话至此处，暂且不说三公子耶无害独骑返程，但说今日那左丞相府陈田中的殿堂之内，只见一位金甲披挂的将官直冲着陈田中怒气道：“哼！早知如此，我怎会派杨能前去平息叛军？还不如让我朱卫登亲自南下！”
“嗳！朱元帅！”只见陈田中满脸堆笑，说道，“别发这么大的脾气嘛！有话请坐下慢慢聊！”
“坐个屁！”朱卫登看到陈田中那满不在乎的样子大怒，说道，“不要以为你是当朝宰相，就可以为所欲为！你暗中命令杨能，非但不铲除林可多，反而勾结叛军抗击忠臣良将刘铁军。就为此事，我一定要在皇上面前告你一状！”
“嘿！嘿！嘿！”陈田中“肉笑皮不笑”地说道，“朱元帅！你别忘了，派遣杨能将军，这道命令可是你发的。如果你将实情告知皇上，岂不也是罪及将死？我看你还是回去冷静地想想吧！”
再说此时的大元帅朱卫登闻听此言，不由哑口一愣，相视之下，朱卫登不由拂袖而去。
于此同时，陈田中终于得意地大笑起来。
“爹爹！你在笑什么呀？”只见那位从街上跑回府的陈小姐闻声走了进来。
“哦！是我的宝贝女儿回来了！”陈田中又不由开心地说道，“今天是你哥哥荣登新科状元的日子，爹爹当然高兴。”
“哼！原来爹爹是在为哥哥的事高兴！”陈小姐却有些生气，撅着小嘴说道：“可女儿的事你从来不管，你啥时也能为女儿高兴高兴呢？”
“怎么？南儿！”陈田中不由一捋胡须，说道，“莫非你有什么事能让爹爹我高兴高兴？……噢！大概你是挑到如意郎君了？你快说说看，是哪家公子，爹爹为你作主！”
“瞧你！爹爹！哪有的事？”陈小姐却有些不好意思地扭头跑掉。
“哈！哈！哈！小淘气鬼，你还能逃过爹爹的眼睛？”只见陈田中笑呵呵地冲着跑开的女儿自语道。
就在这时，只见新科状元陈剑南跨进大堂。等到陈田中回过头来，陈剑南便上前一步说道：“父亲！孩儿有一事要与父亲相商！”
“什么事？很重要吗？”陈田中不由止住笑容问道。
“不错！这事对我来说至关重要，而且我必须尽快去办此事。事成之后，我便会快马返回。”
“噢？！……到底什么事？”
“我现在就要去荆州江阳镇，请父亲准许孩儿前往！”
“嗯！……”陈田中思索了一下，说道，“你新中状元，现在又要远去荆州，怕是不妥吧！万一……”
“父亲请放心！我办完事即刻返回，不用十五日，我便会来见你！”
“嗯！那好！你去吧！我会暗中派人保护你的。”
“多谢父亲！孩儿告辞！”说完，陈剑南便迅速地向门外走去。
再说此时的那位陈小姐跑回府中找到自己的贴身丫环，便又带她前往“西方客栈”，希望能再次见到那位窗前的英俊少年公子。但是，她哪里知道，如今已是“去时此地此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
然而，她们到了那里，却见是空窗一面，再也寻不见那位心目之中的少年公子。于是，她俩索性推门走进了这间客栈。但是，里面是静悄悄的一片，好象是空无一人的屋子。
“小姐！你看！他在床上睡着。”
“嘘——小声点！”陈小姐不由眯起细眼仔细瞧了瞧，然后她又摇了摇头说道，“不是他！他是位白衣公子！……”
“嗳！小姐！你看这——”
于是，陈小姐闻声走到桌边，只见上面压着一张纸条，上面写道：
张兄！等你醒来，我已去江阳。望君多保重，后会有期！
耶无害 七月十一日
“唉！他已走了！”陈小姐不由喃喃自语道，“他叫耶无害，我一定要找到他！哪怕是见上一面。”
就在这时，只见“张草在世”慢慢翻身下了床。他朦朦胧胧地望见有两位女子站在桌案边。于是，他又揉了揉迷迷茫茫的双眼，向前问道：“请问两位姑娘是……为何来到我的客房？”
