永恒沙漠中心的那座黑色城池并不是什么崛起的帝国，而是一座封印的牢狱。

佩拉提出了这个看法。

“说来听听，我的女儿，你的依据是什么？”

“首先，这一切肯定与史雷格家族脱不了干系，吉恩王国的那个国王肯定也知道些什么。我现在甚至怀疑史雷格公爵让你找那个王子是否也有着别的目的。”，佩拉看了一眼里昂。

“然后看这里。”，佩拉翻开了那本青铜典籍，“蛇和那些狗头武士的图案只有在这最后一页上才有出现，而在前面所有记录了这个神秘国家的文字和图片里都没有蛇这种图腾的出现。显然琼斯的疯狂日记里反复提到的声音和那个与毒蛇息息相关的神秘仪式并不是来自这个沉沦的国度。”

“继续，这很有道理。”，里昂示意佩拉继续说下去。

“这一次我亲眼看到了祖先的奇迹，凭空出现的黑色漩涡笼罩在二人身后，墨绿色的光滑蛇身从黑色的漩涡里探出，缠绕住了两人的身体，蛇尾伸进了他们的嘴巴，鳞片捂住了他们的鼻子和眼睛，他们没有丝毫反抗的能力，他们无声的拉入了黑暗。这是那篇日记里的原文，而母亲也看到过这个黑色的裂隙。我想这应该是一种空间传送的法术。而出现在天堂鸟驿站外的那些蠕虫可能就是被制作出来追踪这个裂隙的。”

“刚刚看完母亲分享给我们的记忆后，我更加坚定了这个猜想。那些蒙面的士兵，还有狗头武士都只不过是一些狱卒，而它们所看守的应该就是一条黑色的巨蛇一样的东西。”

里昂从座位上站起来，“如果你的这个猜想正确。我想我们暂时没有必要待在这里了。我觉得从史雷格伯爵那里应该可以得到更多的秘密。”

沙漠以外，吉恩王国境内。

文森特和玛丽带着王子殿下用一种很慢的速度向荆棘城赶去。玛丽一路上给王子介绍着吉恩王国的民俗文化和自然风光，文森特骑士则忧心匆匆视乎有什么心事。

王子一行人在太阳还没有落山时到达了离开那个沙漠边境小镇后代的第一个城市。

二楼的房间里，玛丽正在为王子更换衣服。

“我自己来吧，玛丽。”，王子握住了玛丽想要解开他胸前纽扣的手。“我已经是大孩子了，我还是自己来吧。”

玛丽愣了一下，抬起头看着小王子的脸。

长久的逃亡生活使王子的脸消瘦了不少，嘴角处也挂上了淡淡的小绒胡，眼睛里的怯懦和骄傲已经褪去，坚毅的光芒被注入其中。

王子确实长大了，他已经不是那个拉着她的手和她在花园里散步的小孩子了。

“好的，王子殿下。”，玛丽笑着起身，向王子行了个臣下之礼后退出了房间。

门外，正在上楼的文森特看到玛丽一脸幸福的走出房间，就上前好奇的问道：“发生什么事情了，你看起来这么开心。”

玛丽轻轻的搂住文森特的腰，伏在他的胸口说道：“王子殿下他长大了。”

“嗯？”，文森特显然没有明白玛丽在说什么。

“请给我们的男子汉一点个人时间。”，玛丽拉着文森特的手，“陪我出去逛逛，就在这附近。”

小王子子趴在窗口看着外面街道上并排而行的二人，松了一口气。

他现在很痛苦，自从他来到吉恩王国后，他就觉得身体有了一些变化，在深夜的梦中，他可以清楚的感觉得到骨骼与肌肉战斗时的声音，就仿佛有什么东西要从他的身体里长出来。而今天这种疼痛感达到了巅峰。

他颤抖着回到床上，开始大口大口的喘气，豆大的汗珠从他的额头上流了下，他感觉胸口中就像有一头年迈的公牛在拉着一个破风箱。他从刚刚玛丽在的时候就开始忍耐，忍耐着这身体变化带来的痛苦。现在他终于坚持不住了，蛇缚般的痛感以心脏为起点爬遍了他的全身，小王子的精神变得浑浑噩噩，他在这混沌中看到了种种来自过去与未来的幻觉。

背叛的狱卒，毒蛇爬上了他的后背，非人类的呼唤伴随着沙漠的狂风来到草原，他恍惚间看到了自己加冕为王。

大约十分钟过后吧，小王子多少感觉轻松了一点，他从床上爬起来，大量的出汗使他感到口渴。小王子足足喝了半水瓶的水才从那种干渴感的手中逃脱。

小王子已经记不得他在幻觉中看到了什么，他打开窗户让凉爽的夜风进入房间。文森特和玛丽还没有回来，赞美爱情，小王子感到无比的幸运。镇定心神后，小王子解开了胸口的扣子。

细小的黑色鳞片从他胸口的皮肉里长出，在心脏的位置盘成毒蛇的模样，小王子小心的触摸了一下这不祥的纹身，微微的灼烧感从他的指间传到了他的神经。

看着着条盘踞在心脏处的黑蛇，小王子并没有恐惧的惊叫，他脱下被汗水浸透的衣服，换上干爽的睡衣再一次睡去。

一阵脚步声从门外传来，是玛丽和文森特回来了。

玛丽推开门，来到床边轻轻的帮王子盖好被角，然后关上窗户离开了房间。

梦中，王子梦到了他的父母，梦到了他童年玩乐的花园，他追逐着父母的背影，可当他追上时，父母的模样发生了变化，变成了文森特和玛丽，他们说出口的也不是人类的语言而是毒蛇吐信的嘶嘶声。

然而他没有醒来，同样的嘶嘶声从他口中吐出。

(本章完)