待到天明时分，晨熹初露，俩人走走停停，有说有笑，不经意间已经走过两处山头。

在这途中，春芽也有问过谢济，为何要如此匆忙赶路，不得到养好身体之后，再作打算。

只是在听完公子的回答之后，小姑娘心头就变得有几分沉重起来。

在云阳县城多呆一天，无论是白家还是陈家心头都不是滋味。

白家出于愧疚，陈家则是如鲠在喉。

索性自己将书院先生的位子丢出去，早早离开这处是非之地，这样三处都能求个安心，最主要的是自己更安心。

小姑娘心中又开始想起早先落难云阳城的光景，那个时候，还好随身带着些银钱，能够在云阳置办家业，虽然后来所带银钱用光了，但是主仆二人依然能够有粗茶淡饭，有安安稳稳。

如今想要安稳，很难了。

用公子的话说，吾心安处是家乡，现在看来，可能也只有那处杏花村是安身处，也是安心处。

听说那儿每逢春日，漫山遍野俱是杏花，娘呢，这得要多少竹篮子才能装得下？

春芽也问过，明明那杏花村为何近在眼前，偏偏翻过一座又一座小山，还不能到那里去，究竟要翻多少座山头才行？

公子则是回答：“这个就叫做一山放过一山拦，前前后后，拦住去路的都是同一座山头，这山头也是淘气孩子，最不想行人早点达到归处，否则就没人陪这孤零零的山头玩耍了。”

公子懂得还真多！

“手指处还很痛吧？”

“本来不痛的了，结果公子你这么一提，害得我又痛起来啦。”

小憩之后，春芽精神变得更好，似乎在小姑娘这里，漫山遍野跑跑跳跳永远都是一件值得高兴的事情。

见自家公子面色不佳，春芽立即做出一副鬼脸：“不碍事啦，以前六根手指就觉得是个累赘，现在好了，我也和公子一样，有五根手指了诶。”

说话间，小姑娘还不忘伸出一双纤细小手，在谢济眼前使劲儿摇晃。

春芽说如今已经不是很痛，既是安慰谢济，也是一句实话，连小姑娘自己都没弄明白，剔骨断指本来就是一见想着都很痛苦的事情，没想到昨日敷上些草药之后，今早就已经恢复得差不多了，如今那点疼痛感觉，就只如寻常菜刀划过一条细微伤口。

正在这时，突然窜出五六个汉子，人人腰中悬刀，却并未蒙面，谢济见状，下意识将春芽拉扯到身后。

云阳县城周围，竟然有歹人出没？

宋夫子不仅在那本县志上面没有写，就是当初谢济翻遍夫子书房所有书籍，都未见记载，当谢济再次回忆起来，脑海中一本本书籍不停翻阅，翻完最后一本，依旧不见有歹人记载。

看来宋夫子运气比自己要好上许多，次次出门都未曾遇见过这些歹人。

“好汉，听我说，我主仆二人身上总计就剩下这五十两银钱，就这还是出城之前变卖房屋的所有身家了。”

遇见歹人，惜财如命，往往钱财两空。

“哟，哥几个，瞧见没，这趟差事居然还有这份意外收获，这样吧，既然姓谢这小子这么老实，爷待会儿下手尽量麻利一些，给你小子一个痛快。”

差事？奉命而来？而且还知道底细，谁人出此杀招，已经再明显不过了。

“至于这个小丫头嘛，水灵水灵的，兄弟们，懂事点，到时候丢去青楼妓馆，少不得可以卖个好价钱。”

说话间，就有随行一人挺身而出，走到谢济面前，抢过包袱，打开一看，当真是细软银钱若干。

原本谢济是想托黄四娘将青石巷那处房屋变卖出去，不曾想黄四娘自己直接就买了下来，还给谢济多添了二十两在里面。

“既然你们是奉命行事，我一介文弱书生又手无缚鸡之力，看在我如此老实的份儿上，不妨给我片刻时间，我与我家丫鬟交代几句可好？”

为首歹人闻言，倒也觉得有趣，这些年没少做这样的勾当，当中遇到过一些富家商贾，也有州城小吏，刀下之人要么惊骇万分，要不就是临死前痛骂几句，至今还未见过如眼前书生这般从容之人。

实在有趣，煮熟的鸭子如何能够飞出锅？

见为首歹人点了点头，谢济这才弯下身子，附在春芽耳边轻声低语。

“春芽，你不要和我争辩，这次我说什么你都得照着做，记住，这伙人幕后主使就是陈煜，公子我今日就算是走到了头，但是你得活着。”

“待会儿趁着我拖住他们片刻，你就窜入山野之中，这片山泽树大林深，跑得够快，就有机会活下来的。”

“活下去，替公子报仇。”

仇恨，往往能够激发人的求生欲。

小姑娘既不点头，也不摇头，只是使劲拽着谢济袖口，不肯松手，悄然间，小姑娘已经泪流满面。

“行了，五十两银钱买了这些时候，你也不吃亏。”

说罢，为首歹人立即抽刀出鞘，冬阳之下，刀口划过一阵寒光。

举刀，办事，收钱，抢小姑娘，再收一笔钱。

谢济见状，立即甩开春芽，直直冲向歹人将其抱住，这一举动倒是将在场其余歹人一一逗乐，引起好一阵哄笑。

蚍蜉撼大树。

春芽见公子冲上前去，自个儿也迈开小腿，飞快向歹人奔去，因为断指新伤，手上本就无力，小姑娘只能一口狠狠咬住歹人大腿。

歹人勃然大怒，重重一脚踹在春芽后背，依然不见他松口，索性抽刀，先宰谢济，至于这个小姑娘，完事之后，定让她生不如死。

眼见歹人就要将刀楔入谢济后背，突然有飞刀一柄，从暗处飞来，正中歹人眉心处。

随即就有一人，身着灰色长袍，手持竹笛，从大树之上，飘然坠地，大袖飘摇。

“杀人越货，本该是我们这些山中贼人做的勾当，瞧着你们几人面生，若是附近新人，也应该来明月寨纳山税的。”

此山是我开！

所谓纳山税，若是一般行人，则称之为买路财；若是遇到同行，交了这份银钱，便能共坐山林，收取来往行人的买路财。

谢济见此人如同见故人一般，明明在哪里见过，偏偏就是记不太清楚。

但是那个死去的为首歹人就这样被抱在自己手中，等到反应过来，谢济吓得赶紧将歹人推开，随即又将春芽扶起来，躲到一旁。

此刻，那灰袍男子已经收好竹笛，别在腰间，似笑非笑的看着那一伙持刀之人：“六颗大好头颅，不妨交出来当做你几人缴纳的山税！”

“诸位可觉得有何不妥？”