“噢！……我和小姐路过此地，有些口渴，就进来想讨点水喝！”
“好！有啊！我马上给你们取来。”张旭说着便转身去取茶水。
这时，只见那丫环上前一步说道：“公子！还是我来吧！你请看那桌上的留言！”
“张草在世”闻听此言，便急忙转身来到桌边，顺手拿起了那张纸条。等他看完之后，不由叹了口气，说道：“唉！看来，还是耶公子说的对！……雁塔碑处同题字，后事如何未可知？”
“这位公子！”只听陈小姐开口问道，“你说的这位耶公子，他是不是你的同乡？”
“哦！不！不！”张旭不由连连摇手说道，“我是江南吉安人，他是蜀川人。我和他只不过是萍水相逢，但已很快结成知己好友！更是患难之交！虽然此次京城大试我们俩双双落榜，但我还觉得耶公子是位天下难得的人才！”
“小姐！公子！请用茶！”只见那丫环已端来热气腾腾的茶水放在桌案上。
“喔！谢谢！你们快请坐！”张旭边说边坐了下来。
于是，陈小姐应声坐下，丫环站在一旁。
这时，只听“张草在世”向她们俩问道：“不知两位小姐来这之前见没见到耶公子，他为何走的这么急，只给我留下这片言只语？”
“没有！”只见丫环已抢口说道：“我们来这就望见这张纸条，没见到他。”
“可我在一个时辰以前还见他站在窗前呢。”陈小姐失口说道。
“噢！……是这样。”张旭略有所思地点了点头，说道，“看来他还没有走远，现在至多刚出京城。……”
花开两朵，各表一枝。正如“张草在世”所言，此时的三公子耶无害正骑着小毛驴行走在京城东南角的曲江池畔。
于此同时，只见一骑红尘飞奔出京，直向南方疾驰而去。认识此人的一看便知，这位飞奔而去的红衣公子正是新科状元陈剑南！至于此人要去何方，怕是谁也无法猜测透。在这夸官进爵的喜庆之日，他为何匆匆离京？
日月如棱，光阴似箭。耶无害仅用了六天半的时间，便已遥遥望见江阳镇北端的一片青萃竹林。对他来说，那可是一片芳草地，里面充满着迷人的色彩。如今正是一个伴有鸟语花香的“晴朗”清晨。五十天之前，也就是五月二十七日，现在回想起来还是那么的历历在目：他和石小梅在这“晴朗”的竹林下情语话别。那时的“晴朗”，已经在酝育着一个“不晴朗”的“夜色”祸端。但是，这一对情侣茫然无觉。
现在已是七月既望三天，即七月十八日。耶无害重回故地，阵阵心意畅然。这好象才是他所向往的“天空草地”，这里充满着阳光和一片生机，没有战争的乱尘销烟，没有险恶人心的倾轧和欺骗，没有世俗金钱名利的引诱，没有阴云和迷雾的弥漫，它只给予人一种回归自然的感觉，让耶无害一颗曾布满愁云的心灵在此顿然开朗通明。
然而，此时此景的耶无害却远远没有想到，他所向往的这片“天空草地”竟是那么的狭窄而又短暂，外面的世界依然是一如既往。外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。当你觉得外面的世界很无奈，我还在这里耐心的等着你。每当夕阳西沉的时候，我总是在这里盼望你。天空中虽然飘着雨，我依然等待你的归期。“晴朗”之下的“阴暗”终于在今日发生。
渐渐地，耶无害距离那片树林、小溪愈来愈近，他那双充满诗情画意的眼睛也更是青萃明亮。
忽然，耶无害的双睛闪动，他望见一位红衣女子正在竹林下徘徊，那身姿倩影顿时使他心潮澎湃。
“小梅！是她……”耶无害禁不住失口叫出声来，他再次让身下的小毛驴加快脚步。
就在这时，竹林之下的红衣女子已望见飞奔而来的白衣公子，她也忍不住向他疾奔而去……
“小梅！真的是你！”只见耶无害已翻身而下，向前一把抱住投怀而来的石小梅。
“无害！是我！你终于回来了。你知不知道，我每天都在这等你回来。”
