一望无际的大海，在夕阳的照射下闪闪发光，海面上一搜搜渔船升着帆向落日驶来，划出一道道水波，如同听到了集体收工的号角，近海已经有几家的渔船上了岸，霸王初的伙计已经在那里收鱼了。

临海的人靠海吃饭，每家每户都这样，每天天不亮，便带上一天的干粮，早早的出海，每天傍晚才回来，妇女们回家做饭照顾小孩，男人们便把一天的收成卖给霸王初，霸王初再将鱼卖到城里或镇子上。

“怎么回事啊你，现在还没有做熟饭？”巧儿浑身疲惫的把渔网拎回来，一边收拾渔网，一边喝斥芙儿。

芙儿抬头看着凶巴巴的二姐“就快好了，二姐你再等一下！”

“还等一下”巧儿把收好的渔网摔在一边“平时大姐和爹娘回来，我都已经做好了等着，你看你，我们都等了这么长时间了，想饿死我们啊？”敏儿出嫁后，都是巧儿跟着段强和身体不好的友芳去出海，天天海风吹，海日晒的，她比以前累多了，心情自然不好。

“巧儿，你别说芙儿了，她还小呢！”友芳换下了出海的衣服，套上围裙来帮芙儿做饭。

“哼，你就惯着她吧！”巧儿摔下句话跨向屋里，开始换去沾满渔腥的衣服，虽然从小在海边长大，但她极不喜欢这渔腥气，只是大姐出嫁了，她不得不跟着爹娘出海打渔。

“娘”芙儿怯生生的看了一眼巧儿“都是我不好，我以后早点做饭！”

友芳抚着芙儿的头“不怪你，你才十岁呢，你大了就好了。”友芳一边向灶里添柴一边说“来，娘跟你一起做饭！”

咚咚，咚咚，沙滩上响起了鸣锣声“赵老爷来收租啦，每人每月500钱啦”赵府的管家在沙滩上一边敲锣一边大声喊着“都快来沙滩北边空地上交租啦！”

只见有四个伙计，抬着一个竹椅，竹椅上坐着一个肥头大耳，头带儒巾，身着宽袖棕黄色大滚袍的老爷，这就是赵员外，赵老爷，沿海一带的地霸，人称霸王初。后面还跟着四个伙计，前面两人一人牵一只大黑狗，那两只狗十分巨大，两眼放光，说是两人牵着它们，其实是它们拖着那两个人向前走，幸好那两个伙计也足够肥壮。

四人将老爷和竹椅放在沙滩上晒太阳，都有规矩的站到老爷的身后。

“娘，娘”子贵从院外跑进来“霸王初来啦。”

“今才初一，明儿才初二呢啊，怎么今天就来了呢？”友芳说着推了下芙儿“快，快跑去跟你爹说先别回来，千万别叫霸王初抓去吃猪食！”（之前有几家人，因为一时交不出租来，给霸王初大一顿抓去，当着全村的人喂猪食。）

“恩”芙儿应了一声，飞快的跑出门。

“交租啦，交租啦”赵家管家一直喊着，稀稀拉拉的有几个人过来交租金了。

“怎么回事，今天怎么都没有人交租，都反了他们不成？”霸王初一边吸旱烟，一边怒吼。

“老爷”那管家低头府声说“今天才初一呢，咱们平时不都初二才来嘛！”

“放屁”霸王初大骂一声，用他新买的渡金纸扇遮住最后一点阳光的照射“这是老爷我的海，在我的海上打渔，老爷我想几时来几时来！”

“是是是。”赵管家不再敢说话了。

“起”霸王初喊了一声，众人将他抬起来“走，谁家没有交租，咱们一家一家的收！”

“老九，赵老爷来收租了”管家喊了一声，老九从家里出来，手里捧着一些碎钱“老爷，我家的三串钱！”

“恩，还算你识相”霸王初说着，“下次自己主动点，去富贵家，他家添丁了！”

只留下老九在后面一直点头“是是是。”直到一路人走远了，才在后面用力向他们踢上一脚，嘴里啐到“呸，什么玩意儿！”

“富贵，赵老爷来收租了！”管家一边喊，一边进了富贵的家。

“老爷，今儿不是才初一吗？”富贵看看管家，为难地说“我还没有凑齐呢！”

“谁说老爷初一不能来了？”霸王初坐在人群高高抬起的椅子上扯着嗓子喊到。

“可是，老爷， 可是”富贵欲言又止“可是我还没有准备齐啊！”

