在马场上转悠了许久，庞烈、汤如海等四人才被带领到一处山坳，劲风立即小了许多。这一路过来光看见碧茫茫的草、绿油油的树，连一匹马也未曾见着，若不是满地的马粪，几乎要叫青水怀疑是不是走错了地方。

如今到了这山坳中，但见山光水色俱佳，好一派江南风光，走了不多时，便见一片开阔的草地上汇聚着高高矮矮许多马匹，黑的、棕的、黄的、白的，颜色各异，很是罕见。

如今虽还在初春，但骏马神采已然十分抖擞，有的在草地上追逐嬉闹，有的则十分安闲地吃着青草，倒叫人十分羡慕此处的恬淡时光。

草场远处，临时搭建了好几座毡房，门前篝火冒着浓烟。四人在弟子的带领下来到毡房前，便听马蹄踏踏，马声嘶鸣，喊得十分剧烈，不时夹杂着人群急切地喊叫，也不知在干什么。

汤如海、赵途安和青水一脸疑惑，庞烈和那个带路的弟子却是一脸淡然，好似对这般场景已是见怪不怪，也不进去喊人，就在门口老实等着。不多一会儿，一个青年从毡房中出来，满手血污，那弟子忙喊了一声：“三少爷！”

青年嗯了一声，瞧见了门口站着的外人，一时很是警醒，待弟子介绍了来人之后，他才爽朗大笑道：“原来是鸿运镖局的贵客，失礼失礼，在下孟青鹰，还未请教！”

庞烈一听名号，才知此人原来是帮主孟兆卿的第三个儿子，据说是个养马驯马的行家里手，一年十二个月有十个月都守在马场，是以他从未见过。

庞烈连忙报了姓名身份，又将身边三个年轻人一一介绍了，且说明了来意。

孟青鹰道：“父亲正忙着给大宛驹配种呢，一时还不得闲，劳烦几位贵客稍等一会儿。”

庞烈自是好说，连连拱手，不想那汤如海吃了一日的冷风，又冷又饿又渴，听了这话登时怒从心中起，冷道：“堂堂营马帮帮主，竟然亲自干这种给马配种的事，跟个马夫似的，难道你们营马帮没人了吗？”

孟青鹰正在洗手，一听这话，很是诧异地侧过头，瞧向了说话的青年。

庞烈好不惊慌，连忙撞了撞少爷的胳膊，示意他闭嘴。

汤如海却丝毫不以为意，原先听闻营马帮的名声响过天，是献西府三大马场中的一方霸主，也曾十分佩服。如今亲眼见了才知道，所谓坐拥百顷马场的营马帮帮主，不过是个亲自给马配种的糟老头子，叫他堂堂鸿运镖局少镖头，如何看得上眼。

孟青鹰瞧他，他亦是不怯——连帮主都瞧不上，一个养马的少爷自然更不放在眼里，便也直接斜着眼睛瞪过去。

孟青鹰一惊，当下十分恼怒，却碍于对方的身份不便发作，忍着气将几人带到了另一座毡房，命人端上茶点来。

汤如海见了吃食，如何还记得满腔怨愤，当下狼吞虎咽起来。庞烈见他这副德行，心中着实后悔，想着今天的买卖不要被这位草包少爷坏了事才好。

等了不一会儿，一个洪亮的声音从外传来：“哎呀，真是对不住，对不住，贵客自远方来，孟某有失远迎，真是失礼了！”

话音未落，一个身形敦厚的中年男子撩开门襟，进到房中。男子面色焦黄，两只铜铃般的眼睛，一把枯黄稀疏的胡须，整个人显出一副不怒自威之态，瞧得人肃然起敬。

这便是营马帮帮主，孟兆卿。

见了他来，庞烈连忙起身致意，青水和赵途安也连忙起身，只有汤如海正吃得爹不亲娘不认，哪里还听得到旁边的动静。庞烈示意了他半天，他却只作不理，叫人好不心焦。

孟兆卿脸色微变，却不显露，只与庞烈互诉短长。落座后，庞烈便忙说明来意，又向孟帮主告了不请自来之罪。

孟兆卿哈哈大笑，浑然不将此事放在心上，又将买马一事答应下来，当下派了三少爷孟青鹰亲去挑选，让几位贵客明日带回去。

庞烈一听“明日”，心中便有些着急，只是此时已是傍晚时分，走出这片草地至少需要两三个时辰，不管他如何着急，今日也只能在此住上一晚，明天再出发。

当下，他只好将孟帮主的好意答应了下来。

孟兆卿很是开怀，当即命人去准备晚宴，预备和老朋友好好庆贺一番。

几个青年见生意这般爽快的达成，心中也十分开怀，赵途安见气氛热络，便大着胆子道：“后生斗胆，心中有一事不明，敢问孟帮主！”

