除了疯狂寻找绝世高手之外，蔡金蛇还下令大范围扩充兵源。除了补充北征时折损的兵力，他还要继续扩大他的兵力，他的目标是至少要拥有五十万精锐的大军。他知道，要与银虎他们抗争，就必须有一支强大的队伍。
但没过多久，朝廷的裁军令便下达，规定每个州府只允许驻兵一万五，多余的兵士，有序让他们归田，有田者，减一年的税赋，无田者，开荒屯田，朝廷给一定的补贴。
除了裁军令之外，朝廷还下达了新的税赋制度。新的税赋制度主要包括三部分：一.对于农民，只留基本的季收税，把以前的各种杂税都取消了；二.对于商人，也取消了名目众多的杂税，只收基本的物品交易税；三.对于朝廷监控的物品，朝廷则成立了一个专门的衙门：枢督院，专门管控例如盐铁这些物品的流通，地方衙门不再参与经营，地方官员也禁止以任何形式参与这些物品的买卖。而这个枢督院，直接对执财大臣负责。
一看到裁军令及新税赋制度，蔡金蛇不禁火冒三丈，大骂银虎居心叵测。周德政说道：“岳父大人，银虎此举目的性很强，就是想一个一个地除掉他的对手，然后一统天下，以我看，他的野心大得很。”
蔡金蛇冷哼了一声，说道：“他的尾巴终于露出来了。”
周德政叹了口气，说道：“想不到五虎相争，最终得益的竟是银虎，看来这银虎深藏不露啊，比李羽貂还厉害。”
蔡金蛇脸上的肌肉抽搐了下，然后觉得心里一阵刺痛，他很不甘心，不甘心啊。这十几年来，五大家一直龙争虎斗，银虎反而是最低调的一个，没想到如今势力最大的反而是他。以前，他以为只有李羽貂才是他最大的对手，所以处处制约李羽貂，每时每刻想的是怎么把李羽貂打败。如今看来，隐藏最深的是银虎，银虎才是最可怕的对手。
周德政看蔡金蛇沉默，又说道：“岳父大人，银虎这下的是箍头咒啊，如果按这样执行，我们与自废武功无异。”
蔡金蛇冷冷说道：“银虎以为这样就可以废掉我们，他想得太天真了。”
“请问岳父大人有什么对策？”
“现在他势大，我们不直接与他们对抗，但他想堵住天下人悠悠之口，痴心妄想。”
“岳父大人的意思是想让反对银虎的人群起而攻之。”
“不错，银虎此举一定会得罪一大片的人，特别是那些权贵及地方官员，他们一定群起而攻之，我们先按兵不动，静观热闹，至于朝廷的新令，我们敷衍一下就可以了，不必当真。”
周德政沉吟了下，说道：“现在银虎势大，就算大家心里有意见，也未必敢正面反对，所以我觉得需要一个带头人。”
蔡金蛇点了点头，说道：“你说的有理，的确需要一个带头人。”
周德政想了想，说道：“我觉得李羽貂最合适当这个带头人。”
“不错，只是李羽貂老奸巨猾，未必肯出面。”
“岳父大人，要不我们派人去和李羽貂接触，借这个机会与他暂时化干戈为玉帛。”
蔡金蛇摇了摇头，说道：“如果由我们出面去煽动他，恐怕适得其反，以他的狡猾，反而会把事情踢到我们这边来。”
“那如何才能让他出来当这个带头人？”
“不急。现在朝廷中他的党羽比我们的多，利益受损肯定比我们的大，不用我们去煽动他，他下面的那些爪牙自会去煽动他。”
“这么说，我们可以坐观虎斗了。”
“不错。”
想了想，周德政问道：“岳父大人，常玉那边有没有消息传回来？”
“还没有。不过不用着急，我已经交代过他们，这次的行动一定要非常谨慎，在没有百分百把握的时候，千万不要出手，以免打草惊蛇。”
周德政说道：“岳父大人，以愚婿之见，常玉他们可暂时按兵不动，先看清楚这次的风云转向，等有了结果之后再来决定。”
蔡金蛇沉吟了下，说道：“好，你言之有理，我马上派人去通知他们，暂时先不出手。”
过了几天，朝廷的兵部及枢督院便派了人员到西南，督查西南地区的裁军归田情况及税赋改革落实的情况。蔡金蛇早有准备，早就准备了一套方案应付朝廷的检查。
这天，蔡金蛇接待了朝廷派来的人之后，满腹郁闷，大发雷霆，很想把那些人宰了。周德政看他气闷，安慰他说：“岳父大人，我们一定要沉住气，这个时候还不是与他们翻脸的时候。”
蔡金蛇气呼呼地说道：“这些人不知天高地厚，在那里指手划脚的，看着就生气，如果是以前，本王早就把他们的头颅割下来喂狗。”
“现在他们狐假虎威在所难免，但我们一定不能给他们抓住把柄。俗话说，退一步海阔天空，为了我们未来的基业，现在我们必须忍。”
