“杨大人年轻有为，本官甚是仰慕，”石亨将酒杯一举，“请——”
“石大人请——”两人的杯沿轻轻一碰，立即撤回，尔后一饮而尽。
“贵庚？”石亨笑道。
“下官年方十五。”杨牧云说道。
“十五？”石亨看了身旁的石彪一眼，“彪儿，你今年多大了？”
“叔父大人在上，彪儿痴长二十八岁。”石彪粗声粗气的说道。
“现任何职？”石亨又问。
“威远卫指挥佥事。”
“那你就要跟杨大人学学了，”石亨微微一笑，目光又转向了杨牧云，“而立之年，战场厮杀，斩首无数，不过才一小小的指挥佥事，而杨大人，未及弱冠，就已是天子驾下的近臣了。”
“杨大人的官运，岂是标下所能比？”石彪咧嘴一笑，酒杯平举，“杨大人，标下敬你一杯。”
......
又有几名边镇将领过来跟杨牧云同来的几位兵部官员敬酒，气氛一时热闹起来。
朱勇看着眼前的这一幕，对邝埜笑道：“邝大人，如果本国公没记错的话，你是永乐九年的进士吧！”
“难得国公记得，”邝埜说道：“本官是辛卯科三甲第二十七名进士，那一年本官二十七岁。”
“本国公自永乐五年承袭先父的爵位以来，”朱勇感叹道：“已整整四十年了，年轻时随太宗皇帝南征北战，先帝时平定汉王之乱......”他将四十年的戎马倥偬娓娓道来，一直说到正统九年统兵出喜峰口北进，在富峪川、热水川两次大败鞑子，进封太保。
邝埜听得很仔细，脸上丝毫没显露出不耐烦的神色。
“国公功勋盖世，国之栋梁，本官在此先干为敬。”邝埜举杯赞道。
“老了，”朱勇叹息一声，“本国公纵有满腔的抱国之心，也难敌岁月的侵蚀。”看了邝埜一眼，“本国公征战半生，都是在北疆度过的，深知中原的忧患，在于漠北......”见邝埜认真在听，续道：“自太宗皇帝迁都燕京以来，北疆的防务就成了重中之重，要知京师正北二百里之外就有虏骑出没，一旦鞑子破关，他们的骑兵狂奔半日，就可直抵德胜门外......”
“国公所言极是，九边的防务丝毫松懈不得，本官为此也深为忧虑，夜不能寐。”邝埜应和着他的话说道。
“当今皇上英姿勃发，大有太宗皇帝之风，”朱勇说道：“皇上一心用兵西南，以举国之力平麓川之乱，本是扬我大明国威的好事......”顿了一下语气加重，“可是邝大人您不能随着皇上的圣意把北疆的边防给废弛了呀，须知西南战事若败，我大明不过失麓川数百里土地，可北疆一破，京师危矣，那动摇的可是国本呀！”
邝埜心说来了，成国公果然是为了北疆边军的军械物资来向我兵部施压来了，可军资全力供应西南乃是皇上的圣命，岂是我一介兵部尚书所能更改的？可对方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽见国公府的管事匆匆而来，凑近朱勇低声说了几句什么。
朱勇眉头一皱，挥了挥手，管事正欲退下。邝埜笑着说道：“国公，可是府上发生了什么事，如若有什么不便的话，本官先行告退，改日再来您府上拜会。”
“哎——”朱勇一把扯住邝埜的袖子，生怕他会立时会走一般，“邝大人难得来本国公府上，无论如何也得让您尽兴，”见邝埜一脸询问之色，便道：“本国公也不瞒你，刚才我府管事来报，说那京师第一美人柳云惜到了，你我正说的高兴，邝大人您又不好听歌弹唱，本国公正欲打发她回去......”
“国公，”邝埜听了一笑，“本官虽不好风月场上的事，可也听过柳云惜之名，如今南都第一美人紫苏姑娘的才艺本官已见识过了，现在倒想看看柳云惜比起这紫苏姑娘来，究竟孰优孰劣？”
“好——”朱勇击掌说道：
“难得邝大人有幸欣赏，本国公这就传唤她上来。”
......
