话音未落，二人就见村前土路的拐弯处，跑出来一个蓬头垢面、浑身血污的人，瞧着身形，依稀能辨认出是个少女。

少女一边跑一边回头看，模样很是惊恐。

不多时，便听后面有人怒喊：“站住，你这臭婊子，还不给老子站住。让老子抓住你，一定抽了你的筋扒了你的皮！”

叫骂声一直不停，紧接着，土路尽头跑出来三个男人。

跑在最前面的是个五十多岁的中年男人，一身肥肉把上乘的丝绸料子都快撑破了。后面两个男人打手装扮，手里都拿着木棍。

一见这情势，陈波就明白了情况，然而陈书肇隐居深山近二十年，早已看不懂外面的世界，当下很是不解。

那少女毕竟体弱，又似受了伤，如何能跑得过三个男人，眼看就要被抓住。这时瞧见了前头有人，就像看见救星一般，扑倒在陈书肇的脚边哭求道：“救我……救救我……”

声音干哑，显然用尽了最后一丝力气。

这时，三人已赶了上来，那中年胖子浑身热汗，拄着膝盖喘了半天粗气，这才冷喝道：“跑啊，怎么不跑了？你这作死的小婊子，老子花那么多钱把你买回来，还没玩够呢，你就敢偷跑，简直是找死！来啊，把她给老子绑了，带回去往死里招呼！”

身后二人得令，便上来抓那少女。

少女早已哀嚎起来，不停地哭喊：“大爷，救救我，救救我……我要被他们带回去，就没命了，求求你，救救我……”

陈书肇便是隐居深山再久，这时也看清了“恶霸强掳少女”的把戏，早已十分暴怒。

那胖子冷笑道：“你就是求天王老子都没用，你是老子花钱买回来的，就是把你打死了，也没人管得着！给我抓起来！”

二人立即动手，拿绳索要就地把少女捆绑起来，然而不及沾着她的手指头，便只觉劲风扑面，两人竟莫名其妙飞了出去。

“砰砰”两声，两人摔在地上，好像五脏六腑都要炸开一般。

如此变故，把那中年胖子吓了一跳，连忙左看右看，什么也没看到，面前两个人又全程动也没动。

胖子好不惊恐，思来想去，最终还是把眼神落在面前的这两个男人身上，准确的说，是这个年纪偏长、身形颀长、一脸淡漠的中年男人。

“是你？你是什么人，刚才怎么……”

话没说完，陈书肇淡淡抬手，往旁边的野草堆挥了挥衣袖。胖子望去，登时惊得瞠目结舌——一片野草竟凭空被削断，断口平整划一，好似被人用镰刀割过一般。

胖子倒吸一口凉气，一张脸顿时成了猪肝色，神情好似看见了鬼一般。

“还不滚？”陈书肇冷喝一声。

胖子哪敢停留，慌慌张张、踉踉跄跄地跑了，两个打手连忙跟上，三人一溜烟消失在路的尽头。

陈波亦是被哥哥的武功吓到，待想起来感叹时，他已将那女子从地上扶了起来。

少女身体单薄、十分虚弱，只剩下最后一口气，还未说话便晕了过去。二人将她扶回家中，由陈波的妻子帮忙换了衣裳，清洗了面容，他们才发现少女相貌美艳，说是倾国倾城也不为过，都惊呆了。

少女伤得极重，浑身上下都是鞭伤棍伤，显然受了非人的折磨。陈书肇本着救人救到底的原则，手掌按住她的掌心，输了些真气给她，登时叫她醒了过来。

少女得知自己被救，立即跪倒在地连连磕头，哭得梨花带雨泪人一般。陈书肇瞧得不忍，再三保证她不会再有危险，才叫她平静下来。

“姑娘，你叫什么？”陈书肇问。

少女哭声才住，泪眼朦胧，抬头看了看救命恩人，抽噎许久无话。

好半天，才听她酥酥柔柔地道：“奴家名叫香麝，英雄救命之恩，奴家感激不尽。”

