情势发生巨变，面对施暴人孟红鸾的质问和嘶吼，受害人家属白羽刀刚才还咄咄逼人，这一会儿竟说不出话来。

青水见状，忙站出来道：“舅舅，表哥，孟姑娘一向骄傲，现在哭得这般伤心，可见是知错了。何况此事虽是孟姑娘有错，但表哥当初也说了不该说的话，现在嫂子无事，大家就当扯平了吧！”

白羽刀虽然心中怨愤难平，瞧着眼前局势迷惑，也只能点了点头。

孟兆卿只当今日两派要翻脸，自己的女儿要下大狱，自然喜不自胜，如何还会计较白慕华和白羽刀刚才的咄咄逼人，对着父子二人一再作揖，连带着没有发挥作用的汤承彪，也是再三表示谢意。

汤承彪自然愿意承这个白得的人情，向白慕华和孟兆卿发出邀请，到自己家中吃一顿讲和酒。二人自肯给他这个面子，白慕华忙道不用忙活，直接在家中吃顿便饭即可，于是这讲和宴又安排到了白家的膳堂，羽刀、青水、木兰作为白家人自然要出席。

酒过三巡，除羽刀心中尚有疙瘩，众人都已将所有不愉快抛到了脑后。孟红鸾虽是肇事者，可瞧着白羽刀和顾木兰坐在一起，郎才女貌甚是般配，彼此间的爱意甚是掩藏不住，愈发心中委屈烦闷，于是一杯接一杯地给自己灌酒，谁劝也不管用。

汤承彪笑道：“孟姑娘年纪虽小，但行事作风很是洒脱，这回虽闯了大祸，但汤某说句不该说的话，绑架之举却是有勇有谋，将来定是成大事的人！”

孟兆卿忙道：“汤总镖头，可不要再夸她了。这丫头就是被我宠坏了，所以才这般胆大妄为，险些酿成大祸。我也不期望她以后能成什么大事，将来能顺顺当当地嫁个好人家，我就谢天谢地了！”

汤承彪忙道：“孟帮主此言差矣，令媛心思聪慧、胆识过人，论样貌也不输所谓的名门小姐，怎会不能有个好姻缘。这也就是我那大儿子不长进，配不上孟姑娘，要不然我真想向孟帮主讨这个脸，看能否攀上这门亲呢！”

这话一出，孟兆卿就不言语了。

汤承彪这话虽说得委婉，其实是以退为进，若孟兆卿同样有意，自然将汤少镖头好一番夸赞，两家大人顺理成章地就把儿女亲事定下来。若是孟兆卿瞧不上汤如海，这时打个哈哈就过去了，也不驳谁的面子。

论心，孟兆卿是肯定瞧不上汤如海的，别的先不说，就冲他那副油光满面、肥大如猪的外形，如何配得上他的宝贝女儿。只是他不明白，汤承彪如何就对红鸾打起了这份心思，上次在马场，这丫头可是差点把他儿子打死！

孟兆卿干笑了两声，肚中搜罗言语，就要拒绝汤家这根没来由的红线。

谁知这时，孟红鸾却突然开口：“汤总镖头何必这么谦虚，我看你儿子就好得很！”

这话一出，众人又都是惊愕骇然，很是瞧不清桌上的风向。

孟兆卿连忙打哈哈：“你这丫头，上次在马场把汤少镖头打成那样，还以为跟他处不来呢……”

红鸾抢过话来道：“爹，这你就不懂了，正所谓不打不相识嘛！你看我跟青水，也是在马场打架认识的，现在关系多好。汤少镖头长得一表人才，武功又高超，我仰慕得紧呢！”

这话虽是对孟兆卿说的，可红鸾的眼睛却始终瞪着羽刀，羽刀只当没看见，不停地给木兰夹菜。

孟兆卿有些急了，忙道：“姑娘家家的，什么仰慕不仰慕，也不知道害臊！快坐下，别让汤总镖头和白掌门笑话了！”

白慕华自是连连摆手，说不打紧。

汤承彪却嗅到了风向变化，忙笑道：“犬子何德何能，能得孟姑娘如此青眼，真是惭愧惭愧。不过孟姑娘刚才的话，可是当真？”

“自然当真？”

“那汤某说句玩笑话，不知犬子可有这个荣幸，能娶到孟姑娘为妻？”

孟红鸾瞧了羽刀一眼，见他满目柔情地看着他的新婚妻子，越发心中憋闷，几乎吼道：“当然可以，这也是我的荣幸！”