“少侠但说无妨！”

“营马帮声名显赫，江湖中早已如雷贯耳，乃是我大献朝三大马场之一，帮中弟子少说也有上百号人。为何给马匹配种之事，还劳动孟帮主亲自上手？”

孟兆卿听罢，大笑起来，道：“寻常马匹配种，自然犯不上由我出面，帮中自有这方面的老手，只是这大宛驹，乃是我帮中所养的十三种骏马中，品相最优、脚力最佳的一种，自然是不一般。”

赵途安忙道：“大宛驹的名号，在下早已闻名遐迩，说是我大献朝第一名马也不为过！”

孟兆卿十分自豪地摆手道：“第一不敢当，前三还是没问题的。这马，你们只知它名贵，却不知它脚劲极大、性子极烈，寻常人根本制不住。我这帮中上百号人，除了我和犬子青鹰，竟只有小女尚能降服，你说我不出手，能行吗？”

众人听罢，自是惊骇不住！

庞烈道：“孟帮主和三少爷驯马技术一流，在下早有耳闻，却不想大小姐也有如此身法，竟能驯服大宛驹，当真是女中豪杰啊！”

一提这位大小姐，孟兆卿登时笑得前仰后合，很是开怀，摆手道：“可别提那丫头。当年想着女儿贴心，一心想得个闺女，却不想一连生了四个小子。生到第五个才算遂了心，却不想这丫头自小性情泼辣，比她几个哥哥还要顽劣，真是叫我头痛啊！”

话虽如此说，可孟兆卿说话的神色间，无不是对小女儿的宠爱，众人见状，自是忙用“女中豪杰”“巾帼不让须眉”这样的话去回应，愈发哄得孟帮主眉开眼笑、很是开怀。

一时下人来报，说配种的大宛驹又发了性，下人们制不住。孟兆卿听罢连忙出去，嘱咐几位客人随意参观，不要客气。

四人辛苦了一日，现在又谈妥了生意，也都觉得有些疲乏，当下各自在马场上游历了起来。

青水和赵途安本不是鸿运镖局的人，当下自然两人为伍，在马场上闲逛。适逢黄昏时分，初春的太阳衔在山坳西边，在草场上洒下浓烈的金光，叫人置身其中很是放松享受。

青水和赵途安是一路子人，都不爱说话，二人平素也没什么过多的交集，当下凑在一起更不知该说什么。赵途安倒还稳得住，青水却觉得十分尴尬，便寻了个尿急的由头，一个人躲进了树林。

赵途安不以为意，自在游走起来，青水见状才算松了一口气。

现下虽是黄昏，树林中的光线也不十分明亮，显得有些阴森。青水拿尿急当借口，走到这里真的尿急起来，见四下无人，便对着树根解了裤子方便。

刚方便到一半，突然觉得后背发凉，还未察觉到变故，便听“呼啦”一声疾响，“啪”的一声，竟是十分狠辣的一鞭子抽在了后背上，登时叫他一个趔趄往前倒去。

直到整个人滚进了草丛里，青水才察觉到后背火辣辣的疼，忙乱中却也来不及喊，慌慌张张把裤子提好了。待他龇牙咧嘴地站直身子，这才瞧见偷袭他的，竟是个一身红衣的明艳少女，扎着满脑袋的小麻花辫，一双眼睛冷冷地瞧着他，浑身上下都是掩盖不住的怒气。

“你是谁啊？”青水很是生气，瞧着这少女面容明丽，有话却骂不出来！

那少女并不回答，却反问：“你就是来买马的人？”

青水被问得急，来不及反应，点了点头。

一听这话，那少女的神色更疾厉了五分，将手中鞭子一甩，吓得青水浑身一颤。

便听她道：“那就没错了！”

话未说完，又挥动马鞭，朝青水抽了过来。

青水倒吸一口凉气，张嘴便大喊救命，一边喊一边滚进草丛躲避。方才挨了那一下，只因事发突然、没有准备，如今他尽全力躲避，虽然狼狈不堪，一时倒也叫那少女未再得逞。

那少女抽了好几鞭子都没得手，又急又恼，恨道：“男子汉大丈夫，敢做不敢当，有本事别跑！”

青水大喊：“什么敢做不敢当，姑娘你是不是认错人了？”

少女冷笑道：“认错人？这整个马场的人我都认得，你说我会不会认错人！你这小子，年纪不大，口气倒不小，竟敢说我爹就是个马夫，真是岂有此理！本姑娘今天就让你见识见识，我营马帮的厉害！”

说着，又将鞭子挥舞如刀，朝青水呼呼喝喝甩落下来。