孩子看向娘亲，麻衣女子只是温柔回望，看着这个还未长出羽翼，就要独自飞翔的孩子，即是心疼，又是自豪。

老仵作一旁观瞧，不作打扰，静默安然。

过了许久，孩子才问道：“老爷爷也是和家人走散了吗？”

老仵作道：“老爷爷我没有家人。”

孩子反驳道：“谁都有家人。”

老仵作道：“曾经有个师傅，我是他从乱葬岗里捡来的。”

一指前方，又道：“就在这座山后面，东边是历代修罗皇室的皇陵，西边是乱葬岗。若按我们老马一脉的堪舆术来说，煞气对冲，是谓不详。可是修罗帝国秉承修罗气运，修得就是杀伐霸业，修罗的皇气，要靠死人供养。”

虽然不知时辰，但看天色，已是夜深，老仵作的目光越过眼前的大山，仿佛看见山后的乱葬岗上，鬼影绰绰。

“修罗大道，以战止战。修罗皇室，以战养战。终究是歪门邪道，气数耗尽，怪不得失道寡助，神农大军揭竿而起。”

四岁孩子听不懂老人的言语，他只听明白，老人好像也是个孤儿，一时只觉得老人和自己一样孤苦伶仃。他似乎已经忘记老人那张扭曲诡异的怪脸，豪迈的伸手牵着老人说：“老爷爷不怕，有我呢，以后我娘就是你娘。”

老人哈哈一笑，却看孩子坦诚的目光，竟然真的想和自己做兄弟，心中有种诡异的感觉，即是荒唐，又有难以名状的感动，便拉着孩子稚嫩的小手说道：“小老儿已是这把年纪，就算愿意与你做兄弟，你娘亲却如何肯愿意做一个糟老头子的娘。”

说完看向布衣女鬼，示意她配合自己，劝下孩子的天真胡闹。后者竟然含笑点头，意思再明白不过：“做你娘，不嫌弃。”

老人被这一大一小逗乐了，转瞬却忽然明白这个不过四岁的孩子，如何在这山林之中苦苦煎熬，独自存活。想必就是这一颗乐观的赤子之心，才在种种绝望之后，愈加坚韧不拔。

一时间，竟生出收徒的念头。再看这孩子，天生一双阴阳眼，能见鬼怪，的确有做仵作的天分。

可是仵作一行，日日与死人打交道，不仅大多短命，亦或晚年孤苦，病痛缠身，六亲殊途，而且被世人摒弃，视作不详，既不能科举，又不能与庶民通婚。这样乖巧坚韧的孩子，就算不做仵作，到任何好人家里，都会有大出息。念及于此，老人依依不舍的收起收徒之心。

为传一道，而毁一人前程，这样的事，或许在群雄割据的名门大派中并不罕见。可偏偏在他们这一脉中，虽无规定，却无一人愿意去做。

仵作老马一脉，虽然一脉单传，年代却可追溯至两百年前，比百年前钦定天下格局的六道剑神鲁正礼还要早上一百年。传至今日已是第六代，从来都是收养那些身患诡疾，亦或相貌可怖的弃婴作为传人。

至少，对于仵作一行来说，这个孩子，长得太过俊俏。

“老爷爷，”阿涛轻声将老人从思绪中拉回，稚嫩的嗓音说出撩起老人心中波澜的话，“我可以拜你为师吗？”

老人不可思议的凝视着少年，片刻才说道：“不可。待我将你娘超度，我就送你去好人家。以你的品性，无论习武从军，还是读书取士，以后都会有一番作为。你娘泉下有知，也会为你感到骄傲。”

孩子却摇摇头说：“我不想要娘亲骄傲，我只想做仵作保护娘亲。”

老人不解道：“如何保护你娘。”

孩子出乎意料的懂事，并没有纠缠着不让老人超度布衣女子，而是说：“娘亲若是不入地府轮回就要消散，那她总是要下地府的。

“娘亲曾经跟我说过，地府是另一个世界，人死了就会在地府里相见。

“爹爹在地府里等着我们，娘亲现在是去找他。

“娘亲还说，我太小了，还不能去地府，去了爹爹会不高兴，爹娘都希望我老了以后，有了孙子，有了香火，再去地府，和他们一起等我的子孙。这是传承和期盼。

“爹娘在地府中，无论我是做将军，还是做丞相，都没办法再保护他们。但是仵作可以。”

老人奇道：“仵作如何可以？仵作也下不了地府。”

孩子狡黠道：“老爷爷说仵作可以和死人做朋友，完成死者未了心愿。那我可以帮那些怨灵完结心愿后，再求他们到地府时，帮衬爹娘。娘常说，在家靠父母，出门靠朋友，他们在地府中多一些朋友，要是有小鬼欺负他们，就多一些鬼出来为他们求情。”

老人诧异道：“你想和鬼做交易？”

孩子认真摇头道：“不是交易，是交情。一个不愿意，我还会帮两个，两个都不愿意，我就帮十个。十个还不愿意，我就帮一个百鬼，一千个鬼，千千万万个鬼。只要有一个愿意，爹娘在地府就多一个帮手。”

老人喃喃道：“千千万万个……那修罗帝国要浮尸遍野……”

孩子摆摆手道：“那就不要那么多，百八十个就行了。”

老人道：“孝心可佳，但是我们仵作行是贱业，大多孤苦一世不得善终，你的心愿，小老儿替你完成即可。你还是找个清白人家，好好念书，将来考取功名。若是觉得欠了小老儿的情，就在小老儿死后，准备一口结实的棺材，好好安葬。不要让小老儿的生后身，在那乱葬岗里，风吹雨打。”

孩子站起来，果断的对老人道：“不行。”

这个回答让老人呆立片刻，面如死灰，随即又自嘲道：“是小老儿贪心了。”

孩子却道：“棺材不仅要结实，还要华美。葬礼不仅要体面，还要风光。这不是我欠你的恩情，而是身为徒弟应尽的孝道。”

说完扭头对布衣女子道：“对吧，娘？”

女子含笑点头，既是认可，又是欣慰。

老人死灰复燃，道：“你不欠我什么恩情。”

孩子道：“欠的。”

老人道：“何时欠了。”

孩子挥了挥手上仅剩的树杈道：“这条鱼。”

然后又忽然低声哽咽道：“和超度我娘。”