话音刚落，孟兆卿、孟青鹰一同大喊：“红鸾！”

孟兆卿意识到失礼，忙又笑道：“你这丫头，真是没规矩惯了，婚姻大事，岂能如此儿戏！别再使性子了，叫大家看笑话！”

红鸾听他如此说，干脆转过身来，正色道：“我不是开玩笑的，爹，横竖你整天说我顽劣，怕我以后嫁不出去。现在好了，汤总镖头和你也熟，汤家家境比咱们家还好，我嫁过去只有好日子过，也省得你为我担心了！”

孟兆卿大为错愕，心中好不着急！

他见人深刻，向来知晓汤如海此人秉性骄蛮、实非良配，怎肯放心把女儿嫁过去。只是当着汤承彪的面，这话又不能说得太直白，否则不是打汤家父子的脸吗？

可看着红鸾突如其来的任性，他既不知因何而起，也不知该如何应付——这个女儿自幼让他又疼爱又头痛，只是平常小事由着她也无妨，如今怎么能行？

想到这些，孟兆卿便越发急得上头，很是为难。

汤承彪是个玲珑剔透的人，自然知道婚姻大事，不可能一顿饭的工夫就拍了板，忙道：“孟姑娘有这个意思，汤某受宠若惊，已是不胜欣喜。只是婚姻大事非同小可，孟帮主对女儿疼爱至极，想来就算把孟姑娘嫁给王亲贵族也要再三思虑。这样，今日此事就说到这儿，孟帮主回府后好生商量此事，成固然好，若不成也无妨，切莫因此坏了你我的交情，叫两家就此生了嫌隙才好！”

白慕华适时地打个圆场，那孟兆卿便如释重负，顺势答应下来。

经过如此风波，谁还有心思吃饭，不过多时便散了宴席，各自回家。

孟兆卿没有回天水城分驿，而是带着儿子女儿，三骑直接回了硕州帮中。到家已是夜里，孟兆卿一改往日在女儿面前慈眉善目的形象，一进家门就直接让她跪下。

奇的是，孟红鸾也不似往常那般耍赖哭闹，求父亲心软，而是老老实实地跪在了堂中。二少爷孟赤鸢在帮中照管事务，听到响动连忙出来，见这架势，忙问父亲发生何事。

孟兆卿却一句话也不说，只看着跪在面前的女儿，不住地喘粗气，好半天才道：“你这丫头，闹得哪门子脾气？汤如海是什么人，你难道不知道吗？”

“我知道，纨绔子弟一个！”

“你还知道他是纨绔子弟，还要嫁给他？”

“纨绔子弟又怎么样？他纨绔，我也没好到哪儿去！嫁给他才好，两个祸害相互祸害，免得祸害别人！”

“你……”孟兆卿气不可遏，恨不得扇一个巴掌过去，可扬起手来又半天没有动作，最后一掌击在桌子上，登时将红木方桌拍下一个角来。

如此大怒，叫两个儿子也吓蒙了。

孟赤鸢为人稳重，这时也听明白了事情缘由，亦是惊道：“小妹，你为什么要嫁给那个汤如海？是不是他对你做了什么……”

“他？废物一个，敢对我做什么！”

“那你为什么又要嫁给他？”

“没有为什么，反正我早晚要嫁人，嫁给谁不是嫁！”红鸾说着，头脑反而冷静了下来，道，“我的脾气又臭又硬，你们不会真指望我能嫁个当官的吧？嫁不了官宦之家，最多也就嫁个江湖门派，那整个北方，还有比鸿运镖局更合适的吗？何况那汤如海又是个草包，以后绝不可能欺负我，这么好的亲事，求还求不来呢，现在人家开口了，你们为什么不答应？”

一番话下来，倒叫父子三人面面相觑，一句话也说不出来。

他们都知道，这门亲事没有表面上看起来这么简单，只是一时半会儿，也瞧不出问题在哪里。汤承彪的目的很明显，鸿运镖局的镖旗早已插遍北方六府，如今终于向南方迈出了步伐，今后这生意自然要越做越大。

有这种野心，自然需要强有力的帮助，而一个金刀门，几个闲散外行，能顶什么用，最好的帮手，莫过于控制着全国小半马市的营马帮。

在这样的利益诱惑之下，孟红鸾的一点小脾气算得了什么，还能闹翻了天不成？

不得不说，汤承彪的盘算打得好，孟家父子不是蠢人，也都看得一清二楚，可唯独女儿的想法，他们却看不明白。

孟兆卿已对女儿无计可施，叹了口气走了。孟赤鸢心思细腻，一向能在小妹犯倔脾气时套出她的真心话，可温柔攻势这一回也失了效，不管他怎么引诱怎么套话，红鸾就是咬死不认，叫一家人无可奈何。