“没齐，那不成啊，一人500钱，你家五口人，得交二串半。”又伸出那几乎胖的没有了的脖子，拉着长声说“你叫富贵，不能没钱啊！”拿起扇子狠狠敲了一下富贵的头。

富贵吓的向后退了两步，不敢说话。

霸王初不急不忙的瞟了一眼富贵屋里，看了看那两条黑狗“大黑，二黑，今儿谁不给爹交租，爹就把谁喂给你们，啊哈哈哈！”一串串恶心的笑声回荡在富贵家。

“老爷啊，”富贵娘从屋里出来“实在是拿不出啊，再说我家是四口人， 可不是五口啊！”

“哦，是四口人啊”霸王初语重心长的说“你家屋里的娃不是人？”霸王初指着屋里“来，给老爷抱出来看看是个什么玩意儿。”

富贵娘给霸王初跪下来“老爷，不能啊，这孩子还不满月，他、他不能算啊！”

“是人都得算”霸王初蛮横的一拍竹椅 “交不出来，就拿你孙子喂狗。”说着打了个手式，后面的两个伙计将两条大狗牵到了前面，两条狗拼命的用力想争脱铁链，边向着屋里狂叫，吓的屋里的孩子哇哇的大哭，哭声又淹没在狗吠声中。

“不能啊老爷，不能！”老妇人跪在地上，半哭半诉地说“老爷给我家一天时间吧，我们明天借到钱一定交上！”

“求老爷了，就宽一天，就一天。”富贵也跪下双手拱着来求霸王初，还不断的朝地上磕头“你就行行好吧，行行好吧！”

“不行”霸王初凶神恶煞似地瞪圆了眼睛说，“老爷今后改初一收租了！”

“这可怎么办啊，这不是杀人吗？”老妇人一边哭一边喊“我家才生了孩子，哪来那么多钱啊！”

赵管家朝霸王初使了个眼色，“那你们现在有多少啊？”霸王初突然和颜悦色地说。

“老爷，我们总共也不到两千钱啊！”富贵说。

霸王初大手一挥“好了，不到两千就不到吧，老爷我今天好说话！”

富贵一听，觉得自己今天交了大好运，连忙把所有的钱都交给了赵管家，一直作揖“谢谢老爷，谢谢老爷！”

“来啊，把那两只老母鸡抱回去给老爷我熬汤补补！”霸王初说。

“什么？”富贵和老妇异口同声地说“这是下蛋给孩子娘作月子的啊！”

霸王初捋了捋胡子“你们家添了丁，不该向我祝贺祝贺？这老母鸡是你们孝敬我的添丁钱！走！”

两个伙计抱了鸡就走，富贵和他娘拦也拦不住，被伙计推倒在地。

一路人大摇大摆的出了门，只留下富贵扶起哭不出声地老母亲慢慢的回屋，屋里传出孩子的啼哭声，也许是饿了，也许受惊吓了！

霸王初带着一众人一家一家的收租，有钱的交钱了事，没钱的就是哭哭涕涕的恳求，从几家人出来，他收获不少，几只鸡，几篮子鸡蛋，琅琅铛铛的在竹椅上挂着。

“下一家是段强家，他家聘女儿了！”赵管家还没走进段家门就喊起来“出来人啦，赵老爷来收租了。”

友芳正在院里做饭，连忙迎上去，堆笑说“赵老爷，我家相公出海还没有回来，明天让他送到老爷家行不行啊？”

“我说你家怎么回事啊？”霸王初拉着长调说“女儿风风光光的嫁城里了，连点租子都交不出啊？谁信啊！”

“老爷，这真的是没有”友芳面露难色 “女儿出嫁摆酒席都是借的钱啊！”

“那就找你家的秀才姑爷要点啊，谁不知道你家女儿嫁了个秀才啊！”霸王初特意将“秀才”这两个字说的特别的重。

“老爷，什么秀才敢跟您比呢？”友芳忙讨好“还是请您体谅我们啊，明天一准让我相公给您送去，您看行吧？”

霸王初面无表情地摆摆手，两个伙计把黑狗牵出来“少废话，拿不出钱来的，就喂狗!”狗朝着子贵狂叫，吓的子贵缩到了友芳后面，让友芳护住，巧儿在屋里刚换好衣服正拿出海的衣服准备洗掉，听见狗叫，不放心友芳她们，探出头来“没事吧娘！”

