夏末的东京城繁华依旧，无论是东、西、南、北主街道上琳琅满目的商铺，还是御街的上等绫罗绸缎，就连南熏门外的茶楼酒肆，都是人来人往络绎不绝，丝毫没有被这炎炎烈日影响。
耶律莹楠到东京已经三天，除了睡觉几乎还没消停过，每晚三更闭市前后才回张记客栈，天亮用早饭时已经在外面转。同行的有她的丫鬟卓尔雅，还有爱热闹的丁正和久居深山的关玲珑。几天下来，逛遍城内大小街道。大相国寺烧猪院①的烧肉，东门外樊楼的酒菜，潘楼南街的珍禽异兽，瓦舍的戏楼、杂耍、俚曲②，热闹的州桥夜市和打把势、卖膏药的马行街自然也没放过。熊氏弟兄许久不见家小，趁机会主要陪老婆孩子置办几套衣物穿戴。未来的李奇不稀罕这些，对逛街也没兴趣。但他也不扫别人的兴致，和穆晓晓巡视了几间店铺后就在院子里看书喝茶。
到了第四天头上，耶律莹楠起床后没出门，站在院子里看大伙练功，完了一起到前院用早膳。差不多吃饱的时候问丁正能不能再去马市，挑匹好马后还想去南熏门大街茶楼听曲儿。丁正连连摇头，说这几天太累，早上练功时注意力都不集中了，说什么都要休息。她又缠关玲珑，可丁正不去关玲珑也不去。实在没办法只能和卓尔雅两个人转，害怕迷路就让戴富派了个小伙计做向导，可是刚出门又回来了，身边还多了九个人——齐王府侍卫。这些人就包括从蓟州关外回京沿途跟踪他们的人，其中两人带来皇太后萧绰的懿旨：传珍珠公主即日回皇宫侯旨，不得有违！
耶律莹楠当然舍不得走，可是旨意不敢违抗。在那个年代无论身份怎样性格如何，只要是内宫传出的话就必须遵从，正所谓“君叫臣死臣不得不死”就这么回事。这位爱凑热闹的辽国公主走了，院子里立刻冷静几分。一天下来丁正就有点神情涣散，倒不是想念耶律莹楠，而是还有个跟前跟后的关玲珑。热闹时候不明显，一旦没人了他就发觉着有个女人挺粘人的。于是丁正找李奇商量，反正九月九还有一段时日，不如大伙到他家乡转转，他也好借机会带关玲珑见母亲，顺利的话就索性拜堂，留她在家伺候老母亲。李奇觉得也有道理，毕竟是兄弟一场成全他完婚也是正事，毫不犹豫的同意了。找来熊天龙合计合计，第二天直奔东海之滨云间。
云间因为处于天目山跟前终日云雾缭绕而得名，山清水秀宛如仙境。丁正家所在的芦花村却更像个江南水乡，既看不到山也看不到海。村子临近松江支流，周边有大面积的坑洼和芦花荡，鱼蟹类水产品丰富。虽然隶属于华亭县，却因为水域广人烟稀少鲜有官人出入，显然是没有发展前景所以没有压榨。民风淳朴，与世无争，算得上一方净土。
丁家是个柴扉围起的院落，三间不大的土坯房屋顶上斜铺着茅草。中间是厅子两边是卧房，简单的木质桌凳，木制床榻。门外右手边是个四根柱子支起的窝棚，下面是锅台和简单炊具。丁正的母亲丁老太太是一位本分的村妇，年龄五十出头，因为年轻守寡拉扯孩子加上打渔拉网风吹日晒的，看起来弯腰驼背面黄额瘦，搭眼看是六十多的苍老模样。或许是年轻时见过世面能看书信还能说半调子官话，人也朴实热诚。尤其是听丁正介绍李奇教他武术，与其他几人虽以弟兄相称却像长者对他多有照顾，而那位漂亮的红衣女子更是准儿媳妇，高兴的眉开眼笑，又杀鸡又炖鱼，热情的不得了。
乡下人的婚礼着实简单，就是街坊邻里聚到一起搭个喜棚，简单的布置了新房，一对新人拜完天地热闹的吃顿饭就算礼成。关玲珑的唯一亲姐姐关伶俐也不在跟前，李奇又是长者又是媒人又是娘家人的代表。客人虽说是来了大半个村，加上这些人也不足百人。然而那一杯杯水酒，一桌桌煎炒煮炖的鸡鱼虾蟹，却满含着乡下人的真情。
