时，一个满面烟尘的哨兵火急火燎地奔到帐前，长声喊道。
“快说！”兰幽若听到哨兵带着军报回来，连忙将他传入牙帐，催促问话。
“回禀南王、大都督，宋适、毕明两位铜将阵前决斗失利，双双阵亡，手下的两万帝国大军苦战无果，已经全军覆没。”哨兵面露哀色，话声沉重，“后方压阵的六十万地方军队同样遭受重创，四散奔逃，溃不成军。属下担心，此战过后，我红梅帝国的梅山行省，恐怕就要保不住了。”
梅山行省位于红梅帝国南部，地势多山，易守难攻，往北直抵红梅帝都，一路都是平原地带，所
以梅山行省的战略意义十分重要，乃是阻挡两国联军进攻的天然要地，若是失守，将会导致红梅帝国彻底陷入被动局面。
“宋适、毕明真是两个废物！”兰幽若闻言，脸面大恼，不由骂了一句。
“竟然又战败了……”旁边的梅疏影听着，和其他将领一样，纷纷叹息战况再遇挫败。
然而，王若离听到哨兵的回话，关注的重点却非前线战败，这种意料之中的事情，而是哨兵回话之时，对于上峰称呼的顺序，虽说自己刚刚上任大都督之位，但是一个军中哨兵竟然会将自己的位置排到南王之后，可见军中将士的潜意识里，对于掌控全军的大都督，正视程度相当匮乏。
所谓军心，没有主心，何以正军？这点观念，看似细微小事，实则意义重大，王若离既然答应了梅芳华，上任大都督一职，自然要把想做该办的忙儿通通帮好，所以处理这种主心矛盾，刻不容缓。
“前方战事遭遇大败，你们难道只是一味的唉声叹气？这份战败的责任，就不用负了吗？”王若离越在这种时候，表现得越是镇定。
“大都督，现在不是追究责任的时候。”梅疏影眉头轻皱，忍不住说道，“当务之急，是要如何解决前线吃紧的局面，如何扭转战况不利的劣势？”
“明知有过而不纠错，岂非助长了屡错屡犯的风气？”王若离说得义正言辞，“今日可以危及梅山行省，明日便能祸及整个帝国。”
“哪有那么严重，不就是吃了一次败仗……”梅疏影本想继续辩解，只是瞧着王若离不像危言耸听，后面越说越是小声，几不可闻。
“大都督想要追究此战的责任？”兰幽若眼神飘忽，掠过王若离，有些轻视地说道，“宋毕二将一直恪尽职守，忠心耿耿，是我红梅帝国的栋梁将才，如今虽然战败，但是不该遭受委屈骂名，更加不可牵连他们的一家妻小……”
“南王误会了。”王若离端声再道，冷厉的眼神扫过众将，最后停在兰幽若身上，“本都督说的不是宋毕二将，而是你，南王兰幽若。”
“哦？如此说来，大都督依旧想要治本王的罪了？”兰幽若不卑不亢，“大都督新官上任，怕是想拿本王开刀，杀鸡儆猴，树立威信吧？”
“呵呵，南王乃是当世蛟龙之辈，本都督纵是有着杀鸡之心，也是没有杀龙之胆，更加没有那般狭隘，不屑那般作为。”王若离冷哼声道，“只是南王过错，本都督不得不严正指出。一则，无视本都督的严令，知情不报，还私自授意，让南大营的将领参与雌雄决；其二，此战有此惨败，与南王的指挥失当有着不可逃脱的干系；第三，身为下属，不听号令，不尊上峰，甚至多次语出冒犯。此三条，不知南王可有异议？”
“哼，好一个天下兵马大都督！”兰幽若冷哼一声，寒着一双杏眼，直视王若离。
“南王不要忘了，昨儿我二师姐刚刚说过，红梅帝国一应军事，交由本都督全权处理，若有违逆不从者，军法处置。”王若离嘴角冷笑，气势凌人，面对眼前的这位灵王强者，竟是没有丝毫退缩之意，“南王可知，身为帝国军士的第一原则是什么？”