“姑娘，你怎么了？”怀抱琵琶的怜依见紫苏正盯着一个人的背影出神，不禁问道。
“没什么，”紫苏回过神来，似是自语道：“是他么？不然这背影怎么这么像他？”
......
“清韵馆柳云惜柳姑娘到。”成国公管事高声呼道。
顿时，厅内的推杯换盏之声顿时静了下来，所有人都向厅门口看去，无不想争睹一下京师第一美人的风采。
就在这时，只听厅外一个清幽温雅的声音说道：“云惜来迟一步，尚祈诸位大人恕罪。”
众人目光落处，就见厅门口站着一主一婢，婢着青衣，怀抱一筝，主穿白裳，不染纤尘，浑身素雅全无雕饰。那白裳丽人脸带欢容，一双黛如远山的眉儿却轻锁如烟薄愁，让人望而生怜。
两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。脸如莲萼，分明卓氏文君；唇似樱桃，何减白家樊素。可怜一片无暇玉，误落风尘花柳中！
那白裳丽人如云的发鬓用一支金步摇轻轻挽起，眉心的桃红花钿下，是令人心醉的仙姿玉容。她轻移莲步，如云絮般飘然来到朱勇和邝埜的面前，一双纤纤玉手轻轻放在右边腰间，盈盈福了一福，“小女子柳云惜，见过国公，尚书大人。”侍儿扶起娇无力，娇躯动处，她欲折纤腰上的长长衣带微微摆动，就像似那花中的一点娇蕊，瑟瑟动人。
女人的相貌可以分为三种：一种来自天上，一种来自人间，一种来自地府。
柳云惜的相貌和紫苏一样应该算是来自天上的那一种，两人站在一起，无论相貌气质，都难分轩轾。
紫苏是杨牧云所见过的最美丽的女人，可这位柳云惜和她比起来，不遑多让。
高高在上的那位国公爷鼻腔中却轻轻的哼了一声，“柳姑娘的大礼，本国公可不敢当，你是郕王爷所垂青之人，能来此已是让本国公感到蓬荜生辉，又何当言罪？”
柳云惜浅浅一笑，百媚生辉，见一名侍者立于一旁，所端玉盘中酒壶酒盅俱全，便走上前去，执起酒壶倒了一杯酒，然后捧于手中，“云惜来晚了，当自罚一杯。”说完一饮而尽，如玉娇靥缓缓升起两团红晕，如抹了一层胭脂般粲然生光。
“罢了，”朱勇大度的一挥手，“柳云惜，本国公和邝大人邀你前来，不是看你罚酒的，”看了一下不远处的紫苏，“紫苏姑娘先你一步为在座的诸位大人奉上了才艺，你的才艺如能让他们满意的话，本国公就原谅了你。”
柳云惜的美眸看向在座的紫苏，笑着说道：“原来紫苏妹妹已先我来了，你的歌舞唱曲俱是一绝，有你在场，不是让姐姐我献丑么？”
“云惜姐姐又何必过谦，”紫苏微微一笑，“妹妹自南都来此，还没机会向姐姐讨教呢！”
两位天上仙子一问一答，一颦一笑间惊艳了在场所有人。
“那姐姐我就当众献丑了，还请妹妹指教。”柳云惜嫣然一笑，眸光一扫厅中诸人，“诸位大人在此，小女子有一首新作的词奉上，名为秋霁.国风，以飨诸位，蓉儿......”
“婢子在！”青衣女婢忽地一解古筝的套儿，将古筝横亘于柱角的一张桌子上，正襟危坐，纤纤十指抚上了琴弦，微一拂动，一股清泉水般的音符在她指间铮铮流泻而出......
柳云惜散开满头的青丝，纤腰一扭，足踏莲步飘至厅的正中，水袖如流云般一甩，整个人仿佛精灵般翩翩起舞......