成亲的第二天，照例是回门，因为关玲珑的娘家太远，所以改成认门，由丁正带着新媳妇满村子走遍。村子不大，却都是同姓的宗亲，到哪一户照例都得坐下来聊会儿家常喝上几杯水酒；介绍她认识哪个叫叔，哪个称伯，这趟转悠直到定更天都没转完。
说是乡间风轻云淡风景怎么的幽静，可出门一眼就能看通透，近的是房舍远的是芦苇荡。所以李奇他们也没地方转悠，连续几天呆在小屋子里既没茶水也没棋牌，坐的地方都紧张。聊天话题更是提不起来，一天到晚净是大眼瞪小眼了。就在丁正带着关玲珑认门的这天黄昏，屋里桌子上点着微弱的油灯，熊氏弟兄席地而坐小声计划着到万州谭漳峡去的行程。院子里皓月当空，比屋里显得更亮堂。李奇和穆晓晓站在院门旁边，聊着耶律莹楠主仆的事，猜测与耶律莹楠有关的能有什么重要事。或许是皇宫哪个做寿又或把她许配给谁，出生到贵族家庭里免不了应酬也免不了盲婚哑嫁。
丁老太太从里屋走出来，冲熊氏兄弟笑着拱拱手，缓步走到院子里。先是轻轻的干咳嗽两下，显然是不得不打断两人对话。这才走过去搭话：“李相公，穆小姐，民妇这厢有礼了。”
李奇和穆晓晓也转身冲老太太客气，借着月光看她的脸上有几分凝重，因为丁正不在，他们不好意思主动问发生什么事。客套话说完丁老太太却再次拱手，要跟李奇借一步说话，穆晓晓识趣的回到屋内。
“不知夫人有何吩咐？请直言！”李奇稍微压低声音，其实就他们说话的地方，穆晓晓和熊氏弟兄随便留意就能一字不落的听清楚。
“如此，请恕民妇人僭越了，敢问李相公欲往何处？何时动身？民妇当备薄酒为李相公践行。”丁老太太面色沉稳语显得气谦恭温和。
“这——事情是这样的，我等此前以与人相约川东一会，正日是重阳节，只待子敬安置妥家务便一同前去。”李奇听得出老人言语里有逐客的意思，或者是觉得家里地方小不方便，又或者担心他们怪丁正招呼不周提前探询。
“据犬子讲，自李相公教诲以来武术与德行皆有增进，民妇代亡夫及丁家列祖叩谢大侠授艺之恩。”丁老太太说着俯身要往下跪。
李奇赶忙双手搀住，感觉有点不对劲，客气的说：“夫人不必客气，李奇安敢居功？实是子敬天资聪慧，且颇具侠义心肠。”
丁老太太站稳后再次拱手，语气恢复平静说：“请恕民妇无状，犬子生于此等乡村僻壤之渔家，本该习惯日出而作日暮而息的日子。前时年幼离家远行已是枉然，有失庄户人本分。如今蒙李相公**又得上天照顾，方得以成家立室，此后便该稳重持家安分守己，断然不可再为一时义气抛家弃所。”
“夫人所言未免有点武断吧？正所谓大丈夫志在四方，以子敬之才稍加历练便可成名于江湖，在外可行侠仗义为国为民，在内可威慑抢盗邪淫等宵小，戍守一方安宁有何不好？夫人莫不是打算让他终日打鱼晒网？岂不可惜？”李奇马上明白老太太的意思，原来她只是想让丁正过普通渔民的日子，那当初就不该让他学武。
“李相公之豪情民妇深感敬佩，只是不敢苟同。李相公可知‘父母在,不远游,游必有方③’之理？且不论民妇残躯日渐衰弱，犬子为丁家独苗，能不为宗族延嗣之周全乎？一旦在外有个差池，留下孤寡高堂新妇岂不失孝义乎？此何以立身？何谈侠义？有何颜面见泉下祖宗？届时李相公该用何种说辞？为家国大义而负至亲？”丁老太太说的铿锵有力，有条不紊，显然是早经过深思熟虑的。
这几句话，像针一样刺进李奇的心。说老太太保守也行，自私也罢，却很现实。让他不得不重新审视自己的目标，劝人行大仁大义是没错，可要和牺牲家小比较，未免不是另一种自私自利。功成名就谁都希望拥有，好人谁都想做，可万一呢？谁去关注背后的孤儿寡母？这些对于李奇一贯提倡的行侠仗义观念，着实起了不小的冲击。他竟第一次在这腰弓背驼的老人面前哑口无言。