“小梅！谢谢你。我也一直在牵挂着你。”耶无害依旧搂着石小梅的双肩，凝望着她那双晶莹光亮的眼眸说道：“可我对不起你，我太令你失望。我……”
“你不用说了！”石小梅猛地扑在耶无害的怀中，泣不成声，说道：“我全知道了！……”
“你知道什么？”耶无害惊异道。
于是，石小梅扬起泪流满面的脸颊，喃喃地说道：“新科状元陈剑南已向我父亲送了聘礼，要与我成亲，我父亲已答应了此事。”
“什么？……陈剑南已到你家？”耶无害终于瞪大了眼睛，他万万没有想到，那在京城耀武扬威的新科状元怎会在这短短的几日内已赶到江阳？更何况他还早已赶在自己前头？他究竟想干什么？为何对自己步步紧逼、一害再欺呢？他已经得到状元之位，而且还害得他和“张草在世”落于龙虎榜之外；今日却又变本加厉（利），要横刀夺己所爱？更何况陈剑南还毁坏掉他的传家之宝“万宝玉”。这笔冤情孽债，总有一日，他要与之彻底清算。
“他是在昨日到的我家。我得知他来的目的，便偷偷跑了出来。”
“陈剑南！我与你势不两立！”耶无害终于怒火迸发，说道，“小梅！那你打算怎么办？”
“事到如今，我已无家可回！”石小梅吟着泪水说道：“你马上带我离开这。”
“哈哈哈！你走不了了，还是乖乖的跟我走吧。”
这突如其来的笑声和语调，顿时使他俩猛然一惊。等他俩举目观望之时，只见陈剑南已飞身将石小梅携持而过。
说时迟，那时快，一张巨大黑网直压耶无害的头顶。耶无害见状，纵身欲逃，但是为时已晚，那张巨网又已将他牢牢罩住。于此同时，他被连人带网一齐悬吊在半空之中。
“哈哈哈！”只见陈剑南携着已昏迷不醒的石小梅，得意洋洋地冲着半空之中的耶无害说道：“耶无害！上吊的滋味不错吧？你已是第二次栽在我手里，是二次上吊。不过呢，两日之后，我就与石小梅成亲，你还是可以来喝我的喜酒。”
“呸！我见到你就恶心。”耶无害在网里怒不可遏，叫道：“你快把石小梅给我放了！不然，你休想离开这里！”
“哈哈哈！我看是谁休想离开这里！我马上就走。哈哈哈……”陈剑南大笑，挟持着石小梅离开青色竹林，踪迹不见。就等着去准备三天之后一场别开生面的抢亲盛宴。
“啊——”只见渐渐缩小的黑网之内，耶无害一声长啸，顿时将这只黑网挣得七零八落。于此同时，他飞身跃上小毛驴，直奔江阳镇。
“开门！开门！……”三公子耶无害已在奋力敲打着石金发的府门。
过了好大一会，那扇朱红大门终于“吱呀呀”地开出一条裂缝。只见门缝里露出一位五十来岁的肥胖员外，冲耶无害喝道：“耶无害！你还来这干什么？告诉你，我女婿是当今新科状元陈剑南，乃是当朝丞相陈田中之子。你凭什么做我的女婿？根本不配！快滚！”
“石镇主！石镇主！你听我说，小梅已被陈剑南掠走。……”
“快滚！”未等耶无害说完，石镇主已“咣”地一声巨响，合上“双狮含环”的赤色大门。
“啊！……”耶无害顿觉面红耳赤，羞愧难当。对石金发的这一举动，让他碰了一鼻子冷灰，简直已刺透他那颗已经受伤的心。他只好牵着小毛驴，失魂落魄地望东行去。
这也许是三公子耶无害一种本能的反应。在受到这接二连三的刺激之后，他迷迷扬扬、漫无目的地向前走着。不知过了多久，他竟来到昔日门庭若市、车水马龙的仇王府。但是，如今的仇王府内外，已无昔日的光彩夺目与金碧辉煌，四处却是冷冷清清，空寂一片。然而，昏昏沉沉的耶无害并没有注意到这些。他只是照旧推门走进仇王府。
猛然间，耶无害如觉当头一棒。他只见眼前一座若大的墓碑和坟墓挡住他前进的道路。他顿时瞪大双睛，只见墓碑之上书写着一行森然入目的漆黑字迹——大将军仇天亭之墓！