“好，我忍，等事情了了之后，看本王怎么剥他们的皮。”
发了一顿牢骚之后，守卫来报，说是胡天豹到访。一听胡天豹来访，蔡金蛇皱了皱眉，说道：“这墙头草不会是给银虎逼得无路可走，要来投靠本王吧？”
周德政说道：“岳父大人，如果是这样，那千万别接收他。现在我们已经跟银虎水火不容，他一来，只有激化矛盾，带来祸害。”
蔡金蛇沉吟了下，说道：“好，那就不见他了，免得听他啰嗦。”于是，蔡金蛇便传令下去，避而不见。但过了一会，院子里却传来一个声音：“王爷，故人来访，为何避而不见？”竟是胡天豹的声音。
看胡天豹竟然强闯，蔡金蛇很是生气，阴恻恻地说道：“老五，你以为凭你手上的那点功夫便可横行？别忘了这是什么地方？”
胡天豹说道：“王爷，今天胡某来访，实是有重要的事情商议，绝无恶意。”
蔡金蛇不客气地说道：“本王与你不熟，与你没有什么可商议的。今天本王心情好，不与你计较，你快离去，否则，就别怪本王无情。”
胡天豹说道：“王爷，今天胡某远道而来，是来给王爷报喜的。”
蔡金蛇一愕：“报喜？报什么喜？”
胡天豹说道：“王爷见了胡某，自然得知。”
蔡金蛇沉吟了下，终于说道：“那进来吧。”
随着蔡金蛇的话音一落，一个人扛着一个箱子飘落在屋里，正是胡天豹。蔡金蛇看了看胡天豹，说道：“堂堂的胡大人何时变成江洋大盗了？”
胡天豹苦笑了下，说道：“王爷恕罪，刚才贵侍卫不让胡某进府，胡某为见王爷，只有行此下策。”说着，他把箱子放在蔡金蛇的面前，说道：“胡某恭喜王爷荣升，这是胡某的一番小心意，还请王爷收下。”
蔡金蛇瞄了瞄箱子，说道：“胡大人客气了。”
“王爷，这是胡某应该的。”
“好，既然是胡大人的心意，那本王就不客气了。”于是，命人把箱子抬进去。看蔡金蛇收下礼物，胡天豹松了口气。
蔡金蛇看了看胡天豹，问道：“刚才胡大人说是给本王送喜而来，是什么喜？”
胡天豹说道：“告诉王爷一个好消息，李羽貂已经决定要对银虎出手。”
蔡金蛇漫不经心地说道：“他对不对银虎出手关本王什么事。”
胡天豹说道：“王爷，这关系可大了。”
“哦，说来听听，这与本王有什么关系。”
胡天豹说道：“现在银虎强绝一时，任何一方想对付他都不容易，只有联合各方力量才能勉强与他抗衡。现在李羽貂答应出手，就是一个好的开始，如果各方响应，相信银虎的末日就要到了。”
蔡金蛇说道：“说来说去，本王还是没有听出这与本王有什么关系，如果胡大人说的喜事就是这事，那本王只能说，这只是你与李貂貂的喜事，与本王没有一点关系。”
“不，王爷，这对你也是一件大喜事。”
“此话何解？”
“王爷，先不提王爷与银虎之前的恩怨，单是这次出台的裁军令及新税赋制度，想必王爷就无法答应。现在唯一的办法就是要让景棠下台，让胡某继续担任执财大臣，才能扭转乾坤。”
蔡金蛇听罢，冷哼了一下，说道：“说来说去，无非是你自己的盘算而已。”
胡天豹说道：“王爷，现在胡某的利益是与王爷的利益息息相关的，胡某的利益也就是王爷的利益。如果让景棠继续出任执财大臣，胡某相信，将来顺西王府也只是一个空壳而已。”
蔡金蛇一听，沉默了。胡天豹说的有理，以此下去，他的顺西王府的确会是一个空壳，不用说拥兵自重，单是王府的财政开支就会陷入困境。
看蔡金蛇沉默，胡天豹继续说道：“王爷，现今最迫切的不是抵触新的命令，而是要换掉制定这些制度的人。如果执财大臣依然是由景棠担任，就算成功抵触了这次制度的实行，下一次，他还会制定出对大家不利的新的制度，所以，要根除这个问题，唯一的办法是让景棠滚开。”
蔡金蛇说道：“就算景棠滚开了，这个位置也未必再是你的。”
胡天豹说道：“胡某在这个位置上干了十几年，谁能比胡某更胜任？还有，胡某在位时，可曾让各位为难过？如果胡某能再回归朝廷，一定会让王爷变得更加得心应手，越来越强大。”
蔡金蛇冷笑了下，说道：“换了别人，也许本王会更加适心。”
胡天豹说道：“那可未必，这个位置可不是什么人都能干的。还有，胡某回归了朝廷之后，自会成为制约银虎的一股力量，分担了王爷的一部分压力。如果朝中没有了胡某的牵制，那王爷就会成为银虎的眼中钉，银虎就会集中精力专门对付王爷，想必王爷也不想看到这样的局面吧。”（未完待续）