“倘若今后无犬子负累，李相公胸怀四海尽可放手施展。授艺之恩，民妇唯有在此谢过，来世甘为犬马！”丁老太太话说的很客气，几句客套话直接拒绝丁正再跟李奇，这哪是一个乡下妇人的心机。
“夫人的意思，李奇明白。少时待子敬归来，我等即辞行西去。”李奇感到人家执意要留儿子在身边，再解释也没用，更何况她话说的很有道理。
“恳请李相公再恕民妇多虑，犬子浪荡已久野性一时间恐难尽收，若是众人当面辞别恐他又要逞强。李相公若不尽速策马西行，届时或再生枝节致使犬子左右为难。”丁老太太说着一躬到底。
呀！老太太玩的绝啊！这意思不仅是怕我带坏丁正，还得悄悄离开，这行走江湖竟然跟做贼似得！李奇心里相当不舒服，可也没必要跟丁老太太较劲。尴尬的笑了笑双手抱拳说：“既如此，李奇就此别过！”稍微提高点声音向着房子里说：“天龙兄，晓晓，我等连夜启程。”随后又向丁老太太说，“告辞！”
那几个早就听清楚外面对话了，已经拿着包袱等在门里边，听李奇招呼随即跨步出来。到跟前也不多话，个个抱拳说声“请”直接往外走。丁老太太也抱拳连声说“请”，接着把头伸到门外看了看，连叫了几声“他老爹”，有人答应着跑到跟前。丁老太太这才给大家介绍那人是丁正的小叔叔，由他撑船送众人到几十里外的集市旁边上官道，他们的马匹就寄存在集市一家小客栈里。
几十里水路也就两个时辰，李奇他们下船后到客栈付钱取马匹，星夜离开云间。谁也没想到会有这种情况，所以沿路大家都没心情说话，包括久历江湖的熊氏弟兄和毫无经验的穆晓晓，简直不敢想那么朴实的乡下地方还能被赶走。而丁老太太之前是那么的热情，完事儿却会仓促间挤兑走李奇。
离开华亭县地界，已经过了第二天的午时，他们才在一个小镇停下吃饭。
这一路上李奇的心情非常低落，反复琢磨丁老太太的话。尽管她只是站在当母亲的角度，道理却不只是袒护丁正。他自己是阴差阳错来到宋朝，受希夷先生帮助得到这身本领，接受他的建议在离开前行侠仗义，是行善也好是报恩也好，那毕竟只是他自己的事情。因为穆晓晓是失忆的羽巍追求她，带她在身边也不算过分，而她本来就是寄人篱下。可是熊氏弟兄和丁正都是有家的人，即使人家愿意鞍前马后的跟着闯江湖，要真有个意外怎么办？他这一腔热忱总不能变成害别人家庭破裂吧？
酒足饭饱茶也喝了，熊天龙抬头看李奇默然地坐着，关切地说：“东家，我等是投栈还是直奔万州？”
“哦——”李奇深思一下环视大家，轻声说：“万州的事我自己去，你们回京吧。”
几个人都觉得很意外，相互看看都把目光停在李奇脸上。熊天龙猜到李奇是受丁老太太那些话刺激的，干笑两声说：“东家，丁老夫人之言虽然在理却也过于片面，试问哪个长者不疼惜子女呢？可也不能尽数教子女守在膝前吧？我等适逢乱世，几欲求安不得方落草为寇，蒙东家教化始知侠义之大者乃胸怀天下，行走江湖秉大义扬小善而不敢怠！天龙以为，断不可为此等妇人之见而介怀，我等弟兄更是甘心情愿侍奉左右！虽死而无憾！丁老弟他日定亦会潘然醒悟。”
熊天龙说话语气虽然平淡，意思却表达的很明确，这让李奇心里安稳很多。可他仍不得不想他们的妻小，想必那些人也期望聚多离少全家和睦，只是没明说罢了。他既然承认是他们东家，又怎能不体念人家心情呢？想了又想决定留五人中一个不去涉险。
李奇想好了喝掉杯里的茶放下杯子，脸上浮现出淡淡的笑，看着熊天龙说：“天龙兄的话让李某茅塞顿开，谢了！这样，我觉得那些生意逐渐壮大，伙计当中也该有些懂武术的，是以决定从你们当中择一人留在京城，挑选一些精壮伙计习文练武，提高修养，继而扩散各地起保镖护院之则，哪个愿往？”
