腊月二十，王若离带着于老、方小木以及一干护卫，返回了荆阳城。

临近年关，王天洋越发忙了，经常召集城中王家各行的掌事、掌柜议事，会见各层的名流要人，还有其他世家门阀的老爷、管事，每日里总是早出晚归。

随着年岁渐长，修为日深，不知不觉中，王若离渐渐察觉府中的管家、仆役、婢女，对于自己除了出于少爷的尊敬，似乎还多了一层敬畏，甚至父亲的那几房夫人和自己说话的时候，显得用心许多，再也不是以前那种看待小孩子的眼神。

王若离第二次见到自己的妹妹王若冰，回想起来，上次见着还是她在襁褓之中的时候。此时的王若冰已经是个小姑娘，长得冰雪可爱，一双大眼睛水汪汪的，仿佛能滴出水来。

王若冰过完年就七岁了，而王若离则满十八，算是及冠成年了。

三十年夜，王天洋回来的时候，有些闷闷不乐。

“父亲，发生何事了？”王若离不禁问道。

“哼，谢家打得一手好算盘。”王天洋话语之间有些气愤，“谢家想要栽培谢灵韫，这本无可厚非，只是这年都还没过，便把她送进了荆襄学宫，未免有些操之过急了吧！”

“父亲不必生气，孩儿相信缘由天定。”王若离并不上心，劝慰道，“谢家此举，日后自会悔其所为。”

“离儿，你有此心，父亲也算稍稍心安。”王天洋心里始终有些不快，“走，我们过去厅堂，一起吃年夜饭。”

当晚，王天洋一家围着圆桌，一团和气地吃着年夜饭，席间笑声不断，氛围融洽。

王若冰似乎有点怕生，见到王若离，总是躲躲闪闪，不肯亲近，席后更是小脸紧张，只敢挨在她的娘亲身后，怯生生地叫了王若离几声哥哥，便即寻着方小木玩耍去了。

说到方小木，今年十一，虽然平时不大说话，但与王若冰倒是玩得投趣，在她面前俨然一副小姐姐的模样。

看着方小木和妹妹王若冰走得亲近，王若离心下宽慰，但愿这个骤逢剧变的女孩，可以在王家安顿下来，不至于童年清苦。

开春三月，天气晴好。

虽然荆襄国地处南方，不会下雪，不过依然处处透着一股万物复苏，新芽拔翠的气象。

王若离随着王天洋一道，进入了荆襄国国都，荆都城。

细说起来，王若离还是第一次来到荆都城，面对这样一座繁华似锦的城池，不由心怀震彻，感慨良深，荆都城不愧为一国之都，果然远非其他城池可以比拟，气势恢宏，规模广大，乃是荆襄国当之无愧的第一城。

街上虽然车水马龙，络绎不绝，但是井然有序，未见寸乱，不时可见多批披甲持剑的军士列队走过，想来应是近期即将召开族比大会，各个世家的分支子弟纷纷涌入荆都，使得荆都多了不少外来人口，巡检司为了加强城防秩序，临时增加了巡防力度。

荆襄国虽然世家林立，不过值此时节，召开族比大会最为引人注目的世家，自然是三大世家，王家、谢家、司马家。

族比大会之时，整个王家以城镇辖区作为家族分支的划分依据，比如居于柳林镇的所有王家支脉便是柳林分支，居于荆阳城的所有王家支脉就是荆阳分支，当然，居于荆阳城中的王家子弟，不止王天洋一家，还有王家另外的七户族人，不过王天洋风头太盛，远远盖过荆阳其他支系族人，所以平时别人一提荆阳王家，首先想到的都是王天洋一家。

