夜幕降临，天将大雨，如银蛇般的闪电，划破夜空，似是要将夜空撕开一道口子。

平中县境内，桃林山深处，三面皆是悬崖峭壁，进口处，由木材所架起的栅栏高有两丈，东、南、西、北死角，建有两丈之高的高台，一队精兵百余人，看守这里。

此刻，百余名衣着破烂，面黄肌瘦的百姓，两人一组，抬着笨重的木箱，顶着大雨，抬进山洞，那看守的精兵，手持藤鞭，如有不用力气者，皆是狠狠抽下去。

可怜这些百姓，皆是手无寸铁，又怎能对付得了训练有素的官兵，在精兵的眼中，他们就是没有人格，没有尊严的奴隶。

当所有的木箱都抬进山洞，这些受苦的百姓，便被驱赶出来，送进另外一个潮湿的山洞之内，洞口内的铁门，咣的一声，被精兵关了起来，然后被铜锁锁住。

这山洞很大，可容纳数百人，动壁之上，每隔数米，便插着一个火把，那火苗噼里啪啦作响。

一个青年面黄肌瘦，脸上挂着两道血痕，乃是被那精兵用藤鞭所抽，留下的伤痕，一双漆黑的双眼之中，充满了愤恨。

倚靠的一角，愤恨啃着手中冰冷坚硬的馒头，似乎对那馒头有深仇大恨一般。

不多时，一个中年男子靠了过来，坐在青年身边，笑呵呵的道：“怎么？进来这么久了，还不习惯吗？”

“哼！我乃是一个秀才，本来进京探亲，谁知在路上，却被衙差抓住，视我为盗贼，竟将我抓到这里！”青年愤恨一言，心中的怒火，难以压制。

中年男子拍了拍青年的肩膀：“兄弟！认命吧！你看这里的人，哪有是真的触犯过律法，有的甚至根本不知为了什么，便被抓到这里做苦工。”

青年疑惑的看着他，问道：“大哥，你来这里多久了？难道你没想过想出去吗？”

“我来的时候和你一样，现在都已经胡子一把，我来到这里已经十年了！”中年男子叹息一声，心中说不出来的苦，然而，这又能怎样，又不是那些精兵的对手，唯有打掉牙往肚子里咽。

青年诧异：“难道大哥没有想过逃走吗？”

“逃！往哪里逃！”　中年男子摇了摇头：“逃出去又能怎么样，还不是会被抓进来，甚至还会丢了小命！”

青年沉默不语，暗自想道：“这里的事情，怎么也要传出去，如若不然，这里的乡亲们，岂不是要在这里孤老到死，永无天日。”想罢，在中年耳边说了几句。

那中年男子大惊,做了个噤声的手势：“你不想活了，这要是被人听到，你的小命定会没了！”

“大哥，我希望你能帮我，难道你不想出去，还有这些乡亲们，如不将此事揭发，那咱们还是难逃一死，如此坐以待毙，还不如先发制人！”

话落，青年一瞬不瞬看着中年男子，似乎在期待着什么。那中年男子思索良久，似乎做了很大的决定。

走到其余的百姓之间，低声说了几句，他们都是惊诧的看着青年，紧接着，都是重重点了头。

大雨滂沱，倾盆而下，因无法上路，段平等人找到一间荒废的宅子，避之大雨。

这宅子不知荒废了多久，若大的院落长满了杂草，门窗皆有不一样程度的破损，到处爬满了蜘蛛网，进得厅堂，里面被遗留的桌椅上，落满了灰尘，从装饰结构来看，这宅子定是大户人家，只是不知为了什么，这里的主人离开，将此宅荒废。

吴迟就地取材，将残破的桌椅劈开，架起了篝火，四人围着篝火坐了下来。

段平问道：“风大哥，你可知道，咱们现在到了哪里？”

风凯说道：“我们现在身处平中县，看现在的位置，在有十数里，咱们便可以进城了！”

段平点了点头：“你可知道此地的县官怎么样？”

风凯思索片刻：“如果我没有记错，此地的县官名叫贺青，算得上是一位清官，政绩卓越，三年前，因为失踪人口案，来过这平中县，与之共过一次事。”

段平点了点头，希望真如风凯所言，此地的县官能是个清官，嘱咐众人早点休息，便倚靠在墙角，休息起来。

怎耐，刚要躺下，那墙上的一道痕迹，引起段平的注意，不禁逝去墙上的灰尘，只见那墙上的一道痕迹，深有两寸，上宽下窄，明显是刀砍所留。

段平当即惊诧，暗自想道：“就算这荒宅的主人因事离开，又怎会在墙上留下这刀砍的痕迹？”随之，站起身来，仔细查找，其余三人无不惊诧，相视而对，不明白段平怎会如此。

吴迟疑惑问道：“公子！你这是怎么了？”