不知为何，陈书肇只觉得心口被重锤了一下，竟莫名心慌起来。

香麝在陈家调养了三天，身子才能下地走路，这几天，陈书肇却也没再提离开的话。经过询问，香麝便把自己的身世遭遇半真半假地说了出来，出身贫家，贱卖为妓，后又得罪府尹备受欺凌，这些遭遇都无需隐瞒，足可以博得同情。至于被人赎身、沦为玩物，几乎被虐待致死的遭遇，则是陆冠山亲自操刀给她写的剧本，更能激发男人的同情。

关键是，香麝说这些遭遇时，对陈书肇左一个“英雄”右一个“恩人”，再配上一副楚楚可怜的神情，早把这位武功极高却心思单纯的男人喊酥了，石头一般又冷又硬的心，也化成了绕指的温柔。

此时已是四月底，眼看就要到五月初五端午节。

陈书肇还记得弟子朱凌，想要赶回去为他送行，可这边香麝又拜托他将她送回康州老家。这本也不是什么难事，以他的功力，即便负重百斤也可以飞天遁地来去无踪，一个柔若无骨的女子自然不在话下。

可偏偏，她是个女子，身体又未好全。顾着男女界限，陈书肇只能耐着性子，租了马车，走走停停地陪她往康州去。按这个速度，等把她送到目的地只怕端午节早就过了，不免让陈大侠有些着急。

只是一想，朱凌下山后肯定回天水城，师徒二人将来有的是见面的机会。而且青蘼剑之事，他也早已答应了朱凌的请求，想来他自己下山，也不会有什么危险。

想通了这些，陈书肇也不再担心，一身轻松、携美同游，心无挂碍地上了路。

可怜朱凌还在七界天上，盼师父盼得脖子都快断了。

端午节终于还是到了。

七界天矗立在龙湖山上已有数百年，收的弟子加起来也有好几十个，自然不是个个都天资聪颖，能一路从武人练至六阶武者境地。被驱逐下山的，朱凌不是第一个，也不会是最后一个。

七界天算不得一个正式的门派，所以驱逐弟子这样的事，也不会有多大的仪式，更不会有人看他笑话或是报以同情。他只需自己收拾好行李，到师父面前磕个头，听两句嘱咐，便可以下山。

如今陈书肇不在山上，这份礼节也可免了。

若没有青蘼剑，朱凌几乎不会有任何犹豫和徘徊，可偏偏此剑神利，叫他既割舍不开又不敢携带，虽然说好了交由师父暂时保管，可如今师父迟迟未归，他便想，定是陈家村的火情极其严重，师父的亲人有了伤亡。

师父在世上本就没几个亲人，如今发生这等惨事，他怎还有心思叫师父为他藏剑送剑？

朱凌思前想后，忆起师父曾说，他一个五阶武者身怀青蘼宝剑，便是六阶高手也未必不能一战。不知为何，被质疑天资、被驱逐去山的侮辱，这一刻在他的脑中达到了顶峰，他瞧了瞧手中泛着幽幽青光的宝剑，不再有丝毫犹豫。

背起行囊、带上剑，下山！

从永昌府前往外地，若非顶尖高手可以飞跃重山，便只有阳关隘一个出口。此关隘位于永昌府东边，是两座高山相邻的峡谷中，一条十分窄小的路。后来此路经过人工开挖、修葺，变成了永昌府连接外面世界的唯一通道，车马、人货都得从这里过。

若爆发战争，永昌府只需派百余官兵把手关隘入口，便可将千军万马挡在外面，可谓易守难攻，天险是也！

朱凌知道，从龙湖山到永昌府，都还是七界天的震慑范围，不会有人敢对他动手。而阳关隘，便是他面临危机的第一道关口。

他打起了十二分精神，勒紧缰绳，紧紧握着剑，小心辨认着四周的动静。然而走了一路，峡谷里却没有半点异常。

朱凌不敢松懈，出了阳关隘，穿州过府，一直都小心戒备，连夜宿客栈都半睡半醒，十分警惕。可一连过了两天，眼看晋原府就在面前，却始终没有任何意外发生，朱凌这才松懈了三分，不免觉得妹妹想多了。