“这个——呵呵呵……”熊天龙摇摇头笑了，他当然能想到李奇是要给他们留个照顾家人的，只是没想到也要拐弯抹角的，他不好意思明说更不能拒绝。扭头看熊天敖，就他年龄小还没儿子，轻声说：“老五，东家的话明白吗？你且留在京城好生地教习武术，照顾东家之营生。”
“哎呀！大哥，还是你们谁去吧，我还想会会那个大剑震巴蜀。”熊天敖倒是没想到李奇的本来用意，也没考虑熊天龙的好意。可这人简单直接，坦言要跟同样使用长剑的欧阳好冶比试。
“你，你这好勇斗狠的脾气真是要不得！”熊天龙又看老三熊天豹，他是弟兄几个武功最弱脾气也最直的，“老三，就你了，按东家的意思好好培养人，得空多读些书，多帮二掌柜打打下手。”
“东家，大哥，天豹自知武功低微帮不上大忙。可是，我这粗人一个做的了教习吗？”熊天豹站起来拱拱手，没说不干，却怕办不好李奇交代的事。
“天豹，习武一门重在修行，传授方法即可，至于能否成才要看各人的天赋与勤奋程度，无需定太高的期望，尽心则可。”李奇说着冲熊天豹笑了一下。
“是！天豹遵命！”熊天豹抱拳当胸深深的一揖，“东家，穆小姐，哥哥兄弟，天豹就此与众位别过了！”
这几个也抱拳说了声“请”，就见熊天豹大踏步走出小饭馆，接着传来一阵马蹄声。又坐了一会儿，熊天龙大概向李奇说明了下面行程，走什么方向经过要哪个知名州府，顺道泽州上坟，估计到川东的时间。几个人也出去牵马，顺着官道西行。
从李奇离开蓟州，穆桂英在边关又等近一个月，才等到兵部的公文和朝廷的旨意。听完旨意大伙都愣了，小将们看杨传勇，杨传勇看他爹，杨延朗又茫然地看高继勋。穆桂英更是诧异的连谢恩和三呼万岁都没说，传旨太监早知道这位元帅不按朝廷规制行事，只好弱弱的把圣旨卷起来交给她的属下。
旨意本身没有什么不妥的，称赞穆桂英治军有方给予嘉奖，却指出高继勋和杨延朗身为老将没能善加引导，以致于在停战状况偷袭辽军，所以予以斥责罚奉三个月。这算什么，不但没有鼓舞三军反而拐着弯说他们胜之不武，完全不符合众将士刚打完胜仗的心情。兵部的文书更简单，通知穆桂英带大队回京，高继勋任洛苑使钤辖③定保二州，即日赴任；杨延朗则调往雁门关任团练使兼刺史职。
军队拔营回京，穆桂英心里老大的不爽，没过两天把帅印又封起来，由杨传勇带队回京交旨去。她带几十名亲兵取道沧州回穆柯寨，说是离家日久兼顾让老父亲看看外孙。
轰轰烈烈的天门山奇阵，就这么结束了。
紧张了小一年的边关局势暂告平稳。然而，辽宋两国的争斗，正日益升温。这段时间，宋朝皇宫经常大排宴宴，真宗赵恒也很高兴，原因是一向强硬的辽帝耶律隆绪居然说了软话。尽管话里声明天门奇阵宋方违约，尽管说一千张羊皮和百斤人参是分享丰收，但同时也希望暂罢兵戈，给三关内外生灵时间调养生息。那道不明事理避重就轻的圣旨，就是赵恒收到辽国特使耶律斜轸的礼单和国书以后，让王钦若拟的。他们才不在乎边关将士几经生死，要不是对穆桂英有几分忌惮嘉奖都能省了。
另一方面辽国大内，天门山一战打击还是挺大的。虽然事后颜容解释了，也表态会一步步分批次击垮穆桂英、李奇那些人，可军队的损失还是明显的，契丹士兵争强斗狠的士气正在被穆桂英、李奇的威望吞噬。这一仗按约定是要输掉几十年前侵占的部分烟云十六州，北院大王耶律斜轸站出来推翻颜容的协议，他的道理是这次赌约没有当朝宰辅参与，大内完全可以不算数。两国交兵不能这么明目张胆得耍赖，更何况他们是战败方，宋朝要是以此为借口北进，就凭穆桂英的神乎其技加上曾经威震辽国大内的李奇，真有些担心没人挡得住他们。一帮人又开始研究能不能打个马虎眼，梁王耶律隆庆让副将耶律马德胜仔细讲述了一遍破阵经过。耶律斜轸建议拿停战牌来说事，让皇帝郑重地下国书给宋国朝廷，以示好为前提谴责宋将违规，同时备上重礼。主要是要求暂息干戈，一旦除去这几个心腹大患，还要择日南侵。皇太后萧绰当时就准奏了，派耶律斜轸为特使绕过三关到宋都，由他们的内线联络兵部接洽。与此同时，把齐王耶律庵撒哥的掌上明珠珍珠公主许配耶律斜轸的长子。耶律庵撒哥本不喜欢耶律斜轸的，但这皇太后的意思就等同于圣旨，只好双手赞成，命令贴身侍卫寻找事先安排跟踪的人，传太后懿旨招耶律莹楠回京。