段平不答，只是眉头紧锁，似是在寻找什么，怎知，在所遗留的家具上，柱子上，皆是看到不同程度的刀砍的痕迹，只是时间太久，被灰尘掩盖，如不仔细查证，很难发现。

段平疑惑，这荒宅的主人，到底发生了什么？当即说道：“吴迟，明日一早，你进城，置办一些东西。”

“公子想要什么？”吴迟疑惑的问道。

段平思索片刻：“买几坛米醋，几坛老酒，这便好了。”

“公子要这些东西干什么？”

“你去置办就行，明日自可揭晓，休息吧！”

吴迟心中疑惑，让他难受，自知问下去也是徒然，唯有闭上嘴巴。

翌日清晨，一场大雨终于停歇，房檐的雨珠时不时会滴下，清新的空气仿若善良的精灵，清理着人们身体里的浊气，花草皆是精神起来，显出一身青翠，整个世界都开朗起来。

吴迟按段平嘱咐，骑马疾奔，向平中县奔去。待吴迟离开，风凯疑惑问道：“公子，你所需要那些东西干什么？难道我们先不进城吗？”

段平摇了摇头：“先不去，希望并不是我想的那样。”

风凯疑惑，看段平忧心重重的样子，便知到他发现了，只是没有证据，无法确认罢了。

约过一个时辰，吴迟驾驶马车赶来回来，上面装着十几个酒坛，走进荒宅之中，来到段平身前，说道：“公子，都已置办齐全了！”

段平点了点头：“你们把东西搬进来，风大哥，咱俩把这里打扫干净！”

三人皆是疑惑，不明白段平到底想要干些什么，待酒、醋搬到院里，屋中地面打算干净，段平嘱咐三人，先将米醋散在地上，然后用酒泼面，三人虽是疑惑，却也照办。

一切皆是做完，段平走进屋中，顿下身来，紧接盯着地面，似乎等待着什么。

三人对视一眼，也是蹲下身来，紧盯着地面，许久，只见地面竟然显出丝丝红色。

三人皆是惊讶，风凯问道：“公子！那是什么啊？”

“是血！”段平叹息一声：“昨夜我休息之时，看到墙上及桌椅家具上，皆有不同的刀痕，所以我怀疑，这里应该发生了什么，用米醋加酒泼，可已让地下的鲜血浮之出来，不过不能超过一年，现在鲜血浸出地面，那么说明这里的主人一家，应该遇害，而且超不过一年。”

三人面面相斥，皆是震惊，谁又会想到，这荒宅的主人竟是被害的呢？

风凯当即问道：“公子，既然如此衙门中应该有案底，我们不妨前去查看。”

段平思索片刻：“不急，风大哥麻烦你和冷大哥前去打听一下，这座宅子的主人到底是谁？还有这里究竟发生了何事？”

风凯、冷环两人得令，作揖行了一礼，皆是离开荒宅。

“公子！你真是厉害，这都能让你查到。”吴迟不得不佩服段平的心细如尘。

段平苦笑摇头：“这有什么好厉害的，如果你细心观察一切，你自然也会发现蛛丝马迹。”

吴迟问道：“既然公子怀疑这家主人是被害的，我们应该如何下手呢？”

“现在我们等着风大哥他们回来，先得知这家主人的身份，然后，在去衙门，看是否有备案，那么自可知道一切，如果那贺青不是昏庸无能之辈，应该已经查的凶手！”

只是段平担心的是，这荒宅的主人乃是有蓄谋的被人杀害，而且凶手很有可能认识这家荒宅的主人。

这一切，皆是从酒泼之后，那地上浸出的血迹可已看出，这荒宅段平四处查看过，除了这间厅堂，其他根本没有打斗过的痕迹，而且其他厢房之内，虽是凌乱不堪，似乎是被打劫过，然而，如是强盗入宅打劫，又怎会只有厅堂有打斗的痕迹呢？

所以段平断定，这荒宅的主人应该认识凶手，而且极其听凶手的话，那凶手将这宅子上下的人，叫到厅堂，然后，丧心病狂的将这宅子中的人，给屠杀干净，然后制造被洗劫的假象。

约过一炷香，风凯匆忙赶回，段平当即问了情况，才得知，这宅子的主人名叫杜中，乃是本地乡绅，平日里为人乐善好施，只是在半年前，这里突遭盗匪抢劫，将杜中一家及仆人四十余口屠杀干净，无一幸免。（未完待续）