三月十二，清明时节。

往年要是清明下雨，营马帮便会将为客户送马的业务延后两天，今年难得的天朗气清，于是一大批体型健壮、品相俱佳的骏马，从西北马场出发，跨献西府一路往东，运送到北方六府的各大客户手中。

在这些客户里，鸿运镖局自然是天字头一号的。镖局在六府皆有分舵，营马帮倒省了不少工夫，路过一家分局便放下几匹马，六府走个遍，再回天水城总局结账，各自省心。

每年的清明送马，营马帮都至少一百匹骏马一同下山，群马狂奔起来踢得灰尘滚滚、天昏地暗，不失为一个壮景。旁人的清明只是清明，北方百姓的清明，在祭扫之余还多了一个赏马的习惯，倒也不失为一个雅趣。

今年清明，百姓们瞧着老天爷不下雨，就知道又有骏马出山的景象可以看，一个个早在官道边上等着。

等了不一会儿，还未见着骏马齐奔，先听到一阵轰隆隆的巨响传来，好似地动山摇一般。响声越来越近，滚滚灰尘也到了眼前，少顷，三两匹烈马从飞扬的尘土中探出头，随之数量越来越多，渐渐露出了遮天蔽日的万马阵容。

马群两侧，有几位骑马执鞭的驯马师傅指挥着方向，不时甩动长鞭，将一两匹不服管教、试图脱缰的野马赶回队伍中去，保持群马在疾奔中的井然有序。

往年，人们的视线全都集中在马上，品较着哪匹更精神，哪匹更壮硕，从不会多看驯马师傅一眼。可今年，百姓们还未瞧见马群全貌，视线却无一例外全集中在了前头引路的一个少女身上。

少女穿一身红衣，暗黄的脸色带着些许红润，肤质远不如城里的大家闺秀白净细嫩，偏偏一双傲气飞扬的眼睛，衬得一张小脸十分灵动可爱。少女身下是一匹红棕色的烈马，身形剽健，姿态从容，未尽全力却仍跑在群马之首，与少女一般的自信张扬。

少女一边赶鞭一边大笑，全无半点女儿姿态，却仍惹得路边百姓贪看不住，一个个的都直了眼睛。

有人便问：“这姑娘是谁，怎么从来没见过？”

有人就答：“她你都不知道？营马帮帮主之女，孟红鸾啊！孟帮主有四个儿子，女儿就这一个，自幼疼得不得了，那是要星星不敢给月亮的。在营马帮，孟帮主只能算老二，这孟大小姐才是老大呢！”

又有人问：“既然这孟大小姐这么受宠，怎么还干赶马的活呢！”

那人便答：“许皇帝微服私访，就不许大小姐赶马出游啊！再说了，哪个少女不怀春，你瞧这孟大小姐一脸春光，八成是出门会情郎来了！”

众人听罢，大笑不止，却纷纷猜测孟大小姐到底看上了哪位情郎。

群马出了献西府，便已送出去十来头，进晋原府，入天水城，这里是交易的重地，至少需要停留两三日。马师们半点不敢耽搁，挨家挨户往客户家里交运马匹，孟红鸾不管这些闲事，抻着缰绳，缓步趋行，来到了金刀门白府的匾额下。

还有三日就是羽刀成亲的大喜之日，白府上下早忙成一团，府门外的灯笼、对联、红绸，都在紧锣密鼓的布置。

孟红鸾的到来，是白府婚期将近前的唯一意外。

她虽只来过白家两次，可府里上下全都认识了这尊大佛，小厮们一看见她，立马慌得腿肚子抽筋，跑去前厅禀告：“那个营马帮的孟姑娘又来了！”

白慕华已从桐州回来，听了这话好不疑惑：“营马帮？什么孟姑娘？”

赵红眉没时间解释，一副大祸临头的脸色，忙叨叨赶到门口，耐着性子道：“孟姑娘，你怎么又来了？”

白慕华一同过来，瞧着骏马矫健、红衣潇洒，好一个江湖意气的女子。

红鸾笑道：“白夫人，你放心，看在你请我吃了一顿饭的份上，我今天不是来闹事的！”

赵红眉心下稍安，又问：“那姑娘今日来是？”

红鸾不答，只拿眼睛往宅子里看，恰好青水听着消息，也忙慌慌出来。

红鸾见他，立即笑了起来，喊道：“陈青水，上次花了你几十两银子，今天特地带了个礼物来送给你！”

说着，拍了拍胯下的红鬃马，道：“就是它，你瞧瞧怎么样？”

众人早看见了这匹骏马，形态、毛色、牙口，一瞧就知道不是凡品，心中不由赞叹营马帮果然颇具身家，府里大小姐的坐骑便这般名贵，却没想到，她要把这等好马送给青水。

众人听了，都是惊愕骇然。

白慕华道：“白某没有看错的话，这应该就是营马帮特有，大名鼎鼎的大宛驹吧？”

红鸾笑道：“白掌门好眼力！”

众人一听大宛驹的名字，更是惊得瞪大了眼睛。此马原为朔羌族所独有，近几十年才传入献朝，繁衍至今数量仍十分稀少。据说，大宛驹一日能行千里，甚是名贵，一匹售价至少五百两起。而这位孟小姐，竟将这么名贵的马随意赠送，若不是真的财大气粗，也只有少年任性可以解释了。

青水愣了好半天才道：“孟姑娘，你的好意我心领了，但这马我不能收！”

“为什么？”

“大宛驹太过名贵了，我不能收！”

“你这话我就不明白了，为什么太名贵，你就不能收？”

青水耐着性子道：“如果你是为了感谢我给了你几十两银子，那你把银子还我就行，用不着送我这么名贵的礼物？”

红鸾听了这话，登时气红了脸，怒道：“我什么时候说了要还你银子了？我是觉得你够真诚，够义气，想交你这个朋友，才送你大宛驹！”

“孟姑娘，你的好意我心领了，只是交朋友也用不着送这么贵的礼物！”

“你老想它贵不贵干嘛？它再贵，我家也有十几匹，对我来说不算什么。我看重你这个朋友，才给你送这么贵的马，很难理解吗？你给句痛快话，这马你要不要？”

青水很是为难，一时无话。

白慕华在一旁瞧着，大概听清了事情始末，也看明白这个孟姑娘是个实心眼的人，便道：“青水，孟姑娘以诚待人，你也别太拘泥礼数，收下吧！”

青水听罢，这才点了点头，接过了缰绳。

红鸾十分开怀，笑道：“还是白掌门境界高！”

说着，在青水肩膀上猛地一拍，笑道：“青水老兄，咱们也算是不打不相识，从今往后，你就是我的铁哥儿们，谁要敢欺负你，直接到营马帮找我，我一定为你出头！”

这话听得众人别扭，青水哪像是她的朋友，倒像是小弟。不过大家也都知道了这位孟大小姐的性情，实在是不能深究，只好把这点不舒服咽进肚子里去。