上单国作为大启版图最南边的接壤国，无论是版图大小亦或是人口，都远远不及大启。

甚至在其他一些国君眼中，上单国不过是大启最南边的一块属地。

这种观点，自大启立国以来，就是如此。

而在不久之前，南方七国私下里的一次会晤，有一位年轻国君更是当众笑话上单国君，不过是大启国底下的一个儿皇帝。

那位上单国国君当即就气得半死，差点没与那出言相讥之人大打出手。

七国私下会晤，当然是一件近三十年以来南方最大的事情。

会晤结束后，上单国国君思谋良久，这才于今日将上单国那位常胜大将军宇文智召至议事房。

房内仅三人，一人是渐生白发的老国君；一位是文官之首满头华发的相国大人，最后一位，则是未经一战，未陷一城却在上单颇负盛名的上单国执威大将军。

相国大人身体似乎一日不如一日，今日都是被人抬着才勉强来到议事堂。

宇文智听宣之后，来到议事堂，正欲跪拜国君，却被国君止住。

老国君摆了摆手，示意堂内侍宦退下，随即面露笑意，语气和缓说道：“今儿个，就不要讲究君臣之礼了，宇文将军坐着，老相国躺着，怎么随意怎么来就是了。”

堂内两人，皆为上单国肱股之臣，老国君心如明镜，最是清楚。

宇文智闻言，并不客气，找了一个就近的椅子，端稳坐着。

老相国则是极为艰难的拱手一拜，以示感激国君的隆恩。

“今日召集你二人前来，实际上就是为了确定一件事情：出兵大启是否妥当？若是妥当，何时最宜？”

无论是宇文智还是老相国，当国君一番话说完之后，他们皆已心知肚明。

在这位上单国君心中，出兵一事，已经板上钉钉。

宇文智率先出声。

“据我目前所知道的情况来看，大启北境有九国已经渐次升起狼烟，结盟一事路人皆知，而大兵压境不过是迟早的事情。”

“大启以东，海贼侵扰长年不断，最让大启头痛，其中兵力财力物力人力耗费去不少。”

“大启以西，诸国穷寇聚首，虽说出力不多，但是长期的袭扰，大启同样不好受。”

“如今，国君又与南方其余六国达成了约定，大启无盟，四面楚歌局面已经悄然而成，大启不日就将亡国覆灭，我上单出兵有何不妥？”

老国君听完，甚感欣慰，因为宇文智的这些想法与他并无多少出入。

然而文官魁首的老相国，躺在软榻之上，神情颇有几分激动。

而这种神情，是他出仕入相以来，从未有过的。

国君已经察觉到这位老相国的异样，便出声道：“老相国有何忧虑，且慢慢说来。”

接着，那位已经卧榻多日的老相国，一手强撑着软榻，费了好久的功夫都无济于事，最后还是宇文智过去才将他扶了起来，勉强能够坐立下来。

“国君，出兵大启，万万不可。”

老相国顿了顿，似乎说话都已经足够费劲，许久才缓缓开口。

“百足之虫死而不僵，大启国力远胜诸国，诸国结盟，却心口不一，无非是都在谋划着自己的那一亩三分地，恕老臣说句难听的话，十六国不过就是乌合之众，一盘散沙，谁敢第一个出兵大启？”

饶是武人出身的宇文智也不由得沉默下来。

出兵一事，事关上单国运，终究是自己年轻了许多，考虑不如老相国。

心中对这位老相国又凭添了一份敬意。

“老臣如何不想让上单国更加强盛？当初宇文将军的那番谋划，很有远见，所以我并未阻拦，但是结果如何？一个二十岁出头的小子，就将整座勒功山据为己有，大启国能人辈出，由此可见啊！”

老相国说到最后，感慨之中颇有几分悲痛。

上单国，真无人！

“恐怕今日之后，老臣上朝已经很难，有几句话，国君或是宇文将军就当我倚老卖老一回，试着听去几句。”

国君闻言，深知老相国此番言语重要性，赶紧走到软榻一侧，握住老相国那一双已无多少血肉的枯手。

宇文智同样躬身俯耳，听着这位向自己传授教诲最多的老人，极有可能最后的一番话语。

“出兵一事，慎之又慎，大启城池不去半数，国君切勿出兵与试探，咱们上单国本就不大，没资格豪赌，所以不能做第一个出兵之人，而上单儿郎胸中何尝没有血性？所以我上单国不能最后出兵。”

“博大利大险大，咱们啊，就不去赌那个万一了。”

说道这里，脸色越发苍白的老相国已经大口喘气，那位国君赶紧给他扶背顺气。

老相国艰难转了个身子，望向宇文智：“宇文将军，将来上单国七万铁甲，近二十万户百姓安危就得你担着了，这个担子不轻，但是，你挑不起也得挑。”

一口气说完这么多话，说到最后，老相国竟然语气激昂，丝毫不像先前那般毫无生气可言。

宇文智默默点头，将老人的话铭记在心。

腊月二十二日，上单老相国病逝家中，这是一件于诸国林立的这座天下及其微末的一件事情，除了上单国以外，他国之人鲜知。

而即便是上单国，对这件事情上心的人也不多，因为再过三日，便是腊月二十五，该过小年了。

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杏花村里，刚过了晌午饭的时节，就听见村中孩童大喊着：“神仙姐姐来咯。”

起先，无事在家中烤火的大人们只当是孩童玩闹，没当回事，哪曾想，这些孩童越是喊叫越大声。

声音由远及近，最后传遍村中家家户户。

随着村口前的几乎人家率先开门，看见村口处站立的女子，一个个瞪大了眼睛。

村中大抵都是些没读过啥书的人，不知道该怎么去形容那位女子才合适。

最后倒是觉得蒙童们的那句‘神仙姐姐’，用来形容村口站立的那位白衣女子最为合适贴切。

最后出门的老村正，走出门口，揉了揉眼睛，还以为自己眼花了。

最后，跟在老村正身后的众人一起来到村口，隔着那道闸门，老村正一时之间竟然有些忘记了言语，而身后之人，与那位女子如此近距离之后，更觉得这般女子，凡间哪里能有，总不能真是天上仙子下了凡尘吧？

要不，谁家还能生出这般出尘脱俗的美貌女子？

女子倒也不在意村里人的打量眼神，反而大大方方，面带笑意，温柔出声：“我叫白意舞，家住云阳城，特地来找谢济谢公子。”