宋之唤的话音落下，黄琼皱了皱眉头道：“你父亲没有卖马给党项人，那么你父亲下属的官员，你也能保证没有做过这种事情？如果你父亲下属官员做过类似的事，一个御下不严的罪名，你父亲也是逃不掉的。”

“本王知道，我朝凡是群牧监产出的马匹，因为专供我朝官兵使用，是以在马身上都烙印有一定的标志。如果有人在党项人那里，真的看到烙印有肃州群牧监所出马匹烙印，倒也算不上诬陷你父亲。”

对于黄琼的反问，宋之唤长叹一声后道：“以家父的为人，下属几个马场的官员私下贩卖个几匹，还没有打上烙印的幼马，给汉人马贩子的确有这个可能，但是贩卖马匹给党项人根本就不可能。王爷，即便是求财，可求这个财，风险与收益相比简直不值一提。”

“我朝兴起之初，党项铁骑一向为我朝劲敌。太祖入长安，党项铁骑附逆前唐，甚至一度打到了长安城外的灞桥。党项人自由生长在马背之上，可以说会走就会骑马，而党项马又是天下最优良的战马。”

“当年我朝骑兵中大部分的马匹，都是收缴的原本用来驾辕、耕田驽马，只有少量的战马是缴获唐军的真正战马。不仅马不如，而且自幼务农的农夫，在骑射上也根本没有办法与自幼生长在马背上党项人的对手。”

“几场大战下来，我朝骑兵数量虽说不少，但根本就不是对手。连战连败，逼得太祖皇帝几乎让城别走。如果不是同州一役，桂林郡王以新铸大炮击溃党项铁骑，当时的情况还真不好说。”

“不过虽说同州之战，击溃了党项铁骑。但我朝却始终拿这些机动性极强，又身披重甲的骑兵没有办法。太祖定鼎关中之后，这些盘踞在宥州、夏州的党项铁骑，一直犹如芒刺在背。同州之战后，党项铁骑虽说无力在进攻长安，但却不断的骚扰关中。”

“并派出骑兵，趁着我朝无暇北伐，前唐更加无力控制之机，先后攻占了银州、绥州、静州。太祖皇帝虽多次派遣使者招降，但其拒不归顺不说，还几次杀了我朝的使者。只是齐军主力正在经略关东、江南，实在无力解决此心腹大患。”

“直到江南、两淮评定，太祖皇帝准备分兵伐蜀之前，才派出孟楷指挥三万骑兵，十万步军，携带桂林郡王所铸大炮十门，火药万余斤北进，全力解决占据五州之地的党项人。只是即便齐军占据绝对数量优势，可面对强悍的党项重甲骑兵，此役依旧打的异常艰难。”

“虽说党项人只有五州之地，但这一战依旧耗费了整整年余时间，损兵折将三万余，才击杀党项人首领，前唐册封之所谓定难军继任节度使拓跋思谏，彻底平底西北。如果不是伐蜀不需太多骑兵，几乎伤了元气的齐军骑兵，甚至都要影响到后续的伐蜀之战。”

“此役过后，党项铁骑强悍的战力，给朝廷留下了很深的影响。为了削弱党项人的实力，朝廷除了将党项人一分为三，除一部留在原地放牧之外，大部分强制迁往河西走廊和青海湖周边。为西迁各部党项，强制划定游牧范围。一旦有超过范围游牧者，一律格杀勿论。”

“不仅如此，还将各部设立盟长并授予为都督，原本的酋长、头人分别则为团练使、藩落使等职。但都督虽可以终身不能世袭，由朝廷从各个团练使、藩落使中指定人担任，以从内部分化党项各部。”

“除了这些手段之外，还不断从党项各部之中抽调青壮，与北辽、吐蕃、回鹘诸番作战，从外削弱党项人的实力。太祖年间，桂林郡王讨伐吐蕃，高宗年间，朝廷与南下之北辽铁骑十余场大战，使得党项各部损失惨重，损失丁口十余万有余，至今未能完全恢复元气。”

“除了这些手段之外，还从律法上设置了种种限制。不仅规定党项人马匹，每户放牧马匹不得超过三十匹。养马者如果放牧马匹超过户丁口数量的，每户每丁每年都需向朝廷上一匹马作为赋税。一户若是五丁，便是每年都要上缴五匹马。”

“而放牧牛羊者，则每年需要缴纳的赋税却轻的多，每户每年无论几口则只需上缴三只羊或是一头牛而已。朝廷如此做，就是为了让党项人为了生存，自己便逐步的减少马匹放牧数量，改为以没有什么威胁的牛羊为主。”

“党项人自幼都是生活在马背上，他们可以说是天生的骑兵。但这一切都是建立在有大量战马的基础上，没有了足够的战马，党项人的骑射也就成了一个空头威胁而已。况且党项人虽说以游牧为主，但受制于游牧地带没有北辽那么广阔的草原。”

