李吉和智空和尚便择定方向，向着阳羡行去。
两人到了一个集市，智空和尚问道：“小英雄，可会骑马？”
李吉微微一愣，道：“还行，就是功夫差了一些！大和尚为何有此一问？”
智空和尚拿着一包钱袋在他面前晃了一晃，道：“此去阳羡城少说也得有百余里路，我身上有些银两，可在此购两匹马代步，不知意下如何？”
李吉闻言大喜：“大和尚，那自然是好！”
于是在集市买了两匹马，李吉骑了上去，马儿迈着小步慢跑起来，起伏颠簸的马背上，马鞍撞击着臀-部，既紧张又开心，心里有一种莫名的快-感，极致的速度确实能带给人更大的惬意。
偶尔飘来的一阵风，轻轻吹开七月的树梢，被风吹散的阳光洒落一地，在眼帘中舞动着、斑驳着。
山道两旁树木葱翠，枝繁叶茂，绿树遮荫。
道路曲折蜿蜒，随着沟谷千绕百折，淡淡的花香袭人，两侧青山峻险，远处可见悬崖陡立，途中如织如画的溪流湖泊，怪石嶙峋，环境清幽，多姿多彩的景象呈现眼前。
望着美景，让人精神为之一振，心胸豁然开朗，李吉心想：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已，试问何人可以看破红尘，何人可以纵横人世，何不快意恩仇，潇洒走一回，无论坎坷，无论风雨，豪情抒写人生的喜怒哀乐。”
两人策马扬鞭，一路有说有笑，不知不觉，已临近午时，便来到阳羡城。
牵着马走进阳羡最繁华的老街，两旁是枝繁叶茂的老树，树皮粗糙斑驳，树荫几乎盖满天空。
沿街青砖灰瓦，鳞次栉比，大街小巷，熙熙攘攘，人头攒动，喧闹、嘈杂声中夹带着江南古韵。
李吉牵着马望着老街四周，暗暗感叹：“这里依旧是几个月前那般模样，所不同的是，当初逃亡到此地，惶惶不可终日，如丧家之犬，而今时过境迁，已然没有当时的迷茫，只有几分的感伤而已！”
今天是阳羡老街的“赶圩日”，人们到集市上交易，或办事，就叫赴圩。大家从四面八方向老街汇聚，热闹非凡。街上各式各样的特产，令人目不暇接。
更有甚者，跑江湖的拳师拉起场子卖膏药，拳师用粉笔在地上画个圈，算是场地，锣鼓一敲，吆喝几声，总能围满人群。
拳师口若悬河，妙语连珠，很吸引人，舞刀弄枪翻筋斗，耍猴放蛇变魔术，精彩节目相继出场。
“魔术是假的，膏药是真的”，拳师们总是这么吆喝。
街市上热闹异常，有吃的有玩的，有的在大声吆喝，有的在讨价还价，有的在精挑细选……
两人牵着马缓缓在喧闹的老街中行走，沉浸在一片喧闹繁华之中，忽然有人边跑边喊着：“走，快去看擂台赛了……”
智空和尚见状奇道：“前面什么事这么热闹，我们也去瞧瞧如何？”
李吉见周边的人群瞬间往一个方向赶去，行色匆忙，不知所为何事？毕竟是少年心性，好奇心大盛，如不去瞧个究竟，也实在说不过去，于是道：“趁现在并无要紧事，且随众人去探个究竟也无妨！”
于是两人随着拥挤的人群，来到一个广场，只见广场上人山人海，人头攒动，挤得水泄不通。
两人好不容易挤了进去，纵眼一看，只见广场中央有一个擂台，锣鼓喧天，原来是有人在打擂台——比酒招亲。
擂台的左边，坐着一个妙龄少女，脸上用薄纱蒙着，虽然如此也能看的出来是个温婉秀雅的女子。
满场寂静无声，所有人都将目光集中在她的身上。
她也不理会周遭的各色目光，眼眸缓缓闭上，双臂抱在胸前，等待着自己的对手出场。
“嗖！”
在满场目光注视下,一道青色人影忽然闪掠上台，来者是一名身穿青袍的青年，年龄约莫在二十四五左右，一张脸庞倒也算得俊秀。
“上台者先交纳比试费，每人十两白银！”
台下传来一阵喧闹声，一个年纪在五十岁出头、尖嘴猴腮的白衣老者一边敲着锣鼓，一边喊道。
台上的青袍青年把钱袋一挥：“拿去！十两白银娶一个美娇娘，真是划算！”
说完，台下轰然大笑。
锣鼓一声脆响，只听白衣老者喊道：“比试开始！”
台下观众也热烈响应着：“加油！加油……”
一时间，满场视线顿时间变得火热起来，一道道目光中，充满着期盼。
