“这就是驻军营地？”

韩百航举着马鞭指着年久失修，残垣断壁的孤儿教养院，强忍着怒气向何瑞良发问。

何瑞良点点头：“是这里没错。”

韩百航大怒道：“胡说八道，先前驻军有一个团，难不成都挤在这么小的地？”

何瑞良躬身而立，不慌不忙道：“韩连长息怒，上任官兵营地确实不在这，而是在城南。”

韩百航不等他说完，便命令道：“那就带我去城南营地。”

何瑞良脸色露出怪异的笑容，道：“不是在下不愿带韩排长去，只是原本驻地已经被丁会长买下，他要在哪新修一条街的铺子，去了也是白去。”

韩百航顿时冷静下来，他没有去问好好的营地为何会被丁作鹏修了铺子，脸色迅速恢复了常色，笑道：“原来是这样，既然营地是丁会长看上了，岂有不让之理，我看孤儿教养院这块地也不错，待我官兵整修一下便能入驻。”说罢他立即下达命令：“传我的命令，二排打扫卫生，三排休憩房屋，机枪排采购物资，天黑前必须入驻这里。”

何瑞良故意说出那番话就是想看韩百航的反应，却见他非但不见喜怒，竟好似没事人一般，不禁啧啧称奇，暗道眼前这个韩连长不简单。

韩百航对何瑞良说道：“劳烦何先生带我来此地，你请回去吧。”

何瑞良拱手道：“些许小事，何足挂齿。”他脚下丝毫没有走的意思，迟疑了片刻做了个请的手势，低声道：“韩连长，可否借一步说话。”

韩百航深深地看了他一眼，点了点头，带着两个勤务兵走到了路旁一颗大树的林荫下，解开了风纪扣纳凉，淡淡道：“有什么事可以说了。”

何瑞良正色道：“韩连长，我就不饶圈子了，县长受困于永城的土豪劣绅，不能顺利开展工作，现在你率官兵到了，县长希望你能支持他……”

韩百航故作惊讶道：“何先生，此话怎么讲，什么土豪劣绅能困惑县长大人，我这就发兵拿了他。”

何瑞良忙道：“韩连长，具体是什么人你日后会知道了，县长现在只需你表态，能不能在日后支持他。”

韩百航一语双关地说道：“我驻军官兵自然受县长节制，不过我的任务是剿匪守护地方，涉及到地方政务，我就爱莫能助了。”

他仍记得进城时那一幕，县长梅昌元和丁作鹏的不合已经是不公开的秘密了，而且梅昌元肯定是落入绝对下风，不然何瑞良不会冒失的要自己现在表态，得亏自己不是胆小怕事的人，不然搁一般人，知道丁作鹏的厉害后，是绝不敢亲近梅昌元的。

联弱抗强还是联强打弱，韩百航自然知道该怎么选，但是他并不急于此刻表态，或者说只有到了使他利益最大化的时候，他才会表露真实意图，在此之前，他只做骑墙派，既不让丁作鹏彻底压过梅昌元，也不会让梅昌元和丁作鹏斗个旗鼓相当。

没有听到韩百航的表态，何瑞良有些失望，但他随即想到这件事本就不是轻易能促成的，非得以利相诱不可，想到这里，他凑近韩百航，低声道：“韩连长，现在有意收税，可遭到了丁会长的阻扰，你若能支持县长收税，税收后将有两成用作军费。”

韩百航眉头一扬，看来梅昌元要和丁作鹏争夺税捐征收权，永城商贸繁华，收上的税赋可是笔大数目，这让他有些心动，他本是胆大包天的人，到了地方想的就是干一番大事，自然乐得分一杯羹，不过两成的税赋还不值得他得罪丁作鹏，他淡淡一笑，张开了五指：“我要五成。”

何瑞良倒吸了一口凉气，咬牙道：“韩连长，最多三七，不能再多了。”

韩百航没闲心思和他讨价还加，只是意味深长的笑了笑：“何先生，现在是你求我，不是我求你。”

何瑞良铁青着脸道：“我做不了主，需要和县长商议再给你答复。”

韩百航微笑道：“不急，我恭候佳音。”

何瑞良急匆匆的拱手道：“告辞了。”

“且慢！”

韩百航叫住了他，脸色严肃道：“差点忘了一件事！何先生，我想知道为何土匪进城偏生绑走了梅县长的姨太太，难不成梅县长得罪过朱春子？”