据此累计下来，此次参与王家族比大会的分支数量，总共达到了一百九十三个。

至于参加族比大会的王家子弟，需要符合年岁在二十五岁及以下，饶是如此，本次报名参与族比大会测试的王家子弟，还是达到了六百多人。

次日清早，王若离跟着王天洋一行，来到了王家大校场。

王家这个大校场，纵横超过八九十丈，四面筑着阶梯高台，上设席位，以做观礼之用。平日里，大校场多用于操练护卫、驰马赛技、比试对斗，不过今日的大校场，四周旌旗招展，布置典仪，显得一派热火朝天的景象。

王天洋一行坐在嫡系坐席，不时有些家族旁支的主事之人，满脸堆笑地过来寒暄问礼。

王若离无所事事地坐在一侧，一一认识了父亲的手下，尤其最近几年招到的五个好手。

其中两个，自己六年前已经见过，那个外形勇武的壮年汉子名叫马麟，那个络腮胡须的中年男子名叫罗契，两人都是培基期。

另外三人，分别是言耕、杨山河、戚公望。言耕身材修长，体型偏瘦，杨山河则是身体发福，脸面肉圆，两人都是筑基期。至于戚公望，是个身披褚红外袍，下巴留有花须的老者，煅基期修为。

王若离闲坐无聊，不由环视大校场四面的看台，只见陆陆续续，已经坐满了人，瞧着人数，恐怕不下万人。

其中有两个看台区域，格外引人注目，一个便是王家主族的区域，上面坐着以家主王天衍为首的主族子弟，四周护卫，神情肃穆，只是上首位置，还有四个精神抖擞的黑袍老者。

另一个区域，则是宾客落座的地方。与王家交好的世家门阀、商贾豪门不知凡几，如此盛会，自然都会亲自或者派人前来观礼，加上随身携带的护卫、后辈子弟，整块宾客区域人数，超过千人。而在宾客区域之中，以上首的一个灰衣老者为主位。这个老者名叫张去疾，乃是荆襄国左将军，曾是荆襄王室的嫡系家将，算是本次王家族比大会，荆襄王室派来观礼的代表人物。

张去疾旁边，坐着一个白衣素纱的妙龄女子，雍容华贵，恬静优雅，自有一股睥睨群芳的高雅气质，只是不知是何身份？

鸣钟响鼓，龙灯狮舞，一阵开场仪式过后，家主王天衍面带微笑地走上校场高台，洋洋洒洒地说了一篇开场祝辞，以及不少慨壮勉励的言词，最后，终于讲到一众年轻子弟最为关心的事项，族比大会的奖励：

第一名：碧粼剑，九级宝剑；破妄灵丹一枚；纹银一万两。

第二名：残殇剑，七级宝剑；阳炎灵符一张；纹银一万两。

第三名：流鋆羽剑，五级宝剑；百年血玉芝三钱；纹银五千两。

第四名：青蔻剑，五级宝剑；鸣绮胄一件；纹银五千两。

第五名：凰火剑，五级宝剑；《游身步》，六级功法；纹银五千两。

第六名到第十名：寒英剑属，四级宝剑；《烈冰双诀》，五级功法；纹银两千两。

第十一名到第二十名：赤荻剑属，三级宝剑；《猛虎拳》，四级功法；纹银一千两。

弟二十一名到第五十名：孟齐剑属，二级宝剑；《观微步》，三级功法；纹银五百两。

王若离听完奖品清单，除了纹银，发现大多自己都不熟悉，幸有一旁的于老耐心地给他讲解，这才了然。

原来兵器也和功法一样，分为九级，不过，王家子弟基本都是使剑，所以奖品里面清一色都是剑系。其中品级低于五级的宝剑，大多都是批量打造，所以坊间形成了多个常用的剑属。至于那个破妄灵丹、阳炎灵符，于老也是知之不详。

