眼看就到年底了，又是到派使臣护送贡品出使楚月国的时候了。但由于今年连番战争，国库损耗甚大，根本就拿不出多余的银两送给楚月国。还有，近期连接着发生李蔡两家以及银蔡两家的战争，也让百姓流离失所，进贡给楚月国的秀女，也根本凑不齐。

所以，这天的早朝，文武百官为了这个事情都吵起来了。胡天豹是管国库的，现在国库的情况他自然最清楚，所以他第一个站出来叫苦，说现在的国库能维持朝廷正常的支出已经不容易，根本就拿不出多余的钱。他建议，要不暂停今年的进贡，要不朝廷额外开辟新税。

银虎知道，今年百姓的日子很不好过，如果再加税，对百姓来说，无疑是雪上加霜。所以，他一听胡天豹提出来要加税，第一个站出来反对。

胡天豹见银虎反对，说道：“大将军，并非是我想加税，除非今年的进贡暂停。”

执礼大臣说道：“胡大人，楚月国狼子野心，我们一停贡品，恐怕他会以此为借口，出兵攻打我朝。”

许元猴也说道：“今年这种情况下，不宜再引兵祸，所以我觉得贡品不能停。”

胡天豹无奈地说道：“目前沒有别的选择，要不加税，要不暂停。”

许元猴沉吟了下，说道：“就算我们马上加税也来不及。”

胡天豹说道：“这倒不是问题，可以先用国库里的钱补上，到时加了税之后，再来填补国库。”

许元猴问道：“那你想增加什么税？”

胡天豹回道：“人头税，分三类，一是成年税，不管男女，一旦到了成年的年纪，一律征收成年稅。二是婚嫁税，不管是娶，还是嫁，双方家庭都必须徼婚嫁税。如果这两种还解决不了问题，我们就再收老年税，凡是家中没有生产能力的老人，一律征收老年税。”

许元猴问道：“这些税只是针对普通百姓，还是所有官宦家庭一视同仁。”

胡天豹说道：“先从百姓开始，如果不够，再把人群扩散到五品以下的官员。”

许元猴看了看银虎，问道：“大将军，你意下如何？”

银虎说道：“还能有什么意见，一句话，荒谬。”

永和帝问道：“大将军，那你有什么好主意？”

银虎说道：“今年几场大战下来，百姓已经苦不堪言，如果再征收这些税，百姓还有活路吗？到时不用楚月国出兵，我们就先垮了。”

胡天豹说道：“大将军，不是我想收这些税，这不是给逼的吗？”

银虎说道：“我知道今年的情况不乐观，我宁愿得罪楚月国，也不想把百姓往死里逼。”

胡天豹一听，连连摇头，说道：“大将军，我们刚打完灵山国，万万不可再与楚月国开战。”

许元猴也说道：“大将军，胡大人说的有理，现在我们不宜再开战。”

接着，几位大臣也出列，反对得罪楚月国。看大家都这样，银虎的脸一板，厉声说道：“虽然楚月国狼子野心，但我们不见得就怕他们！”

胡天豹说道：“我们都知道大将军神情勇无敌，但别忘了，十年前也是大将军领的兵与楚月国交战，最后呢，还不是一败涂地。”

听胡天豹当场揭自己的伤疤，银虎怒道：“胡天豹，你到底想说什么？说我无能吗？！”

胡天豹说道：“大将军，我不是针对你，只是以事论事。”

许元猴也圆场说：“大将军，胡大人不是这个意思，请大将军息怒。”

一直沉默的景远山说道：“我觉得大将军说的对，宁愿得罪楚月国，也不要把百姓往死里逼。”

听景远山这么说，许元猴有点急了，说道：“景大人，当年两朝之战，你也是参与者之一，当年的惨况你应该很清楚，难道又想悲剧重演吗？”

景远山说道：“许大人，战争有胜有负，一次的失败不代表我们永远是失败的。这十年来，难道我们的耻辱还没受够吗？”

银虎忍不住喝起彩来：“景大人说的在理，因为一次失败就承认自己窝囊，我银虎第一个不同意！”

许元猴看他们两个穿同一条裤子，苦笑的说道：“大将军，我并不是说我们怕了楚月国，只是觉得现在的形势不宜与楚月国结怨。”

银虎说道：“我倒觉得现在是与楚月国翻脸的最好时机。灵山国刚刚战败，元气大伤，就算我们与楚月国翻脸，也不用担心灵山国会趁火打劫，不用担心两面受敌。”

景远山点头说道：“大将军说的有理，我也觉得现在是最好的时机。”

许元猴仔细想了想，觉得他们两个都说的有道理，于是点头说道：“你们的分析很对，也许这是个好机会。”

看许元猴也同意了，胡天豹知道事情已成定局，也就不再说什么。胡天豹不出声，其他文武百官更不会出声。现在银许两家势大，如日中天，他们都得罪不起，所以他们宁愿保持沉默，也不愿因言获罪。