“白云苍苍，望倦柳愁荷，水天一色。废阁先凉，古楼空暮，鸿雁声断北风......”一缕悦耳悠扬的歌声从她口中传出，与那优雅的琴曲声完美的融合在了一起。
众人听得呆住了，他们没想到一个青楼女子竟然有如此的才气，写出如此华丽慷慨的词风，又用如此优美的曲调将
它唱了出来，再配以赏心悦目的舞蹈，简直让人如痴如醉。
“故国回望，江山不改万山碧，思上国，谁是风尘霄汉未归客。”
曲声、乐声、歌声如滔滔江水一泻千里，曼妙的身姿也舞动得越来越快......
“铮——”随着一个客字陨落，琴声，乐声，歌声戛然而止，柳云惜也突然收住了曼妙的舞姿。
厅中众人一时不明所以，怎么一切正到好处突然就停了？
“柳姑娘，这是怎么回事？”朱勇愕然问道。
柳云惜对着他敛衽一礼，“小女子才疏学浅，此词只作了上半阙，下半阙无论如何也写不出来了。”美眸环视厅中诸人，“诸位大人饱读诗书，如能当场作出词的下半阙，小女子便谱以乐曲，配以舞蹈，以报诸位大人。”
众人听了不禁面面相觑，在场的边镇武将都是行伍出身，舞刀弄剑可以，写诗词文章，那真是赶鸭子上架了。
在场的文官就是随同邝埜来的几名兵部官员了，可他们也都蹙起了眉头，苦苦思索着如何写出这词的下半阙。
“陆大人，您是进士出身，大笔一挥将词填上，应该不在话下吧？”杨牧云见陆裕林的一双眉毛几乎拧在了一起，便调侃他道。
“你小子说的倒轻松，”陆裕林瞪了他一眼，“此词对仗工整，立意深刻，岂是片刻间就能想出的？”
“柳姑娘，”朱勇皱着眉头说道：“未完的词曲如何拿出来献唱，这不是消遣人么？”
“回国公，”柳云惜说道：“小女子非故意为之，只是国公与诸位大人在上，小女子不敢怠慢，便将苦心思就的佳词奉上，以表心意，”稍稍停了一下说道：“方才小女子之所以来迟，就是去郕王府上请郕王爷帮忙将词填上，可郕王爷也未能想出，小女子无法，只好当场请教诸位大人了。”
“邝大人，”朱勇转向邝埜，“来本国公这里拜望的都是边将，他们上阵打仗可以，写诗作词，真是太难为他们了，”目光看向杨牧云那一桌，“你兵部衙门里的属官都是进士出身的读书人，还是让他们想吧！”
“这恐怕不是一时半刻就能想出来的。”邝埜看了看俱都一脸难色的属下，自言自语的说道。
“父亲，”朱仪站了起来，不怀好意的看了杨牧云一眼，“杨大人年纪轻轻就入了兵部，官居员外郎，一定有他的过人之处，而且他写的固边策论连皇上都赞不绝口，区区半阙词又如何能在话下，不如让他来为柳姑娘填词吧！”
话音一落，厅中所有人的目光都聚焦在了杨牧云的身上。
杨牧云心中暗骂，但迎着这么多人的目光，也只得不情愿的站了起来，向着柳云惜拱了拱手，“世子这样抬举下官，下官也只好权且一试了。”
只听一个女子的声音轻轻“啊”了一声。
芷雪看着紫苏无比惊讶的表情，便问道：“姑娘，你认识这位杨大人么？”
紫苏贝齿轻咬樱唇，一双美眸紧盯着杨牧云，脸上激动不已，却不说话。
朱仪冷笑着一挥手，“那纸笔来！”
立时便有府中下人将纸笔奉上，杨牧云迈步而出，接过笔凝神思索了片刻，便提起笔在砚中蘸足了墨汁，向着平铺在桌上的宣纸甩手挥去，“刷刷——”笔走龙蛇，一篇词藻顷刻间提笔写就。
“啪——”杨牧云将笔掷于砚上，俯身轻轻吹了一下纸上未干的墨迹，满意的看了一下，伸手拿起，快步来到柳云惜面前向前一递。
“本官写的仓促，不知所云，还请柳姑娘过目。”
柳云惜伸出一双晶莹剔透的纤纤玉手接过，略一扫视，美眸登时亮了起来，看了杨牧云一眼，“大人的才情，小女子佩服。”向着青衣婢女说道：“蓉儿，开始吧！”