青水十八岁生辰当天，母亲白慕萍用自尽赠予他作成人礼。

在乡邻们的帮助下，草草处理了丧事，青水的脑子始终都是懵的，以至于连悲伤也不曾有分毫感受。

初秋深夜，两间简陋的瓦房孤零零映在月光下，静得让人发慌。青水躺在木板床上，侧着头，望着窗台下的油灯发呆。他想不通母亲为何要自尽，想不通为何多年来一直郁郁寡欢，想不通她死前装束整齐，为何又是一副与年龄不符的少女闺阁装扮。

这几个问题在脑中翻来覆去，却半点头绪也没有。想得久了，不免头痛，猛地记起母亲留下一封遗信，一直没匀出时间看，现下忙找出来，在煤油灯下逐字逐句地读。

信只有堪堪一二百字，只提及为他留下二十几两银子，和北方天水城舅舅白慕华家的地址，指引他去投奔。信中还有一封夹信，信封上写着“给大哥”的字样。

其余的，白慕萍一概没有交待，叫青水的几个疑问仍旧横亘在心头，以至于不但没有豁然开朗，反而多了一重忧虑：这个很少在母亲口中提及，且从未露过面的舅舅，真的可以依靠吗？

青水没有想明白这个问题。当夜，他躺在床上，听着深秋的夜莺清啼，突然反应过来，自己真的只剩孤零零的一个了。

他想，自己可能真的在这个地方生活得太久了，于是舅舅可不可靠这个问题暂搁一旁，他已决定，收拾行囊，北上寻亲。

天水城是座远在天边的城市。

具体方位，青水在向人打听以后知道了个朦胧大概，至于到底有多远，垄头村的人各有各的说法。有的说数百里，有的说上千里，在乡下人的眼界里，出了广林府，就是另一个世界。

郝大娘知道了青水的主意，抹着眼泪来给他收拾东西。

其实也没什么可收拾的，无非是几件厚衣裳，预备即将到来的冬天。郝大娘连夜蒸出来几块发糕，用油纸包了，在行囊里塞了一层又一层，又把几两碎银子缝进了他的衣襟里，以策万全。

北方路远，天寒将近，不宜再耽搁。

青水选在拂晓时分上路，郝大娘终究是不放心，追到村口去叮嘱他：“出门在外，安全最要紧。莫管闲事，休强出头，时时记得吃饱饭。天黑了睡觉，天亮了赶路，到地方记得捎封信回来！”

青水听得心里暖，不免有些眼热，一时不知该如何回应。

郝大娘见他如此，只是担忧叹气，握了握他的手，指了指雾气氤氲的前路，道：“去吧，去吧，别耽误了时辰。”

青水点了点头，步履沉沉上了路，一步三回头，不多时就将郝大娘和故居山村的影子留在了浓雾之中。

江湖路远，青水牢牢记着郝大娘的话，白天只管赶路，晚上倒塌而眠。

天气还不算冷，他虽有二十几两银子在身上，但也不敢胡乱花费，有野店就住野店，有茅屋就住茅屋，实在没了顶棚的地方，才花几十文钱住一夜偏僻简陋的客栈。

时间不经耗，路不经赶，深秋九月下旬，青水已出了广林府，进入了繁华的华江府地界。

与矮山密林重重叠叠的广林府不同，华江府因江而兴，一条波澜壮阔的白沙江自西向东奔腾流过，带来了华江府数百年来的富庶繁华。

行走了七八日，进入了华江府首府嘉陵城，房屋建筑错落有致，街道巷弄风雅成趣，真真切切叫青水开了眼界，不免脚步放得慢了。自上午时分入城，到黄昏时分还在城中，等回过神来要赶路，城门已经关闭，只能在城中住一晚。

城中客栈极多，高矮雅俗各有不同，见青水背着行李从门口过，眼尖的小二哥便直接扑上来抢，“公子”“客官”喊得热络殷勤。

青水最不善抹人面子，眼见那客栈盖得奢华，还是要问上一句：“多少钱一间房？”

小二笑道：“公子要雅间还是上房，雅间二两银子一晚，上房一两，赠一桌酒菜。”

青水捏了捏腰间的荷包，脸色有些发青，几乎逃也似的走了。胡乱逛了半个时辰，肚子饿得咕咕叫，青水找了个面摊要了碗面，只吃了半饱就花去了二十个铜板，叫他把再叫一碗的冲动按进了肚子里。

坐在路边，他想：“这嘉陵城好看是好看，就是吃住太贵了。客栈住不起，待会儿去庙里碰碰运气，要是不行，只能找个带棚的地方挨一晚上了。”

打定主意，也不敢多耽搁，便寻人问路往嘉陵城中的寒江寺去。

寒江寺在华江府久负盛名，便是深山里的垄头村，村民们论起天下名寺来也头头是道，除了坐落在都城乾州的国寺金禅寺，千年古刹白马寺，寒江寺稳坐第三把交椅。

入得寺来，夕阳已在西天成衔山之势，天边一片秋火烧得通红。

霞光照亮了寒江寺的黄墙黑瓦红柱梁，更显庄严肃穆。即将入夜时分，院中香鼎依旧烟雾缭绕。主殿金佛宝相庄严，寺中仍有善男信女敬香礼佛，在僧人枯燥的木鱼声中朝佛跪拜、闭目祈愿，无不是面容虔诚。

青水被这肃穆的氛围感染，不觉收敛了目光、挺直了腰背，也随着香客们上香、礼佛、叩拜。礼毕后并不出寺，只在其中游逛，想要寻和尚问是否能借宿，又不大好意思开口。

一直磨蹭到天黑，青水最终还是作罢，打算出寺去，这时却有一个老和尚过来问：“天气湿寒，夜路难走，施主若无急事要做，不如就在敝寺暂住一夜，可好？”

青水好不意外，不好表露得太过开心，便只点了点头，道：“那就有劳大师了！”

那和尚念一声佛号，在前头带路，路过主殿阶前的香鼎时突然停下来，对青水施了一礼，笑得慈眉善目却别有深意。

青水一下子没明白，直到瞧见香鼎旁边放了个半人高的木箱子，刷满红漆，正面写有“广种福田”四个字，这才反应过来——果然没有天上掉馅饼的好事。

青水好不羞赧，忙把身上的铜钱全部摸了出来，约摸有五十文，全部放进了功德箱中。

好在那和尚并不嫌少，慈祥地念了一句佛号后，带青水去了香客住的禅房。