王若离看着族比大会榜首的奖励，不禁心内感叹，这个奖励恐怕非王若晴莫属，众所周知，王家二十五岁之下只有她一个筑基期之上，而且还是培基期，安有谁人可以跟她争夺第一？

不过，光从这份奖励清单便可看出，王家高层对于族比大会的重视程度，仅仅奖励的纹银一项，就有七万两之多。

开场仪式结束之后，便是族比大会的测试环节。

所谓测试环节，乃是在族比大会之前对家族子弟进行气力测试。报名参与族比大会的家族子弟修为参差不齐，只有在测试环节达到凝气期及以上的家族子弟，才有资格正式参与族比大会，也就是说，测试结果至少需要达到一百气之力。

这条约束规定，其实有着很大的意义，一则练气期的修为太低，想要闯进前五十名的可能性微乎其微；二则王家优秀的年轻子弟，大多集中在凝气期、养气期，倘若练气期参会，由于双方实力差距过大，很容易被重伤或者打残。

大校场中，设有十个测试点位，王家子弟可以任选其一，进行测试。

王若离按序排队，等待测试，见得负责测试的是主族的十个护卫队长，一个个脸面冷峻，酷若寒霜，似乎一副刚正不阿的样子。

排在王若离前面的是个十四五岁的少年，只见他在测试的时候，好巧不巧，打出了九十九气之力，当场脸就黄了，哭着求着监测的护卫队长再给他一次机会，可惜还是满脸哀戚地被旁边的护卫架出了测试点位。

王若离不由轻笑，修者倾力打出的气力，肯定有高有低，不可能每次都是一模一样，所以平常测试气力，都是重复多次，择取最高一次为测试结果，然而今日是参会资格的筛选，只能一遍通过，不会留予家族子弟重复多次测试的机会。

王若离抬手，使出三成左右的气力，就见测试石上显示，气之力三千四百五十六。

骤见这一测试结果，负责测试的护卫队长冷脸一绽，大为赞叹，就连大校场中负责整个测试环节的那名执事，也是转脸看了过来，盖因王若离这个测试结果，在此时已经测过的王家子弟中，属于排名前十的存在，自然引得大家的注意。

王若离暗暗看了几眼这名叫做卢赞的执事，对方虽然其貌不扬，不过却是老家主王延朗的忠实拥趸，同时也是王家外派二十三城执事里面，唯一一个非王家族人，而且今日族比大会的测试环节，更是全权交由他负责监管，可见王家主族对他的器重。

王若离在测试环节选择有所保留，毕竟这种场合之下，大多数人都会尽力掩藏一些实力或者底牌，以期在后面的比斗中，收到意想不到的奇效。

当然，那些实力徘徊在测试资格线上的人，就不用考虑保留与否的问题了。

其实，王若离还未发觉，自己的眼界见地早已超出同龄人太多，尤其所遇的强者就连修真第三境的涅境大修都有，更不用说尚无灵境强者的荆襄国王家了。

王若离看着那些前往测试的王家子弟，高低不齐，年龄不一，有些甚至刚刚十岁出头，不禁觉得有些好笑，这些孩子的长辈未免太过着急，完全可以让孩子再过两届，再来参加族比大会。

转念又想，王家贵为荆襄国三大世家之一，家族子弟里面，难免有些骄纵跋扈之辈。这些子弟平时在各自的城镇应该都是桀骜不驯的存在，今日被家里的长辈拉来大校场上这么一晒，一来见见世面，二来磨磨匪气，三来消消脾性，毕竟这种场合之下，若是连个参会的资格都没获得，稍微有点羞耻或者争强好胜的小辈，恐怕面皮就挂不住了。

王若离测试完毕，缓步走了回来，碰上父亲期待的目光，微微点了点头。

王若离坐回位上，转头看着父亲刚毅执着的侧脸，不禁思绪良多。这些年来，父亲一直努力着，辛苦着，虽然从来不曾提及，自己也不知他的目标到底是什么，但是知道，父亲很需要实力，很需要声望。

王若离心里清楚，虽然自己十分动心族比大会的奖励，但是更加希望，自己的所作所为可以帮父亲分担一些，可以对父亲有所助益。