何瑞良摇头道：“没有，县长赴任日短，没有得罪过朱春子的地方。”

韩百航皱眉道：“那就奇怪了，既然往日无怨近日无仇，朱春子要说图财，绑走城中任何一个富户，都比绑走县长姨太太好，难道他不知道官军不会善罢甘休。”

何瑞良脸上闪过一丝犹豫，这个细微神色被韩百航察觉到，沉声问道：“何先生，你是不是有事情瞒着我，事关县长姨太太的安危，请你把知道的每一件事都告诉我，我也好分析得出营救办法。”

何瑞良叹了口气道：“要说得罪人，县长只得罪过一人。”

韩百航眼睛闪过一道精光：“谁？”

“前民团团长，罗胡子。”何瑞良道出了一个名字。

韩百航心中猜到了原因，问道：“怎么个得罪法？”

何瑞良道：“县长到任何后免除了他的职务，有可能他怀恨在心，勾结土匪报复。”

韩百航暗道梅昌元行事太鲁莽了，初来乍到就拿民团团长开刀，这不是自找麻烦是什么，即便想要换自己人，也得徐徐图之吧。

“此人现在何处？”韩百航暗想或许从他身上能找到线索。

何瑞良摇头道：“我也曾派人找过此人，可人已经了无音讯。”

韩百航道：“看来此人的嫌疑很大，能做到民团团长的人，背景想必不俗，他是谁的人？”

何瑞良道：“听说罗胡子曾做过丁家的护院头子。”

“道听途说的事，就不要说了。”

韩百航心中警醒起来，他怀疑何瑞良故意把嫌疑往丁作鹏身上引，不过他不相信丁作鹏能做出这么糊涂的事，凭他在永城的实力，官面上对付梅县长的手段多得很，用不着勾结匪类。

何瑞良尴尬道：“是，是。”

“现在民团是怎么个情况？”韩百航对永城的民团很上心，这可是一支兵力规模远超官兵的武装，谁能掌握民团的指挥权，就能在日后永城事务占据主动权。

何瑞良没有想到韩百航也打起了民团的主意，道：“民团现在主事的是副团长薛林，他是丁家的家生子，听说拜了丁作鹏作干爹，民团上上下下只听他的命令，县长连一个团丁都指挥不动，土匪来袭的当日，就是他把县衙值岗的团丁撤走，让土匪有了可乘之机。韩连长，你给评评理，偌大的县衙，他只派了两个团丁来值岗，简直不像话，反倒是丁家，足足有三十人的团丁日夜值守，堂堂民国民团反倒成了丁家的私兵。”

韩百航暗暗点头，这个薛林是丁作鹏的人无疑，不过他这个副团长干的事也太不像话了，派了两个人值守县衙，这不胡闹一样嘛。

“何先生回去后，让县衙的团丁撤走吧，我调一个班的人给县长站岗。”韩百航豪爽的说道。

“那真是太好了。”何瑞良大喜，他把韩百航此举看成了支持县长的表现。

韩百航又问：“民团有多少人枪？”

何瑞良道：“民团有五百余人，下辖七个中队，其中四个驻扎城内，另外三个驻扎在城外的商镇里。”

“武器装备呢?”韩百航有些心痒了，民团的兵力足有一个营，他恨不得现在就把指挥权夺过来。

何瑞良神神秘秘道：“韩连长，永城民团的武器可不一般啊，清一色的毛瑟步枪，机枪数量也不少，还有一门老式山炮。”

韩百航大吃一惊，按何瑞良的说法，民团拥有的武器比一般地方官兵都要强了，而且还有火炮这等杀气，简直大出乎他的意料，忙道：“武器是怎么来的？”

何瑞良看韩百航一脸诧异的样子很是奇怪，道：“韩连长，这并没有什么可大惊小怪的，咱们永城有好几家小型兵工厂，步枪、机枪、子弹都能自产，更别说永城税赋在豫东最多，养一个区区民团轻而易举，想要买武器，只需给蚌埠的洋行拍一份电报，洋人就会把武器送来。”

韩百航原本没有把民团放在眼中，现在看来是他过于自负了，民团的实力实在不可小觑，他现在才知道梅昌元为什么急不可耐的夺取指挥权了，这样一支枪杆子不拿在自己手里，谁也放心不下。

……