“没事，你回屋去吧！”友芳赶紧叫巧儿回屋。

“哟，只知道你嫁到城里一个漂亮女儿，原来还有一个更漂亮啊！”霸王初从竹椅上下来，鬼笑着朝巧儿走过去。

“老爷，你这是干嘛！”友芳连忙张开双臂用身子挡住霸王初的路。

“干什么？”霸王初扒开友芳“你不是没钱交租子么？我给你想了个办法，把你这女儿嫁给我当七姨太，你不就再也不用交租了嘛？”霸王初淫笑着，浑身的肥肉也跟颤颤悠悠的。瘦弱的友芳早被他一胳膊挡在了身后。

“你要干什么？”巧儿吓的一路后退，退到没路，就倚在门框上，顺手抓住了一个挂网的木棒，心想：跟这个混蛋拼了。

友芳一直跟在霸王初身后，这时赶紧跑几步绕到霸王初面前“老爷，她已经有人了！”

“有人了？”霸王初阴毒地盯着友芳看。

“是啊，老爷”友芳稳了稳一边作揖一边抽泣着继续说“老爷，我们肯定交租，明天一准交，今天实在没有，求求您大老爷放过巧儿吧！”

“哼哼哼哼”霸王初一串阴笑“我也不等明天了， 现在我就要人，带走！”说着一拉巧儿，巧儿拿起手里的木棍就打出去。人刚打着，就被一个伙计死死的拉住再也动弹不得，手里的木棒“咚”一声闷响掉在了沙地上。

“活腻了你。”霸王初生气的照巧儿脸上甩了一巴掌“给我带走！”

一巴掌打的巧儿披头散发的倒在地上，又吓又气的大哭起来“你个畜生，我死也不会放过你的！”边说边绝望的挣脱伙计们的拉扯。

友芳也大哭起来，“老爷放了她吧，我这就给你借钱去，这就去借钱。”

“敬酒不吃，你吃罚酒，现在老爷我不要钱了。”

“老爷，我们知道错了，知道错了！”友芳抱着霸王初的腿哭哭渧渧地哀求“老爷你大人不记小人过，我们再也不敢了，你放过我们吧！”

“起来，起来。”霸王初用扇子向上做手势。

友芳瞪着两个因恐慌和惊吓而圆如铜铃的眼睛，喘着粗气，将信将疑的慢慢的站起来。

“做梦吧你！”霸王初一脚将她踢倒在地，哈哈哈笑着向门外走去。

“娘，娘！”巧儿一边挣扎一边喊，“你个畜生，娘别求他了，我不怕他。”

友芳拼命的从两人手里夺巧儿，也争不过那两个伙计，又被一个伙计的胳膊甩在地上“你们放开我女儿，放开啊！”友芳看着霸王初把女儿带走，有气无力的瘫坐在地上，泪流满面，无声地抽泣着，子贵吓的呆呆地站在那里不知所措。

赵管家继续收租，巧儿则由霸王初带几个伙计回赵府。

芙儿正好从船上回来，远远看见几个人连拉带拽地弄走巧儿，巧儿连挣扎的力气都没有了。

赶忙跑着追过去“你们干什么，你们放开我二姐！”说着，过去拼命的拉开押着巧儿的人，巧儿也拼命的挣脱。

一个伙计把芙儿一脚踢倒在地“再挡路也把你带走！”

“你们放开我姐姐！”芙儿从地上爬起来，按住那伙计胳膊上就是一口。

“敢咬我！”那伙计十分生气，举起手朝芙儿脸上啪地甩了一把掌，又把她打倒在地上，芙儿平生第一次感到那么的无助，可是她没有哭，而是倔强地爬在地上死死地抱住那伙计地腿不放，又是一大口咬住“姐姐快走，你快走！”

巧儿一边挣扎，一边看着瘦小的妹妹，心里是那么的痛苦，几乎是哀嚎般：“芙儿，别管我，你快走啊，快走啊！”

“放狗！”霸王初不耐烦的说。两条黑狗立即撒欢似的奔向芙儿和巧儿。

“快跑”不远处仿佛是地下传来一个声音，十分的冰冷，同时抓着巧儿的两个伙计相应的“哎呦”了一声，像是被针给扎了似的紧抓着芙儿的双手猛的缩了回去。

芙儿和巧儿撒腿就跑，两只狗在她身后猛追，突然听着两声“嗷嗷”地惨叫，两只黑狗几乎同时倒地，一动也不动了。

一切发生的太快，都来不及反应，霸王初更是吃了一惊，狐疑的看看周边的伙计“怎么回事，怎么回事？”

有个伙计跑过去看了看，回到霸王初那结巴地说“老爷，那……那狗，狗死了！”