天门奇阵破以后，颜容不好意思见萧绰，就派小道送了封亲笔信。意思是上次失败是因为轻敌，接下来才是重头戏，把万州设擂的事也简单地说明，因为要忙着筹备并聘请高人就不亲自进京了。萧绰立刻回信安慰他，说胜败事小让他注意安全，保重身体等功成后封疆列土。等小道走后随即又招二国舅萧隗因进宫，暗中安排一千飞羽军潜行至万州，在关键时候尽一切办法毁掉潭漳峡，让这些武林人永远消失。
颜容让欧阳好冶带着原有几十位高手，连同他和白天祖的弟子先一步去万州，仔细布置现场。他则是送受伤的天池三怪乌彦、乌启、乌廞回西域。与其说是送三怪，倒不如说颜容另有打算。因为三怪受的都不是致命伤，他是想借机见见其他几位像天山神尼雪云珠、漠北双狼熊鹫、熊鹖，沙陀灵狐北冥傲月等西域高手。再说西域隐姓埋名高手多了，凭他大辽护国真人的身份，怎么着也能捣鼓到万州几个。若是有机会请到避世的不死毒虫鸠哈德佷，这一仗的胜算就更大了。
杨传勇带着大队人马回到京城，先到兵部做了简单交接，回家向母亲、奶奶请安。接着沐浴更衣，捧着帅印到皇宫交旨。赵恒这段时间里被下面吹捧的飘飘然，又开始琢磨泰山封禅的事，做盛世明君就得在文治武功以后耀耀眼不可。见不是穆桂英交旨先是有点不悦，再一想反正她已经嫁为人妇就别惦念了。随即高调地表扬了一番杨家，赐锦罗绸缎百匹，黄金千两，亲手写了“忠义传家”几个字，交给太监制作匾额择日敲锣打鼓送到天波府。
回府后天已经大黑，杨传勇兴高采烈地走进四道院的堂屋。刚打算把皇上御赐财物牌匾的事情讲给大伙，就看到折老太君脸阴沉着，连忙上步卖乖：“近来奶奶身体可安好否？孙儿这些日子可想煞了您老！”
“勇儿，我且问你，此仗可是大胜？”折赛花满脸严肃瞪着杨传勇，若在平时肯定被他的乖巧逗乐。
旁边端坐的金花郡主柴熙春也目不转睛盯着儿子，到底是见过大世面的皇族，心里忐忑不安脸上却能沉得住。还有杨延浦、杨延训、杨延贵、杨延彬夫妇，也急着知道大哥的状况。
“回奶奶话，自然是大胜而归，适才在大殿上官家才褒扬过，还赐下黄金锦缎呢！”杨传勇一时间没搞懂折赛花意思，他回来请安时已经说过这事情。
“既是得胜归来，为何不见我儿延朗？孙媳妇又何在？我那重孙孙今时又如何？”折赛花早已心急如焚，按说晌午回来就该是穆桂英带队，杨延朗在旁边。最关键是她新出生不久的重孙子，人没回来，杨传勇也没说原因，就害怕是在战场有个闪失。
“奶奶莫激动？怪孙儿未及言明，父亲大人已然奉调令赶赴雁门……”杨传勇这才明白怎么回事。赶忙扶折赛花落座，将怎么的接圣旨，父亲杨延朗被兵部调往雁门关，高继勋被调往定州，简明扼要说了一遍。重点是他儿子杨光多么白胖，最后说穆桂英带孩子回穆柯寨。
折赛花听完又急了，这重孙子出生还没回过家，满月酒也没摆呢，怎么能先抱去见外公？当下勒令杨传勇次日赶往穆柯寨，无论如何把穆桂英母子迎回来，顺便请他老岳父穆羽进京补喝满月酒。杨传勇也想念妻儿，就连声答应，一家人这才去前厅用晚膳，期间又把整个破阵过程详述给这些人长辈们听。
第二天用罢早膳，杨传勇带着家丁杨兴、杨瑜以及随身兵器，骑快马直奔郓州牛山。
