小儿子的出生，让这个家更难，俗话说穷人的孩子早当家，玉兰从小就懂事，什么东西都尽着弟弟妹妹先挑，剩下的才轮到自己，每次到自己手上都是一点点，她从来都不吱声。

小娟看着自己贫穷的家，看着戒了烟早晚拼命劳作可挣不了多少钱的金旺，看着懂事的女儿，常常暗自流泪，可什么办法也没有，只能卑微地活着。

家里的日子是越来越难，玉兰看着弟弟妹妹都饿成豆牙菜一样，妈妈在做着月子，可没什么营养，而且要做点针线活帮衬家里，小弟弟玉明经常没奶喝，经常哇哇哇大哭，瘦得是三根筋绊个头，爸爸是变好了很多，但挣到的有限，根本无法养这一大家子人，她无奈之下偷偷跟着隔壁的壮汉去河里捉鱼，摸螺丝，刚开始摸的人少，一天能摸不少，她就摸了卖钱，卖点吃的回去给小的们改善伙食，可是后来摸的人多了，螺丝也少了。

县城郊区的小塘很多，在二招旁有一个塘，那塘靠着一座庙，那河水也怪，终年都很冷，人家传闻说有狐狸精，连牛都不肯到那个塘里去，所以没什么人敢到那塘里捉鱼摸虾，但去过的人都知道，那河里的螺丝品种好，又大，能卖个好价钱。那里河蚌也特别多，一摸都能摸几百斤的。一次大队一个叫老五的有中年汉子去摸螺丝，玉兰看家里弟弟妹妹都饿极了，也忘了害怕，她悄悄地跟着老五来到了塘边，老五摸了一阵，听到旁边有哗啦啦的声音，虽然胆子还算大，但还是吓了一跳，抬头一看，“哎呀，玉兰，你可吓死我了。”“伯伯，对不起，我家人实在太饿了，没有办法才来摸的，你不要告诉我爸妈啊。”老五看玉兰怪可怜的，把自己摸的螺丝都给了她。

玉兰拿着螺丝到菜市场卖了个好价钱，买了点米，回来路过小店又买了点零食，看到小娟金旺不在家赶紧把米藏了起来，只倒了一点点放米缸里，每天倒点他们才不会发现，二个小孩把零食都抢走了，玉英舍不得吃，藏了起来，玉龙看到玉英走后，把玉英的零食悄悄地找了出来，偷偷地吃了，晚上玉英找不零食，拼命地哭，惊动了金旺小娟。

“玉英，怎么了？”“妈，姐姐买给我的好吃的东西不见了。”玉英一屁股坐在地上，一边哭一边扭，玉龙看到了，扭头就跑，玉英一个翻身爬了起来，拼命追的玉龙。

小娟心里很忐忑，不知小兰哪来的钱买零食，她把玉兰叫到面前“玉兰，今天你怎么会有钱买零食，哪来的钱？”

“妈，我跟老五伯伯摸螺丝卖了，买的，那边还有米。”说完，玉兰把藏的米又拿了出来。“跟老五伯伯去的？以后不准去了，危险。”“妈，没事，老五伯伯带着我，你放心好了。”小娟总算松了口气。

后来隔三差五的，老五就带着小兰到那塘里去摸螺丝，后来摸的次数多了，别人也眼红了，就跟着去摸，很快塘里的螺丝也少了。玉兰只能扛起爸爸的比自己大的汤网，带着玉英到十几里远的乡下汤罗丝，因为家里穷，买不起鞋，夏天石子硌得脚生痛生痛的，冬天小脚冻得通红通红的，玉英不肯跟，怕冷不肯捡螺丝，玉兰只能用干粮骗玉英，自己饿了就到河边捧口水喝喝，晚上回到家脚都不敢用热水洗，钻心般地痒，日子就这么一天天过去了，家里有玉兰帮衬着，条件相对来说要好了那么一点点，金旺也戒了烟，家里条件是一天比一天好，小娟总算叹了口气。

一天，玉兰跟玉英又到乡下汤螺丝，路过九里，一个男人盯着玉兰看，他看到玉兰个子小撑汤网很吃力，就跑过去“孩子，来叔叔帮你汤，你先休息一下。”“叔叔，谢谢，我能行。”“没事，你在一边坐着，等叔叔帮你汤完叫你。”说完不由分说地抢过玉兰手上的汤网。（未完待续）