“无论是原来所盘踞的夏、宥、银、绥、静几州，以及老巢统万城，水草丰美远不如北辽所占据的突厥故地。虽说马匹产量不少，但远不如北辽数量庞大。即便鼎盛时期，也不过只能做到每军一马而已，远达不到北辽骑兵那种一人三马的数量。”

“朝廷对党项人养马征收重税，鼓励其改为放牧牛羊，更削弱了党项人的实力。虽说党项马堪称甲天下，是当世一等一的战马。但没有足够的马匹，即便近十余年来党项人丁口繁衍，逐步开始恢复元气，但骑兵的数量也不足以在对朝廷形成威胁。”

“朝廷不仅采取种种手段，从内部分化瓦解党项人，削弱党项人的实力。还诏令当年陆续在西北设立的几个群牧监，有胆敢私下向党项人售卖马匹者，一旦发现诛九族。党项人眼下虽说因为马匹数量不足，无法组建大规模的骑兵。”

“可除非遇到天灾，或是有心造反的话，党项人却还是基本不缺马。毕竟党项人虽说以游牧为主，但在前唐以及我朝的教化，甚至是强迫之下，也有部分人转为耕田为生。放牧早就已经不再是党项人，唯一依赖的生存方式了。”

“而且朝廷当初的定制，为了打消一些党项人酋长的疑虑，也留下了一些余地。比如说每户按照丁口数量放牧的马匹，是不征赋税的。眼下党项人手中的马匹数量，虽说早已经今非昔比，不能让党项人组建大量的骑兵，但让他们勉强有自保的能力。”

“至少内部攻伐，或是与周边的吐蕃、吐谷浑等部落，短时期征战还是够用的。因为朝廷对番民的盟长制，不仅仅是对党项人一个，便是归顺朝廷的吐蕃诸部，也是以此类推的。大家实力基本上是相当的，即便是相互之间有械斗，规模也是有限的很。”

“所以党项人不可能冒着风险，也基本上没有那个必要，向朝廷所属群牧监买马。即便有买的，恐怕也是偶尔为之，不可能购买太多。而且私下向党项人出售马匹，一旦被发现要被诛九族，这个风险太大了。”

“没有几个官员，哪怕是再穷疯了的官员，也没有胆子去做这种事情。他们捞钱的手段有的是，何必去冒这个风险？不说别的，每年幼马降生的时节，都有为数不少的内地马贩子去肃州，想方设法的买马。从几个群牧监买马，要比去诸番那里买至少安全的多。”

“群牧监如果有人在幼马还没有打上烙印之前，偷偷卖马给汉人马贩子的不是没有。因为肃州群牧监所属几个马场，分布在肃州、甘州，几乎囊获了整个河西走廊地带，可谓是面积广大。整个群牧监每年产马就有五余匹，在加上存马，整个群牧监足有马五万余匹。”

“肃州群牧监，是朝廷在整个西北设置夏州群牧监、兰州群牧监、西宁州群牧监共计四个群牧监中，最大的一个，所产马匹也是最好的一个。肃州群牧监所产之马，与西宁州群牧监产的河曲马，成为我朝骑兵主要使用的战马。”

“每年这么大的幼马产出，马场分布的又很广，出现一些官员监守自盗，虽说无法避免。但要说像是诬陷之词中说的那样，每年所产幼马只上报朝廷七成，三成自己私下贩卖给诸番，那根本就不可能，根本就是欲加之罪。”

“群牧监的规矩我知道，每年所产幼马上报九成或是八成五是有可能的。因为人从生下来到成长为丁，不知道要遭遇多少疾病，每年夭折的幼儿数量恐怕数都数不过来。更何况，那些不会说话的马？人有瘟疫，马也是有马瘟的。”

“每个群牧监，都不可能将每年所产之幼马数量如实上报，至少得给自己留下一条后路。否则一旦遭遇到瘟病，上哪儿去找足够数量的幼马填补空缺？但要说三成，没有那个官员会这么做。如果与前一年或是前几年相差数目太大，这个官就不用去当了。”

宋之唤的解释，让黄琼原本只是微微皱起的眉头，却是越皱越紧。如果事情真的像是这个家伙说的那样，他父亲之事至少看起来就纯属诬陷。可如果说诬陷一个六部尚书，或是那一路的安抚使，哪怕是知州这样的官员还有可能。

至少拉下他们，自己也许有上位的可能性，或是得到其他的好处。诬陷他一个地处苦寒之地，甚至一些官员都视之为避之不及，让他都不愿意去的群牧监都监，究竟意欲何为？他那里除了被严格管控的军马，也没有什么好处可捞。

诬陷他，总不该是为了想从他那里买马买不到吧，才得以出此下作的手段。或是杀一儆百，或是想要以贪财听话的人取而代之。否则，换了谁也想不出有什么好处，足以让人采取如此下作的手段。毕竟一个肃州群牧监都监的职务，实际上的诱惑力还没有内地一个知州大。