三人晓行夜宿一路无话，第四天傍晚到穆柯寨。守前门的小将认识这位姑爷，直接派人引到前院偏厅。管家穆瓜客气地把他们让进去，让人奉上茶，然后派人到堂屋告诉老寨主穆羽。自打穆羽听说穆桂英要出征那会儿起脸就成天的黑着，暗自埋怨朝廷埋怨老杨家，就算凭智慧破阵那也是前线，怎么能让身怀六甲的妇人挂帅？真是朝廷无能老杨家窝囊！直到穆桂英的贴身丫鬟小翠上山报信，说小姐带小少爷回来，他阴抑多日的脸瞬间放晴。有外孙了，能不激动吗？自从娘俩进山寨算起，穆羽这段时间高兴啊。天天要抱着外孙逗一会儿，尽管他知道孩子会笑会说话还要很久。
杨传勇看见穆羽跨进门槛，赶忙站起来走几步行礼：“泰山大人在上，小婿这厢有礼了！”说完深深一躬。
“传勇啊，到这儿来就当回家一样，无须像金銮殿那般客套，啊？”穆羽说着轻轻地摆摆手，也没搀扶，径直走到罗圈椅坐下，呵呵一笑。心里美，几分钟前才去后宅看过了外孙小杨光，那小模样怎么看怎么喜盈人，冲恭恭敬敬的杨传勇指指椅子说：“坐，别等让，山里人实在。”
“是！泰山大人教训的极是！”杨传勇陪笑着挨在下垂手的椅子边，屁股都没敢落实紧接着再次拱拱手说，“恕传勇愚钝疏于问候，泰山大人身体近来可好？”
“嗯，呵呵呵呵，老夫乃习武之人，皮糙肉厚好的很呐。传勇，都自家人无须多礼。”穆羽脸上始终挂着笑，说完看穆瓜摆手，“穆瓜，去庖工房让他们炖锅肉，弄几个小菜，我与姑爷喝几杯。”
穆瓜应一声快步走出偏厅。杨传勇提起喝酒就胆怯，怕穆桂英生气。从结婚到现在几乎是不敢饮酒，场面上也就象征性沾沾嘴唇。赶忙站起来笑着拱手说：“岳父大人海涵，小婿不胜酒力！”
“哎——不说了无须客套嘛？坐坐坐！”穆羽心想不喝酒也好，省的酒后生事端，要说他的婚事就因为贪杯惹得，险些酿出祸端来。说完信手拿起手边的茶碗“咕咚咚”喝个底朝天，茶是温的也没在意，将一个茶叶吐到地上，“传勇啊，这仗也打完了，没什么大事儿就留在山上多住些时日，陪我这老头子练练拳脚，喝喝茶，日子倒也悠哉悠哉。”
“岳父大人说的是，小婿是求之不得，乐意之至。”杨传勇再次拱手，说完了屁股慢慢挨住椅子。忽然觉得不对，他是奉了老太君命令来接老婆孩子，怎么能乱应承呢。连忙陪笑，“泰山大人容禀，小婿此来是了受太君和家严差遣，要接桂英与光儿回天波府的。”
“此话怎讲？老太君嫌弃我穆柯寨山野之辟？委屈了你家光儿？桂英虽早年丧母但有老夫在，回趟娘家还有时日限制不成？这话老夫不爱听！”穆羽正笑着的脸沉了下来，眼睛炯炯放光，“山上是比不得你们天波府的锦衣华服，然，老夫会亏待自己亲闺女？亲外孙？”
“不不不，泰山大人息怒！小婿绝无此意！太君和家严亦断无此意！岳父大人明鉴，光儿年幼，太君和家严等一干亲人亦是盼着见光儿。”杨传勇又躬身站起来了，看来椅子不坐实也有好处。
“哦，想见孩子呀？”穆羽这才逐渐恢复原来的脸色，要说哪个老人想看看孙子重孙子那都能理解，他自己也是看到外孙以后就爱不释手。可理解归理解，他却不允许任何人带走小杨光，尤其还是穆桂英不在的时候。一则是确实舍不得，再则怕女儿回来后见不着孩子埋怨他。然而，他爱孙心切又疏忽了穆桂英是阵前产子的，人家老杨家至今为止还没见过杨光。
杨传勇被穆羽的一惊一乍吓得够呛，也不敢坐了。约莫两分钟，看着穆羽脸色缓和才上前半步。刚想问什么时候能带老婆孩子走，穆瓜到了门口高声喊：“饭菜备好了，老爷，姑爷请到前厅吃酒。”
穆羽站起身呵呵一笑，大踏步往外走去。穆瓜让着杨传勇和杨兴、杨瑜，跟在穆羽后面走，杨传勇这话算是硬憋回去了。