“什么？死了！这不可能！”霸王初推开扶着他的一个伙计，发疯似的超两条狗躺倒的地方走去，生气地颤抖着满身的肉。

正在这时，又不知哪里打来一个石子，正好打到他脑袋上，顿时长出一个大包来，“你再不回去，鬼爷就来收你的魂了！”又是同一个声音，即像是来自地下，又像是虚无飘渺的空中。吓的霸王初看也不敢去看了，赶紧捂着脑袋往回走，自此很长时间里，他没有再亲自去渔村收过租。

芙儿毕竟还小，一不小心噗通一声，不知被地上的什么东西给绊倒了，爬起来一看，眼是一个人的脚，吓的“啊”地一声惊坐在地上，脸刷的白了。

地上突地钻出个男孩来，头发乱蓬蓬的跟茅草堆一样，他的脸——芙儿吓的喘不过气来——一半有肉，一半是腐烂的皮肤没有肉。

“你还不回家？”冰冷的声音问芙儿。

“你是鬼吗？”芙儿颤抖着声音像是在问他，又像是在问自己，她已经吓的站都站不起来了。

男孩没有回答她“你再不回家，我就把你扔海里喂鱼吃！”

“我会游泳！”天真的芙儿盯着那个男孩的脸“你的脸？”

“你快回家吧，天黑了鬼就出来吃人了！”男孩吓唬她。

“我娘说了， 鬼只吃坏人，不吃好人！”芙儿稚气地说，虽然她心里还是很害怕的“你不会吃我的对吗？”

巧儿吓的直顾往前跑，一直以为芙儿跟着呢。结果跑了一会儿，发现没有芙儿的影子，吓坏了，以为又让霸王初给抓走了，也顾不得许多，连忙调头跑回来找芙儿，边找边大声的喊“芙儿，芙儿，你在哪呀？”

“我在这儿。”芙儿听见叫声，飞快的朝着声音传来的方向挥手。

“你吓死我了。”巧儿哭着把芙儿搂进怀里“我以为你让他们又给抓走了。”

这时友芳也追了过来，连忙将两个孩子搂着。

芙儿想让友芳看看那个小男孩，可等她再回过头时，那个鬼一样的小男孩儿已经不见了。

芙儿和巧儿把当天发生的事一五一十的给段强夫妇讲了，两人都很庆幸两个孩子没有发生意外。

当天晚上，段强和友芳两人就开始东找西找凑钱交租子。

“这个也拿去吧，能当多少算多少。”友芳把所剩无几嫁妆全部拿了出来。

段强一手接过来，看了一眼友芳“跟了我，你受苦了。”

“我苦什么呀，只是这个月子贵学堂里的钱又凑不齐了，要不明天你跟王先生说一说，先缓缓？”

“每次都带咸鱼干去学堂，吃的比别人差，连读书钱也交不起，真是委屈这孩子了。”段强内疚的看着正在灯下温书的子贵。芙儿凑在跟前，渴望的盯着子贵的书“子贵，你一定要好好学，将来中了状元，当了大官，一定要把那个霸王初拿办，再也不让他欺负好人。”

“那是，一定狠狠的治他。”子贵想到连晚饭也不吃，十分伤心的二姐，认真的向芙儿保证。

“芙儿，你去给你弟弟烧壶热水，他读书辛苦了，待会儿读完书让他洗个脚，舒服舒服。”友芳一面整理要当的东西，一面跟芙儿说。

“唉。”芙儿应着推门出去了。

“我们的孩子都随娘，都喜欢读书，巧儿喜欢，芙儿也喜欢。”段强看着芙儿出门的背影，冲着友芳说。

“女孩子，学不学吧，人家都不学，咱家的学了，到让人家乱说话。还是子贵好好学吧，将来出人头地，好好保护三个姐姐。”友芳自己能识文断字的，也正因为这样，村里的人也是说什么的也有，有的说好，有的说坏。虽说她这样说着，还是打心底里也愿意让女儿们识些字，所以三个女孩子，她教了些常用的字认识。

第二天一大早，段强就带着能当的东西进城，当完钱，家也没回就给霸王初交了当月的租，霸王初也害怕海滩上的意外，虽然很不甘心，也没有再多追究。

有小鬼救巧儿和芙儿这件事很快传遍了不大不小的渔村和几个乡镇，背地里都说是霸王初坏事做多了，阎王判官不满意，派小鬼来吓唬他，也有人说晚上起夜时还见过一个骨瘦如柴的小鬼在天上飞。

于是整个渔村很长时间，天一黑，就家家户户紧紧的关上门，谁也不出来了。（未完待续）