“啊！……仇将军！姐夫！这是怎么回事？怎么回事啊——”耶无害狂喊之下，猛地扑到墓碑之前。他那愤怒的一拳已深深击入地面，他的脑海，刹时电闪雷鸣，似如火山爆发，又似如雷霆万钧致使山洪爆发，一泄千里！
“姐夫！你不是南枪王吗？你不是号称天下第一么？你是天下第一，可怎么又会葬身于此？……”耶无害俯跪在地，痛心疾首。他的哭喊，已被西风吹得遥遥远远，可又有谁能够听得见？也许，仇将军在天有灵，他能够在黄泉之下听到阳世的哭喊，看到世间的凄惨之状。
慢慢地，三公子耶无害沙哑着嗓子，再也叫不出声来。他只觉得耳目轰鸣，泪水久已溢流满面。面对着眼前的种种事实，他还能再说些什么？他是神情呆滞地起身站了起来。他不知道自己是如何走出了仇王府，也不知道自己又要走向何方，更不知道他似乎已将它忘记的小毛驴却紧紧跟随在他的身后。
不知走了多久，他来到门前有棵大柳树的院落，推门走了进去。虽然他怀着极度悲哀的心情和眼神，但他还朦胧记得这熟悉的院落。因为这正是他昔日在此诵读四书五经的学堂。在他朦胧的记忆里，他那儒学名师曹吕庄早该回到此地。于是，耶无害依旧迈着沉重而又伤痛的脚步，向院落之中的正堂走去。
正堂大门并没有上锁。他仿佛没有注意到这些，好象它们全都是无关紧要、可有可无之物。他只是推门而入——
“啊！……”耶无害再次举目惊得瞠目结舌！他只望见，只望见在那屋梁之下，悬吊着一位青衣老者！正是他的恩师曹吕庄！
“师傅！师傅！曹师傅！”耶无害冲上前去，抱着曹吕庄的双腿拼命地摇晃着。但是，曹吕庄悬梁“自尽”，久已无声无息。
然而，就在耶无害悲痛欲绝之时，在这江阳镇镇主石金发的府堂之内，却是灯红酒绿、热闹非凡。那披红挂彩的新科状元陈剑南正与满堂的贵宾高客推杯换盏，自是一般人间良辰美景，风韵无穷。所谓“人生四喜”——久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。这一代“金扇公子”陈剑南真可谓是一领风骚揽尽，“人逢喜事精神爽哪，我心里亮堂堂！”“人逢得意须尽欢，莫使金樽空对月！春风得意马蹄疾，他日去看宫庭花呀！宫庭花啊！”又恰似一个“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
席间，只见陈剑南放下酒盏，向身边的石金发说道：“岳父大人，小婿有一事相求，不知当讲不当讲？”
“嗳！但讲无妨！但讲无妨嘛！”石金发连声笑着应道。
于是，陈剑南看了看四周的宾客，然后微笑道：“如今在座的各位亲朋好友都已知道我与小梅的婚事。这场酒宴就算是我与小梅的第一婚宴。下一步我就决定带着小梅到京城举行更大的婚宴。不知岳父大人意下如何？”
“这！……”石金发不由想了想，叹道：“太好了！简直妙极了。就照你的想法去办好了。”
石金发说完，其他的贵宾酒客也纷纷夸赞新科状元的主意简直是贯彻南北、双喜盈门，美不胜收。
“哈哈哈……”新科状元在众人的喝彩声中，又举杯痛饮起来。
“曹师傅！曹师傅！”就在新科状元陈剑南花天酒地之时，悲痛欲绝的三公子耶无害还是俯跪在曹吕庄的尸体边喃喃地哭诉着。
“师傅怎么会寻死呢？不！这绝不可能！……”耶无害的脑海里不时地闪烁着种种念头，他觉得曹师傅的死太突然太离奇。他断定，这一定是谋杀，是人谋害恩师所设置的自杀假象。因为他深信，一向乐观大度的曹吕庄，好端端的决不会自寻短见。即使是荆州城陷、家乡遭难，曹吕庄也不至于悲伤寻死。更何况，曹吕庄还要等待他一举中状的捷报。如今他才刚刚回来，却再也见不到恩师的音容笑貌。发生这么一个不同寻常的诡异之事，必定暗含着不寻常的隐情。