开始吃饭了，穆羽没有硬要求杨传勇喝酒，却让穆瓜给三人倒上。然后和穆瓜两人连说带笑吃喝起来，想着吃完饭再去看小外孙，脸上不自觉洋溢着畅快的笑。杨传勇三人确实是有点儿不自在，倒不是因为没人让他们，而是在天波府主仆不同席，更不能狼吞虎咽，至于说笑豪饮更不可能。原因是天波府和很多大户人家一样，阶级意识重，讲究多。像什么“长幼有序”“先宾后主”“手不扶案”“嚼咽无声”一类的举不胜数，穆羽主仆的“没规矩”举止让他们如坐针毡。
眼看那两个人一坛酒见底了又开一坛，杨传勇心想这要喝到什么时候？反正是吃得差不离了还是见见夫人吧。笑着躬起身说：“敢问泰山大人，桂英，光儿何在？小婿欲见上一见！”
“啊？传勇吃好啦？”穆羽用手擦了擦嘴唇的酒，放下酒杯。笑吟吟地看杨传勇面前，酒杯没动，桌上的菜也没下多少，“你等食量如此之小，难怪身形单薄呢。”
“多谢泰山大人垂爱，我等习惯过午不暴食。”杨传勇始终小心翼翼的。
“那好！穆瓜，引传勇到后宅看看表少爷，完了安排几间客房给他们住下，吩咐几个勤快的好生伺候着。”穆羽说着拿起酒坛自斟自饮起来。
“是！老爷！”穆瓜答应着仰头喝完杯里的酒，冲杨传勇笑了笑说：“姑爷请。”
杨传勇也抱拳说声“请”，又转向穆羽深施一礼，说：“小婿告退。”
“去吧，去吧。”穆羽摆摆手，继续喝酒。
几人出前厅往后走，穿过两进院来到后宅，也就是穆桂英出嫁前住过的内宅。她们走后一应物品原封未动，照样是女兵守门，只是时常有丫鬟打扫。
进院后直接到丫鬟小翠房间，小杨光和奶娘五嫂与小翠同住方便照顾。杨传勇见了儿子亲热的，抱在怀里喜不自胜。可没过一刻钟孩子哭闹，小翠过来接过去交给五嫂，让她进里屋喂奶。随后把杨传勇送出房间，说是小孩子晚上怕生，让他天亮后再过来看望。穆瓜笑着把杨传勇他们领出后宅，到偏院安排客房去了。杨传勇心里老大的不爽，哪有看自己儿子还得分时候的道理？但碍于面子没作声，毕竟这是穆柯寨。
安排好住的地方，杨传勇洗把脸坐到床边桌案后，拿起一本书。忽然想到没见穆桂英，即使在她娘家不能同房，可见一面说几句贴心话不多，怎么自打进山寨没见着人也没人提起她？刚才在后宅也忘了问。没到睡觉时间她怎么没跟孩子在一起？难道她身体不适休息了？要么凑巧去其他院子？杨传勇不淡定了，想再去后宅又没胆子，穆柯寨的规矩他真不知道，也不想实验。
这一夜，杨传勇睡得很不踏实，好不容易挨到天亮。出房门一打听，穆瓜跟老爷练兵去了，照例一个时辰后才回来。一个时辰不好熬，所以杨传勇带着杨兴、杨瑜自己去后宅。守门女兵认得他们，躬身叫声“姑爷”却大门都不让进。杨传勇三人被整的哭笑不得，见自己儿子也这么难，而她们还口口声声叫她姑爷。他再三哀求，真不行！原来是穆桂英交代过，没有她和小翠同意连寨主管家都不能进后宅，其他人更想都别想。再问小翠，在山谷练兵。
三人只好回到客房，喝茶茶不香、看哪哪不顺，最后跑到前寨门跟前等着穆羽。辰时三刻，穆羽从外面笑呵呵地回来，杨传勇三人赶紧迎过去行礼。穆羽看看杨传勇笑着说：“传勇，怎如此见外？都是一家人无须专程迎老夫。”
杨传勇心想哪有心思迎接您老啊？我这是见不着妻儿急得！脸上却带着笑说：“泰山大人教训的是，小婿愚钝。”跟着往里面走，快到前厅了才再次靠近说：“敢问泰山大人，何故未见桂英？”
穆羽呵呵一笑说：“老夫倒是以为你敬老，原是另有所图！你来迟了，丫头已去多日！”叹口气摇摇头，继续往前走。心想是自作多情了，年轻人惦念妻子也正常，只叹自己鳏居多年没人嘘寒问暖。