在营马帮，一旦孟红鸾和别人发生冲突，不管这冲突多么激烈，都会以她的大获全胜而告终，就算对手是孟兆卿和几位少帮主也绝不例外。

这一次，孟红鸾也再一次获得了胜利，只是不知为何，她自己却半点也高兴不起来。

汤承彪得知此讯，高兴得几乎拍掌叫好，即便儿子汤如海对这桩婚事很不满意，也被他三言两语解决。未免夜长梦多，短短五日后，汤家便备齐了丰厚的彩礼，送进了营马帮的大门。

汤、孟两家的婚事，就这么被定了下来。

从议亲到定亲如此之快，这桩婚事不仅震惊了北方六府的所有江湖门派，更叫白家上下无不骇然。青水虽与孟红鸾相交不深，却十分清楚她求而不得继而自暴自弃的赌气心态，心中很是惋惜。

论理论情，青水都不愿红鸾嫁给汤如海，只是既然她自己愿意，孟家的人也点了头，他实在没有任何立场表示反对，于是只好把心中的惋惜强按了下去，自此将这位“朋友”，推入了“旁人”的阵营。

世上如此多事，汤、孟两家结亲的新闻实在不值一提，最起码就婚事之盛大，天水城首富朱平伯之女朱凝嫁给桓王宋瑜，便更受百姓的瞩目。

四月初三，晨光熹微，一顶花轿四人抬，从朱府大门出去，却从侧门入了桓王府。两府路程不算远，唢呐锣鼓吹敲得再响也没多少人听见，于是首富之女就这么声势浩大又悄无声息的，成了桓王府的人。

这场婚礼知名度的远大，与婚宴的冷清形成了强烈的对比。

男方的亲眷都远在京都，旁边各府倒也还有两三位王爷，可是无诏不得出外府，所以能来喝喜酒的竟只有何小平、王城和陆冠山三人。

即使朱平伯叫来再多的亲朋好友，也架不住王府院子之大、威严之重，叫七八桌抱着沾一沾王侯贵气的亲友们，在宴席上连大声谈笑也不敢。于是一场婚宴既不热闹，也不喜庆，就连丰盛的宴席也叫人吃得如鲠在喉。

排场完毕后，桓王府一如既往地冷清了下来，若非门口挂着两个红灯笼，几乎不像是刚办完喜事的样子。

宋瑜已脱了让自己看起来像个戏子一般的礼服，在书房里呆呆坐了许久，府里下人都知道王爷的脾气，平素都是温文尔雅，再如何犯错也不会被罪责，唯有在书房时，下人在院中打个喷嚏都是弥天大罪。

自王爷进书房那一刻起，府中上下便都屏气凝神，各处静悄悄一片。

书房里一股墨香，宋瑜站在一个红木的画架前，久久未动。架上是一副等人高的女子肖像，身形纤瘦、亭亭玉立，穿着端庄隆重的宫装，梳着华丽繁复的发髻，鬓间却甚少珠翠，显得十分奇怪。

而更奇怪的是，画作细腻、纤毫毕现，却偏偏面庞处是一片空白。

宋瑜已不知自己站了多久，亦不知何时起，眼中的泪水已滑落下来。他晃了晃神，从悠远的思绪中清醒过来，察觉到自己流泪有些诧异，抬起袖子，却终究没有将它拭去。

世界广阔，能让他放肆落泪的地方，也只有这一隅角落了。

他突然开口，望着画上的女子道：“娘，孩儿成亲了，您看见了吗？”

回应他的，只有空荡荡的房间里，话音空荡荡的回响。

他苦笑起来，又道：“您应该会高兴吧！记得小时候，您总是抱着我自言自语，问，我的小鱼儿什么时候会长大啊？如今我成家立业，真的长大了。娘，您在天上都看见了吗？”

房中冷清，依旧无人应答。

宋瑜的眼泪又滚落下来：“娘，您离开孩儿已经整整十七年，我连您的样子都已经忘了。今天孩儿成亲，您在天有灵要是真的高兴，就给我托个梦，让我再见见您吧……”

说完这一句，宋瑜再也忍不住，跪在地上无声痛哭起来。