出了华江府，再过了雷公河，便到了晋原府的地界。

这日天公不作美，下起了大雨，雷公渡口的渡船全都停运。朱凌只好找了一家客栈住下，等雨停了再过河。

大雨了下了一整夜，第二天早上，雨势才小了些。客栈小二过来报告，已有艄公开船，然而客人们看着外面淅淅沥沥的小雨，都懒得动弹，于是只有朱凌一个人冒雨出来，上了渡船。

经过一夜暴雨，雷公河的狂浪翻涌愈加急切，发出震耳欲聋的嘶吼声。

从上船起，朱凌就莫名起了一阵不好的预感，在随船身剧烈摇晃的同时，整个人没来由的戒备起来。艄公看他，还以为他害怕巨浪翻船，忙笑道：“客官不用担心，老朽在这撑船也有二十几年了，再大的风浪都见过。现在这点水势，根本算不得什么，客官莫怕！”

朱凌不便解释，只好笑了笑当作回应。

如那艄公所说，渡船虽然颠簸，却还算平稳地过了河，眼看就要靠岸。然而这时，一股极强烈的杀意突然凝聚起来

河岸上，一片丛林在细雨中十分静谧，看起来没有任何异样。四周只有点点水声，和船橹吱呀吱呀的响声，平静而又肃杀。

朱凌把手伸到腰间，握住了剑柄。

刹那间，树影抖动，一个黑影突然从树林中飞了出来，如猎鹰一般神速。黑影手持关公大刀，冒着细雨凌空劈下，瞬间就到了渡船上空。

朱凌好不诧异，来不及赞叹对手的武功之高，便已抽出长剑抵挡。“嗖”的一声，青蘼剑甩出剑鞘，幽幽青光横在了大砍刀之下，发出“铿”的一声脆响。

雨势突然大了起来，发出噼里啪啦的巨响。

艄公发觉响动，早吓得跳河逃生去了。没了掌舵之人，原本要靠岸的渡船立即失了方向，顺着湍急的水势往下游漂去。

二人一击一挡，彼此都感受到了利器相击产生的巨大力道，下意识握紧了手中的刀柄剑柄。黑衣人蒙着面，黑布已被雨水湿透，一双苍劲的眼神全落在青蘼剑的剑刃上，而与幽青剑光相接之处，自己的大砍刀已经开了裂。

这不是寻常的刀，而是花了一百两黄金专程从铁剑崖买来的烈焰刀，曾是前朝名将崔原所有，以削铁如泥著称，不想在青蘼剑之下却是如此的不堪一击。

黑衣人心神一凛，有了几分急意，连忙挑开剑身再行杀招，整个人如鹰隼一般行动迅速又杀机凛凛，一起一落全是冲着朱凌的命门而去。朱凌便是托赖青蘼剑的神利，到底因为只会鱼泅术，不会鸟渡术，因此只能待在船上抵挡，而不能施展出攻势。

想来，这便是敌人选择在此处下手的地方。

二人斗了十余招，黑衣人的烈焰刀已全是豁口，朱凌在全力应对之下也已是筋疲力尽。

二人均有些急了，黑衣人心想自己有长刀在手都打得这般艰难，若是刀断，自己岂非没有任何胜算？如此想来，心中亦是急切，恰好此时，渡船飘过一个漩涡，船身抖了抖。

黑衣人顿时双眼一亮，趁朱凌尚未站稳，立即一个返身疾冲，长刀便朝他的天灵盖斩下。不想朱凌在船身震荡时便料准此招，看也不看对方杀势，一个侧躺滚到了甲板边缘，人已在黑衣人后方。

黑衣人好不惊慌，只觉后背一阵凉意，连忙回身抵挡。然而挡住了青蘼剑的森森杀意，却未挡住朱凌飞手甩出的一把短刀。

同样的青光熠熠，显示与青蘼剑出自同宗，乃是匕首青荼——朱凝料到有人会在哥哥下山后拦路夺剑，早将此刀寄上了七界天，给哥哥防身用。

当下面对短刀飞来，黑衣人好不惊诧，连忙侧身闪过，却仍是叫青荼刀擦着脸颊划过。

“梆”的一声，飞刀扎进了船舱，黑衣人的蒙面黑布也掉落在地。

丝丝鲜血从他的脸颊上渗出，被暴雨洗刷成一片污浊。

暴雨如注，狂河怒吼。

朱凌站在船头，与面前这个沧桑的老者对峙，好半天问出一句：“你就是之前夜闯朱府，想要盗取青蘼剑的窃贼？”

对面，阎木昔面色阴冷，迟迟不答。