“自是忠君爱国，护我红梅帝国永盛不衰。”兰幽若不假思索地回道。
“不对，应是服从命令。一匹千里马，不论脚力多好，若是不服管束，脱缰而行，终究只是害群之马而已。”王若离摇了摇头，得理不饶人，“南王并
非行伍出身，没有领会其中，也是无可厚非。不过，今日之罪，却是不可不罚。”
“王若离，你疯了吗？难道你真的想要治南王的罪？”一旁的梅疏影闻言，有些焦急，连忙附到王若离耳边，细声道，“东西南北四王，一路追随我母亲开创红梅帝国，地位尊崇，忠心可鉴，不仅是我红梅帝国的功勋重臣，更是我母亲的左膀右臂。若是治南王的罪，岂非让她下不了台？”
“治军不严，何以驭下？当初接下大都督之位的时候，我便说过，需要令行禁止，不然所谓的大都督，只是形同虚设罢了。”王若离并不领情，而是周身透着一股杀伐果决的骇然气势，眉宇之间隐隐有些杀气，压着帐中一阵紧张起来，“南王，本都督权且问你，今日之罪，可有说错？”
“大都督之言，确实不假，只是……”兰幽若有些意外王若离表现出来的强势气场，陡然面对竟是有些势弱。
“承认就好。”王若离虽然做出一副杀鸡儆猴的架势，但是此时连遭败绩，军心浮动，心中并非真的想要采用过度强硬的手段，也非真的想要整治兰幽若，“本都督念你只是初犯，便就罚你笞刑二十。”
“王若离，南王不仅是灵王之尊，而且还是女子之身，这般刑罚未免太过……”梅疏影听到王若离真的施罚南王，不禁有些失了方寸，急声阻道。
“未免太过轻了，是吧？”王若离嘴角一笑，随即接话，“南王劳苦功高，这次只是小惩大诫。还有，身在军中，希望疏影将军叫我大都督。”
“你……”梅疏影为之一噎，却是哼着，说不出话来了。
“大都督所言所行，本王扪心信服，甘领责罚。”出乎王若离意料，兰幽若却是杏眼一抬，没有再行辩解，而是诚心领了刑罚。王若离看在眼里，多了几分欣赏，也多了几分疑惑，不知这位南王是故意为之，还是真心领罚，或是受了二师姐的嘱咐？不过，不管情况如何，能够这样顺利地解决，倒是少了一大隐患。
“如今前线告急，对方虽是两国联军的先锋部队，但是军力不弱，如果不加阻挡，恐怕梅山行省真要保不住了。”王若离坐回椅上，拿起茶杯，慢声说道。
“说得轻巧。”梅疏影一副气鼓鼓的模样，“如今敌军兵锋正盛，想要退敌，谈何容易！”
“先锋部队，无论多么强盛，终究只是先锋，不足为惧。”王若离抿了一口茶水，继续说道，“再说了，苍龙、洪瀚两大帝国眼巴巴地送来三十万先锋部队，焉能平白退掉？若是不能尽数收入囊中，岂非对不起他们这般厚礼相赠的绵绵情意？”
“大都督不仅口气不小，而且异想天开，莫非想着全部吃下这支先锋部队不成？”梅疏影语有不屑，“对方为首的两员大将，苍龙帝国的是国君龙傲天的堂弟，龙鸣天；洪瀚帝国的是神威大将军，侯文景。两人都是梅元大陆鼎鼎有名的战将，岂是那么容易对付？”
“呵呵，疏影将军无需挂怀。”王若离嘴角轻笑，似乎有些漫不经心，“有道是，来而不往非礼也，既然对方这么喜欢‘雌雄决’，那本都督要是不多添几场精彩的阵前决斗，岂非有些过意不去？”
“什么意思？”梅疏影闻言，大为疑惑，却是见着王若离一副高深的笑意，不肯细说。
帐内众将听到这般毫无头绪的话，一个个同样莫名其妙，不知王若离这位大都督，葫芦里卖的到底是什么药？