看没有人反对，永和帝说道：“既然大家都同意大将军的意见，那我们今年就暂停楚月国的贡礼。”

银虎说道：“皇上，我们先礼后兵，先派使者去跟他们说清楚我们今年的困难，承诺今年的贡礼明年再一并给他们，如果他们同意，那相安无事。如果他们要翻脸，那就翻脸。”

永和帝说道：“好，那就按大将军说的办。”顿了顿，永和帝问道：“有哪位爱卿愿意出使楚月国？”

满朝文武百官面面相觑，没有一个人愿意走出来。其实，这么危险的差事，他们没人愿意去也是情有可原，万一那楚月国翻脸，分分钟有生命危险。

看没人请命，永和帝只好点名说道：“陆爱卿，你是负责对外事务的，你去正合适。”

这姓陆的大臣正是执礼大臣，他一听永和帝点他的名字，慌慌张张地出列，说道：“皇上，微臣年事已高，此去楚月国迢迢几千里，微臣恐难经得起路上的颠簸，如果耽误了皇上所派之事，微臣担当不起。”

听他这么说，永和帝只好点名一个年纪稍年轻的，但那人说他身有疾病，不宜颠簸。接着，永和帝又接连点了几位大臣，但都给他们以各种理由婉拒了。看无人愿意去，永和帝无奈地跟银虎说道：“大将军，要不这出使楚月国的使者由你来挑选合适的人选？”

银虎看满朝文武百官没一个人愿意去，不由暗叹了一下，说道：“好，我亲自来选。”说着，眼光扫过文武百官。看银虎亲自来选，每个人都心惊胆战的，都害怕银虎会选上自己。他们可以拒绝皇帝，却无法拒绝银虎。一旦被银虎选上，就是不想去也得去。

银虎扫了一遍文武百官之后，说道：“皇上，这个人选，明天我再作决定。”

“好，那这事就拜托大将军你了。”

退了朝之后，景远山问道：“大将军，可有合适的人选？”

银虎摇了摇头，说道：“百官个个胆小如鼠，叫他们去，只会累事。”

“不错，这个人选必须智勇双全，能言善辩，才有可能活着回来。”

“不但如此，我还希望他能说服楚月国答应我们的条件，给我们争取多点时间做准备，不能让战争一触即发。”

“大将军深思远虑。”

许元猴说道：“大将军，刚才许某鼠目寸光，还请大将军海涵。”

银虎苦笑了下，说道：“许大人，其实刚才你说的没错，这个时候我们的确不宜开战。但两害取其一，我宁愿选择开战。因为这时候，最起码有一个对我们很有利的外在条件。”

“大将军说的没错，只要不是两面受敌，我们还有机会博一博。”

银虎点了点头，说道：“这些年，我们被楚月国压着，也是该挺起腰了。”

景远山说道：“大将军说的没错，今年我们打了几场胜战，军队正气势如虹，这个时候开战，对我们有利，只要解决了供给问题，我们不怕跟楚月国来一战。”

银虎笑着说：“还是远山了解我。”

景远山说道：“末将跟随大将军多年，大将军心中最大的敌人是谁，末将自然明白。”

“不错，我武圣王朝最大的敌人就是楚月国。”

许元猴问道：“那大将军准备派谁出使楚月国。”

银虎沉吟了下，说道：“段飞，你们觉得怎么样？”

“段飞？”许元猴和景远山都大感意外。好一会，景远山问道：“大将军，为何要选段飞？”

银虎说道：“就像你刚才说的，出使之人必须智勇双全，能言善辩，在我的心目中，有两个人选，一是段飞，二是景棠。但景棠现在远在嘉裕，只有让段飞去。”

景远山担心地说道：“段飞没接触过楚月国，也没当过使者，就是不知道他能不能胜任。”

“段飞的性格洒脱，行事不拘小节，又常常出人意表，我相信他有足够的智慧应付这种场面。还有，他的武功高强，就算遇上危险，自保也不会有问题，所以我觉得他是个合适的人选。”

顿了顿，银虎又说道：“我们迟早要跟楚月国翻脸，现在段飞是我朝中最有能力的年轻将领之一，一旦发生战事，他一定是担当重任。但他从未接触过楚月国，对楚月国的情况一无所知，这个时候让他去楚月国，熟悉楚月国的情况，对他以后对付楚月国大有帮助。”

许元猴点了点头，说道：“还是大将军想的深远，许某佩服。”

景远山也说道：“大将军，你的分析非常对，我们几个老家伙用兵的办法他们早就熟悉，但他们对段飞和景棠不了解，正好利用这点打他们一个措手不及。”

“不错，用兵在于奇，在于新，段飞和景棠正好有这两个特点，跟他们交战，胜算还是比较大的。”

“的确如此。”（未完待续）