“啊？怎会如此呢？桂英，桂英——”杨传勇却想歪了，以为穆桂英已经不在人世，他们迟迟不提是怕他伤心，可又怎么不伤心呢？新婚不满一年！眼泪唰就下来了。“桂英啊，真是天妒英才啊！可怜为夫愚钝，光儿年幼——”嚎啕大哭起来。
杨兴、杨瑜也呜呜哭起来，少奶奶长少奶奶短的一阵唔囔，转瞬间就是鼻涕眼泪一大把。
穆羽被搞糊涂了，前厅门口仆人喽啰几十号，那边正整齐行走队伍也停住看。赶忙让穆瓜把三人拉到前厅，问明原因。弄明白后穆羽又是一阵大笑，也欣慰这小子心里真有穆桂英，随后告诉杨传勇误会一场。穆桂英好好的，只是前几天下山办事情了。杨传勇也觉得自己糊涂，破涕为笑整了个大红脸，穆瓜带他们回客房洗把脸一起吃早饭。
就这样，杨传勇三人在山上又待了两天，到第四天头上彻底坐不住了，穆桂英没回来，也没消息。他们知道天波府的折赛花和柴郡主都是急性子，搞不好已经派人来催了。杨传勇又找的穆羽询问，穆瓜说了，小姐出门就是有自己的安排，时间快慢别人说也没用。杨传勇一想也对，就跟穆羽商量先带小杨光回天波府，一则老人惦念，再则满月宴还没摆呢。穆羽又是呵呵一阵笑，说没必要再走那个过场，孩子出生已将近两个月，更何况穆桂英不在，她要回来见不着孩子能不急？
杨传勇一看横竖商量不通，只好告辞先回天波府招呼一声。可是折赛花一见到三 人空手回去，劈头盖脸就是一顿训斥。杨传勇等折赛花骂完了，才敢抬头解释，没解释完柴熙春也急了：“糊涂！媳妇儿不在，怎不把孩子带回？那些个粗野莽夫怎管的好我小孙孙？”
“娘亲容禀，泰山大人安排奶娘和小翠等人照料光儿，勇儿是怕娘亲和太君焦急故先回来通报，少时再返回山上。”杨传勇跪在地上就没敢往起站。
“此言更是糊涂！怎不直接寻找桂英？那野性难驯怎可独自在外？即使不惹事端亦难保不败坏我天波府门风！”杨延训的老婆也在折赛花身后发话，那妯娌几个压根儿就看不上穆桂英爱出风头的品行。
折赛花和柴郡主听着话也点头赞成，眼睛紧盯着杨传勇。
“婶娘教训的极是，是勇儿疏忽。”杨传勇没有反驳胆量，也没有充分说辞，“太君，娘亲，勇儿这便去寻。”
“糊涂至极！”折赛花脾气还没完全下去，“三山五岳可知哪里去寻？眼看中秋节已至，我家长子，长孙，孙媳，重孙，悉数流落在外，这还是什么团圆佳节？”
“请太君息怒，勇儿知罪。勇儿愧对众位长辈，愧对列祖列宗！”杨传勇没见过折赛花发这么大脾气，赶忙磕头谢罪，心里也是异常失落，这些事没有一样他能做主。
“莫再拜啦！拜有何用？速速寻得妻儿回府，否则不准回来！”柴熙春说着长袖一拂回房了。表面看起来是发郡主脾气，实际上是替儿子解围。那年代女人地位虽然相对低，可郡主发话仅次于王爷，何况她本是前朝公主，太祖御封的郡主，连当今皇上都得称她声皇姐。
这一招果然凑效，折赛花不能硬跟皇家对着干，杨家的定位就是忠君爱国，她摇摇头拄着拐杖回自己屋。其他人本来就不是很关心，也一哄而散。杨兴、杨瑜把杨传勇扶起来，三个人一合计，走吧，郡主放狠话了，找不着不准回来。于是，到帐房杨忠那里取了些盘缠，垂头丧气地出了天波府。
中秋节将至，京城里愈发的热闹，做买卖的，采购节礼的，各路江湖人，熙熙攘攘。路过万胜门外的茶楼时，杨瑜下马买干粮，无意中听到有人说什么“重阳英雄会”“川东第一擂”，赶忙告诉杨传勇。他们猜想那位少奶奶是成名的飞虹侠女，说不定也南下凑热闹了呢。杨传勇方寸已乱，觉得谁说什么都有道理，心想反正是左右没办法，干脆去撞运气。三个人上马直奔京西，到京兆府再取道南下。
注：①宋朝大相国寺主办的对外食堂，荤素菜都有，俗称烧猪院。②曲艺的一种，类似民间小调，通俗歌曲。③（qián xiá）宋代武官名。执掌地方军队屯戍、营防、守御。（未完待续）