然而，耶无害此次从京城返回，一无荣登龙榜的消息，更无一举夺魁的捷报；他带来的只是名落孙山的身子骨。而他如今所看到的，却是数倍悲哀于他的事情——石小梅的被抢，石金发的恶语伤人，仇将军的墓碑，曹吕庄之死。这足以让他的心受到严重伤害！所谓的“无害”，残酷的现实却是恰恰相反！
这一连串令人撕心裂肺的事件，个个犹如晴天霹雳，让人简直难以承受这不同寻常的打击。而对于此时此地的耶无害来说，这些能够向内外散发毒素刺激致人疯颠的事件，却犹如一个灾难轮回的险恶漩涡，直在他的脑海里飞漩而转，久久难以消失。
就在不知不觉之中，三公子耶无害反复回想着这一桩桩悲痛人心的事件，已从天亮坐到了天黑，从黑夜坐到了天明；又从天明坐到了天黑，从天黑坐到了天亮。
一晃三天已过，七月二十一日。耶无害已不知自己用了多长的时间，才将曹吕庄的尸体就地安葬在院落之中。
此时此景，他依然呆坐在曹吕庄的坟墓之前。连日来的过度忧伤与劳累，已使这位昔日英姿卓卓的少年公子变得苍老憔悴。而且他的脸堂和身躯已削瘦得似如皮包骨柴，就为这接二连三的灾祸，他已没有什么饮食之欲。
慢慢地，耶无害起身站立，他只觉得脑内空空如野如川如黑洞，不知自己将去何方。但是，他的脑海里却回荡起一种空灵沉寂而又忧伤的悲叹曲调——“万事已成空，天空我已空。春去春会来，我去何时归？……春去春会来，我去何时归？……”
“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
“山前灯火欲黄昏，山头来去云。鹧鸪（zhègū）声里数家村，潇湘逢故人。
挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。如今憔悴赋招魂，儒冠多误身。”
三公子耶无害又终于独自踏上征程。眼前的风风雨雨不时吹打着他的脸面和干瘦的身躯。但是，他艰难地顶着风冒着雨，踩着脚下的泥泞和雨水，依旧无所畏惧地向前挪动着脚步……
雨水已完全浸透他的衣襟，久已看不到他眼里的泪水。也许，它已完全溶浸在雨水之中。他已经得知，令他可恶至极的陈剑南早已将石小梅带往京城，准备在京城举行更盛大的婚礼。他那愤怒的目光逐渐瞄向京城长安——他模模糊糊地记得，在京城大试之前，曹师傅曾向他说过，他在家中给他留下一张纸文，但他并没有见过这张纸文。会是谁将它拿去了？……猛然，他想起曹吕庄生前所说的一句话，使他顿开茅塞；心中的疑团犹如阴云而散，心境豁然开朗。
“只怕这张纸文如果落在陈剑南手里，那可就坏了我的大事。……只怕这张纸文如果落在陈剑南手里，那可就坏了我的大事。”耶无害反复回想着曹师傅曾向他说过的话，他终于想到——曹吕庄之死必与陈剑南有关。他知道陈剑南一向手段毒辣，就连他自己也曾被陈剑南用网吊起了两次。幸亏他福大命大，陈剑南只是想折磨折磨他，并没有把他放在眼里而当即杀害。然而，陈剑南哪里知道，他只是信笃静眉道长的忠告而在网中一忍再忍。如果不是誓为来日铲除武林叛逆的豺狼虎穴而自我保护，他早已愤然出击与陈剑南决一死战。但是，如今为时尚早，他还决不能这样冒然行动。看来，他还要等待静眉道长的再次出现。
“师傅啊！师傅！你究竟在哪里？……”耶无害仰面自语着：“我究竟要去哪里？我究竟要去哪里？……春去春会来，我去何里归？……万事已成空，天空我已空。……我去何时归？……我去何时归？”
风雨之中，耶无害挪动着沉重的脚步，泥泞的地面，留下他长长的足迹……在他身后不远，依然跟随着那只通晓人心的小毛驴！（未完待续）