随着这一声开始，青袍青年的脸上露出一丝紧张之色，但他好歹也是一名武者，临阵应敌的心理素质还是具备的，只见他深吸了一口气后，缓缓压制下了心中的慌乱。
他的眼神凝重地望着坐在对面的妙龄少女，手掌一晃，掌心之上隐隐有着黄色的雾气缭绕，微微抖动间，宛如活动的一般，颇为奇异。
似是感受到对方逐渐凝聚的气势，妙龄少女终于缓缓睁开了眼睛，平淡的扫了对方一眼，微微点头道：“不错，你的胆识并没有我想象中的那般低，至少你还有面对我的勇气！”
说着，指着桌面上的三碗酒，道：“酒是阳羡最烈的酒，不知阁下是否为阳羡最强之人。只要你能喝完面前三碗烈酒，便有资格与我对决。如若我输了，便许身与你，另加白银五百两嫁妆。”
青袍青年咽了口水，邪笑道：“娘子，你就等着瞧，我立刻将这三碗烈酒喝掉，然后再陪你喝交杯酒！”
说着，他端起酒碗，咕噜一声便喝了下去。
一会儿，青袍青年就将面前的三碗酒喝完，只见他脸颊抽搐了两下，挤出一脸的微笑，缓缓走向蒙面妙龄女子，道：“娘子！我……”
话音未落，他便扑倒在地，醉得不省人事。
他的这一举动引得台下轰然大笑。
“这姑娘真乃女中豪杰啊！在此擂台设酒已连续三日，罕有对手。喝掉三碗酒，然后再与她对决，如果她输了，便以身相许，另有嫁妆五百两白银，搁哪都是天大的好事！”
“难怪最近满街的公子哥们都不见踪影，原来都跑这儿来了！”
“那当然，据说擂台上的那位姑娘不仅国色天香，武艺也是非常了得。所以才胆敢在此擂台设酒，与阳羡四面八方好汉煮酒论英雄呢！”
围观者在议论纷纷，越来越多的年青人从四处汇集而来，撸起袖子，跃跃欲试。
台下白衣老者提着锣鼓，围着众人走了一圈，边敲边喊着：“阳羡春茶瑶草碧，兰陵美酒郁金香，古来佳丽常醉客，不知何处是他乡。兰陵美酒，擂台招亲，不问出身，不分贵贱，四面八方来的英雄好汉，达官显贵，只要未婚，均可上台比试。上台十两三碗酒，一决高下迎佳人。各位，走过路过，千万不要错过。每人十两即可上台比试……”
听锣鼓阵阵，闻酒香弥漫，见酒旗飞舞，李吉轻撞了智空和尚的手臂，笑道：“大和尚，你一身功夫了得，酒量应该也不差吧？”
智空和尚摸了摸头，有些纳闷道：“小英雄，你果然厉害，我从未与您喝过酒，怎知我酒量好？”
李吉暗笑道：“这还用猜吗？瞧他人高马大，熊腰虎背，酒量不好就说不过去！”
于是开玩笑道：“要不你上去试试，赢了不仅可以娶得美人归，还有五百两白银做彩头，岂不一举两得？”
智空和尚的头摇得跟拨浪鼓似的：“阿弥陀佛，非也，非也，我乃出家人，怎可与人争强斗狠、娶妻生子……”
李吉见他急得满脸通红，说话开始结结巴巴，甚是好笑，只是瞥了一眼台上那白花花的五百两银子，心里直叹可惜了！
随着台下那名白衣老者的不断吆喝，围观者越来越多，早已挤得水泄不通。
李吉牵着马正瞧着谁是下一位上场者，结果不知怎的被众人猛然一挤，马儿受到惊吓，扬起蹄子将他一屁-股踢到擂台上。
李吉摔趴在擂台上，捂着屁-股，痛得哇哇大叫，几乎站不起身来。
见有个人影直接飞上去，众人定睛一看，是个细皮嫩肉的少年，白衣老者脸上露出一丝狡黠的神色，朝着李吉道：“这位小英雄，上台挑战者，先交十两银子！”
李吉一愣，道：“大叔，我不是来参加比试的……”
白衣老者白了一眼道：“不比试，那你上台干嘛？”
李吉苦笑一声道：“我是被马踹上来的……”
此言一出，台下围观者笑得前俯后仰：“见过人踹马，还未听过马踹人这等新鲜事，这应该是今年听过最逗的笑话了！”
白衣老者撇着嘴道：“我才不管你怎么上来的，反正上了台面就要交十两银子。”
他说完，便有一个穿着黑色衣服的壮汉堵住李吉，不让他下台。
“这……”李吉尴尬地看着台下一片黑压压的人群，手足无措，不知如何是好。
“这下可惨了，昨夜出宫仓促，身无分文，只有一身破衣裳……”（未完待续）