白家门口，写“白府”大字的两个灯笼摘了下来，一连三天大门紧闭，这是拒绝挑战、甘愿认输的意思。

太平盛世的江湖，任何热闹都传得比雷快，而高手龃龉、上门挑战、门派斗争之类，便是最大的热闹，自然而然地叫江湖人抽出时间和心思，在生计之外万众瞩目。

不过五日，前禁军总教头阎木昔向金刀门掌门白慕华下挑战书的消息就传遍了北方六府，不过十日，金刀门闭门拒战的新闻，又在分南北而共武林的整个江湖炸开了锅。

紧接着，江湖上的纷纷议论发生了转变。原本对阎木昔不利的风声传言，因他敢于豁出老脸主动挑战，倒显现出一副无端遭祸逼不得已的架势。而原本赚足了同情和钦佩的金刀门白家，因为胆小怯战，立即背上了缩头乌龟、敢做不敢当的骂名。

这一切，都只发生在短短十日内。

在这期间，白羽刀一直在床上养病，丝毫不知道挑战书的事——倒也不是故意瞒着他，实在是伤得太重，根本没有同他碎嘴聊天的机会。到了第八日，羽刀后背的鞭伤才再一次全部愈合，又因在春日，痒得实在难受，赵红眉便准许了他几个师弟进房间，同他说话解闷。

三句两句，话头就到了挑战书的事上来。

赵英是个大嘴巴，一说起这事就鼻子不是鼻子脸不是脸，三下五除二，将事情来龙去脉和街面上的风声如何全说了出来。白羽刀是个暴脾气，那日在阎府宁愿冒着被父亲打死的风险也不肯低一下头，如何能咽得下这口恶气，当下就挣扎着要冲到阎府去，与阎木昔决一死战。

赵途安连忙将他死死按住，得亏他伤没好全，倒还制得住。赵英知道自己闯了祸，连忙脚底抹油溜了。

白羽刀一边挣扎，一边暴躁大喊：“放开我，我要去找那个姓阎的老贼！”

赵途安如何能撒手，凛然喝道：“你要干嘛去？”

“我要跟姓阎的决一死战！”

“好大的口气！你打得过阎木昔吗？”

“打不过也要打，难不成就这么由着他骑在咱们脖子上拉屎吗？”

赵途安嗤笑了一声：“人家是正当上门挑战，哪里欺辱你了？如今拒战已成事实，面子丢也丢了，你还在这儿逞什么英雄？”

这话说得有如刀子剜了羽刀的心窝，痛得他皱眉拧脸，面上青筋遍布，脖子耳后根憋得通红，却说不出一句话来。

赵途安这才平复道：“行了，事情已经过去了。拒绝挑战是师父定下的主意，如今已成定局，便是丢了面子，也总有会被人淡忘的那一天。这两天外头好不容易消停了一点，你又出去闹，师父的苦心不都白费了吗？”

羽刀并不理会，却也不再挣扎，而是将赵途安和一旁站着默不作声的青水都轰了出去。

自这扇门关上，一连三天都没再开过！

起初，赵红眉还担心羽刀伤未好全，身体吃不消，要叫人撞门进去。白慕华听了只冷冷地道：“还有心情闹脾气，我看是伤得还不够重！要绝食是吧，就让他绝！”

赵红眉拗不过他，也动了气，干脆撂开手不管了。

于是一连三天，除了白羽蝶还不死心，一天三趟地到门口去连哄带劝，再未有一个人靠近那扇门。然而羽蝶的努力也没有得到任何回应，房门始终紧闭，里面没有半点响动。

三天过后，赵红眉再也坐不住了，坚持要砸门。

白慕华冷道：“这些日子吃了那么多补药，饿三天饿不死他！等他想通了，自己会出来！”

赵红眉还想跟他吵，却实在没那个闲心和精力，只恨恨地骂：“铁石心肠！你们父子俩就赌气吧，我看等你儿子死了，你就高兴了！”

白慕华铁青着脸，只是不理，众弟子见此情景，一个也不敢相劝。

正是冷场之际，白福小跑前来，欢喜道：“老爷，夫人，朱家小姐来了！”

不待众人反应，白羽蝶先跳了起来：“快请，快请，是我下帖子请凝姐姐来的！”

说着，又跑到羽刀房门口，拍门喊道：“哥哥，凝姐姐来了，你快开门吧！”

话音未落，只听房间里“哗啦啦”地响，也不知碰倒了什么瓷器。众弟子一听这反应，就知道还是羽蝶的主意靠谱，纷纷喜笑颜开。

白慕华和赵红眉的脸色却有些玩味。

这时，一个襦裙款款却颇为洒脱的青衣女子快步前来，脸上带着春风般的笑容，径直走到到两位主人面前，盈盈施了一礼，喊道：“师父，师娘！”

青水在一旁瞧着，先是被这少女通身的气度和和婉的脸庞惊呆了，复而听到她如此称呼，又是惊奇，不想舅舅竟还收得一个女弟子。

白慕华只略点了点头，算作回应，倒是赵红眉满脸含笑，热络地喊她：“阿凝，你来了！”

这话说着，脸上的担忧和凝重一扫而光，仿佛看见这女子就似看见了救星似的。

不待师徒多说话，羽蝶已冲过来，抓住朱凝的手便将她拽到了房门口，道：“凝姐姐，现在只有你能让哥哥开门了，你快作法吧！”

朱凝翻了个白眼，是在嗔怪羽蝶把她说成了一个神婆。

然而她不作深究，笑着伸手叩门，柔声道：“刀眼子师兄，我数三声，你不开门我就走了！”

说着，转过头看众人，一边数数一边往外走，脸上笑得十分狡黠：“一，二，三……”

只听“三”字还未落地，便听“呼啦”一声，房门打开了，白羽刀脸色苍白、蓬头垢面地站在门口，脸上又是兴奋又是难堪，竟还有几分羞涩。

众师弟见状，无不笑得腰都直不起来，纷纷感叹：“看来这天底下，还是只有小师妹能管得住大师兄！”

这话一出，白慕华本就阴沉的脸拉得更垮了，哼了一声，拂袖而去。赵红眉连忙跟了过去，顺便到厨房安排饭食。

二人还未走远，白羽刀已在师弟们的起哄下，扭扭捏捏出了房门，一步一步挪到了朱凝身边，还未张口脸已红了大半，好半天才问了句：

“小师妹，你……你怎么来了？”